Saat ini, mungkin kepalanya sudah terpenggal. Bunga-bunga yang berguguran itu tampak seperti kepala yang terpenggal, sehingga Daisy memalingkan pandangannya dari jendela. Mulai sekarang, kapanpun Daisy mencium bau bunga, dia akan teringat pada Merai.
“Bagaimana kabar mereka? Apakah anak-anak itu tampaknya beradaptasi dengan baik?”
“Ya. Tampaknya begitu.”
Berbeda dengan kekhawatiran Daisy, anak-anak itu telah dengan mudah menyatu dengan manor. Para pelayan di Estate Rohanson menganggap Evangeline yang paling sulit ditangani, namun mungkin karena Evangeline lah yang membawa mereka pertama kali, anak-anak itu beradaptasi dengan sangat cepat.
Ranon berada di bawah Butler. Aku sudah tahu dia sejak awal pandai dengan angka dan cerdas, tapi aku tidak tahu dia akan menarik perhatian Butler. Sikap acuh awal Butler karena Evangeline yang membawanya hanya berlangsung singkat—sekarang Butler praktis menjaganya di sisinya.
Mary berjalan dengan sangat baik, seolah-olah dia adalah Mary Rohanson, bukan Mary Gold.
Karena tidak ada pekerjaan untuk anak kecil, mereka hanya membiarkannya berkeliaran di sekitar manor, dan Mary terutama menempel dekat dengan Melek, yang pernah terperangkap di basement bersamanya.
Melek mengajukan diri menjadi penjaga kandang, mengatakan dia ingin mencari nafkah, dan ketika kuda-kuda liar melihat Melek, mereka menekuk ekor mereka dan bersikap baik, sehingga dia sangat disambut. Mary mendapat tugas memberikan wortel kepada kuda-kuda di sampingnya.
Seperti yang dijanjikan Evangeline, ketika mereka mendapatkan kembali anak-anak yang dijual Direktur Panti Asuhan, akan ada satu atau dua orang lagi.
“Apakah kau puas?”
Pada pertanyaan Evangeline, Daisy mengangguk.
Ketika dia meninggalkan manor dengan ketakutan, dia pikir dia tidak akan pernah kembali.
“Sangat puas.”
Dia tidak pernah menyangka akan merasakan sentimen damai seperti ini sambil memandang jaring-jaring berserat yang membentang di dinding seperti jaring dan mata-mata yang bertunas.
Cuaca yang sempurna untuk mati… Aku merasa harus menghembuskan asap secara dramatis.
Seluruh tubuhku terasa lunglai, dan aku ingin berbaring dan makan anggur yang akan diberi Kanna.
Biasanya, bermalas-malasan seperti orang pengangguran tidak akan jadi masalah, tapi sekarang ini adalah satu-satunya waktu luang yang bisa kunikmati.
Setelah Gabriel menyarankan kita menghadiri acara sosial bersama, aku menjadi seseorang yang tidak akan memiliki cukup tubuh bahkan jika aku punya sepuluh.
Debutante sialan itu adalah masalahnya.
Evangeline jauh dari berada di puncak masyarakat kelas atas—dia bahkan belum debut, jadi ada banyak yang harus dipersiapkan sebelum dia bisa menghadiri pesta dansa atau jamuan makan dengan layak.
“Nona terlalu lemah untuk bahkan memiliki debutante.”
Daisy mengatakan Evangeline tidak bisa memasuki masyarakat karena tubuhnya terlalu lemah, tapi mengingat dia memiliki energi untuk menyiksa orang lain, tampaknya Count telah mencegahnya pergi, takut dia akan bertingkah seperti penjahat lagi.
Ketika aku mengirim telegram ke Count mengatakan aku akan debut, dia membalas bahwa dia tidak akan menghentikanku karena aku toh tidak akan mendengarkan, jadi aku harus melakukan sesukaku, tapi tolong berperilaku normal.
Bersamaan dengan balasannya datang para tutor. Tampaknya dia sadar bahwa aku kehilangan ingatan dan ingin mendidik ulang diriku.
Tapi harus ada batasnya… Tata krama, menari, melukis, berkuda, menyulam—aku tidak tahu mengapa aku perlu belajar puisi. Enam tutor dipanggil. Setidaknya mereka tidak mencoba mengajariku sejarah, yang merupakan keberuntungan.
Para tutor juga tidak membantu.
Tutor puisi, mungkin karena jurusannya sastra, juga cukup emosional sendiri dan meninggalkan metafora puitis mengatakan Estate Rohanson adalah pecahan neraka yang bertunas di bumi, kekacauan di mana iblis bermain-main, lalu melempar surat pengunduran dirinya tanpa bahkan melewati gerbang. Singkatnya, dia takut pada reputasi buruk Evangeline dan melarikan diri.
Tutor menyulam pingsan setelah tanganku secara tidak sengaja tertusuk jarum dan berdarah, menangis dan memohon padaku untuk tidak memotong lehernya. Sebagai referensi, keterampilan menyulamku dinilai tidak mungkin untuk ditingkatkan.
Untuk berkuda, tidak perlu belajar karena kuda-kuda begitu patuh padaku sehingga tutor mengatakan tidak ada lagi yang bisa diajarkan setelah hanya satu hari dan menyuruhku pulang.
Ketika tutor seni bertanya apakah ada studio, aku menuntunnya ke ruang penyimpanan di sebelah, tapi mungkin karena ruangan itu suram, dia tampak agak takut. Ketika dia bertanya apakah dia bisa melihat kemampuan seniku, aku menunjukkan semua kanvas meskipun aku belum melukisnya, dan dia ketakutan dan lari.
Tapi itu bisa dimengerti. Semua yang dilukis Evangeline adalah orang yang sama.
Wanita yang sama yang menatap lurus ke depan dengan komposisi yang persis sama entah bagaimana mengerikan. Rasanya seperti mata itu mungkin bergerak seperti di film horor. Itu juga tampak familiar entah bagaimana—siapa itu?
“Apakah kau tahu siapa ini?”
“Ini mungkin mendiang Nyonya.”
Aku tiba-tiba berkeringat dingin. Tunggu, aku salah bicara. Melihat lagi, itu tidak seperti film horor tapi seperti film. Evangeline telah menciptakan seni. Rasa familiar itu mungkin karena menyerupai Evangeline.
Daisy menjelaskan bahwa dia juga memasuki rumah tangga Count setelah Countess meninggal, jadi dia tidak pernah benar-benar melihatnya.
Orang yang mengutuk Count dalam buku hariannya, berharap mati, dan meratapi dirinya sendiri, tersenyum tipis dalam lukisan.
“Dia adalah orang yang cantik.”
Meskipun dia bukan ibuku, aku merindukan ibuku. Tetap saja, beruntung dia tampaknya menunjukkan wajah tersenyumnya pada putrinya.
Aku menutupi lukisan-lukisan itu dengan kain lagi kalau-kalau mereka mungkin rusak oleh sinar matahari.
Bagaimanapun, setelah melihat lukisan-lukisan itu, tutor seni juga melempar surat pengunduran dirinya mengatakan dia tidak bisa melakukannya karena dia takut. Butler begitu kesulitan sehingga dia memohon padaku untuk tolong tetap dalam batas karena sulit menjaga para tutor tetap diam. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi aku merasa disalahkan.
“Kau bilang kau kehilangan ingatan, tapi untungnya kebiasaan itu melekat dalam tubuhmu.”
Setidaknya tutor tata krama memiliki semangat profesional yang kuat dan bertanggung jawab padaku sampai akhir. Entah itu buff pemilik, tata krama seperti keterampilan pasif, jadi aku tidak perlu mempelajarinya kembali.
Inilah yang mereka maksud dengan tubuh mengingat. Entah bagaimana aku terkadang berbicara kasar—kurasa lidahku juga mengingat ini.
“Dolline juga bekerja keras.”
“Itu semua berkat nona yang mengikuti dengan baik.”
Aku berterima kasih karena dia mengajarkanku tanpa melarikan diri, jadi aku menyuruh Butler memberinya bonus yang besar.
Dolline memecahkan klise tutor tata krama yang ketat dan sangat tidak peka serta baik. Dia juga tampaknya tidak tahu banyak tentang reputasi buruk Evangeline. Apakah karena itu dia tidak melarikan diri?
“Tutor menari seharusnya segera datang. Kudengar kau lemah—apakah tidak apa-apa bagimu untuk menari?”
Tubuhku baik-baik saja. Masalahnya, serupa, tutor menari.
Aku belajar gerakan tari dengan cepat, tapi ketika kami mencoba berlatih bersama, tutor menolak untuk menari, mengatakan dia tidak tahan menyentuh tubuhku.
“Nona, permisi. Apakah nona sudah menyelesaikan pelajarannya?”
Hena mengetuk dan bertanya dari luar pintu. Ketika aku memanggilnya untuk masuk, Hena menyapa Dolline dan menyerahkan sepucuk surat padaku.
Melihat penerimanya, itu untuk tutor menari.
“Jangan bilang?”
“Jangan bilang” itu benar. Memotong semua alasan panjangnya, tertulis bahwa karena aku sudah mempelajari semua gerakannya, tidak akan ada masalah, dan dia sudah cukup sehingga dia berhenti.
“Apakah dia berhenti lagi?”
“Ya.”
Dengan ini, semua tutorku telah berhenti, meninggalkan hanya Dolline.
Tutor menari juga benar-benar lucu—aku tidak tahu mengapa dia lari di tengah jalan setelah mengajariku segalanya. Tetap saja, aku berterima kasih dia setidaknya mengajariku gerakannya.
Aku menyuruh Hena pergi ke Butler dan mengatakan padanya untuk membayar uang sekolah penuh tanpa memotong apa pun. Jika kita tidak membayar mereka setelah mereka berhenti di tengah jalan, siapa tahu rumor apa yang mungkin mereka sebarkan nanti. Mungkin bisa diputarbalikkan menjadi mengatakan Evangeline belajar segalanya lalu memecat mereka tanpa membayar. Yang kumiliki hanyalah uang, dan mereka akan menyebutku pelit!
“Ya. Aku akan mengatakan itu padanya.”
“Um… Aku seharusnya pergi sekarang juga.”
Dolline, yang telah membaca situasi, mengemasi barang-barangnya dan bangkit dari tempat duduknya.
“Dolline, apakah kau tahu cara mengajar menari?”
“Aku bisa melakukan dasarnya. Tapi untuk menjadi pasanganmu, aku harus memainkan peran pria, kan? Aku hanya tahu cara menari sebagai pencapaian sosial.”
Jadi dia bilang dia tidak bisa karena tidak tahu bagian pria.
“Bagaimana kalau meminta Lord Gabriel menjadi pasangan latihanmu?”
Kurasa… Aku akan menari dengan Gabriel bagaimanapun, jadi haruskah aku meminta Gabriel?
Dolline meninggalkan sarannya dan pergi, merasa sangat menyesal.
Setelah Dolline pergi, jadwal soreku tiba-tiba kosong. Ketika aku kembali ke kamarku dan terjatuh di tempat tidur, Pudding memberiku pijatan dengan cakar kucingnya. Itu lucu tapi sama sekali tidak menyegarkan…
Jelly menyaksikan ini, lalu berubah wujud menjadi manusia dan memberiku pijatan. Rasanya seperti semua kelelahan dalam tubuhku meleleh. Jelly juga memiliki keahlian dalam pijat.
“Apakah kau belajar ini di suatu tempat?”
Jadi aku bertanya di mana dia belajar itu dan hanya menyentuh kenangan menyakitkan. Benar, aku terkadang lupa, tapi Jelly adalah mantan budak beastman…
“Menyuruhku melakukan ini padamu—selera yang buruk, kan?”
Kedengarannya seperti dia memberitahuku, yang sedang menerima pijatan, untuk merasa bersalah. Jadi aku bilang tidak apa-apa untuk berhenti sekarang dan mengusir Jelly. Maaf atas selera buruknya.
“Jelly, apakah kau tahu cara menari?”
“Bagaimana aku tahu tarian manusia?”
Benar. Kau adalah werewolf yang ditangkap dan melarikan diri dari pedagang budak, jadi tentu saja kau tidak akan tahu. Tapi karena kau bilang kau belajar pijat dari pemilik sebelumnya, aku bertanya-tanya apakah kau belajar menari juga…
“Apakah kau tahu?”
Ketika Jelly menarik ekor Pudding dan bertanya, Pudding mencakar Jelly dengan cakarnya.
“Kepribadian yang buruk. Jika kau tidak tahu, katakan saja dengan kata-kata.”
Tidak. Itu salahmu karena bertanya pada bayi yang bahkan belum bisa bicara. Pudding pasti ingin menjawab sekali saja.
“Mengapa menari? Apakah tutor menari juga lari? Manusia semuanya pengecut.”
Tepat. Aku tidak tahu mengapa mereka semua begitu takut. Terlalu sedikit bakat seperti Dolline di dunia.
“Tetap saja, beruntung Dolline bertahan.”
“Berapa lama lagi kau ingin dia bertahan? Sehari? Seminggu?”
“Siapa tahu.”
Bajingan Jelly ini praktis mengadakan ritual agar dia berhenti. Jika aku membiarkannya, dia mungkin akan mulai bertaruh kapan dia akan berhenti.
“Tetap saja, dia perlu bertahan setidaknya 2 minggu, kan?”
“2 minggu? Mengerti.”
Debutanteku dijadwalkan dua minggu dari sekarang. Ini sudah musim ketika pesta dansa diadakan dan jamuan makan berlangsung, jadi terasa agak terlambat…