Sebaliknya, Gabriel memiliki sisi yang tak terduga naif. Gabriel, yang tertawa mendengar permainan kataku, memandang seragam itu dengan mata penuh rasa ingin tahu.
“Apakah Nyonya yang menyiapkan seragam untukku?”
Aku menggelengkan kepala sedikit.
“Tidak. Sepertinya Misha mendengar permintaanku dan mengatur persiapan khusus untuk itu.”
Aku bahkan tidak menyebutkan seragam itu kepada Misha, karena mengira dia tidak akan punya cukup waktu. Seragam Gabriel benar-benar hadiah yang disiapkan Misha sepenuhnya atas inisiatifnya sendiri.
“Permintaan?”
“Ya. Aku telah memintanya untuk memberi tahu Ksatria Pararos tentang keberadaan Count Gabriel.”
Karena Ksatria Pararos jelas akan mengkhawatirkan Gabriel, aku memberi tahu mereka bahwa Gabriel berada di bawah perlindunganku, jadi mereka tidak perlu khawatir dan harus mengungsi bersama orang-orang dari wilayah Viscount Rohanson.
“Tentu saja, aku tidak menyebutkan bahwa Count Gabriel akan ikut serta…”
Aku berhenti bicara sambil menatap Gabriel. Pandangannya bertemu dengan pandanganku secara langsung tanpa menghindar, selurus dan setegak karakternya.
Siapa pun yang mengenal Gabriel bisa menebak. Gabriel bukan tipe orang yang akan mengirimku ke wilayah musuh dan menunggu sendirian di kediaman Duke. Misha pasti yakin bahwa Gabriel akan menemaniku ke upacara pengorbanan.
“Berkat ini, akan lebih mudah untuk bergerak di kuil.”
Aku juga mengangguk.
Karena pakaian asli Gabriel berlumuran darah, awalnya aku berencana menggunakan sedikit paksaan untuk meminjam seragam setelah tiba di kuil. Berkat Misha, tidak perlu membuang energi secara tidak perlu.
Upacara pengorbanan besok akan diadakan di Kuil Agung.
Dengan semua personel yang fokus pada acara tersebut, perhatian akan relatif tersebar di tempat lain. Oleh karena itu, ketika upacara sedang berlangsung dengan meriah akan menjadi waktu yang tepat untuk mencari Jelly. Sementara aku berpartisipasi dalam upacara pengorbanan untuk menarik perhatian, Gabriel akan menyisir kuil untuk mencari Jelly.
Di lubuk hatiku, aku berharap Gabriel tidak pergi.
Meskipun Gabriel bisa bergerak, dia masih orang yang terluka. Sebagai pasien, akan lebih baik jika dia menunggu dengan tenang di kediaman Duke, tetapi seperti yang kau tahu, Gabriel bukan tipe orang yang bisa diam. Selain itu, bahkan aku yang keras kepala pun telah terbujuk oleh bujukan Gabriel.
Seperti kata Gabriel, di antara mereka yang bisa membantuku, tidak ada yang mengetahui tata letak kuil sebaik Gabriel. Pudding memiliki tugas lain yang harus dilakukan di sisiku. Sebagai entitas yang tidak bisa bertindak gegabah di kuil, dia tidak akan memiliki kapasitas untuk membantuku sambil mencari Jelly.
Tentu saja, aku bisa mencari Jelly setelah mencapai kemenangan atas Uskup Marik… Tetapi aku tidak bisa tidak mempertimbangkan kemungkinan kekalahan total.
…Bahkan jika aku menderita kekalahan total dari Uskup Marik dan kehilangan kepalaku, kuharap hanya aku satu-satunya yang mati. Aku ingin orang-orang yang terkait denganku, orang-orang yang kusayangi, untuk bertahan hidup.
Tiba-tiba, angin kencang bertiup dan cahaya lilin berkedip-kedip dan meredup. Seluruh pandangan menjadi gelap. Kukira semua api telah padam, tetapi sumbu mulai terbakar lagi. Cahaya lilin perlahan membesar lagi.
Saat kegelapan surut, wujud Gabriel terlihat jelas dengan latar cahaya. Kegelapan yang baru saja datang sepertinya tidak menyebabkan gangguan apa pun bagi Gabriel sama sekali. Gabriel tampak sangat tenang.
“Tidakkah kau takut, Count Gabriel?”
“Takut akan apa?”
Gabriel membalas bertanya. Apa yang menakutkan? Ya, jelas…
“Pagi yang akan datang.”
Bagaimana jika Uskup Marik sudah memberi tahu mereka tentang Gabriel, dan dia terluka saat menyusup ke kuil untuk mencari Jelly dan Hena? Bagaimana jika tubuh Gabriel kolaps lagi seperti sebelumnya ketika sesuatu terjadi pada Pudding dan aku?
Aku takut Gabriel mungkin mati seperti boneka dengan tali yang terputus di suatu tempat yang tidak bisa kulihat.
Terlalu banyak nyawa yang tergantung di tanganku. Akan lebih baik jika mereka masih seperti selembar kertas bagiku seperti sebelumnya… Sekarang hidup mereka terasa sangat berat.
Tetapi tidak seperti aku, Gabriel tidak menunjukkan kegelisahan sama sekali. Karena keterlibatannya yang tidak beruntung denganku, Gabriel mungkin kehilangan kehormatannya, statusnya sebagai ksatria, dan bahkan nyawanya.
“Mungkin besok kau bisa menjadi pengkhianat yang mengikuti jejak Lea karena kejahatan membantuku.”
Gabriel mungkin mati karena aku. Jadi Gabriel menjawab dengan tenang.
“Kalau begitu aku akan memiliki upacara untuk melambangkanku.”
Seperti upacara pengorbanan besok?
Setelah kematian, Lea tetap menjadi korban untuk upacara. Gabriel dan aku mungkin suatu hari menjadi tragedi Ksatria Suci berdarah bajingan dan seorang penyihir.
Dalam permainan itu, Kanna, Pudding, dan Jelly akan menjadi antek jahat iblis, dan Uskup Marik akan muncul sebagai penyelamat yang mengatasi kejahatan. Hatiku yang cemas membiarkan imajinasi yang tidak halus berkeliaran di pikiranku.
“Nyonya.”
Kemudian Gabriel memanggilku, menembus pikiranku. Angin bertiup sekali lagi, tetapi sekali lagi gagal memadamkan cahaya lilin. Malahan, panasnya sepertinya mendingin di udara dingin.
“Bolehkah aku menanyakan sesuatu?”
Gabriel, yang biasanya menunggu izinku, terus bertanya tanpa bahkan mendengar jawabanku.
“Apa yang akan kau lakukan jika seorang anak yang tertabrak kereta kuda dan sekarat memohon pertolonganmu?”
Kuis acak macam apa ini? Aku bertanya-tanya apakah dia mencoba mengubah topik, tetapi aku tertarik oleh suara Gabriel dan hanya fokus pada pertanyaan.
“Aku akan menolong mereka.”
Itu bukan jawaban yang membutuhkan banyak pemikiran, jadi aku langsung menjawab tanpa ragu-ragu. Jika mereka meminta bantuan, aku akan menolong mereka. Apakah ini benar-benar kuis? Ini terlalu mudah bagiku. Sementara aku tidak bisa menebak niatnya di balik pertanyaan itu.
“Jawaban itu sudah cukup bagiku.”
Gabriel tersenyum tanpa ragu, tampaknya senang dengan sebagian jawabanku.
Gabriel berdiri dan, sebelum aku bisa menghentikannya, berlutut dengan satu lutut. Itu adalah penghormatan yang ditunjukkan seorang ksatria kepada tuan yang mereka layani.
Gabriel menatapku dari posisinya yang rendah. Aku bertemu dengan matanya yang biru seolah terpikat. Pandangannya yang tenang bahkan meredakan kegelisahanku.
“Jika kau khawatir tidak bisa menemukan Nona Jelly dan Nona Hena, aku akan pasti menemukan mereka berdua.”
Gabriel terus melanjutkan.
“Jika alasan kecemasanmu adalah karena aku, aku berani berjanji. Aku tidak akan pernah mati tanpa izinmu.”
Itu adalah janji yang benar-benar tidak masuk akal. Bagaimana mungkin seseorang yang bahkan tidak bisa memegang air suci dengan benar menjanjikan keselamatan? Tapi Gabriel bertingkah seolah-olah dia akan benar-benar bertahan hidup dengan gigih jika aku hanya memerintahkannya untuk tidak mati.
Seolah-olah tidak ada satu pun kebohongan dalam kata-katanya.
“Jika yang mengganggumu adalah Uskup Marik, aku akan mengarahkan pedangku padanya.”
Sang ksatria yang tahu betapa berharganya kehidupan, yang pernah bersinar paling terang di bawah matahari, sekarang menjanjikan pembunuhan untukku.
“Jadi tolong andalkan aku.”
Ksatria yang bahkan tidak bisa mempertahankan posturnya dengan benar tanpa bantuan Pudding memohon padaku untuk mengandalkannya.
“Aku adalah ksatriamu, dan ksatria dimaksudkan untuk digunakan demi tuannya.”
Satu-satunya masalah adalah bahwa tuan asli Gabriel adalah Tuhan. Maka aku telah mencapai prestasi mencuri seorang ksatria dari Dewa Matahari sendiri.
Apakah Gabriel menggunakan semacam sihir? Hatiku menjadi tenang seolah-olah oleh kebohongan.
Gabriel berjanji akan membawakan kemenangan untukku.
“Itu hal yang cukup tidak saleh untuk diucapkan oleh seorang Ksatria Suci yang membawa lambang kuil.”
“Pola yang tergambar di seragamku persis seperti membelakangi matahari.”
Tawa meledak. Dengan pikiran tidak murni seperti itu, aku bertanya-tanya apakah dia bisa kembali ke ordo ksatria.
Gabriel mungkin benar. Lambang kuil adalah singa dengan matahari di punggungnya, tetapi jika dipikir lagi, itu juga bisa terlihat seperti membelakangi matahari.
Maka seragam yang disiapkan Misha akan menjadi pakaian yang paling cocok untuk Gabriel kenakan besok.
“Terima kasih, Count Gabriel.”
Aku menyapanya dengan mencium dahinya dengan ringan.
“Kalau begitu bawakan kemenangan untukku.”
Tirai upacara pengorbanan dibuka.
Ayam jantan pertama berkokok sangat pagi, jadi hari ini akan lebih panjang dari biasanya. Berkat cuaca yang sejuk, langitnya sangat cerah.
“Dewa Matahari tampak sangat bersemangat dengan hari ini.”
Itu bisa disebut takhayul, tetapi di dunia di mana dewa-dewa benar-benar ada, itu tidak sepenuhnya tanpa kredibilitas.
Tidak ada yang menghalangi matahari yang mengambang di langit. Itu adalah hari tanpa bahkan satu awan kecil pun yang melayang.
Langit yang dicat seluruhnya dengan biru terlihat seperti properti panggung yang dibuat dengan baik yang dengan hati-hati dilukis seseorang dengan pigmen.
Para pelayan yang sedang menyisir rambutku dan merias wajahku mengangguk seperti anak burung, setuju. Sentuhan mereka padaku hati-hati. Meskipun aku telah mendapatkan perhatian dengan menyiramkan air suci di sekitar kediaman Duke, sepertinya ketakutan mereka belum menguap.
“Di mana Mabuka?”
“Dia tidur larut malam kemarin, jadi dia masih di negeri mimpi.”
Kanna menjawab sambil mengembungkan pipinya saat memandangi para pelayan yang melayaniku menggantikan dirinya. Lucu sekali. Aku memanggil Kanna yang sedang cemberut. Persiapan yang paling penting masih belum selesai.
“Kanna. Maukah kau membantuku memakai gaun?”
“Ya! Tentu saja!”
Ketika kupanggil, Kanna berlari dengan senyum cerah seolah-olah dia tidak pernah cemberut.
Mungkin pelajaran khusus dari karyawan Misha kemarin berharga, karena Kanna melayaniku dengan tangan terampil yang tidak terlihat seperti pemula.
“Um, Nona Evangeline… ini mungkin lancang, tetapi bukankah kebanyakan orang memakai gaun hitam ke upacara pengorbanan?”
Itu benar. Misha telah memberitahuku hal yang sama. Biasanya, orang memakai pakaian hitam seperti pakaian berkabung ke upacara pengorbanan. Meskipun mereka sebenarnya tidak berkabung atas kematian Lea. Tetapi aku telah meminta gaun putih bahkan setelah mendengar penjelasannya.
“Benar. Aku akan menjadi satu-satunya yang memakai gaun putih.”
Tetapi aku juga akan menjadi satu-satunya yang memainkan peran korban, jadi tidak ada masalah. Aku akan menonjol dan dibicarakan pula, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan, dan gaun putih adalah pilihan yang sangat diperlukan untuk pertunjukan. Para pelayan dengan bijak tidak bertanya lebih lanjut.
Di antara mereka, hanya Kanna yang terus memuji betapa cocoknya itu padaku. Para pelayan lainnya melirik sekeliling, bertanya-tanya apakah mereka juga harus memberikan pujian mengikuti antusiasme Kanna. Akhirnya, setelah bertukar beberapa kata, mereka menyimpulkan bahwa seleraku dalam memilih gaun putih sangatlah bagus.
Setelah persiapan selesai, Pudding mendekat dengan diam. Aku bertanya pada Pudding dengan suara kecil.
“Bagaimana dengan Count Gabriel?”
“Aku menempatkannya di kereta kuda, menghindari pandangan orang lain.”
“Kerja bagus.”
Ketika kupuji, bibir Pudding melengkung sedikit. Sejujurnya… aku hampir tidak bisa menahan diri dan hampir mulai mengacak-acak kepalanya dengan liar.
Aku menuju ke gerbang utama di mana kereta kuda sedang menunggu untuk pergi ke kuil. Dua kereta kuda diparkir di gerbang utama. Aku telah memutuskan untuk menggunakan kereta kuda yang berbeda dari Duke. Satu akan untuk kunaiki, dan yang lainnya milik Duke. Membawaku sudah cukup berbahaya, jadi tidak perlu naik kereta kuda yang sama dan memancing kemarahan Uskup Marik.
Di depan, Duke Hosaquin ada di sana, dan bahkan Agera telah keluar, sepertinya untuk mengantar suaminya.
Agera, mengenakan pakaian dengan suasana sederhana dan tanpa hiasan alih-alih gaun berenda, terlihat persis seperti orang yang berbeda.
“Yang Mulia, Nona Evangeline telah tiba.”
Mendengar kata-kata ajudan, Duke menoleh ke arahku, matanya melebar sebentar sebelum dia menyapaiku, berpura-pura tidak terguncang.
“Kau datang.”