Bukan dia. Rasa mual yang kurasakan bukan karena Gabriel, melainkan pada diriku sendiri.
Bagaimana mungkin ini terjadi?
Ini seperti menyaksikan bunga liar yang harum merekah dari pot bunga busuk yang sembarangan kutinggalkan. Sesuatu seolah berteriak padaku untuk menghargai kehidupan yang mulai bertunas itu. Bunga itu menangis memanggilku. Untuk memandangnya. Bertanya apakah ia tidak berharga, telah melewati celah-celah di gurun yang dilanda kekeringan ini. Ia berbisik memintaku untuk mencintainya.
“Apakah kau tidak enak badan? Mungkin ada sesuatu yang tidak nyaman selama tinggal di kediaman Adipati…”
Gabriel, yang tidak menyadari perasaanku, berusaha menopangku dalam kebingungannya.
Kutekan gigiku.
“Aku baik-baik saja. Tolong jangan khawatir.”
Kutolak kebaikan Gabriel, lalu cepat-cepat mengubah ucapanku dengan panik.
“Count Gabriel, justru kau yang terlihat jauh lebih kurus.”
Kupura-pura tenang dan memasang nada khawatir. Gabriel, yang memahami bahwa aku ingin mengubah topik, mengikuti keinginanku. Dalam hati, aku menghela napas lega atas sikapnya yang konsisten.
Dia jelas terlihat seperti hidup dengan memaksakan diri sangat keras. Tapi karena Gabriel lebih dulu menyebutkan untuk tidak khawatir, aku memutuskan menggunakan kata-kata itu sebagai alasan untuk memalingkan muka.
“Bagaimana kabar Uskup Marik?”
“Dia bertindak sangat radikal, seperti seseorang yang dikejar waktu. Meski mengatasnamakan Tuhan, tindakannya begitu keras hingga menarik kritik dari banyak orang.”
“Apakah kau pikir Uskup Marik akan menyasar Wangsa Adipati Hosaquin menggunakan kesempatan ini?”
“Wangsa Adipati Hosaquin?”
Aku memberitahu Gabriel bahwa Uskup Marik telah mengumpulkan informasi tentang wangsa adipati melalui putri kepala pelayan. Gabriel mengatur pikirannya sejenak, lalu menggelengkan kepala.
“Sehebat apa pun pengaruh Uskup Marik, dia tidak akan langsung menyasar Wangsa Adipati Hosaquin. Itu satu dari hanya tiga wangsa adipati di kekaisaran, dan kondisi sang Duchess adalah sesuatu yang masyarakat diamkan.”
Seperti yang dikatakannya, ada tepat tiga gelar adipati di kekaisaran.
Aku mengangguk pada kata-kata Gabriel, namun di suatu tempat perasaan gelisah tetap tersisa.
Aku memutuskan untuk mengesampingkan kecemasan yang tidak jelas sumbernya ini untuk sementara.
“Beruntunglah kalau begitu. Akan baik untuk menyelesaikan urusan wangsa adipati sebelum Uskup Marik tertarik. Count Gabriel, bagaimana dengan air suci yang kuminta?”
“Kusuruh mereka membawanya ke rumah kaca dengan menghindari perhatian, seperti yang diarahkan kepala pelayan wangsa adipati. Rafaela mungkin sedang mengutukku sambil memindahkan air suci sekarang.”
Gabriel bercanda. Jadi dia tidak datang sendirian tapi membawa ksatria lain bersamanya.
Aku bisa dengan mudah membayangkan Rafaela menggerutu. Meski Uriel mungkin akan memindahkan air suci dengan diam tanpa satu keluhan pun.
Jika para ksatria mengutuk sambil memindahkannya, jumlah air suci pasti cukup banyak? Aku harus memeriksa berapa banyak air suci yang berhasil didapatkan Gabriel. Tentu, aku tidak mendapatkannya gratis – aku akan bayar dengan koin emas.
“Rumah kaca… Rumah kaca Adipati Hosaquin memang cukup indah. Karena kau sudah bersusah payah datang ke sini, aku ingin juga menunjukkan pada Count Gabriel.”
“Evangeline, lama tidak bertemu.”
“Selamat siang.”
Aku bertukar salam riang dengan Rafaela, dan Uriel membungkuk sopan. Dan di samping Uriel, Michel gelisah tak karuan, ingin bicara tapi tidak tahu harus berbuat apa. Tampaknya dia telah diperingatkan oleh Gabriel atau Rafaela untuk tidak langsung mendatangi dan melontarkan pujian memalukan.
Rafaela ingin menyelip antara Gabriel dan aku untuk melanjutkan percakapan kami, tapi dicegat oleh Uriel dan ditarik keluar dari rumah kaca untuk mengangkut botol-botol air suci.
Rico, yang membantu para ksatria mengatur air suci, menyadari kedatanganku dan mendatangiku.
“Rico, terima kasih atas kerja kerasnya.”
“Tidak sama sekali.”
“Jauh lebih banyak dari yang kuduga.”
Aku mengagumi air suci yang terlihat di belakang Rico. Mereka masih dalam proses memindahkannya juga.
“Apakah kau tidak berlebihan?”
Itu keluar tanpa sadar saat kulihat air suci yang dibawa ke rumah kaca. Terlalu banyak sampai aku bertanya-tanya apakah mereka mengalihkan seluruh cadangan kuil. Ada puluhan botol seukuran wadah air. Tidak heran Rafaela akan mengutuk Gabriel sambil memindahkannya.
“Tidak sama sekali. Jumlahnya hampir sama dengan yang kami berikan pada Adipati Hosaquin sebelumnya.”
Jadi aku telah menuangkan semua air suci ini ke tanah. Meski tidak bisa didaur ulang karena sudah berisi tikus, rasanya agak sia-sia.
Ngomong-ngomong, berapa yang harus kubayar untuk semua ini? Sementara aku memperkirakan biayanya, Rico memberitahuku bahwa Adipati sudah membayar.
“Adipati sudah membayarnya.”
Sungguh? Aku akan membayarnya. Ya, ini bukan untuk penggunaanku tapi untuk kediaman Adipati, jadi sudah benar Adipati yang membayar. Lagi pula, aku bekerja untuk kediaman Adipati tanpa bayaran, bukan?
Rico, mungkin merasakan sentimen serupa, dengan hati-hati memberikan saran padaku.
“Karena ada begitu banyak, bagaimana kalau kita gunakan sebagian untuk tujuan aslinya?”
Mengambil hanya sebagian pun bisa memberi makan puluhan orang. Itu bukan saran buruk, jadi aku mengangguk setuju. Tapi bisakah kita menangani ini di antara kita sendiri tanpa izin Adipati? Saat aku bingung, Gabriel, yang mendengar kata-kata Rico, menjawab dengan ekspresi aneh.
“Air suci yang disebut Kepala Pelayan Rico untuk tujuan aslinya telah dipindahkan ke tempat lain.”
Jadi mereka sudah menyisihkan bagian sumbangan secara terpisah? Astaga, dan sebanyak ini yang tersisa. Apakah mereka benar-benar mengalihkan semua air suci dari kuil? Rico terkejut.
“Lalu bukankah ini terlalu banyak mengalir masuk?”
“Jangan khawatir, jumlah air suci meningkat pesat belakangan ini, jadi tidak apa-apa.”
“Air suci meningkat?”
Kalau dipikir, bagaimana air suci dibuat? Dalam fantasi lain, pendeta menggunakan mantra penyembuh daripada air suci untuk pengobatan. Kekuatan ilahi di dunia ini seluruhnya terkandung dalam air itu.
Gabriel, menyadari bahwa aku tidak tahu asal usul air suci, memberikan penjelasan tambahan.
“Air suci adalah air yang diberkati oleh pendeta.”
Aku memikirkan pertanda khusus dan semacamnya, tapi bertentangan dengan harapan, air suci dibuat oleh orang. Pendeta memberkatinya?
“Apa maksudmu jumlahnya meningkat?”
“Artinya jumlah jemaat dan kedalaman iman mereka meningkat.”
Jadi menurut Gabriel, air suci adalah sesuatu yang diciptakan pendeta melalui doa. Pada dasarnya tidak berbeda dari mantra penyembuh. Tapi jumlah yang diberkati bervariasi sesuai iman.
Tiba-tiba, belakang leherku terasa menggigil.
Lalu aku bisa menebak alasan mengapa jumlah air suci meningkat begitu banyak belakangan ini. Itu semua karena pengaruh pembantaian bid’ah Uskup Marik. Saat orang mati, kekuatan kuil tumbuh lebih kuat secara berbanding terbalik.
Para pendeta percaya tanpa ragu bahwa dosa yang mereka lakukan adalah untuk Tuhan dan mempercayakan rasa bersalah mereka pada-Nya. Jadi iman mereka justru semakin mendalam.
“Satu pendeta mengatakan sudah 20 tahun sejak iman para pendeta menjadi sekuat ini.”
Bobot air suci di hadapanku tiba-tiba terasa berbeda. Itu bukan muncul secara alami seperti mata air, tapi air suci yang terbangun dari iman yang terkumpul dengan nyawa para bid’ah yang dieksekusi. Tidak pernah kubayangkan aku akan merasa beruntung bahwa air suci tidak berpengaruh padaku.
“Astaga, ini sangat…”
Rico menutup mulutnya dengan ngeri. Jika ada yang salah, baik aku maupun Wangsa Adipati Hosaquin bisa digunakan sebagai bahan untuk air suci itu.
“Jadi kau tidak perlu merasa berhutang budi.”
Gabriel tidak membahas topik air suci lagi setelah kata-kata itu. Suasana menjadi berat.
“Hmm? Mengapa semua orang terlihat murung?”
“Ngomong-ngomong, ada seseorang yang ingin menemui Evangeline.”
Bukankah itu Gabriel? Melihat bahwa aku tidak sadar, Rafaela membelalakkan mata dan melihat Gabriel.
“Kapten, jangan-jangan kau tidak memberitahunya?”
Apa yang tidak dia beritahukan padaku?
“Apakah ada orang lain yang datang untuk menemuiku?”
“Non!”
“Kanna?”
Speak of the devil – tepat saat kupikirkan Kanna, kudengar suara familiar dari pintu rumah kaca. Kanna, yang berjuang membawa botol air suci di pelukannya, melihatku dan memerah karena kegembiraan.
Kanna meletakkan botol di tempat air suci dikumpulkan, lalu berbalik dan berlari langsung padaku.
“Dia, dia memeluk Evangeline…”
Rico terkesima melihat pemandangan itu.
“Non! Aku sangat merindukanmu sampai aku datang mencarimu.”
Kanna memelukku dan bergelayut manja. Entah bagaimana kata-katanya mirip konteksnya dengan Gabriel. Inilah pasti alasan Gabriel tidak menyebutkan Kanna.
Merengek seperti anjing yang bersatu kembali dengan pemiliknya setelah 3 tahun berpisah, kuusap punggung Kanna menyuruhnya tenang.
“Aku sangat senang bahwa kepolosanmu terbukti, Non. Jadi kupikir kau akan langsung kembali ke Estate Rohanson, tapi ketika kudengar kau pergi ke Wangsa Adipati Hosaquin, aku sangat kecewa…”
Mendengar keluhan Kanna yang tersedu-sedu, kurespons dengan “Begitu ya,” “Kau pasti kecewa,” “Aku juga merindukanmu.” Sementara aku menghibur Kanna sebentar, Rico menatap Kanna dan aku dengan sangat terkejut dan bergumam.
“E-Evangeline tersenyum…”