Aku sudah berusaha tampil ramah dan sederhana dengan hanya memilih pakaian polos putih tanpa hiasan dari lemari pakaianku, tapi apakah ini sama sekali tidak berpengaruh? Artemisia menatapku dari ujung kepala hingga ujung kaki dan dengan hati-hati memberikan penilaiannya.
“Yah… ini memang sangat cocok denganmu, tapi gayanya sedikit ketinggalan zaman…”
“Ini adalah pakaian mendiang Countess.”
“Perasaan tidak mengikuti tren itu justru klasik namun sangat unik dan luar biasa!”
Benar. Kukira ini tidak terlalu buruk juga.
Rafaela menghela napas saat melihat Artemisia dengan serius memilih bahan.
“Count Gabriel, bagaimana menurutmu dengan bahan ini? Bukankah ini sangat cocok untuk Lady Evangeline?”
Tapi mengapa gadis itu Misha berusaha menciptakan pasangan sempurna dengan Kapten padahal dia pikir adiknya naksir sepihak pada Lady Rohanson?
Aku tidak tahu apakah ini disebut dedikasi profesional yang total. Tepat saat itu, wajah yang familiar menghampiri Rafaela.
“Tuan.”
“Sudah lama tidak bertemu, Sister.”
Daisy memberikan sepucuk surat kepada Rafaela.
“Tolong sampaikan ini kepada Count Gabriel.”
“Apakah ini surat cinta?”
Pada lelucon yang keluar karena kebiasaan, Daisy mengirimkan tatapan tajam tanpa sedikitpun jejak tawa.
“Kau boleh membacanya terlebih dahulu jika mau.”
Sungguh, dia bahkan tidak membiarkanku bercanda. Rafaela menggerutu sambil membuka surat itu.
Setelah sesaat bingung dengan nama pengirim yang familiar, Rafaela mengumpat dalam hati setelah membaca seluruh surat. Mengirim mata-mata ke Estate Rohanson? Sialan orang tua itu, apakah sudah waktunya dia mati? Jika dia mati, kami secara alami akan mengadakan pemakamannya, tapi dia sedang menggali kuburannya sendiri.
“Apakah Tuan Ponor baik-baik saja?”
“Apa maksudmu menanyakan itu? Dia datang untuk mengajar kemarin juga. Kenapa? Kau tidak percaya?”
“Karena Sister sekarang sepenuhnya telah menjadi orangnya Lady Rohanson.”
“Kaptenmu juga benar-benar tergila-gila pada Lady Evangeline, jadi apakah ada aturan yang mengatakan aku tidak boleh sama?”
Daisy membalas dengan tajam. Dia mengatakan bahwa Gabriel juga melekat pada Evangeline Rohanson meski sedikit menebak sifat aslinya.
Karena itu benar, Rafaela bahkan tidak bisa membantah dan menutup mulutnya.
Aku tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Sang Kapten. Itu pasti bukan emosi hangat dan lembut seperti kasih sayang.
Tapi hanya dengan menyembunyikan hal-hal tentang Lady Rohanson dalam pertemuan dengan jelas menunjukkan betapa pedulinya Gabriel pada Evangeline.
Yang lebih konyol adalah Rafaela telah melakukan yang terbaik untuk membantu Kapten seperti itu. Rafaela melihat Evangeline yang dibungkus dengan kain yang telah dilekatkan Misha padanya. Dia terlihat bosan dengan dipaksa direkrut untuk permainan boneka.
Matanya yang merah berkedip dan melihat Rafaela. Hanya dari pertemuan mata mereka, hatinya tenggelam oleh aura mengintimidasi yang diberikan Evangeline. Ah. Ini dia. Rafaela bergumam tanpa sadar.
“Itu benar… Sepertinya kita sudah dirasuki setan.”
Misha, Daisy, Sang Kapten, dan bahkan Rafaela sendiri.
Apa yang dilakukan kedua orang itu?
Bukankah Daisy seharusnya dipasangkan dengan Jelly sebagai pasangan pendukung? Setelah memikirkannya, aku bertanya-tanya apakah Rafaela seperti ahli roman yang selamanya jomblo yang buruk dalam kehidupan cintanya sendiri tetapi hanya berhasil dalam roman atasannya. Ya, terkadang kau melihat karakter seperti itu di novel-novel.
Saat aku melihat dengan curiga, Daisy memberikan Rafaela sepucuk surat. Apa, apa itu? Jangan-jangan ini surat cinta? Bukankah itu cinta tak berbalas?
Daisy membuka mulutnya. Apa yang dia katakan? Aku berkonsentrasi sebisa mungkin dan mendengarkan dengan saksama.
“—benar-benar tergila-gila, jadi apakah ada aturan yang mengatakan aku tidak boleh?”
Apa? Daisy melakukan pengakuan langsung. Dia bilang dia tergila-gila padamu, jadi mengapa dia tidak boleh! Jantungku berdegup kencang pada roman yang tak terduga.
Jadi Rafaela bukanlah yang mengalami cinta tak berbalas! Memberikan surat dan segalanya, ternyata Daisy yang menyukai Rafaela! Kalau dipikir-pikir, ketika pertama kali melihat Daisy, dia bersama Rafaela juga.
Kurasa aku salah peran dari awal. Jelly… Kurasa kau yang mengalami cinta tak berbalas. Apakah kau seperti second male lead untuk semua orang atau semacamnya?
Aku sangat penasaran dengan percakapan mereka sehingga aku terus melirik dan melakukan kontak mata dengan Rafaela. Ketahuan! Aku memalingkan mataku, berpura-pura tidak melihat dan bersikap tidak tertarik. Aku penasaran dengan kelanjutan ceritanya, tapi mengapa aku ketahuan sekarang?
“Bagaimana yang ini?”
“Aku suka.”
Berpura-pura itu hanya kontak mata yang tidak sengaja, aku berpura-pura melakukan yang terbaik untuk memilih bahan dengan Artemisia.
“Benar? Aku juga berpikir begitu! Lady Evangeline, bagaimana kau bisa memiliki selera yang begitu halus? Ini pasti akan sangat cocok denganmu. Ini juga akan cocok sempurna dengan pakaian formal Count Gabriel seperti pasangan!”
Artemisia membungkus kain erat-erat di tubuhku. Guru, guru, aku tidak bisa bernapas. Sebelum aku bisa mengeluh, kainnya dengan lancar terlepas. Hah, hampir saja mati.
“Sekarang aku perlu mengambil ukuran…”
Artemisia melirik para pria dengan matanya. Ah, untuk mengambil ukuran aku perlu membuka baju. Jadi dia menyuruh mereka pergi. Pada saat diusir, Gabriel bangkit dari tempat duduknya.
“Lady Evangeline pasti juga lelah menerima tamu, jadi aku akan permisi sekarang.”
Melihatnya, Gabriel juga langsung. Ketika disuruh pergi, dia benar-benar pergi. Yah, dia pasti sibuk, jadi tidak sopan untuk terus menahannya.
“Aku akan mempercayakan pakaian Lady Evangeline padamu.”
“Bahkan tanpa Count Gabriel mengatakan itu, aku akan melakukan yang terbaik.”
Artemisia memutar-matanya.
“Oh, Lady Evangeline. Tentang chaperone yang aku sebutkan sebelumnya.”
Kalau dipikir, Gabriel bilang dia akan mencoba mencari chaperone juga. Tapi mengapa membahasnya? Jangan-jangan dia tidak bisa menemukannya? Apakah semua orang menolak karena rumor-rumurnya terlalu buruk?
Ibu Evangeline meninggal, keluarga ibunya memutuskan hubungan, dan Count hanya menyediakan tutor tetapi tidak peduli dengan hal-hal seperti chaperone, jadi tidak mungkin menemukan dari pihakku.
“Baroness Toten dengan murah hati setuju untuk menjadi chaperonemu.”
“Baroness Toten?”
“Ya. Dia orang yang sangat religius yang sering mengunjungi kuil. Baroness Toten memiliki satu anak, tetapi anaknya dikatakan lemah. Ketika dia mendengar tentang situasi Lady Evangeline, dia bilang itu mengingatkannya pada anaknya sendiri.”
Ada seseorang! Aku lega setidaknya ada satu orang. Kurasa dia tidak mendengar rumor aneh lainnya tentang Evangeline dan hanya mendengar bahwa dia lemah.
“Dia memiliki koneksi luas, jadi dia pasti akan sangat membantu.”
Tidak, membantu. Sesuai ekspektasi male lead yang hanya hangat pada wanitanya. Gabriel juga memperlakukan orang agak seperti alat, bukan?
“Baroness Toten bertanya apakah dia bisa bertemu secara terpisah sebelum pesta ulang tahun Putra Mahkota. Apakah itu tidak apa-apa?”
Tentu saja boleh. Baroness Toten? Hanya dari namanya, dia terdengar baik dan ramah. Aku yakin tentang ini – tanpa dia, tidak akan ada seorang pun di dunia yang bisa menjadi chaperoneku.
“Katakan padanya aku akan datang kapanpun itu nyaman baginya.”
“Aku akan mengatur untukmu pergi.”
Tidak, dia bahkan menjadi chaperoneku, jadi aku tidak bisa menyuruhnya datang ke Estate Rohanson. Citra burukku sudah akan benar-benar hancur.
“Besok terlalu cepat, jadi tolong katakan padanya aku akan berkunjung dua hari lagi.”
Strike while the iron is hot – aku akan pergi besok langsung, tapi Artemisia menunda tanggalnya. Tidak bisakah aku hanya memakai pakaian yang sudah kumiliki? Artemisia menggelengkan kepalanya.
“Aku ingin Lady Evangeline mengenakan pakaian yang kubuat saat kau pergi.”
“Tidak! Itu benar-benar tidak apa-apa.”
“Jika begitu.”
Karena aku tidak akan kehilangan apa-apa, aku memberikan izin untuk melakukan sesuka hatinya, dan dia terlihat senang. Artemisia pasti memiliki semangat kerajinan yang sangat baik. Pelanggannya pasti hanya mengenakan pakaian yang dia buat. Sesuatu seperti itu?
“Count Gabriel.”
“Ya, Lady Evangeline.”
“Bisakah kau mengunjungi sekali lagi sebelum pesta debutante?”
Ini bukan untuk motif tersembunyi lainnya – aku butuh seseorang untuk mengajariku menari.
Aku hanya belajar gerakannya tetapi belum berlatih dengan pasangan bahkan sekali. Tapi di antara orang yang kukenal, Gabriel adalah satu-satunya yang bisa memainkan peran pria.
Ngomong-ngomong, apakah ini benar-benar novel roman? Bagaimana bisa Gabriel adalah satu-satunya karakter pria bangsawan yang kukenal sejauh ini… Apakah Gabriel kurang daya tarik? Jadi mereka mengurangi persaingan untuk hanya menyisakan rute male lead?
“Jika Lady Evangeline memanggilku, aku akan berkunjung kapanpun.”
Gabriel berjanji dengan senyum malu-malu. Dia memiliki dampak visual yang cukup sehingga dia tidak perlu memonopoli…
Artemisia, yang mendengar ini dari samping, heboh mengatakan “Oh my, oh my.” Apakah aku persis seperti itu ketika aku melihat Rafaela dan Daisy tadi?
Setelah Gabriel dan Rafaela pergi, Artemisia dengan teliti mencatat ukuranku dengan asisten-asistennya. Seolah-olah kecerobohannya dari tadi adalah bohong, dia sangat serius saat mengambil ukuran. Dia memang pengrajin yang telah dipilih Gabriel.
Aku masih kesal tentang bagaimana gadis-gadis itu benar-benar tidak dihormati karena pakaian mereka sebelumnya. Jadi aku memang membelikan mereka banyak pakaian, tetapi pakaian custom-made itu berbeda. Selain itu, Artemisia dikatakan sebagai pengrajin gaun terkenal, jadi sekarang adalah kesempatanku. Biarkan aku menggunakan beberapa koneksi pribadi juga.
“Tentu saja. Aku tidak mengerti mengapa rumor seperti itu menyebar tentang seseorang yang merawat bahkan bawahannya seperti ini.”
Artemisia dengan mudah menerima. Cara dia mengatakan “oke” tanpa bahkan memikirkannya sangat keren. Bagus, gandakan biayanya.