Sekarang, mari kita tenang. Katanya kalau ketakutan lalu pura-pura tahu sesuatu hanya karena mendengar hantu berbicara, hantunya akan lengket padamu. Mari kita abaikan sepenuhnya.
“Aneh. Hanya ada bekas masak tapi tidak ada bekas makan.”
Itu mungkin semacam persembahan, bukan? Makanya tidak ada bekas hantu memakannya.
“Apa Troy yang memakannya?”
Daisy benar. Kalau dipikir-pikir, tadi Troy sedang berkeliaran. Dia pasti memakannya sebagai camilan minum! Secara logika, tidak mungkin hantu ada… Tapi tunggu, karena ini di dalam novel, mungkin saja mereka ada?
“Sepertinya tidak ada lagi yang bisa dilihat.”
Sama sekali bukan karena aku takut dan ingin cepat-cepat kabur dari ruang makan. Saat kami meninggalkan ruang makan, aku mendengar suara aneh itu lagi. Kali ini sepertinya bukan hanya aku yang mendengarnya.
“Suara apa itu?”
Mengikuti arah suara, kami menemukan sebuah ruangan tersembunyi di sudut paling terpencil.
“Ruangan apa ini?”
“Ini kantor kepala panti…”
Kantor kepala panti di tempat paling terpencil? Tidak seperti panti asuhan lain yang menggelapkan uang sambil menyiksa anak-anak, yang ini pasti cukup jujur. Yah, mungkin itulah sebabnya Daisy masih mempedulikannya.
Kanna menempelkan telinganya di pintu.
“Aku bisa mendengarnya dari sini.”
Jadi suara itu pasti berasal dari dalam sana. Troy seharusnya bersama Jelly, kan? Mungkin pencuri? Atau mungkin kaki tangan para penculik bersembunyi bersama. Mereka merasakan orang mendekat dan bersembunyi di sini.
Mendengarkan dengan seksama, kudengar suara gesekan. Kreek kreek, terdengar seperti seseorang menggaruk dinding kayu dengan kuku mereka.
“A-aku tidak bisa masuk ke sana.”
“Kamu takut?”
“…Iya.”
Daisy menggelengkan kepala, ketakutan. Apa Daisy juga takut kalau-kalau hantu muncul? Aku lega bukan hanya aku yang gemetaran ketakutan.
“Tidak apa-apa karena aku di sini.”
Ketika kukatakan pada Daisy bahwa dia bukan satu-satunya yang takut, dia tampak merasa tenang. Meskipun aku punya skill menjatuhkan Troy dengan sekali tendang sepatu, wajar saja takut jika lawannya adalah hantu yang tidak mengikuti hukum fisika.
“Aku akan membukanya.”
Dan ada Kanna, kan? Lihatlah sikapnya yang tak kenal takut dan tenang itu! Sebagai heroine tragis, Kanna sepertinya kebal terhadap situasi seperti ini.
Sampai kita membuka pintu, kita tidak akan tahu apakah di dalam ada kaki tangan atau hantu. Haruskah ini disebut kantor kepala sekolah Schrödinger?
Kanna membuka pintu tanpa ragu-ragu, dan tidak ada apa-apa di dalam ruangan. Tidak terlihat apa-apa, tapi suara gesekan masih bisa terdengar. Ini gila, benar-benar hantu…!
Aku merasa seperti air mata akan mengalir di wajahku. Aku terlalu takut untuk masuk ke dalam ruangan.
“Stop, tolong berhenti.”
Daisy dalam kondisi lebih parah dariku. Meskipun kami gemetaran, Kanna tidak peduli dan mulai membuka setiap pintu di ruangan. Apa dia bahkan tidak takut…? Sesuai dugaan, heroine, keberaniannya bukan main.
Dan ketika Kanna membuka pintu lemari, sesuatu melompat keluar dari dalamnya.
“Hii!”
Kudengar suara seseorang terkesiap tepat di sebelahku. Aku? Aku sudah menahan napas sejak tadi.
“Tikus?”
Yang melompat keluar dari lemari adalah seekor tikus. Tikus yang keluar dari lemari itu cepat menghilang dari pandangan. Pudding kami hanya menguap apakah tikus muncul atau tidak. Kucing yang tidak tertarik pada tikus… Aku tidak pernah menyangka akan menyadari Pudding bukan benar-benar kucing melainkan beastman di tempat seperti ini.
“Pasti suara tikus menggaruk pintu lemari.”
Benar. Sekarang tidak ada suara sama sekali. Itu bukan hantu atau kaki tangan, hanya tikus. Aku merasa agak kecewa setelah begitu tegang, yang memalukan.
“Nona, lihat ini.”
Di lantai yang disinari Kanna, bentuk yang familiar terpantul.
“Lingkaran summon?”
Mengapa ini digambar di sini? Aku bingung dengan kemunculannya yang tiba-tiba, lalu teringat kertas yang ditunjukkan Gabriel sebelumnya.
Pastor biara juga mengatakan dia berhasil memanggil setelah melihat gambar Donau. Jadi ini pasti sama. Karena ini kantor kepala panti, apakah kepala panti yang katanya baik itu yang menggambar ini?
“Daisy.”
Aku melihat Daisy berpikir dia mungkin tahu sesuatu, tetapi Daisy mundur. Namun, dia tidak bisa pergi jauh. Dia menabrak seseorang yang berdiri di belakangnya. Daisy bahkan tidak bisa berteriak dan limbung. tepat ketika dia hendak jatuh, Jelly di belakangnya menangkapnya dengan anggun.
“Tuan Jelly?”
“Jelly. Kenapa kau datang?”
Jangan-jangan dia muncul untuk perkembangan romantis menangkap Daisy yang limbung. Apa dia tahu kapan Troy akan bangun dan meninggalkan posnya? Aku hendak memarahinya ketika Jelly cepat-cepat mencari alasan.
“Dia bilang harus mengatakan sesuatu.”
Ketika Jelly mengangguk, Troy keluar dari belakangnya, merunduk. Wajah Daisy langsung muram. Ketika Troy ragu-ragu dan menggenggam lengan Jelly, Jelly mengibaskan tangannya seperti membersihkan debu. Troy mengepalkan tangannya yang kosong dengan erat, lalu segera membungkukkan pinggangnya.
“Daisy, maafkan aku, maaf… aku tidak bisa menghentikan ibu.”
“Apa yang kau bicarakan? Kenapa kau menyebut-nyebut direktur?”
Troy membuka mulutnya dengan berat seperti memikul semua beban dunia di pundaknya.
“Ibu… membawa pergi anak-anak…”
“Omong kosong apa yang kau ucapkan?”
“Jangan berbohong.”
“Aku tahu ini juga sulit dipercaya.”
Troy masuk ke ruangan dan mengobrak-abrik laci.
“Seharusnya ada di sini di suatu tempat…”
Laci itu tampak macet dan tidak mau terbuka, jadi dia berusaha keras, aku membukanya untuknya. Dia pasti lemah karena baru bangun setelah pingsan.
“T-terima kasih.”
Troy tampak malu menerima bantuanku dan bahkan tidak bisa melakukan kontak mata, membungkuk ke udara kosong. Aku di sini, ke mana kau membungkuk?
Troy, yang sedang mencari-cari di antara dokumen, sepertinya menemukan apa yang dia cari.
“Ini meningkat lagi…”
Apa yang meningkat? Aku membaca kertas yang ditemukan Troy. Daisy juga penasaran dan cepat-cepat masuk ke ruangan.
“Apa, apa ini?”
“Bukti bahwa ibu menjual anak-anak. Aku juga baru mengetahui tentang kertas-kertas ini baru-baru ini.”
Hal pertama yang menarik perhatianku adalah parade angka. Angka yang tidak bisa kuperkirakan nilai pasarnya karena belum terbiasa tercantum dalam barisan. Di sebelahnya tertulis tanggal.
Barang-barang yang ditulis seperti acara tahunan, setidaknya setahun sekali dan hingga dua kali, sepertinya adalah harga tubuh.
Jadi sekarang penculiknya bukan Troy tetapi direktur yang dipuji Daisy sebagai sangat penyayang?
“Direktur, Direktur!”
Sang direktur, yang telah terganggu, akhirnya sadar pada suara Ranon yang memanggilnya. Ketika dia berbalik, Ranon melirik anak itu seolah-olah bukan dia tetapi Mary yang memiliki sesuatu untuk dikatakan.
“Direktur… lenganku sakit.”
“…Begitu ya.”
Ketika direktur melepaskan lengannya, lengan Mary memiliki bekas jari yang dalam tertinggal di atasnya. Itu terlihat akan memar karena betapa kerasnya dia menggenggamnya. Sang direktur menekan keningnya. Dia tidak berniat melakukan kekerasan, tetapi ketika hal-hal tidak berjalan sesuai rencana, dia pasti tanpa sadar memberikan tenaga.
Mary, yang menggosok lengannya, tiba-tiba melihat ke langit-langit.
“Troy pasti datang lagi.”
Anak laki-laki yang bodoh dan tolol ini mencari-cari panti asuhan lagi. Anak itu benar-benar tidak pernah mendengarkan sejak kecil. Ini benar-benar kebalikan dari bagaimana Merai menyayangi anaknya. Ada pepatah bahwa tidak ada orang tua yang bisa mengalahkan anak mereka, tapi tetap saja.
“Troy?”
Ranon juga mendengar langkah kaki. Bukankah dia sudah datang sekali saat mereka tidur? Kenapa dia datang lagi? Bingung, Ranon segera menyadari ada lebih dari satu set langkah kaki.
‘Dia pasti datang dengan penjaga untuk menemukan kita!’
Troy pasti membawa penjaga. Ranon merasakan harapan merembes melalui celah-celah.
Hanya beberapa hari lalu, direktur yang mereka percayai dan cintai begitu tiba-tiba mulai mengurung dan membesarkan anak-anak di bawah tanah. Pada awalnya, dia pikir itu hanya lelucon jahat, tetapi hanya setelah melihat seorang pria bernama Melek terikat di ruang bawah tanah dia menyadari keseriusan situasi.
Bahkan then, hanya anak-anak dengan pikiran yang agak berkembang seperti Yulma dan Ranon yang menyadari ada yang salah. Anak-anak kecil seperti Mary, sementara tahu direktur telah menjadi aneh, masih bergantung padanya karena kebiasaan.
Itu mungkin sebabnya Yulma memberitahu anak-anak hal-hal seperti kita dijual, untuk meningkatkan kesadaran mereka.
‘Apakah mereka akan menyadari ruang bawah tanah?’
Ranon tidak pernah tahu ada ruang bawah tanah di panti asuhan tempat dia tinggal seumur hidupnya. Melihat Troy hanya berkeliaran di lantai atas, dia tampaknya tidak aware akan keberadaan ruang bawah tanah juga. Sang direktur bahkan tidak memberitahu anaknya sendiri tentang tempat ini.
Mereka harus mencari kantor kepala panti dengan teliti… Bahkan jika mereka menemukannya, akankah mereka bisa membukanya? Dia pernah mencoba mengikuti direktur ketika dia meninggalkan ruang bawah tanah untuk mendapatkan makanan dan melarikan diri, tetapi pintunya terkunci dengan kuat. Hanya direktur yang tahu cara mengoperasikan pintu.
“Troy pasti membawa seseorang bersamanya.”
Sayangnya, direktur juga menyadari ada beberapa penyusup.
‘Sungguh, anak laki-laki yang hanya memberontak terhadap ibunya dalam segala hal.’
Merai tidak memberitahu anaknya tentang ruang bawah tanah ini. Dia berencana untuk mengungkapkannya nanti ketika Troy menjadi kooperatif, berpikir dia akan memahami dia suatu hari nanti.
“Aku harus bergegas.”
Dia harus menyelesaikan pekerjaan sebelum Troy dan sekutu anaknya menemukan pintu masuk. Merai menggaruk lengannya dalam kecemasan. Bekas merah segar tergambar di atas lengan yang telah digaruk oleh kukunya yang tajam.