Viscount Rohanson yang ketakutan terengah-engah sambil pelayan itu dengan tenang memeriksanya.
“Viscount Rohanson, apakah Anda baik-baik saja?”
Kakinya gemetar begitu hebat hingga dia tidak bisa berdiri dengan benar, sehingga sang viscount bersandar pada sandaran sofa dengan bantuan pelayan itu. Punggungnya basah oleh keringat dingin. Saat menyentuh pakaiannya, rasanya sangat dingin.
“Kau, kau juga melihatnya, bukan?”
“Melihat apa?”
“Mata itu, mata itu! Mata yang menempel di dinding!”
Viscount itu berteriak, tetapi pelayan itu hanya memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Mata…? Mungkin Anda salah mengira pola wallpaper sebagai sesuatu yang lain?”
Itu tidak mungkin benar. Pola dinding di kamar Viscount Rohanson memang rumit, tetapi bukan desain yang bisa disalahartikan sebagai mata.
“Sepertinya Anda terlalu gugup karena akan segera bertemu Evangeline.”
Viscount itu merasa tidak adil tetapi tidak bisa membantah kata-kata pelayan itu. Dia pikir itu tidak akan berbeda dengan orang gila jika terus bersikeras bahwa dia melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain.
Apalagi, dia adalah pelayan yang dibawa Muzeta dari istana kerajaan. Dia tidak bisa membiarkan omong kosong sampai ke Muzeta atau istana kerajaan.
“Y-ya. Aku pasti salah lihat.”
Viscount itu pura-pura menerima pendapat pelayan itu dan berhenti bicara. Ketika viscount menjadi jelas-jelas cemas, pelayan itu tiba-tiba merogoh barang bawaannya dan mengulurkan sesuatu padanya.
“Viscount, tolong ambil ini.”
Yang ditawarkan pelayan itu adalah sebuah botol kecil. Viscount itu tanpa sadar memikirkan botol air suci. Tetapi tidak mungkin pelayan itu memiliki air suci.
Viscount itu menyadari bahwa penampilan botol itu berbeda dari yang biasanya digunakan untuk menyimpan air suci.
“Apa ini?”
“Anda tampak sangat gugup, Viscount.”
Ketika viscount bertanya, pelayan itu menjawab dengan ramah.
“Ini obat yang membantu meredakan ketegangan. Awalnya ini obat yang dikonsumsi Marquis Muzeta, jadi aku mungkin dimarahi karena memberikannya pada Anda atas inisiatif sendiri…”
Pelayan itu tampak khawatir Muzeta akan memarahinya, menyusut dan gelisah dengan tangannya.
“Tetapi Viscount Rohanson adalah seseorang yang dianggap penting oleh Bishop Marik, bukan? Jadi jika aku bilang memberikannya pada Anda, bukankah Marquis Muzeta justru akan memujiku?”
Mata Viscount Rohanson melebar. Obat yang digunakan Muzeta… Memang, sekarang setelah dilihat, ukiran pada botol itu cukup rumit dan terlihat sangat mahal.
Karena bahkan sang viscount belum pernah melihatnya, pasti itu sesuatu yang beredar hanya di kalangan bangsawan, tidak tersedia di pasar.
Viscount itu terkesan oleh perhatian pelayan itu. Betapa mengagumkannya dia. Setelah bergantung parasit pada Viscount Hükel, menerima perlakuan berharga seperti ini terasa seperti semua keluhannya di masa lalu terhapus. Viscount itu berbicara dengan murah hati.
“Jika Marquis Muzeta mencoba memarahimu, aku akan membelamu.”
Tepat ketika viscount itu menepuk bahu pelayan itu dengan persetujuan dan menerima botolnya.
“Viscount, Anda harus pergi sekarang!”
Di luar, para pelayan Viscount Hükel dengan gigih mengetuk pintu, mendesaknya.
Viscount itu cemberut dalam. Dasar bodoh lancang. Lihat bagaimana mereka membungkuk dan merangkak di depan majikan mereka Hükel, namun bertindak begitu lancang terhadap sang viscount!
Sebagai seorang putri, dia bisa menunggu ayahnya, tetapi berani-beraninya mereka menyuruh sang viscount buru-buru dengan mengatakan Evangeline sedang menunggu. Siapa pun akan mengira Evangeline berada di posisi yang lebih tinggi daripada sang viscount. Lancang, sangat lancang.
Sebaliknya, lihatlah pelayan di hadapannya. Memang, seseorang dari istana kerajaan berbeda. Pelayan yang ditugaskan oleh Marquis Muzeta jauh lebih baik daripada para pelayan Viscount Hükel itu.
Setidaknya dia dengan benar membedakan siapa yang harus dia layani, bukan? Dia sangat cerdas sehingga Muzeta tetap mempertahankannya meski ada bekas luka di wajahnya.
Apalagi, lihatlah sikap patuh pelayan itu terhadap sang viscount. Dia bisa melihat betapa pentingnya Bishop Marik menganggapnya.
‘Ya. Kesaksianku lebih penting daripada siapa pun dalam menangkap Evangeline.’
Viscount itu tersenyum puas.
Viscount itu hendak memuji pelayan itu tetapi ragu-ragu. Kalau dipikir-pikir, meskipun Muzeta telah menugaskan pelayan itu padanya beberapa waktu lalu, dia masih belum tahu namanya.
Viscount itu membersihkan tenggorokannya dengan ‘Hmm.’ Dia merasa canggung tetapi tidak malu. Mereka yang memerintah bawahan biasanya tidak terlalu memperhatikan bagian-bagian individu.
“Kalau dipikir-pikir, aku masih belum tahu namamu.”
Ketika viscount itu berbicara, pelayan itu menjawab dengan sopan.
“Saraka, Viscount.”
Saraka, Saraka memang. Viscount Rohanson mengulang nama Saraka dalam pikirannya, mengukirnya dalam ingatannya.
Viscount itu menenggak botol yang diberikan Saraka dalam sekali teguk. Entah cepat bekerja atau tidak, setelah minum obat itu, tubuhnya terasa lesu dan nyaman.
Memang, khasiatnya bagus, pantas untuk obat yang digunakan oleh seseorang yang adalah ksatria penjaga kerajaan. Viscount itu bangkit dari tempat duduknya dengan pikiran yang jauh lebih santai.
“Baiklah, ayo pergi.”
Dia menyimpan undangan ritual pengorbanan yang telah disiapkan Muzeta sebagai umpan dengan aman di sakunya.
Atas permintaanku untuk mengamati apa yang direncanakan Viscount Rohanson, Pudding dengan tenang menutup matanya dan mulai berkonsentrasi.
Aku tidak tahu apa yang dia lihat, tetapi Pudding tampak tidak nyaman sambil mengibaskan ekornya. Aku juga menjadi serius. Apa itu? Apakah situasinya buruk?
Sambil menunggu kabar dari Pudding, aku melirik pelayan. Tampaknya lebih baik mengirim pelayan itu keluar sementara Pudding mengawasi sang viscount.
Karena Pudding dalam bentuk kucing sekarang, aku tidak bisa membiarkannya berbicara di depan pelayan dari rumah tangga Viscount Hükel yang bermusuhan.
Untungnya, hanya ada satu orang luar di dalam ruangan – seorang pelayan dari rumah sang viscount. Aku hanya perlu mengirim pelayan itu keluar.
“Dia terlambat.”
Ketika aku mempersiapkan diri dan berbicara, pelayan yang telah memperhatikan suasana hatiku terkejut.
“…Dia akan segera datang.”
Aku sengaja bertingkah mudah tersinggung dan melirik tajam pada pelayan itu.
“Pergi keluar dan periksa situasinya.”
“Aku…?”
“Ya. Atau haruskah aku periksa sendiri?”
“Tidak! Aku akan periksa…!”
Ketika aku sengaja berdebat dan berbicara kasar, pelayan itu takut dan meninggalkan ruangan. Bahkan kemudian, khawatir aku mungkin marah, dia menutup pintu dengan hati-hati. Aku merasa tidak nyaman tentang pelecehan kekuasaan yang tidak diinginkan.
Setelah memastikan pelayan itu telah pergi dan langkah kakinya telah menghilang, aku segera bertanya pada Pudding.
“Pudding, bagaimana?”
Pudding juga tampak telah menunggu pelayan itu pergi dan membuka matanya lagi.
“Viscount Rohanson sedang datang.”
“Evangeline. Makhluk itu ada di samping Viscount Rohanson.”
“Makhluk itu?”
“Saraka itu dari surat Azazel.”
Untuk sesaat, aku tidak bisa bernapas. Pikiranku hilang sejenak sebelum nyaris menangkap diri.
“…Bishop Marik.”
Pudding mengangguk.
“Bishop Marik ada di samping Viscount Rohanson.”
Begitu nama itu muncul, hatiku hampir tenggelam.
Bos akhir muncul tiba-tiba di sini? Ritual pengorbanan akan segera datang, bukankah di situlah kita akan menyelesaikan semuanya? Bagaimana mungkin penjahat muncul tiba-tiba saat aku lengah – mana kehormatan di antara pencuri!
Dari Pudding menyebutkan Saraka pertama, Bishop Marik pasti menyamar sebagai pelayan bernama Saraka, tinggal dekat sang viscount. Bisakah keterlambatan sang viscount juga karena dia berkomplot dengan Bishop Marik?
“Pudding, maukah kau pergi ke luar sebentar?”
Hatiku menjadi cemas. Jelly, yang keberadaannya masih tidak diketahui dan dari siapa aku belum mendengar kabar apa pun, tumpang tindih dengan Pudding dalam pandanganku.
Kesaksian tentang luka-luka Jelly dari para pelayan sang viscount dan Jeremiah mencekik tenggorokanku. Jelly telah dipukuli dengan tak berdaya dan terluka parah – bagaimana jika Pudding juga terluka?
Bahkan Gabriel, yang bukan iblis, terluka karena dekat denganku – akankah Pudding aman?
Bishop Marik tidak akan membunuhku sampai ritual pengorbanan. Tujuan akhir Bishop Marik adalah membunuhku, tetapi bukan sekarang. Jadi satu-satunya yang aman sampai ritual pengorbanan adalah aku.
Jika Pudding juga terluka, aku mungkin jadi gila karena membenci diri sendiri.
“Evangeline.”
Pudding memanggilku. Ekornya yang lembut bergoyang dan kemudian melilit tanganku. Pudding telah melilitkan ekornya di tanganku.
“Tolong jangan suruh aku lari. Aku lebih suka terkoyak oleh tangan Bishop Marik daripada meninggalkan sisimu.”
“Pudding.”
Ketika aku memanggil namanya dengan tegas, maksudnya jangan mengatakan hal-hal menakutkan seperti itu, Pudding pura-pura menjadi kucing polos dan mengeong. Hatiku tidak tahan dengan kucing remaja ini.
“Aku akan pura-pura menjadi kucing biasa.”
Pudding mengatakan itu, tetapi aku tidak yakin. Bishop Marik pasti telah mendengar semua informasi tentang Pudding dari Hena. Aku tidak bisa santai hanya karena Pudding dalam bentuk kucing.
Aku akhirnya mengangkat Pudding dan berdiri.
“Pudding, aku tidak menyuruhmu lari. Kau bisa mengawasiku dari luar, kan? Kau bisa terus mengawasi dan melindungiku, bukan?”
Jadi kau tidak perlu tinggal tepat di sampingku. Aku membujuknya beberapa kali bahwa selama Pudding mengawasi, aku akan aman.
Aku mengerti mengapa Pudding bersikeras untuk tinggal. Dia pasti cemas meninggalkanku sendirian di depan Bishop Marik. Aku membawa Pudding sejak awal karena khawatir akan potensi bahaya.
Tetapi aku juga khawatir tentang Pudding. Jika aku tahu akan menghadapi Bishop Marik, aku akan bergulat dengan apakah harus membawa Pudding atau tidak.
“Aku takut Bishop Marik akan menyakitimu.”
Kebenaran yang berat tumpah dari mulutku dengan berat. Setelah mendengar kata-kataku, Pudding tetap diam cukup lama, menatapku dengan intens, sebelum akhirnya mengikuti sentuhanku dan melompat melalui jendela.
“Pergi tunggu di kereta, Pudding.”
Setelah melihat Pudding menjauh dari jendela dan merasa lega, aku menutup jendela lagi dan duduk. Bagus. Sekarang aku siap menerima Bishop Marik.