Namun upacara audiensi di awal musim telah berakhir, dan ulang tahun ketiga puluh Putra Mahkota akan datang dalam dua minggu, jadi waktunya sangat tepat.
Sekarang dia juga harus mengajarku cara menari. Aku merasa sedikit bersalah karena membebani terlalu banyak pekerjaan padanya, tapi kemudian aku sadar ini adalah bencana yang Gabriel timbulkan sendiri dan menggelengkan rasa bersalahku.
Benar. Gabriel yang pertama kali meminta untuk menjadi pasanganku. Begitulah cara kerja cinta. Orang yang lebih mencintai akan kalah.
Kalau dipikir-pikir, bagaimana Dolline tahu bahwa Gabriel adalah pasanganku?
Aku tidak pernah memberitahunya. Apakah kabar bahwa Gabriel memintaku menjadi pasangannya sudah tersebar ke mana-mana? Seperti yang diduga, gosip menyebar cepat di kalangan kelas atas.
“Hati-hati di jalan, Dolline.”
“Ya. Terima kasih.”
Akhirnya, akhirnya waktu neraka itu berakhir. Dolline berpamitan dengan wajah tersenyum ramah dan buru-buru meninggalkan ruangan. Ia menutup pintu dengan hati-hati dan menarik napas dalam-dalam. Begitu keluar dari pandangan Evangeline, ia akhirnya bisa bernapas dengan lega.
Bahkan bukan gejala putus obat, tapi tangannya masih gemetaran. Seharusnya dia menolak meskipun itu permintaan Uskup.
Belakangan ini, kabar telah menyebar dari mulut ke mulut bahwa Count Rohanson sedang mencari tutor. Kabar beredar bahwa nona muda yang sakit-sakitan yang selama ini menghadapi kematian telah pulih secara ajaib dan sedang mempersiapkan diri dengan sungguh-sungguh untuk memasuki pergaulan kelas atas.
Mungkin karena telah melewati usia yang tepat untuk debutnya, Evangeline Rohanson belakangan ini sering menjadi sasaran para penggosip.
Ada yang mengatakan penyakitnya adalah kebohongan dan dia bersembunyi karena wajahnya biasa-biasa saja. Yang lain mengklaim Evangeline sebenarnya sudah meninggal dan Count telah menemukan pengganti yang mirip. Bahkan ada kesaksian saksi mata yang mengatakan bahwa ketika dilihat sebentar di kuil, auramya cukup luar biasa, seolah-olah malaikat turun ke bumi.
Karena Evangeline menggunakan penyakitnya sebagai alasan untuk menghindari pergaulan dengan orang lain, dia tidak memiliki kenalan dekat, jadi rumor hanya semakin menjadi-jadi.
Dolline tidak memperhatikan rumor seperti itu, tapi Uskup Jabaniya mendatanginya dengan sebuah proposal. Seperti biasa, itu dalam perjalanan untuk membeli air suci secara diam-diam.
“Ini pekerjaan yang sangat mudah. Jika kau melakukannya dengan benar, aku akan memberimu hadiah.”
Dolline adalah seorang pecandu narkoba parah. Dia bahkan pernah bercerai ketika ketahuan.
Ketika kecanduannya menjadi parah, dia akan berulang kali meminum air suci sekali setiap enam bulan untuk mengobati kecanduannya. Tapi sayangnya, keduanya adalah hobi yang membutuhkan koin emas, jadi dia saat ini sedang mengalami kesulitan keuangan dan dengan mudah melamar pekerjaan tutor di mana dia bisa mendapatkan air suci dan uang.
Berkat aplikasi yang telah dimanipulasi dengan ahli oleh Uskup Jabaniya, Dolline dengan mudah lulus. Awalnya sangat mudah. Apa yang sulit dari mengamati satu gadis sakit-sakitan?
Itu adalah penilaian yang salah. Evangeline Rohanson yang benar-benar dia hadapi sangat aneh dan unik. Apa, malaikat? Sakit-sakitan? Wajah biasa? Di antara mereka yang menjadikan Evangeline sebagai bahan lelucon, siapa yang sebenarnya pernah bertemu dengannya secara langsung?
‘Dia bukan gadis biasa.
Kulit transparan tapi pucat di mana pembuluh darah tidak terlihat, seolah-olah darah mungkin tidak mengalir, dan dua mata merah seolah-olah rubi termahal telah ditempatkan di pupil yang kosong. Evangeline lebih seperti patung malaikat yang menghiasi kuil daripada manusia.
Penglihatannya berputar-putar. Kepalanya tercabik-cabik secara acak.
Meskipun dia belum mengonsumsi narkoba, kata-kata terus disuntikkan ke dalam pikirannya. Rasanya seperti seseorang berbisik di telinganya. Gatal seolah-olah serangga telah menggali ke dalam telinganya.
“Bersujudlah di kakinya sekarang juga. Berlutut dan sembahlah. Pujilah. Muliakan. Hormati. Sembahlah. Pujilah.”
Setiap kali dia bersama Nona Evangeline, suara-suara seperti itu selalu berputar di kepalanya.
Alasan Dolline tidak tunduk pada Evangeline adalah karena dia terbiasa dengan jenis suara serupa yang dia dengar selama gejala putus obat yang parah.
Biasanya dia hidup mendengar suara seperti ‘Lompat dari jendela’ atau ‘Lemparkan dirimu ke kereta kuda yang sedang berlari,’ jadi menambahkan satu harmoni lagi tidak mengubah apa pun. Suara-suara itu akan terjerat mengatakan hal-hal seperti ‘Potong pergelangan tanganmu untuk membuktikan pemujaanmu,’ tapi itu masih bisa diabaikan untuk saat ini.
Meskipun dia terbiasa, itu bukan sesuatu yang bisa dia lakukan untuk waktu lama. Dia mengerti mengapa semua guru lainnya telah melarikan diri.
Tanpa tujuan yang jelas seperti Dolline, akan sulit untuk bertahan. Dia bertanya-tanya seperti apa keadaan mental para karyawan yang bekerja di manor ini. Apakah mereka semua mengonsumsi narkoba bersama sambil bekerja?
Terutama tiga pelayan yang melayani di sekitar Evangeline Rohanson tampaknya yang paling gila. Otak mereka pasti telah dipotong atau keberanian mereka hancur.
Pelayan berambut merah bernama Kanna tampaknya sudah didominasi oleh suara, dan Daisy waspada terhadap Dolline. Di antara mereka, yang paling biasa dan mudah didekati tampaknya adalah seseorang bernama Hena.
“Kau akan pergi sekarang?”
Dia kebetulan bertemu Hena. Wajah muram itu bertanya dengan pelan.
Tidak. Karena dia meninggalkan ruangan sebelum Dolline, seharusnya dia sudah turun ke bawah, tapi melihatnya di lantai yang sama berarti dia telah menunggu Dolline.
“Kau perlu mampir ke kepala pelayan, kan? Mau pergi bersama?”
Dolline akan menggelengkan kepala tetapi teringat air suci dan menjawab “Ya.” Itu adalah kesempatan baik untuk mengumpulkan informasi.
Sambil bekerja sebagai tutor, Dolline telah dengan hati-hati mencatat semua yang dia lihat dan alami di estate Rohanson untuk Jabaniya. Kesannya pada Nona Rohanson, pelayan dekatnya, orang-orang manor yang sepi seperti kematian. Dia melakukan ini untuk menulis surat detail nanti ketika dia meninggalkan estate.
Namun, tidak ada balasan yang datang kembali. Apakah ini berarti dia harus terus mengamati Nona Evangeline di estate Rohanson?
Sepertinya dia tidak merespons karena informasinya terlalu buruk. Informasi yang lebih penting sepertinya dibutuhkan. Jika begitu, dia bisa setidaknya mengatakan untuk melanjutkan.
Jika dia tinggal seperti ini, dia benar-benar merasa seperti mungkin akhirnya akan menjilat sol sepatu Evangeline Rohanson.
“Pujilah dia.”
“Maaf?”
“Kau satu-satunya yang tersisa, Nona Dolline. Guru-guru lainnya berhenti sangat cepat sehingga Nona Evangeline kecewa.”
“Benarkah? Nona Evangeline benar-benar baik.”
“Benar.”
Dolline mencoba menyenangkan Hena dengan terus memuji Evangeline, tapi Hena tidak menunjukkan tanda-tanda senang. Memuji Nona Evangeline bekerja sangat baik dengan Kanna, jadi dia tidak mengerti mengapa saudari-saudari itu sangat berbeda.
Ketika mereka mampir ke kantor kepala pelayan, kepala pelayan menyerahkan bonus yang lumayan. Dengan ini, dia bisa menghabiskan seminggu dalam kebahagiaan. Dolline dengan berterima kasih menerima uang itu.
“Dan Nona Dolline, apakah kau menjaga klausul kerahasiaan dengan baik?”
“Tentu saja. Lagi pula aku tidak punya orang untuk diceritakan.”
“Kalau begitu tolong terus jaga dengan baik di masa depan.”
“Aku akan pergi sekarang.”
Setelah menyapa kepala pelayan, Dolline mencoba meninggalkan estate sambil berkata dia akan pergi. Saat dia hendak melewati pintu, bajunya ditarik dari belakang dan dia ditarik kembali. Dia jatuh ke lantai sambil batuk karena tenggorokannya sesak sejenak.
“Batuk, tersedak. Batuk. A-apa… yang kau… lakukan!”
Orang yang mencekik leher Dolline adalah Hena. Dolline bisa melihat sepatu Hena dalam bidang pandangnya yang jatuh. Kenapa tiba-tiba? Apakah mereka tahu bahwa Dolline adalah mata-mata? Apakah kata-kata kepala pelayan barusan sebuah peringatan?
“Mari kita buktikan penghormatan kita dengan mati.”
Mati? Oh begitu. Dia mencoba membunuhku. Aku pasti akan dibunuh. Guru-guru lainnya tidak berhenti juga – mereka dibunuh. Jabaniya, orang tua sialan itu, mendorongku ke dalam jebakan kematian!
Dolline terengah-engah dan merangkak menuju pintu lagi. Tapi tidak peduli seberapa putus asa dia merangkak, Hena menyusul hanya dengan dua langkah.
Bayangan jatuh di belakangnya. Itu salah. Dia tidak bisa melarikan diri. Hena berbicara dengan kasihan kepada Dolline yang putus asa.
“Nona Dolline, itu jendela.”
Dolline mendongak pada kata-kata itu.
“Hah?”
Sebelumnya pasti ada pintu, tapi di tempat itu hanya ada jendela yang terbuka lebar. Ini lantai 2. Bahkan jika jatuh, dia tidak akan mati, tapi dia tidak mengerti mengapa dia mengira ketinggian ini sebagai pintu.
Gejala putus obatnya pasti memburuk. Dolline butuh narkoba. Atau setidaknya air suci untuk mengobati kecanduannya. Sekarang juga! Dolline mengeluarkan narkoba yang dia simpan dengan tangan gemetaran. Itu adalah sesuatu yang dia tabung dan tabung karena tidak punya uang untuk membeli lebih banyak. Dia menghirup melalui hidung.
Pikirannya menjadi kabur. Dunia berputar seolah-olah cat telah tercampur. Wajah Hena terdistorsi. Terbelah dua, lalu pecah menjadi sepuluh, lalu menyatu menjadi tiga puluh lagi.
Gumpalan lain muncul di palet yang berputar. Setetes cat hitam jatuh. Tinta menyebar dengan cepat.
Sesuatu yang hitam dan terdistorsi berbicara. Tiga belas mata menatap Dolline, dan empat mulut menggeliat.
“Tapi dalam keadaan ini, kurasa aku tidak perlu ikut campur?”
Benda yang terdistorsi itu pergi sambil bersenandung. Dunia masih terpelintir. Seseorang mengangkat Dolline. Ketika dia menendang dan melawan karena takut, orang lain mengidentifikasi diri sebagai ‘Hena.’ Itu nama yang pernah dia dengar di suatu tempat.
Hena, yang memiliki tiga lingkaran menempel, menggenggam bahu Dolline dengan sangat sakit.
“Nona Dolline, aku akan mengatakannya lagi. Tolong ingat kata-kataku. Jika kau ingin hidup, jangan pernah melawan Nona Evangeline. Tunduk saja pada Nona Evangeline. Nona Evangeline baik, jadi dia tidak akan mempertanyakan dosa-dosa yang telah kau lakukan.”