“Count Astaroth. Ada penonton yang menyaksikan kau mati. Tapi jika penonton itu terluka, apakah kau akan menunjukkan belas kasihan padanya?”
Jeremiah berpikir sejenak. Dia ingat para kesatria yang mencoba menyerahkannya kepada Kaisar saat perutnya tertusuk. Mata-mata dingin dan acuh tak acuh yang memandanginya dari atas. Jeremiah juga akan berpaling tanpa belas kasihan jika mereka terluka.
“Jadi sudah sewajarnya aku tidak memperlakukan Marquis Wujeta.”
Itu pernyataan yang masuk akal, tapi terasa sangat aneh. Kapan Marquis Wujeta pernah berpaling dari luka-luka Tenebray? Seorang putri adalah seseorang yang air suci akan disiapkan bahkan untuk satu goresan dari bilah rumput.
“Apakah kau mengatakan Marquis Wujeta menyaksikan kau terluka?”
“Menggelikan, kan? Ya. Dia menyaksikanku.”
Namun, Tenebray membenarkan situasi yang tidak masuk akal ini.
“Saat ayah sialan itu menyeretku ke penjara untuk mencambukku, dia selalu berada di belakangku, menertawakanku. Betapa senangnya dia pasti merasa menyaksikan putri yang muram itu dipukuli sampai mati. Kuku-kukuku dicabut, punggungku robek terbuka! Dan dia berdiri di samping Putra Mahkota berpura-pura menjadi kesatria setia, bertingkah seolah akan mengorbankan nyawanya untuk keluarga kerajaan!”
Jeremiah mengira Tenebray berbicara omong kosong. Marquis Wujeta tidak akan melakukan hal seperti itu, dan yang terpenting, Ayah tidak akan pernah mencambuk Tenebray.
Dia sudah cukup gila untuk membunuh satu-satunya saudari kembarnya dan mencuri identitasnya, jadi ini pasti delusi paranoid. Uskup Marik telah mencuci otak Tenebray seperti yang dia lakukan pada Hena. Pasti begitu.
Tenebray mulai gugup menggaruk lehernya dengan kukunya. Entah karena tidak merasakan sensasi apa pun, lehernya cepat memerah dan akhirnya mengeluarkan darah. Apakah ini sebabnya Uskup Marik mengatakan padanya untuk tidak khawatir dengan luka-luka Tenebray?
“Putri Tenebray.”
Saat Jeremiah memanggil namanya, Tenebray terlambat tersadar. Kemudian dia terkejut melihat darah merah di bawah kukunya.
“Aku tidak bisa melakukan ini, aku tidak bisa melakukan ini. Jeremiah tidak punya kebiasaan buruk seperti ini.”
Tenebray segera berlari membuka laci. Di dalamnya ada puluhan botol air suci. Karena Jeremiah tidak menaruhnya di sana saat dia adalah pemilik sebenarnya dari ruangan itu, Tenebray pasti menyiapkannya kemudian.
Tenebray mulai mengelap lehernya dengan air suci dan menggosok tangannya dengan kuat. Hanya setelah memeriksa beberapa kali di cermin barulah dia kembali sadar. Dia terlihat persis seperti seseorang dengan gangguan obsesif-kompulsif.
Jeremiah merasa aneh menyaksikan keadaan setengah gila Tenebray.
Dia telah membunuh ayah kandung dan saudari kembarnya serta mencuri posisi mereka. Selain itu, dengan Uskup Marik, yang konon mengendalikan bahkan Kaisar, sebagai pendukungnya, takhta akan menjadi miliknya jika dia bisa menyingkirkan Oratorio.
Jeremiah mengira Tenebray akan hidup cukup bahagia. Itu sebabnya dia telah membara dengan balas dendam, tapi apa artinya keadaan menyedihkan ini?
Gejala aneh Tenebray tidak berakhir di situ.
“Kau tahu, aku pikir seseorang meracuni cangkirku. Mungkin Jeremiah?”
‘Bagaimana mungkin aku? Aku mati karena kau membunuhku.’
Jeremiah menelan respons yang ingin dia berikan.
“Bukankah Jeremiah sudah mati?”
Menjawab demikian, Jeremiah membersihkan pecahan-pecahannya. Dengan pelayan yang telah dikirim pergi, Jeremiah harus membersihkan, tapi bahkan itu pun tidak berjalan lancar.
Tetesan darah jatuh ke karpet dan meresap. Melihat ke atas, dia melihat Tenebray memegang pecahan porselen di tangannya.
“Benar? Itu benar, bukan? Aku tahu juga. Aku melihat mayatnya, tapi terkadang rasanya tidak nyata… Semua orang bertingkah seolah Jeremiah masih hidup. Bukankah begitu? Oh, benar, benar… Wajar saja karena aku menggunakan nama Jeremiah.”
Tenebray mengoceh tidak koheren sambil menggenggam pecahan cangkir teh dengan erat. Tangannya penuh darah, tapi dia tampak tidak merasakan sakit. Saat Jeremiah mencoba menghentikannya, dia malah marah. Lukanya membesar, jadi dia memaksa mengambil pecahan itu.
Apakah Tenebray menjadi gila dan melukai dirinya sendiri seharusnya bukan urusan Jeremiah, tapi entah bagaimana tidak nyaman menyaksikannya.
Pada akhirnya, Jeremiah tidak punya pilihan selain menggunakan botol air suci lain untuk menyembuhkan Tenebray. Mengapa dia merawat tangan yang terluka dari saudari kembar yang telah mengkhianati dan menghantarnya pada kematian… Jeremiah merasa situasinya menyedihkan. Dia memutuskan ini semua adalah hukuman karena bodohnya tertipu dan membantu membakar Estate Rohanson.
Tenebray dengan tenang menerima perawatan saat dia memanggil Jeremiah.
“Count Astaroth.”
“Ya… Putri Tenebray.”
“Kau pikir aku juga gila, bukan? Jadi… apakah Uskup Marik mencoba meninggalkanku karena aku gila?”
Itu sikap yang sangat menyedihkan. Meski tampak sepihak, Tenebray sendiri tampaknya menyadari hubungan kekuasaan itu.
“Karena ada penerus takhta lainnya, orang sepertiku tidak penting bagi Uskup, bukan?”
“Apakah yang kau maksud Pangeran Oratorio?”
“Tidak. Mengapa orang seperti Oratorio perlu dikhawatirkan?”
Tenebray menjawab dengan cemberut. Meski Uskup Marik mengatakan dia akan menempatkan Tenebray di takhta, tampaknya dia sudah mengambil langkah terhadap Oratorio.
“Bajingan Oratorio itu punya luka di wajahnya yang tidak bisa disembuhkan dengan air suci – bagaimana mungkin dia dipresentasikan di depan umum? Lebih bersih membunuhnya saja, tapi Yang Mulia Kaisar mati-matian berusaha menyembunyikannya.”
Luka di wajahnya? Jika tidak bisa disembuhkan dengan air suci, itu pasti luka yang diakibatkan oleh Azazel – orang yang membunuh Jeremiah sendiri.
Jeremiah mengingat momen Azazel, yang dia percayai, menikam perutnya, dan mengepalkan tangannya. Jantungnya berdebar begitu keras rasanya akan meledak dari mulutnya. Jeremiah berusaha menenangkan amarahnya dan mempertahankan ekspresi yang tenang.
“Beraninya dia mencoba naik takhta dengan wajah yang terbelah? Itu bukti dia makhluk terkutuk yang tidak menerima berkat Dewa Matahari – siapa yang akan mengakuinya sebagai kaisar?”
“Jika Oratorio dalam keadaan seperti itu, apa lagi masalahnya?”
Apa lagi yang kurang setelah melukai semua kerabat darahmu? Saat Jeremiah bertanya balik, mempertahankan nada acuh tak acuh, jawaban tajam datang dari Tenebray.
“Uskup membawa seorang pangeran.”
“Seorang pangeran…?”
“Ya. Pamanku.”
Paman? Jeremiah tidak bisa memahami siapa yang dimaksud Tenebray. Bukankah semua orang dalam garis keturunan Jeremiah di atas Ayah sudah meninggal?
“Oh? Count Astaroth tidak tahu?”
Saat Jeremiah mengangguk, Tenebray bertanya dengan mata berbinar.
“Sungguh? …Lalu apakah kau ingin pergi melihat?”
Tentu saja Jeremiah tidak bisa menolak. Bahkan jika Uskup Marik mempertanyakan keberadaannya nanti, lebih penting untuk mengetahui apa yang terjadi dan siapa pangeran yang tiba-tiba muncul ini. Bahkan lebih mengkhawatirkan karena Uskup Marik yang membawanya.
Jeremiah mengikuti Tenebray. Tempat yang dituju Tenebray adalah penjara bawah tanah. Dia tidak bisa memahami mengapa seseorang yang disebut paman, konon seorang pangeran, akan berada di bawah tanah. Selain itu, langkah Tenebray menuju penjara itu percaya diri.
Jeremiah hanya tahu bahwa penjara bawah tanah ada tetapi tidak pernah mengetahui lokasinya. Tenebray seharusnya dalam situasi yang sama, namun entah bagaimana dia menemukan jalannya tanpa tersesat. Tidak mungkin klaim Tenebray tentang dicambuk di penjara bisa benar.
Tempat di mana Tenebray berhenti setelah dengan cerdik menyelipkan koin emas kepada penjaga bukanlah tempat di mana tahanan biasa ditahan. Itu adalah tempat di mana narapidana hukuman mati yang bersalah atas kejahatan serius akan dikurung sebelum eksekusi.
“Beri salam. Ini pamanku.”
Tenebray memperkenalkannya, dan Jeremiah melihat ke dalam penjara. Kemudian dia melihat seseorang yang familiar, sangat familiar, dan tidak bisa tidak memanggil nama mereka.
“Count Gabriel?”
Jeremiah bingung, tidak bisa mengikuti situasi. Sementara itu, Gabriel, mengenali Jeremiah, mengedipkan matanya. Dengan sumbat di mulutnya, dia menyapa dengan matanya. Jeremiah hampir merasa mual melihat sikap tenang Gabriel.
Mengapa seseorang yang kembali dengan Ksatria Plauros ada di sini?
Saat kembali ke kuil dengan Uskup Marik, dia jelas melihat Gabriel dibantu masuk ke kereta oleh Ksatria Plauros. Uskup Marik juga mengatakan dia hanya melampiaskan amarah dan telah mengirim Gabriel kembali.
Setelah itu, anak buah Uskup Marik telah mencari Gabriel. Karena Gabriel dan Ksatria Plauros tidak ada saat itu, Jeremiah mengira mereka bersembunyi di bawah perlindungan Evangeline.
Jadi dia tidak pernah menduga akan bertemu Gabriel di istana kekaisaran. Dan dalam keadaan yang tidak dirawat seperti itu, lagi pula.
“Mengapa seorang Ksatria Suci ada di sini?”
“Aku sudah bilang. Dia pamanku. Karena dia seorang pangeran, wajar dia berada di kastil kekaisaran, bukan?”
Dan apa maksudnya dengan paman? Jeremiah merasa pusing karena banjir informasi.
“Count Gabriel adalah seorang pangeran?”
“Ya. Aku juga terkejut awalnya. Kau pasti pernah mendengar cerita tentang pangeran termuda yang meninggal tragis. Ya ampun, tapi paman ternyata masih hidup!”
Tenebray tertawa mengejek Gabriel tanpa menyembunyikan permusuhannya, lalu tiba-tiba berhenti tertawa dan melihat ke dalam penjara dengan mata penuh pembunuhan.
“Seperti yang kau lihat, dia terikat sekarang dan bahkan tidak bisa bergerak dengan benar – keadaan yang menyedihkan!”
“…Apakah Uskup Marik yang membawanya?”
“Dia tidak datang secara pribadi. Bahkan dalam keadaan itu, dia masih seorang pangeran, jadi Marquis Wujeta yang membawanya langsung. Kapan ya… apakah hari saat kita mendengar Estate Rohanson terbakar?”
Jika kata-kata Tenebray benar, Gabriel pasti diculik dan dipenjara hari itu juga. Jeremiah menggeretakkan giginya. Jelas bahwa Uskup Marik curiga dan waspada terhadap Jeremiah.
“Mungkin Uskup berpikir bahwa jika aku benar-benar menjadi gila dan tidak bisa digunakan, dia akan mengeluarkan paman untuk digunakan sebagai gantinya? Ah. Jika aku membunuhnya sekarang, Uskup tidak akan meninggalkanku…”
Kata-kata itu dari mulut iblis yang telah membunuh ayah dan saudarinya sendiri tidak terdengar seperti kebohongan. Sungguh beruntung bahwa jeruji besi memisahkan mereka.
Tenebray tidak menyadari kegelisahan Jeremiah dan dengan polos membawa tangannya ke bibirnya.
“Count Astaroth. Ini rahasia bahwa aku ingin membunuh paman. Dan bahwa kita datang melihat Count Gabriel juga. Kau mengerti, kan? Kau tidak boleh memberitahu Uskup. Jika kita ketahuan… aku akan ditinggalkan oleh Uskup. Lalu aku akan kembali ke keadaan menyedihkanku lagi…”
Tenebray mengoceh tidak koheren.
Bagi Jeremiah, ini adalah berita yang disambut baik. Fakta bahwa dia telah mengetahui keberadaan Gabriel dan rahasia di sekitarnya tidak akan baik jika sampai ke telinga Uskup Marik. Uskup Marik telah menyembunyikan keberadaan Gabriel dari Jeremiah tanpa memberitahunya. Tapi dia tidak bisa memahami mengapa Tenebray, yang adalah anak buah Uskup Marik, mengungkapkan rahasia seperti itu.
Saat Jeremiah bertanya, Tenebray tersenyum dan menjawab.
“…Aku melakukannya?”
“Mungkinkah aku salah? Tapi kau merawat tanganku yang terluka… Jika kau tidak merasa kasihan padaku, mengapa kau mengulurkan tangan untuk membantu alih-alih hanya menyaksikan lukaku?”
Jeremiah merasa mengerikan bahwa dia telah memandang Tenebray dengan mata penuh simpati, tapi dia tidak punya pilihan selain mengangguk. Mungkin di antara semua omong kosong yang telah diucapkan Tenebray hari ini, hanya bagian tentang dicambuk di ruang bawah tanah yang mungkin benar – pikiran ini menempel lengket di benaknya.
“Aku tidak akan memberitahu Uskup Marik.”
‘Apakah Evangeline tahu bahwa Count Gabriel dikurung di penjara kekaisaran?’
Dia mungkin mendengar bahwa Gabriel terluka, tapi dia mungkin tidak bisa menemukan keberadaannya. Selain itu, dia tidak akan tahu bahwa Gabriel tidak menerima perawatan yang layak dan diperlakukan seperti narapidana hukuman mati. Jeremiah menghela napas dalam.