Adipati itu melompat bangun dan bergegas menghampiri Agera. Gelas itu pecah berkeping-keping, mencipratkan air ke mana-mana. Karena serpihan yang beterbangan, garis merah tergores di wajah Agera.
“Ada luka di wajahmu…”
Adipati Hosaquin dengan lembut mengusap pipi Agera. Ia bahkan tidak bisa menyentuh area yang terluka, hanya melayang di sekitarnya, yang terlihat cukup menyedihkan.
Agera tampak tidak bisa memahami dengan baik apa yang baru saja terjadi dan dengan patuh menawarkan pipinya kepada Adipati. Ketika Adipati bertanya apakah sakit, ia dengan dewasa menggelengkan kepala dan berkata baik-baik saja, bahkan sampai menghibur Adipati.
Adipati mengeluarkan saputangannya dan menyeka kelembapan itu. Ia sudah memerintahkan bahwa semua makanan yang disajikan untuk Agera harus dijaga pada suhu hangat kuku untuk berjaga-jaga jika ia mengalami episode lagi dan melukai pelayan lain, dan ia bersyukur telah memberikan perintah itu.
“Kepala Pelayan, kau pasti cukup lelah.”
Sebagai gantinya, ia memanggilnya dengan gelarnya daripada nama biasanya, hanya menuntut Rico memenuhi tugasnya.
“Saya minta maaf, Yang Mulia.”
Rico merasakan pertimbangan Adipati dan membungkuk memberi salam.
“Agera, kau sudah selesai makan, jadi mari kembali ke kamarmu sekarang.”
“Baiklah.”
Biasanya ia akan merengek ingin bermain lebih lama, tetapi Agera cukup stabil setelah menghabiskan beberapa hari dengan Evangeline, jadi ia dengan mudah menerima saran Adipati untuk mengakhiri hari.
“Kau baik-baik saja? Kau tidak terlihat baik.”
“Ya…, ya. Maaf.”
Agera, yang hendak pergi dengan Adipati, memandangi wajah pucat Rico dengan khawatir dan bertanya dengan cemas. Rico membungkuk dalam-dalam untuk meminta maaf.
“Dia mengkhawatirkan aku.”
Rasa kepuasan yang aneh memenuhi perutnya sepenuhnya. Karena kepalanya tertunduk, sudut mulutnya, yang telah naik sangat tinggi dengan cara yang aneh, tidak terlihat. Bahkan Rico sendiri tidak akan menyadari bahwa ia sedang tersenyum.
Bahkan setelah Adipati dan Agera pergi, Rico tetap berdiri diam di ruang makan.
“…Um, Kepala Pelayan. Kami akan mengurus pembersihan, jadi mungkin kau harus pergi beristirahat?”
Para pelayan yang hendak membersihkan ruang makan dengan ragu-ragu bertanya kepada Rico. Tidak hanya menghalangi pembersihan, kondisi Rico tidak terlihat baik, jadi mereka dengan tulus menyarankannya untuk beristirahat. Rico melihat wajah para pelayan dan menggelengkan kepala.
“Tidak. Aku akan membersihkannya, jadi kalian bisa pergi sekarang.”
“Kau akan melakukan pembersihan sendiri, Kepala Pelayan?”
“Ya. Aku yang memecahkan gelasnya, bukan? Aku harus membersihkannya.”
“Tapi Kepala Pelayan? Lebih penting, bukankah kau baru saja kehilangan kekuatan di tanganmu…? Mengapa kau tidak beristirahat?”
‘Kehilangan kekuatan di tanganku…’
Kata-kata pelayan itu salah. Rico tidak kehilangan kekuatan di tangannya; ia sengaja melempar cangkir teh.
“Aku baik-baik saja, jadi tolong pergi.”
“Ya…”
Pada pengusiran Rico, para pelayan yang saling melirik membersihkan kasar segala sesuatu kecuali gelas pecah dan pergi.
Rico tetap sendirian dan berjongkok untuk mulai membersihkan kepingannya. Rico mencoba membersihkan serpihan kaca dengan tangan yang gemetar.
‘Nona Agera terluka karena aku.’
Sepanjang makan, Agera terus mengangkat cerita tentang Amaranth. Rico diam-diam mendengarkan kata-kata itu. Amaranth yang dibicarakan Agera secara alami merujuk pada Evangeline.
Sementara bahkan tidak mengingat nama Rico, dia bahkan menghafal wajah Kanna, yang melayani Evangeline dengan baik. Kedalaman kasih sayang Agera jelas terlihat. Saat Agera terus berbicara hanya tentang Evangeline, hatinya terasa seperti tercabik-cabik.
“Evangeline terus mencuri tempatku.”
Suara yang tampak bergumam dengan kuat bersikeras kepada Rico bahwa ‘aku’ harus berada di posisi Evangeline.
Rico berpikir suara itu terdengar persis seperti anak yang tidak dewasa yang sangat ingin dicintai oleh Agera.
“Ugh…!”
Rico terhuyung-huyung dan roboh di atas kaca pecah. Karena ia menopang diri dengan tangannya di lantai, serpihan tertanam di tangannya. Sementara mencoba bangun dengan menekan lantai, tangannya juga terpotong panjang oleh tepi yang tajam.
Darah terus mengalir dari kedua tangan.
“Astaga, Kepala Pelayan Rico!”
Hazel, yang menemukan Rico dalam keadaan ini, kaget dan mendekati. Dia datang setelah mendengar dari para pelayan yang diusir Rico bahwa kondisi Rico tampak aneh. Hazel dengan rajin membawa kotak P3K, berpikir Rico mungkin terluka.
“Kepala Pelayan. Kau baik-baik saja?”
Hazel membersihkan kepingan kaca dari lantai dan pertama memeriksa tangan Rico.
“Astaga, Kepala Pelayan…”
Hazel tidak bisa tidak terkejut melihat telapak tangan Rico yang hancur. Tidak hanya ada luka, tetapi tangan Rico memiliki serpihan kaca berbagai ukuran tertanam di sana-sini.
“…Tidak sakit?”
Sakit bahkan bagi orang yang menonton.
“Tidak sakit.”
Hazel mengerutkan kening pada jawaban Rico. Sebenarnya, dia bahkan tidak memperhatikan respons Rico.
Meskipun itu hal yang sangat aneh untuk dikatakan, nafsunya tergugah. Terendam dalam darah merah dengan partikel kaca memantulkan cahaya lampu gantung dan berkilau, itu terlihat persis seperti buah delima.
Itu terlihat sangat menggugah selera, maksudnya.
“Ah.”
Hazel mendapati dirinya membuka mulut lebar, hendak memakan tangan Rico.
Hanya setelah mencium bau amis di ujung hidungnya dia baru sadar. Hazel cepat bangkit dari posisinya.
“Maaf. Aku akan pergi mengambil alat untuk mengeluarkan kepingan kaca.”
‘Menganggap darah Kepala Pelayan terlihat lezat dan mencoba menggigit tangannya. Apakah aku akhirnya gila?’
Untuk membersihkan pikirannya juga, Hazel membawa penjepit masak dari dapur. Kemudian dia mulai menggunakan penjepit untuk mengeluarkan kaca yang tertanam di tangan Rico. Kata-katanya secara otomatis menjadi lebih sedikit saat dia berkonsentrasi.
“Selesai… semuanya selesai…”
Setelah berjuang dan bekerja sebentar, Hazel menghela napas lega dan menyeka keringatnya. Dia mencoba menyeka darah dari telapak tangannya dengan saputangan yang dibasahi air, tetapi lukanya dalam dan pendarahan tidak berhenti.
‘Aku harus menggunakan air suci, kan?’
Alasan Hazel telah mengeluarkan semua kepingan kaca tanpa menghentikan pendarahan adalah karena dia berencana menggunakan air suci.
Tetapi ketika sampai pada benar-benar menggunakannya, dia merasa enggan. Hazel menjentikkan botol yang dia masukkan ke dalam saku apronnya. Tekstur kaca yang khas dingin dan halus dapat dirasakan melalui ujung jarinya.
Ini adalah sesuatu yang dia terima sebagai hadiah dari Evangeline sebelumnya. Memberikan air suci kepada pelayan yang hanya bekerja eksklusif selama satu hari adalah hadiah yang cukup berlebihan. Itu mungkin karena dia adalah seseorang yang memercikkan air suci pada semua orang di manor. Tapi Hazel membawa air suci yang diberikan Evangeline padanya seperti jimat.
‘Kondisi Kepala Pelayan Rico tidak terlihat terlalu buruk, jadi mungkin tidak perlu menggunakan air suci yang berharga dan mahal…’
Hazel kaget ketika menyadari dia baru saja menimbang keparahan luka seseorang.
‘Kapan aku menjadi orang yang jahat seperti ini?’
Untuk menghitung dan menimbang opsi dengan orang yang terluka tepat di depannya. Untuk menyangkal momen materialistiknya, dia harus menggunakan air suci.
‘Mari gunakan sedikit saja.’
Hazel membuka sumbat botol. Dia bermaksud memasukkan sedikit air suci ke kapas, tetapi malah menuangkannya langsung ke tangannya. Tangannya basah. Menyesal membuang air suci karena kesalahannya, dia membawa kapas ke tangan Rico.
Melihat proses ini, Rico secara alami berpikir dia sedang mendisinfeksi. Namun, begitu kapas menyentuh, dagingnya mulai perih. Sama seperti berpikir ‘Apakah disinfektannya sangat kuat?’, dia mendengar gumaman Hazel yang panik.
“Mengapa tangan Kepala Pelayan…?”
Tangan?
Rico mengikuti pandangan Hazel untuk memeriksa tangannya sendiri. Dan dia terdiam. Daging tempat kapas menyentuh terbakar seolah meleleh.
‘Mengapa, mengapa tanganku seperti ini?’
Rico gemetar menatap tangannya sendiri.
“Sakit! Kau mencoba membunuhku lagi!”
Hazel, yang tidak bisa mendengar suara, hanya bingung. Kecuali seseorang dengan sengaja menggantinya dengan racun mematikan yang melelehkan daging, apa yang dimiliki Hazel adalah air suci asli. Faktanya, saat merawat Rico, beberapa air suci terciprat, tetapi Hazel sama sekali tidak terpengaruh oleh air suci yang menyentuhnya.
‘Lalu mengapa hanya gejala aneh yang muncul di Kepala Pelayan Rico?’
Mereka yang bekerja di manor tidak tahu bahwa ‘tikus’ terkait dengan iblis, sihir, dan hal-hal seperti itu. Pekerjaan pemusnahan ini juga diperlakukan hanya sebagai pencegahan penyakit.
Tetapi meskipun Hazel tidak tahu tentang apa yang terjadi di manor, dia tahu bahwa apa yang dilelehkan air suci bukanlah makhluk biasa. Selain itu, bukankah perburuan bidah adalah hal paling populer sekarang?
Saat Hazel menyadari ini, dia segera bangkit dari posisinya.
Dia seharusnya tidak menggunakan air suci. Dia seharusnya tidak ikut campur. Tidak perlu datang sambil menahan kata-kata mengejek tentang mencoba mencari muka dengan kepala pelayan.
“Aku, aku minta maaf! Kepala Pelayan! Aku baru ingat sesuatu yang kulupakan, jadi kurasa aku harus pergi mencarinya!”
Hazel berharap ini akan berlalu begitu saja.
“Apa yang kau lakukan? Itu menyakiti kita, bukan? Cepat tangkap itu.”
Ada paksaan dalam suara itu. Suara ingin menguasai Hazel. Rico menggenggam pergelangan tangan Hazel seperti yang diperintahkan suara.
“Kepala Pelayan? Um, apa yang kau lakukan? Bisakah kau melepaskan tanganku?”
Suara Hazel bergetar seperti daun asp dan air mata memenuhi matanya. Namun, genggaman yang memegang Hazel menjadi semakin kuat.