Sejak tiba di kediaman Adipati Hosaquin, aku selalu tersenyum untuk memberi kesan baik, jadi ini agak menyegarkan.
Kanna tampaknya sudah agak tenang, jadi aku menariknya dari pelukanku. Aku mengeluarkan saputangan dan menyeka air mata Kanna. Jadi bagaimana caranya Kanna sampai ikut dengan Gabriel? Melihat dia sengaja tidak menyebutkan kedatangan Kanna dan merahasiakannya, kemungkinan bukan Gabriel yang memanggilnya duluan.
“Kanna. Bagaimana kau bisa sampai ke sini? Bagaimana dengan Hena?”
“Kakak tinggal di rumah induk. Aku sangat merindukanmu, Nona. Aku meminta Tuan Pudding untuk membawaku, tapi dia bilang tidak baik jika orang asing tiba-tiba muncul di kediaman adipati, harus ada catatan masuknya. Jadi aku meminta Count Gabriel untuk membawaku, dan kami datang bersama!”
“Aku mungkin jauh lebih merindukanmu daripada sang ksatria, Nona.”
Tapi, selama Kanna puas, itu sudah cukup. Melihat Gabriel setelah sekian lama dan menikmati kasih sayang Kanna menghangatkan hatiku. Senyum pun secara alami terbentuk di bibirku.
Rafaela mengamati Kanna yang menempel pada tuannya dan bertingkah manja dengan pandangan samping dan bertanya.
“Apa kau tidak menyebutkan bahwa Kanna akan datang karena tidak ingin melihat adegan ini?”
“Cukup dramatis, bukan? Kalau kau menyiapkan kejutan hadiah, kau melakukannya dengan sangat baik.”
Gabriel menghela napas dan menjawab sarkasme Rafaela.
“Aku hanya tidak punya kesempatan untuk menyebutkannya.”
“Ya, ya. Pasti begitu.”
Gabriel mengerutkan kening karena dibuat terlihat seperti seseorang yang merencanakan skema kecil untuk memonopoli kasih sayang Evangeline.
“Rafaela.”
“Ah, ini hanya bercanda, tentu saja.”
Rafaela hanya menggoda Gabriel, dan dia tahu betul bahwa Kapten tidak punya motif terselubung.
Periode ketika Evangeline dan Kanna tidak bisa bertemu hanya sekitar satu bulan. Namun keduanya mengalami reuni dramatis seolah-olah mereka adalah anggota keluarga yang setia bertemu setelah setengah abad. Tentu saja, itu adalah tampilan kasih sayang sepihak dari Kanna, tetapi signifikansinya terletak pada Evangeline yang menerima tampilan itu.
Kanna telah menyergap rute perjalanan Ksatria Plauros, mengatakan ingin bertemu Evangeline, lalu menghalangi jalan mereka. Dia kemudian menempel pada mereka meminta untuk ikut saat mengunjungi kediaman Adipati Hosaquin, jadi emosinya saat ini bisa dimengerti.
Tapi mereka tidak menyangka akan melihat Evangeline benar-benar menyambut pelayan itu juga. Ekspresi yang dikenakan Evangeline bukan senyum biasanya yang sempurna dibuat agar terlihat tanpa cela di mata orang lain, bahkan menakutkan.
Itu bahkan bukan senyum yang terlihat besar, hanya sudut bibirnya sedikit terangkat, namun Gabriel tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Evangeline.
Tentu saja, wajah tersenyum Evangeline memang memiliki dampak luar biasa. Bahkan Rafaela pun sesaat terguncang. Sinar matahari tidak bisa menetap pada Evangeline melainkan pecah dan berkilau seperti kilat, menerangi sekelilingnya.
Saat mata merahnya melengkung lembut dan tersembunyi di bawah garis anggun, bahkan perasaan mengerikan Evangeline sementara menghilang. Meskipun tidak mungkin angin melewati rumah kaca, rasanya seperti angin hangat berhembus.
Itu artinya Evangeline Rohanson jarang terlihat seperti manusia hidup.
Bahkan kepala pelayan rumah tangga Adipati Hosaquin, yang pasti mendapat pendidikan ketat, berseru keras, “Nona muda sedang tersenyum.” Sementara itu, hanya Uriel yang tak sadar yang mengagumi sendiri, berkata “Persahabatan antara tuan dan pelayan itu sangat dalam.”
Dan Michel benar-benar cemburu pada Kanna.
“…Aku iri.”
‘Mungkinkah Kapten benar-benar cemburu juga? Berusaha memonopoli perhatian Evangeline bahkan sebentar…?’
Rafaela memandang Gabriel dengan curiga. Sayangnya, di mata Rafaela yang penuh prasangka, pandangan Gabriel terhadap Evangeline terlihat mirip dengan Michel.
‘Bagaimana Kapten bisa sampai….’
Ksatria Suci yang mematuhi prinsip akan bertindak tak terduga setiap kali Evangeline Rohanson terlibat, sampai tingkat yang tak terbayangkan dari perilakunya sebelumnya. Dia seharusnya menyadarinya ketika seseorang yang selalu mematuhi kehendak Kuil tanpa melawannya mulai menyembunyikan hal-hal tentang Evangeline dari atasannya.
Awalnya, Gabriel tidak mempercayai Evangeline. Pemilik lingkaran pemanggilan, seseorang yang diikuti oleh iblis. Makhluk yang memandang rendah manusia. Evangeline adalah bidah yang diproklamirkan oleh Kuil, seorang iblis.
Jadi pada awalnya, dia pasti mengawasi Evangeline dengan kewaspadaan. Gabriel hanya menjaga iblis berkerudung itu dalam pandangannya, memantaunya jika dia melakukan hal-hal tak terpikirkan.
Namun, di suatu saat, Gabriel secara bertahap terpengaruh oleh Evangeline. Sejak Evangeline menyelamatkan anak-anak yatim, keramahan Gabriel yang tumbuh terlihat bahkan oleh Rafaela. Dia tidak menyangka dia tiba-tiba maju sebagai pasangan debutan, mengklaim akan melindungi Evangeline dan mendapatkan bantuannya.
Kemudian, mulai dari hari perintah penangkapan dikeluarkan untuk Tenebray, kriminal pembunuh ayah yang membunuh Putra Mahkota, Gabriel sepenuhnya menyerahkan hatinya kepada Evangeline.
Gabriel, yang dengan enggan berangkat mencari Putri, kembali terlihat sangat lega. Ketika Rafaela mendengar bahwa Gabriel telah menyerahkan mayat Putri kepada Kaisar, dia sesaat berpikir Kapten sudah kehilangan akal—itu tidak lain adalah pembangkangan.
Ini karena Gabriel tidak menganggap enteng kematian manusia. Tidak peduli seberapa jahat seseorang, dia bukan tipe yang bersukacita menghadapi kematian Putri.
Hanya setelah mendapat penjelasan lengkap tentang apa yang terjadi malam itu Rafaela sedikit memahami perasaan Gabriel. Mereka bilang Evangeline telah menyelamatkan Putri atas permintaan Gabriel. Gabriel bertindak seolah-olah bukan Putri, tapi dirinya sendiri yang telah diselamatkan.
Rafaela hanya takjub bahwa Gabriel, dengan jejak jelas telah menangis, terlihat begitu lega. Evangeline dengan begitu mudah menyelesaikan trauma Gabriel yang bahkan Rafaela, yang telah menghabiskan waktu lama bersamanya, tidak berani menyelidiki.
Sejak itu, antagonisme baru-baru ini Gabriel terhadap Uskup Marik dan usahanya yang berlebihan mungkin untuk membayar hutangnya pada Evangeline. Dia adalah seseorang yang akan mengambil tugas tidak menyenangkan apa pun, mengklaim untuk membayar hutangnya pada Pendeta Jabaniya.
Perbedaan kecilnya adalah sementara perlakuan terhadap Pendeta Jabaniya bersifat formal, sikap Gabriel terhadap Evangeline benar-benar buta. Bukan tanpa alasan cerita beredar tentang Gabriel yang dirasuki oleh penyihir. Karena ini, lebih dari lima orang telah pindah dari Ksatria Plauros.
Tentu saja, Rafaela tahu betul bahwa Gabriel tidak membantu Evangeline murni karena perasaan pribadi. Evangeline adalah kartu terbaik untuk menghentikan Uskup Marik.
Untuk menghentikan seseorang yang menggunakan iman sebagai alasan untuk melakukan kejahatan dan melakukan pembantaian, mereka perlu membawa yang sepenuhnya berlawanan. Itulah Evangeline, yang memainkan peran nemesis dalam skenario Uskup Marik dan dimaksudkan untuk digunakan sebagai pengorbanan.
Uskup Marik, yang disebut favorit Dewa Matahari, membantai bidah dengan dalih memulihkan prestise Kuil, sementara Evangeline Rohanson berdiri di ujung berlawanan berusaha mencegah pembantaian itu—itu benar-benar ironis.
Tapi makhluk sedikit menakutkan yang disukai kaptennya lebih baik daripada umat yang membantai orang tak bersalah. Ini adalah penilaian yang hanya mungkin karena Rafaela, meskipun bagian dari Kuil, tidak memandang Dewa Matahari dengan baik.
Rafaela menyaksikan pelayan itu mengobrol dengan banyak hal untuk dikatakan dan berbicara pelan.
“Kanna sangat menyukai Evangeline.”
Dia bertanya ini dengan maksud apakah dia cemburu.
“Ya. Setidaknya dia tidak akan pernah mengkhianati Evangeline.”
Namun, Gabriel memberikan jawaban yang sama sekali berbeda yang meleset dari konteks. Rafaela bergumam pada dirinya sendiri, ‘Aku harus membiarkannya kali ini.’ Kemudian dia dengan lancang bertindak seolah-olah dia awalnya bermaksud membicarakan pengkhianat yang ditanam di Estate Rohanson. Menyesuaikan percakapan dengan topik atasan adalah salah satu keterampilan bertahan seorang asisten.
Ada pengkhianat dengan identitas tak dikenal di Estate Rohanson. Seseorang cukup dekat dengan Evangeline untuk mencuri tulisan tangannya, dan cukup berani untuk menghindari bahkan pandangan iblis yang diperintah Evangeline.
Tapi setidaknya itu bukan Kanna. Gabriel, yang pernah mengalami dunia yang hanya bisa dilihat Kanna, adalah orang yang paling memahami betapa mengerikannya Kanna mencintai Evangeline.
“Jadi itu sebabnya kau membawanya tanpa waspada.”
Gabriel mengangguk.
Pada kepastian Gabriel, Rafaela memikirkan dua pelayan lainnya. Apakah mengatakan itu bukan Kanna berarti dua lainnya memiliki kemungkinan mengkhianati Evangeline? Itu sesuatu yang perlu pengamatan lebih lanjut. Untuk sekarang, mereka bisa santai karena Evangeline tidak berada di Estate Rohanson.
Rafaela memanggil Gabriel, yang tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Evangeline.
“Kapten, kita harus pergi sekarang.”
“…Benar. Kita tidak bisa tinggal lama.”
Dengan tikus yang ditanam di mana-mana, mereka harus ingat pada Uskup Marik. Tidak perlu memberi lebih banyak alasan untuk klaim bahwa ada sesuatu yang aneh terjadi di kediaman Adipati Hosaquin dengan tinggal terlalu lama. Saat Gabriel bersiap untuk pergi, Evangeline mendekat.
“Ya. Itu rencananya.”
Setelah Gabriel menegaskan, dia mengerutkan kening dan menundukkan kepalanya.
“Aku minta maaf karena tidak bisa membantumu, nona.”