Penyakit obsesi Evangeline yang sialan ini tidak menunjukkan tanda-tanda membaik. Biasanya dia baik-baik saja, tapi begitu Evangeline terlibat, bocah ini jadi seperti ini. Inilah kenapa aku ingin meninggalkan Michel…
“Cukup pindahkan koper dan pulang bersama yang lain. Peranmu sudah selesai sekarang setelah membawa Misha.”
“Kalau aku bisa membantu Evangeline, aku sudah puas dengan itu. Kak, tolong buatkan gaun terbaik yang layak untuk Evangeline. Hanya kakak satu-satunya di dunia yang bisa menciptakan pakaian yang cocok untuknya.”
Aku tak bisa membedakan siapa sebenarnya yang dia puji.
“Michel…”
Rafaela melirik sekeliling dengan gugup.
Tinggal dua minggu lagi sebelum pesta debut Evangeline, dan tidak banyak yang cukup terampil untuk menghasilkan gaun dalam waktu sesingkat itu. Karena jadwal yang ketat, Artemisia tidak akan menerima pesanan kalau bukan karena saudaranya.
Artemisia mungkin tidak menyangka saudaranya akan berakhir seperti ini, jadi pasti shock-nya lebih besar lagi. Michel brengsek itu bahkan tidak merasa bersalah pada kakaknya—dia sudah memberinya tiga kali shock total: sekali karena terpesona lukisan Donau, sekali karena menerjang lukisan terbakar, dan sekarang karena jadi fanatik Evangeline Rohanson.
Artemisia menyeka air matanya dengan saputangan.
“Dia jatuh cinta yang begitu mengerikan…”
Apa? Rafaela bertanya-tanya apakah dia salah dengar dan membersihkan telinganya.
“Dari semua orang, dia malah jatuh cinta pada Evangeline, yang punya rumor buruk mengelilinginya…”
Rafaela meninggalkan keduanya yang tenggelam dalam dunia mereka sendiri dan pergi ke kereta untuk memindahkan koper dengan diam-diam. Seharusnya dari awal dia langsung melakukan ini. Saat Rafaela menjadi semut pekerja, Uriel diam-diam mendekatinya.
“Tuan Rafaela, ada yang ingin kutanyakan.”
“Apa itu?”
“Lawan dia adalah Kapten, tapi apakah Tuan Michel punya peluang? Secara romantis?”
Di samping mereka, mata Seraph berkilau seolah dia juga penasaran. Rafaela menyerah untuk menjawab. Dia hanya ingin cepat kembali ke sisi Kapten. Kapten, Ordo Kesatria kita hancur.
“Sungguh, kalian cukup pindahkan koper dan pergi segera.”
“Ya? Dimengerti.”
Setidaknya hal yang beruntung adalah mereka mendengarkan perintah dengan sangat baik.
Wow… apakah itu semua kain? Menyaksikan orang-orang membawa koper, aku hanya bisa merasa kagum. Ruang ganti perlahan-lahan terisi dan sekarang hampir bisa disebut ruang pakaian.
Untuk seorang penjahat, Evangeline kurang memiliki kesombongan, jadi pakaian layak pakainya sangat sedikit. Apalagi karena dia belum debut di masyarakat, dia tidak punya gaun untuk pesta.
Bukan secara kiasan, tapi secara harfiah. Dari desainer atelier hingga penjahit dan tukang jahit eksklusif, bahkan kainnya—semuanya dipindahkan ke Estate Rohanson.
Aku bisa mengunjungi atelier sendiri, tapi karena waktunya mepet, kalau perlu terus menerus mengubah, memotong, dan mencocokkan pakaian, akan lebih cepat tinggal bersama. Aku bahkan memberi mereka kamar tamu untuk tempat tinggal dan makan.
Gabriel meminta maaf sambil mengamati reaksiku. Ini benar-benar mengingatkanku lagi bahwa Gabriel adalah Male Lead. Benar… Male Lead Rohan tidak punya apa-apa selain uang, jadi membeli orang dengan uang adalah rutinitas harian mereka.
Tapi Evangeline juga punya uang, tahu? Pada siapa kau pamer kekayaan! Tanpa sadar, semangat kompetitifku berkobar melawan Gabriel, tapi aku menarik napas panjang dan menenangkan diri. Menghemat uang itu baik, bagaimanapun juga.
“Evangeline, apa kabar?”
Hari ini, ajudan sosial yang aktif membantu kegiatan romantis Gabriel ikut juga. Rafaela menyapaku seperti bertemu teman lima tahun. Bukan hanya aku yang terkuras—aku bisa melihat Daisy di sampingku juga tampak jijik.
Hah? Tapi siapa itu di belakangnya? Seseorang gemetar di belakang Rafaela.
Sebelum aku sempat bertanya siapa itu, Rafaela mendorong orang yang bersembunyi di belakangnya ke depan.
Aha. Desainer yang dibeli Gabriel dengan uang… Cuma melihat mereka, rasanya seperti mereka tidak ingin datang tapi uangnya terlalu besar untuk ditolak, jadi mereka diseret ke sini dengan terpaksa. Aku khawatir mereka mungkin kabur sambil menangis seperti para tutor.
“Nama saya Artemi…”
“Aku, aku, aku tidak bisa menyentuh kulit manusia!”
Saat Rafaela hendak menyelesaikan perkenalan, orang Artemi-apa pun ini memotongnya dan berteriak keras.
Tapi apa yang dia katakan?
“Maaf?”
Tanda tanya muncul di atas kepala semua orang mendengar teriakan keras itu. Ruang ganti langsung menjadi sunyi.
“Kakak-beradik gila ini, aku benar-benar akan gila…”
Rafaela menjentikkan lidah dan menyembunyikan wajahnya di telapak tangan.
Aku juga benar-benar akan gila. Kulit apa? Aku pasti salah dengar karena kurang tidur hari ini. Atau mungkin ada yang salah dengan penerjemahnya.
“Apa yang baru saja kau katakan?”
“Hah, maaf. Aku salah! Tolong jangan bunuh aku.”
Aku hanya ingin memastikan apakah aku mendengar dengan benar dengan memintanya mengulanginya, tapi orang Artemi-apa pun ini sekarang membungkuk dan memohon nyawanya.
“…Kenapa aku harus membunuhmu.”
Tidak, aku terlalu baik untuk seorang penjahat dan semua orang di sekitarku sudah tahu aku transmigrator, jadi kenapa tidak ada perubahan dalam keburukan nama yang beredar? Bahkan, bukankah semakin parah?
“Kau adalah orang yang dibawa Count Gabriel.”
Bukankah Gabriel menjelaskan? Gabriel, apa yang kau lakukan tanpa menjelaskan sebelumnya?
Yah, apa yang bisa kuharapkan dari Male Lead yang mungkin pendiam dan tidak banyak bicara. Selama kita tidak saling salah paham dan mengacaukan segalanya, itu sudah beruntung. Ini salah Rafaela yang tidak menjelaskan dengan benar sebagai pengganti Gabriel.
“Evangeline tidak membunuh sembarang orang.”
Kalau tidak membunuh sembarang orang, apakah itu berarti dia membunuh seseorang? Padahal dia tidak membunuh siapa pun sama sekali?
Ini tidak boleh. Kalau kuserahkan pada Rafaela, rumor lain tentang selektif membunuh orang mungkin menyebar. Aku harus menjelaskannya sendiri.
“Aku tidak tahu rumor apa yang beredar tentangku di masyarakat, tapi jangan dengarkan gosip jahat. Lihat sendiri dan nilai. Bagaimana aku tampak bagimu secara langsung?”
“Kau cantik…”
Saat aku menyisir rambutku yang berantakan karena membungkuk dan menunjukkan kebaikanku, orang Al-apa pun ini bergumam seperti terpesona.
Seperti yang diharapkan! Pengalamanku dengan novel romantis tidak ke mana-mana. Kefasihanku tampak bersinar terutama hari ini.
Atau mungkin wajah Evangeline yang melakukan semua pekerjaan. Novel romantis biasanya punya setidaknya satu desainer atelier yang berseru “Kau adalah museku!”—mereka tampak persis seperti karakter itu.
“Maaf atas kesalahpahaman! Aku Artemisia Schmittiana. Aku saudara perempuan Michel.”
“Aku Evangeline Rohanson.”
Orang apa pun ini punya nama yang cukup panjang juga. Aku pasti tidak akan bisa menghafal nama lengkapnya. Tapi siapa Michel?
Ah, sekarang aku ingat karena dia menyebutkan penyelamatan. Dia berbicara tentang kesatria berambut warna melon yang sangat sopan itu. Kakak-beradik ini sama-sama cerewet dan penuh pesona—mereka benar-benar mirip.
“Cerita macam apa yang kau dengar?”
“Yah, itu…”
“Aku tidak akan memarahimu, jadi bicaralah dengan bebas.”
Karena Artemisia ragu-ragu, aku mendesaknya untuk berbicara dengan nyaman.
Aku penasaran apakah semua perbuatan baikku sejauh ini tidak berpengaruh sama sekali, jadi aku ingin dia cepat memberitahuku. Artemisia, yang telah membaca situasi, membuka mulutnya.
“Yah… ada rumor bahwa Evangeline asli sudah meninggal dan Count membawa pengganti untuk nona yang mati. Meski melihatmu langsung, itu jelas tidak benar! Kau sangat anggun, dan kalau benar-benar pengganti seperti rumor, para pelayan tidak akan mengikutimu dengan begitu tulus.”
Apa? Selain itu tubuh yang sama, itu akurat. Dengan begini, semua orang di dunia akan tahu aku transmigrator. Maaf, tapi orang-orang kita menyukaiku bahkan dengan tahu aku transmigrator…
“Dan ada juga cerita bahwa siapa pun yang bertemu denganmu akan dicuri jiwanya. Bahkan para kesatria bangsawan terpesona, tapi itu pasti karena semua orang jatuh cinta pada kecantikanmu!”
Ini mengarah ke rute penjahat klasik. Kesatria itu pasti merujuk Gabriel, kan? Mereka pikir Gabriel yang terpesona padaku karena semacam sihir.
“Dan juga bahwa Evangeline membeli anak-anak kecil.”
“Ada berbagai teori tentang kenapa dia membeli anak-anak…”
Di antara berbagai spekulasi, dia pasti menemukan cerita kulit manusia paling berkesan. Jadi itulah kenapa dia mengatakan itu padaku? Cukup mengejutkan untuk tak terlupakan sekali didengar.
“Tapi semua itu rumor palsu!”
“Hmm…”
Pada kata-katanya yang cerah, aku tanpa sadar menelan ludah keras.
Apa yang harus kulakukan? Sebagian besar benar? Hanya saja sudah terdistorsi dan pergi ke arah aneh, tapi berdasarkan fakta.
“Aku pikir mereka mungkin rumor palsu juga… Tapi melihatmu langsung, kau sedikit, hanya sedikit menakutkan, jadi aku…”
Jadi masalah terbesarnya adalah wajah Evangeline—cantik tapi menakutkan.
Artemisia menatapku dengan mata berkilau. Sulit dipercaya dia takut padaku beberapa saat lalu. Apakah dia akan takut lagi jika kukatakan rumor itu benar?
“Kau bisa melakukannya dengan santai saja.”
“Tapi Evangeline, pakaian adalah kartu perkenalan yang mewakili diri sendiri. Tidak peduli seberapa cantik seseorang, jika mereka memakai pakaian yang tidak cocok, mereka sering diremehkan.”
“Kalau begitu bagaimana dengan pakaian yang aku kenakan sekarang?”