Evangeline-lah yang menyelamatkan Jeremiah. Namun, Jeremiah tidak bisa melupakan Gabriel, yang telah berusaha menyelamatkannya. Ia pun pasti memiliki hutang budi yang harus dibayar.
Jeremiah bertekad bahwa ia harus menyampaikan fakta ini kepada Evangeline secepat mungkin.
‘Masalahnya adalah tidak ada cara yang tepat untuk menyampaikan kabar itu…’
Karena mata-mata yang waspada selalu melekat di kuil, jika ada kesempatan, itu hanya saat ini saat Uskup Marik sedang pergi.
Tapi di dalam hati, ia juga curiga bahwa Tenebray mungkin sedang menguji Jeremiah. Jeremiah mengamati ekspresi Tenebray.
Tenebray tersenyum cerah seolah puas dengan jawaban Jeremiah dan menepuk bahunya.
Tenebray, yang telah bertindak penuh kebaikan seperti memuji bawahan, tiba-tiba berubah dan menekan dengan kuat. Tenebray mengeratkan giginya dan mengangkat ujung jarinya, mencakar kukunya ke bahunya. Meskipun tidak terlalu mengancam karena itu adalah tubuh Azazel, Jeremiah pikir lebih baik menuruti kemauannya dan mengangkat bahunya.
Tenebray, yang telah menarik Jeremiah ke levelnya, berbisik dengan suara beracun di dekat telinganya.
“Jika Uskup mengetahui bahwa aku tidak berguna, itu semua karena Count Astaroth salah bicara, bukan? Jika aku dibuang oleh Uskup, aku akan mencabut lidahmu dan memberikannya ke ternak.”
Tulang punggung Jeremiah merinding mendengar kata-kata fanatik yang diucapkan Tenebray. Tenebray memiliki sudut-sudut yang suram, tapi dia tidak sekejam ini.
Apakah metode brutal Uskup Marik telah mempengaruhinya, ataukah sifat jahatnya yang tersembunyi telah terungkap? Jeremiah mengerutkan kening dalam-dalam dan membalas.
“Bukankah lebih baik jika kau tidak memberitahuku tentang Count Gabriel sejak awal?”
Uskup Marik hanya menguji Jeremiah tapi tidak membagikan informasi penting. Tenebray tampak sangat senang dengan fakta itu.
Jadi dia sengaja berjalan ke penjara ingin pamer bahwa dia menerima lebih banyak kepercayaan Uskup Marik daripada Azazel.
Keinginan kekanak-kanakannya untuk dikonfirmasi sebagai yang paling dicintai oleh Uskup Marik terlihat jelas. Namun, haruskah ia bersyukur bahwa berkat kecemburuannya pada Azazel, ia mengetahui keberadaan Gabriel?
“Tidak ada fanatik sepertimu.”
Jeremiah mengejek, sepenuhnya lupa bahwa ia sedang berpura-pura menjadi Azazel. Atau mungkin ia terlalu larut dalam Azazel dan mengucapkan omong kosong.
Jeremiah menyadari ia telah salah bicara dan melihat Tenebray dengan panik. Untungnya, tidak ada tanda-tanda kemarahan. Malahan, Tenebray membenarkan kata-kata itu.
“Seorang percaya… Itu benar. Dunia menyebutku anak pilihan Tuhan, tapi bagiku, Uskup tidak berbeda dari Tuhan. Uskup adalah yang menyelamatkanku. Dia memberiku kesempatan untuk membalas dendam pada ayahku yang kubenci dan membantuku hidup seperti manusia.”
Digunakan oleh Uskup Marik untuk membunuh ayah dan saudara perempuannya adalah keselamatan? Kemarahan Jeremiah berkobar seperti api. Namun, itu lebih dekat dengan kemarahan frustasi yang mendidih ketika menghadapi orang bodoh daripada perasaan balas dendam terhadap Tenebray.
Tenebray telah dicuci otaknya sepenuhnya oleh Uskup Marik. Saat ketika ayah tersenyum hangat dan mengelus kepala Jeremiah masih jelas. Apakah ayah yang penuh perhatian seperti itu akan menyiksanya?
Tidak, jika… jika itu benar, mengapa dia tidak memberitahu Jeremiah sendiri fakta itu dan meminta bantuan, malah membunuhnya juga?
“Apakah hidup dengan meminjam nama Jeremiah disebut hidup seperti manusia?”
“Ya.”
Tenebray menggenggam zamrud di lehernya seolah ingin menghancurkannya. Sepertinya dia memegang sesuatu yang sangat berharga, dan juga seperti ingin menghancurkan permata itu.
“Semua orang mencintai Jeremiah. Aku bahkan tidak bisa mengikuti bayangan anak itu. Hanya setelah membunuh Jeremiah aku akhirnya bisa mengambil tempat itu! Sekarang akhirnya semua orang mencintaiku dan menyukaiku. Aku akhirnya bisa hidup seperti manusia. Bukankah sangat pengecut bahwa hanya Jeremiah yang memonopoli cinta ini?”
Jeremiah ingin bertanya apakah itu alasan dia membunuhnya.
Dan… jika semua orang mencintaimu, mengapa kau tidak hidup bahagia dengan orang-orang itu, tetapi malah bergantung secara patologis hanya pada Uskup Marik? Mengapa kau bertingkah seolah dunia akan berakhir jika Uskup Marik meninggalkanmu?
Pertanyaan-pertanyaan itu menggelitik ujung lidahnya tapi tidak pernah keluar. Karena Azazel tidak akan menanyakan pertanyaan seperti itu.
“Justru ketika aku akhirnya menjadi dicintai, paman datang untuk mencuri tempatku… meski sudah dibuang sekali.”
Napas panjang Tenebray berhenti di sana. Tenebray melirik Gabriel yang malang di dalam sangkar besi dengan mata cemburu, lalu memutar tubuhnya dengan tajam.
“Aku akan kembali. Jika aku tinggal di sini lebih lama, aku mungkin membunuh paman dengan tanganku sendiri.”
Tenebray meninggalkan penjara tanpa menoleh. Sebelum pergi, Jeremiah mengalihkan pandangannya ke Gabriel. Gabriel, yang pasti mendengar semua cerita Tenebray, terlihat hanya sedikit terkejut tapi selain itu tenang.
‘Aku pasti akan meminta bantuan Evangeline.’
Jeremiah bergumam dalam hati, tapi ia tidak tahu apakah Gabriel membaca bibirnya.
Jeremiah mengikuti Tenebray keluar dari penjara.
Setelah kembali ke kastil, ketika malam tiba, Tenebray pergi tidur. Jeremiah, yang berjaga di luar pintu dengan seorang ksatria kekaisaran, diam-diam mencari kesempatan dan berbicara.
“Apakah kau mendengar suara tadi?”
“Apa? Suara apa?”
Ksatria yang sedang menguap mengantuk, bertanya dengan tegang. Jeremiah menjawab tenang, berpura-pura menyatakan fakta.
“Aku mendengar suara aneh dari dalam ruangan.”
“Aku tidak mendengar suara apa pun…?”
“Yah… karena kau mengantuk, bagaimana mungkin kau mendengarnya?”
Ketika dia mengejek dengan nada yang sudah familiar, wajah ksatria memerah, tapi karena lawannya adalah ajudan Uskup Marik ‘itu’, dia tidak bisa protes dan menutup mulutnya.
“Aku tidak mengantuk…!”
“Kalau begitu aku pasti salah lihat karena penglihatan yang buruk. Ah! Jika sesuatu yang jahat telah menyusup, mungkin hanya terdengar oleh telingaku.”
“Benarkah…? Hmm. Lihat, itu suara yang hanya bisa didengar ksatria suci, jadi aku tidak bisa tidak mendengarnya.”
Jeremiah memberikan arahan seolah membuka jalan. Lalu ksatria dengan cepat setuju dan mengangguk.
Setelah satu pertukaran, ksatria tampaknya kehilangan semua rasa kantuk dan mulai berjaga dengan benar. Bulu kuduknya telah berdiri di tengkuknya yang terbuka, mungkin membayangkan hal-hal menakutkan tentang suara yang diklaim Jeremiah dengar sendirian.
Jeremiah mengatur waktu dengan tepat dan memindahkan benda-benda di dalam ruangan untuk menciptakan suara. Suara sesuatu yang kecil jatuh bisa terdengar dari dalam ruangan.
“Tidakkah kau mendengarnya kali ini juga?”
Pada pertanyaan Jeremiah, ksatria membeku. Karena dia tidak mengantuk seperti sebelumnya, dia pasti jelas mendengarnya.
“Kali ini aku, memang mendengarnya. Mungkinkah ada penyusup?”
Ksatria berbisik dengan suara sangat kecil seolah takut ada yang mendengar. Jeremiah tidak repot menjawab dan dengan hati-hati mengetuk pintu.
“Putri? Apakah ada yang salah?”
Ketika tidak ada jawaban dari dalam, Jeremiah tiba-tiba memegang gagang pintu. Alih-alih menghentikan Jeremiah, ksatria bersiap menghunus pedang. Dia bersiap menghadapinya jika penyusup benar-benar masuk. Jeremiah sengaja membuka pintu perlahan dan diam-diam.
“Tidak ada apa-apa di sini.”
Jendela tertutup rapat. Di dalam ruangan, hanya ada suara Tenebray bernapas berat dalam tidurnya. Jeremiah membuka matanya lebar-lebar dan melihat sekeliling ruangan sebelum mengambil benda yang jatuh.
“Itu kalung.”
Wajah ksatria pucat ketika melihat apa yang ada di tangan Jeremiah. Itu adalah kalung Tenebray yang mati, dihiasi dengan giok hitam yang jelek.
“Mengapa ini jatuh ketika tidak ada angin…?”
Ketika Jeremiah bergumam pelan, ksatria gemetar. Seolah-olah dia bertemu hantu. Secara ketat, dia telah melihat hantu, karena yang mati sudah ada di depan matanya.
“Ya ampun, apakah Putri Tenebray yang mati datang untuk balas dendam?”
Ketika Jeremiah menambahkan seperti memberikan pukulan terakhir, ksatria terlihat siap mengompol. Ketika Jeremiah memanggil ksatria, tanggapan “Hiik” yang menyedihkan terdengar.
“Untuk berjaga-jaga, aku harus melihat sekeliling ruangan sekali. Tolong jaga di luar sementara aku memeriksa dalam.”
Ksatria yang ketakutan mengangguk dan meninggalkan ruangan tanpa menoleh. Jeremiah menjentikkan lidah pada penilaian meninggalkannya sendirian dengan anggota kerajaan yang tidur, meskipun dia adalah ksatria suci. Jeremiah melihat pintu dan kemudian meletakkan kalung kembali di meja.
Kalung yang ada di mayat Jeremiah diambil kembali oleh Tenebray. Betapa memualkannya ketika dia menemukan permata hitam di ruangan itu. Jeremiah, yang telah melihat permata dengan kebencian, sebentar mengamati kondisi Tenebray dan ketika dia mendengar suara napas teratur, buru-buru mengobrak-abrik laci. Dia mencari kertas surat.
Untungnya, posisi benda-benda tidak berubah dari ketika Jeremiah menggunakannya, jadi dia bisa dengan mudah menemukan kertas surat. Karena dia tidak tahu kapan Tenebray mungkin bangun, Jeremiah menggerakkan tangannya dengan cepat. Surat yang ditulis tergesa-gesa itu tidak teratur dan berantakan.
“Ugh…”
Tenebray mengerang seolah tersiksa oleh mimpi buruk. Jeremiah berharap bahwa dia muncul dalam mimpi buruk itu saat dia diam-diam meninggalkan ruangan.
Ksatria, yang telah menginjak-injak kakinya dengan cemas di luar pintu, lega melihat Jeremiah.
“Tidak ada yang aneh secara khusus. Tapi untuk berjaga-jaga, aku harus berkeliling dan memeriksa luar.”
“Ada beberapa orang yang berpatroli di luar, jadi apakah kau benar-benar perlu pergi sendiri, Count Astaroth?”
“Ksatria-ksatria itu bukan ksatria suci sepertiku.”
Pada jawaban Jeremiah, ksatria mengerang dan mengangguk.
“Tapi Putri yang utama, jadi kau harus kembali segera.”
“Tentu saja.”
Jeremiah dengan terampil menemukan jalannya dan melihat seorang pelayan, memanggilnya.
“Ksatria, apakah ada yang ingin kau tanyakan padaku?”
Jeremiah menyerahkan surat kepada pelayan yang bertanya dengan sikap sopan. Itu adalah surat yang distempel dengan segel kekaisaran. Setelah pelayan memastikan segel, dia menerima surat dengan lebih sopan.
“Bisakah kau mengirim ini ke Kediaman Rohanson?”
“…Wangsa Adipati Hosaquin?”
Pelayan itu melihat Jeremiah dengan curiga.