Untuk sesaat, bulu kudukku meremang. Tulang punggungku terasa dingin.
“Aku dengar Lady Rohanson sangat menghargai hewan dan selalu menjaganya di sisinya. Ini terlihat seperti bulu kucing, tapi aku tidak melihat kucingnya. Apakah dia tidak ikut denganmu hari ini?”
“Kucing liar biasanya tidak terlalu patuh pada pemiliknya.”
Uskup Marik terlihat jelas kecewa ketika aku mengatakan tidak membawa Pudding. Di dalam hati, aku merasa sangat lega.
Memang, keputusan untuk meninggalkan Pudding adalah yang tepat. Bahkan jika Uskup Marik tidak bisa menyakiti Pudding, sarafku pasti sudah terkoyak.
“Begitukah? Aku ingin melihatnya sekali, sayang sekali. Ah, benar. Berbicara tentang hewan, itu mengingatkanku… Kalau dipikir-pikir, aku dengar ada binatang buas yang berkeliaran di sekitar kuil belakangan ini.”
Uskup Marik mengubah topik sekali lagi. Kuil, binatang buas. Hanya dari kata-kata itu saja, aku menyadari apa yang dibicarakan Uskup Marik.
Topik yang dibawa Uskup Marik tidak lain adalah Jelly. Dia telah menyiapkan jaminan, khawatir aku mungkin tidak berpartisipasi dalam pengorbanan.
Uskup Marik pasti telah menyembunyikan Jelly dengan maksud menggunakannya, itulah sebabnya Jeremiah juga tidak bisa menemukan keberadaan Jelly.
“Mungkin kamu akan melihat binatang buas itu ketika datang ke kuil untuk berpartisipasi dalam pengorbanan.”
“…Pengorbanan.”
“Tentu saja, binatang buas itu terlihat seperti mengalami kecelakaan di suatu tempat, wajahnya meleleh dan hampir tidak bisa bergerak.”
“Kasihan sekali, aku bertanya-tanya apakah dia ditinggalkan oleh pemiliknya?”
Ditinggalkan apanya, padahal dia yang menyembunyikannya! Aku ingin memukul Uskup Marik saat itu juga. Jika mulut tak tahu malu itu bisa diam dengan tenang, aku tidak akan ragu menggunakan kekerasan.
Namun, aku khawatir tentang Jelly untuk segera mengulurkan tangan ke Uskup Marik. Khawatir pembalasan mungkin menimpa Jelly jika aku bertindak, aku berjuang menahan amarahku.
“Itu tidak mungkin. Pasti pemiliknya sedang mencari-cari anak yang hilang dengan putus asa.”
Aku menggertakkan gigi dan membantah kata-kata Uskup Marik. Uskup Marik dengan tak tahu malu melanjutkan.
“Kamu pikir begitu? Ah, bahkan jika pemiliknya tidak tahu, Lady Rohanson menyukai hewan, jadi pasti ingin melihatnya.”
Uskup Marik tidak menyembunyikan kegembiraan dasarnya saat dia setuju. Biasanya, jika seseorang merasa senang, mereka akan mengoceh tanpa koherensi, tapi Uskup Marik adalah kebalikannya. Semakin dia berbicara, semakin nada bicaranya berubah dari seorang pelayan yang polos menjadi seseorang dengan tata krama yang layak.
“Kamu sepertinya mengenaliku dengan baik.”
“Itu semua berkat apa yang kudengar dari Viscount.”
Alih-alih Hena, cerita tentang Viscount yang muncul. Tapi tidak mungkin Viscount, yang jarang terlihat di sekitar manor, tahu tentang Jelly atau Pudding.
Viscount mungkin bahkan tidak tahu nama mereka. Itu pasti cerita yang didengar dari Hena. Namun, berpura-pura tidak tahu, aku mengalihkan perhatian ke Viscount seperti yang disebutkan Uskup Marik.
“Menumpang di rumah orang lain, tiba-tiba tertidur selama percakapan, dan sekarang pergi menggosipkan kehidupan pribadi anaknya – aku bertanya-tanya ke mana semua martabat bangsawan yang dibanggakan Ayah telah pergi.”
Aku menambahkan ketidakpuasanku dengan Uskup Marik untuk merendahkan Viscount. Bagaimanapun, aku tidak menyukai Viscount sejak pertama kali melihatnya.
Apa yang dia lakukan pada Amaranth, dan selain itu, bahkan jika aku bukan darah dagingnya, dia memberiku nama Rohanson hanya untuk menjualku ke Uskup Marik, jadi aku tidak bisa memandangnya dengan baik.
“Aku khawatir Ayah mungkin mulai berbicara omong kosong.”
“Omong kosong?”
“Ya. Misalnya… menyebutku bukan putrimu tapi anak iblis.”
Aku menghela napas dalam.
Aku mengamati reaksi Uskup Marik. Setiap kali aku menghadapi Uskup Marik, aku ingin mengangkat kerudung dan melihat ekspresi apa yang dibuat wajah di bawahnya.
“Anak iblis.”
“Ya. Jika kamu mendengar hal seperti itu dan Uskup Marik salah paham padaku, bukankah itu akan sangat disayangkan?”
Seolah merasakan tatapanku yang terus-menerus, Uskup Marik juga menatapku.
Di antara ekspresi matinya, hanya mata yang menatapku dengan penuh perhatian yang tetap hidup dan berkilau.
Gadis itu menghela napas dalam.
Bahkan suara hela napasnya begitu manis sehingga Saraka tidak bisa tidak mengaguminya.
Ketika Evangeline Rohanson memalingkan kepalanya, rambut putih lembutnya mengalir turun dengan mulus. Rambut putih murni yang berantakan itu bersinar lembut.
Jika seseorang memotong rambut itu dan menggunakan serat putihnya sebagai benang untuk menenun kain, mereka bisa menciptakan kain yang jauh lebih putih daripada seragam para pendeta.
Gaun yang dibuat dari kain itu akan didambakan oleh banyak wanita bangsawan, dan jika seragam dibuat, para pria mungkin akan menghunus pedang dan bertengkar untuk mendapatkannya.
Berani kukatakan, Evangeline Rohanson adalah putih murni. Murni. Mulia.
Evangeline Rohanson adalah makhluk yang cocok dengan kata “putih murni” meskipun tidak pantas untuk statusnya.
Saraka belum pernah melihat sesuatu yang begitu indah dalam hidupnya. Di antara bukti yang bisa menentukan Evangeline Rohanson bukan manusia, kecantikannya pasti akan berkontribusi dan digambarkan dalam puluhan baris.
Evangeline menyerupai patung lebih dari orang hidup. Bahkan jika ditempatkan di antara patung-patung yang menghiasi kuil, tidak ada yang akan menyadari.
Kulitnya begitu transparan sehingga jika dilihat lebih dekat, kamu bisa menemukan pembuluh darah yang mengalir di bawahnya, tapi bahkan pembuluh darah itu tampak seperti sesuatu yang telah diciptakan kembali dengan susah payah oleh seorang pematung.
Jika Evangeline muncul di depan makhluk-makhluk bodoh yang tidak mengenal Dewa Matahari, orang-orang bodoh itu akan mengira Evangeline sebagai malaikat dan menyembahnya.
Itu adalah hal yang begitu menghujat sehingga aku ingin memenggal leher mereka segera, tapi bahkan Saraka yang setia bisa memahami perasaan mereka.
Namun, ketika Evangeline membuka mata dan mulutnya, kesanku berubah sepenuhnya.
Matanya berkedip. Bulu matanya berkibar saat kelopak matanya terbuka. Di antara warna putih murni, merah yang berbeda memaksakan diri dan membuka matanya. Itu adalah merah yang begitu intens sehingga kamu akan percaya jika seseorang mengatakan mereka sengaja membelah sesuatu dan mengoleskan darah di atasnya.
Adegan Evangeline membuka matanya tentu adalah sesuatu yang ratusan pelukis bekerja sama tidak bisa gambarkan bahkan jika mereka menggambar adegan berkelanjutan.
Mereka akan putus asa karena ketidakmampuan mereka menangkap Evangeline dan akan meraih dan memotong tangan mereka sendiri. Sama seperti yang dilakukan bidah Gabriel yang telah mencuri dari Saraka.
Dan mereka akan menggunakan darah dari tangan yang terpotong untuk melukis mata dan bibir mereka sebagai sentuhan akhir.
Bibir yang dilukis dengan darah terbuka, memperlihatkan lidah merah di antaranya.
Di bawah kemasan putih eksterior, hal-hal merah bersarang. Jika kamu mengupas semua kulitnya, hal-hal merah pasti akan menggeliat di dalamnya. Itu pasti akan menjijikkan dan mengerikan.
Dengan kata lain, kecantikan Evangeline Rohanson hanyalah fasad yang dihias dengan baik untuk menyembunyikan kekacauan di dalamnya.
“Anak iblis.”
Saraka dengan tulus yakin. Evangeline pasti adalah anak iblis.
“Ya. Jika kamu mendengar hal seperti itu, bukankah Uskup Marik akan salah paham padaku?”
Darah suci Uskup Marik yang mengalir di tubuhnya berteriak: ‘Bunuh iblis itu segera!’
Saraka meminta Uskup di dalam dirinya untuk sedikit lebih tenang. Masih terlalu awal. Hiasan Evangeline Rohanson harus menjadi pengorbanan.
“Itu tidak mungkin.”
Saraka menjawab dengan terbata-bata, mencoba mengingat apa yang dikatakan Evangeline. Apa yang dikatakan Evangeline? Apakah aku tidak akan salah paham padanya? Saraka menyangkal kata-kata itu.
“Tidak ada yang mengenal Lady Rohanson lebih baik daripada Uskup Marik.”
Evangeline adalah ‘Lea’ milik Saraka.
Musuh bebuyutan yang diatur untuk Saraka. Domba kurban Saraka. Persembahan sempurna yang akan membantu Saraka melangkah menuju kesempurnaan. Batu loncatan yang akan memungkinkan gadis bidah rendahan untuk menempatkan dirinya paling dekat dengan matahari.
Saraka bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Evangeline mungkin mendapatkan keuntungan atas dirinya. Matahari yang penuh belas kasihan tidak akan pernah menutup mata pada makhluk favorit-Nya dikalahkan.
Saraka berteriak dalam hatinya.
‘Uskup Marik, yang kupercaya tanpa keraguan. Tampaknya Dewa Matahari lebih menyayangiku daripada kamu.’
Itu sebabnya Dia telah merancang dan menyajikan musuh yang begitu sempurna sehingga Saraka bisa mencuri segalanya dari Uskup Marik. Mata merah Evangeline, seperti Lea, adalah buktinya.
Kebangkitan Evangeline Rohanson tanpa menemukan kedamaian bahkan dalam kematian pasti untuk kepentingan Saraka.
Saraka bersukacita atas pilihannya untuk sengaja meluangkan waktu tinggal di sisi Viscount Rohanson pada saat penting ini tepat sebelum pengorbanan. Pertemuan singkat ini memungkinkan Saraka merenungkan tujuannya sendiri.
“Kalau begitu itu beruntung.”
Evangeline berkata sambil menyelipkan undangan yang ditulis sendiri oleh Saraka ke dalam dadanya.
“Katakan pada Uskup Marik ini: bahwa aku pasti akan menghadiri pengorbanan.”
Evangeline berjanji untuk melangkah ke panggung yang telah disiapkan Saraka. Saat aktor menerima peran, tirai naik untuk babak terakhir.
Getaran menyebar ke seluruh tubuhnya. Jantungnya berdebar kencang. Saling memandang berhadapan muka, dia bahkan merasakan emosi aneh. Dampak Evangeline yang sangat mendalam mungkin karena pengaruhnya pada Saraka.
Saraka berdoa. Agar pertemuan dengan Saraka ini juga mendalam bagi Evangeline.
Tolong, biarkan perasaan ini bukan cinta sepihak Saraka.
Ini merepotkan. ‘Uskup Marik’ terus berusaha keluar di depan Evangeline Rohanson. Seolah-olah dia sangat ingin mengungkapkan bahwa dia adalah Uskup Marik.
Uskup Marik bukanlah sesuatu seperti pelayan. Dia tidak menyamar sebagai pelayan untuk berkomplot di balik layar. Saraka bisa bertindak sebagai pelayan dalam bentuk aslinya karena dia adalah produk sampingan, bukan Uskup Marik.
Begitu dia terlahir kembali sebagai uskup sempurna dengan mengorbankan Evangeline pada pengorbanan, dia tidak akan pernah bertindak seperti Saraka lagi.
Adegan□□. Ruang Gambar Viscount Hükel.
Saraka menyampaikan dialog yang telah dia tulis.
Saraka: (Senang bahwa Evangeline akan hadir, tapi mencoba menenangkan kegembiraannya dan berhati-hati dengan kata-katanya) Ya. Uskup Marik akan senang.
Saraka berbicara dengan tata krama yang layak.
Evangeline: “Hanya itu yang ingin kamu katakan padaku?”
Evangeline bertanya sambil menggertakkan gigi. Kemarahan terhadap Saraka meluap dan meluap. Saraka dengan manis menerima kemarahan Evangeline dan menegaskan.
Saraka: (memandang Evangeline tanpa menghindari tatapannya) Ya. (tersenyum) Lady Evangeline dari Rohanson hanya perlu berpartisipasi dalam Ritual Pengorbanan dalam peran persembahan. (hati membengkak dengan emosi)