Meski bahunya gemetar ketakutan dan malu, yang keluar dari mulutnya adalah kata-kata syukur atas belas kasihan.
Meski tangan Saraka telah lepas dari bahu Count Regur, sang Count terus menundukkan kepalanya. Jika Saraka tidak memberikan izin untuk mengangkat kepala, dia harus mempertahankan posisi ini.
Saraka cukup puas dengan bentuk penyerahan diri yang ditunjukkan Count Regur. Sudah sepadan menempatkan seorang penyihir untuk menjebaknya.
Karena Saraka juga telah memasang tali kekang pada Count Regur, dia menilai tidak ada alasan untuk tinggal lebih lama di Kediaman Viscount sekarang setelah tujuan utamanya tercapai.
“Bishop, kereta sudah siap.”
Tepat saat itu, seorang Ksatria Suci mengumumkan bahwa persiapan untuk mengawal Lohengrin telah selesai. Ketika Saraka tampak siap untuk pergi, Count Regur merasa sangat lega. Seolah-olah badai besar telah berlalu.
Count Regur mengangkat kepala sambil menahan malunya. Saraka masih menatap Count Regur. Mungkin wajah yang tersembunyi di balik cadarnya dipenuhi dengan cemoohan.
“Jangan pernah lupa bahwa matahari selalu bersinar di atas kepalamu.”
Saraka menyampaikan perpisahan yang sarat peringatan sebelum meninggalkan kediaman Count Regur. Meski jalan menuju kereta pendek, mereka yang mengawal Saraka tidak menurunkan kewaspadaan.
Sejak seorang bidah gila pernah menyerang Saraka, mereka selalu waspada terhadap sekelilingnya. Bahkan saat mencapai Kuil, mereka tetap siap menghunus pedang kapan saja.
“Tidak ada seorang pun di Kuil yang akan menyakitiku, jadi kalian tidak perlu berjaga-jaga.”
Ketika Saraka berkata tidak perlu khawatir, salah satu ksatria membantah.
“…Tapi Bishop. Bukankah orang-orang itu ada di sini?”
“Benar. Bagaimana jika bajingan-bajingan Ksatria Plauros itu, yang telah dibutakan oleh penyihir, mencoba menyakiti Bishop?”
Ksatria yang berbicara sarkastik itu menoleh tajam untuk melirik ke satu arah.
Di arah itu ada seorang pria yang menundukkan kepalanya dalam-dalam seolah malu, seseorang yang bersama Ksatria Plauros hingga baru-baru ini. Meski telah meninggalkan Ksatria Plauros setelah berteriak keras pada Gabriel, dia tidak menerima perlakuan baik.
“Bajingan kotor yang tidak tahu rahmat Dewa Matahari.”
“Aneh bagaimana mereka tidak dianggap bidah.”
Mereka meludah sambil mengatakan Gabriel bermain-main di bawah rok penyihir.
Seperti timbangan, semakin Saraka bersinar, semakin reputasi Ksatria Plauros merosot. Bahkan mereka yang meninggalkan Ksatria Plauros untuk melayani di bawah Bishop Marik tidak bisa melepaskan label mereka.
“Hentikan. Apa gunanya mengutuk sesama saudara? Di atas segalanya, bukankah Kapten Gabriel saat ini berusaha sekuat tenaga untuk menghukum para bidah?”
Saraka sengaja membela Gabriel. Dia tahu bahwa semakin seorang atasan melindungi seseorang, semakin orang lain memberontak terhadapnya.
“Hmph. Mereka hanya takut pada kejahatan mereka sendiri, jadi mereka mengikuti Bishop berpura-pura mengutuk para bidah.”
Tidak seperti Saraka, Gabriel hanya menangkap tersangka utama sihir atau membersihkan akibat dari bencana sihir. Karena ini berbeda dengan pekerjaan Saraka yang membakar dan memurnikan semua sumbernya, penanganan Gabriel tampak agak tidak memadai bagi mereka yang mengikuti Saraka.
Saraka tidak memarahi ksatria yang memiliki perspektif yang benar itu.
“Namun, aku percaya Yang Ilahi juga memiliki tujuan untuk Kapten Gabriel. Dan tidak akan ada seorang pun di Kuil, yang dijaga oleh Dewa Matahari, yang akan menyakitiku.”
Mengatakan ini, Saraka menyuruh pergi para ksatria yang ingin berjaga di depan kamarnya.
“Benar. Bukankah Bishop adalah orang yang akan menyebarkan kehendak Rahel di bumi? Kecuali mereka tidak beriman, tidak ada yang berani mencoba menyakiti Bishop.”
Ksatria yang merespons masih tampak khawatir tentang Saraka dan tidak bisa memaksa diri untuk pergi.
“…Seandainya Count Astaroth ada di sini, kita bisa tenang.”
Salah satu ksatria yang tampak enggan pergi menghela napas. Azazel Astaroth, ksatria yang sangat dihargai Bishop Marik, sangat terampil.
Dia sangat dipercaya sehingga Bishop Marik hanya akan membawanya sebagai pengawal saat bepergian di luar Kuil, tetapi sekarang dia hilang kontak karena suatu alasan.
Tentu saja, Saraka hanya membawa Azazel karena lebih mudah bergerak sambil menghindari pandangan orang lain, tetapi orang-orang ini tidak tahu alasannya.
“Tidak ada hal buruk yang terjadi pada Count Astaroth, kan? Dia bukan orang yang akan menghilang tanpa sepatah kata…”
“Yang Ilahi selalu mengawasi kita, jadi Count Astaroth akan aman.”
“Benar…?”
Saraka belum mengumumkan kematian Azazel. Dia berencana mengumumkan kematian Azazel setelah Bishop Marik memberi tahu mereka bahwa iblis telah dihakimi, tetapi dia terus menunda pengumuman itu, berpikir mungkin ada cara yang lebih berguna untuk menggunakan kematiannya.
Sesuatu yang jahat sejak keberadaannya seharusnya hanya ada untuk digunakan oleh Saraka, dan harus digunakan seperti itu bahkan dalam kematian. Dan seolah-olah untuk membuktikan itu diatur untuk keuntungan Saraka, sebuah surat tiba dari mata-mata yang ditempatkan di dekat Perkebunan Rohanson.
‘Bermalam di Perkebunan Rohanson.’
Itu adalah berita bahwa iblis yang seharusnya mati sedang bersembunyi di Perkebunan Rohanson.
Tersembunyi dengan begitu baik sehingga tidak ada seorang pun di perkebunan yang bisa dengan mudah menemukannya, dikurung sehingga dia tidak bisa melangkah satu langkah pun di luar kamar Evangeline Rohanson, sehingga hanya orang kepercayaan dekat Evangeline yang akan tahu Azazel tinggal di Perkebunan Rohanson.
Saraka tidak tahu mengapa iblis yang Bishop Marik yakini telah mati itu tinggal di Perkebunan Rohanson.
Mungkin Bishop berbohong kepada Saraka untuk mengakhiri hidupnya, atau mungkin Evangeline menangkap Azazel.
Mungkin Azazel tertarik pada Evangeline yang licik dan mengkhianati Saraka untuk tunduk padanya.
Tentu saja, mana pun dari ketiganya yang benar tidak penting. Yang lebih penting adalah bagaimana menggunakan Azazel. Evangeline Rohanson mungkin menganggap Azazel sebagai belati untuk menusuk Saraka dan menyembunyikannya. Saraka memutuskan untuk menemukan makna dalam mengetahui ini terlebih dahulu.
Belati yang dipersiapkan Evangeline akan sia-sia. Tapi apa yang telah dipersiapkan Saraka masih mengintai di bawah dagu Evangeline Rohanson. Pengkhianat Rohanson, Adipati Hosaquin, bahkan identitas Gabriel semuanya adalah bidak catur Saraka.
Tidak. Dari awal, keberadaan Evangeline Rohanson sendiri juga diatur untuk keuntungan Saraka. Evangeline muncul sebagai bahan untuk memperkuat Prestasi yang akan dicapai Bishop Marik.
Evangeline seperti ornamen indah untuk menghiasi rencana yang telah ditetapkan Saraka. Sama seperti Azazel.
Hari terakhir tidak jauh lagi. Karena dia bekerja untuk Dewa Matahari, Bishop Marik secara alami akan menjadi pemenangnya.
Anak kecil yang bisa mengalahkan Evangeline Rohanson yang terkenal di dunia… Memang, keras kepala anak enam tahun melampaui apa yang bahkan reputasi seorang villainess bisa atasi.
Sudah larut, dan Mabuka tampaknya sudah tenang, jadi aku mencoba membawa anak itu kembali ke Rico. Reputasiku di rumah Adipati masih di titik terendah, jadi akan merepotkan untuk berkeliaran di perkebunan pada malam hari, tapi aku tidak bisa membiarkan anak itu pergi sendiri.
“Aku akan mengantarmu kembali.”
“Aku sudah enam tahun, jadi aku bisa pergi sendiri!”
Tapi ada rintangan tak terduga. Mabuka yang berusia enam tahun bersikeras dia sudah dewasa dan bisa kembali sendiri.
Kami sudah berdebat selama beberapa menit. Mabuka tidak menunjukkan niat untuk mundur dari pendapatnya. Sepertinya ini akan berlangsung selamanya, jadi aku memutuskan untuk menyerah.
“Kamu benar-benar bisa pergi sendiri?”
“Ya!”
Aduh, aku ingin mengabulkan semua permintaannya… Bukankah tingkat dampak ini curang?
“Benarkah? Tidak takut?”
“Tidak apa-apa! Karena aku punya kucing!”
Mabuka dengan bangga memamerkan Pudding di pelukannya. Pudding, yang dipegang Mabuka, terkulai seolah tidak nyaman dan mengirim sinyal minta tolong dengan matanya. Sangat lucu bagaimana anak kecil itu memeluk kucing setengah ukurannya dengan kedua tangan.
Jika Pudding adalah kucing sungguhan dan bukan beastman, aku pasti akan mengoreksi cara memegangnya, tetapi karena Pudding kami adalah beastman, dia seharusnya bisa menahannya.
Aku ingin Pudding memindahkannya ke sana secara instan, tapi aku khawatir dia mungkin memberitahu Rico.
Bisa bicara dengan kucing — ini bisa dianggap sebagai teman imajiner anak. Tapi teleportasi? Itu jelas-jelas sihir.
Pudding sudah menggunakan teleportasi sekali saat membawa Mabuka kepadaku, tapi untungnya, Mabuka terlalu takut dan menangis saat itu untuk menyadari teleportasi.
Dia salah mengira dia telah lari sendiri, jadi aku tidak perlu khawatir tentang itu. Itulah sebabnya aku mencoba mengantarnya kembali sendiri…
“…Baiklah. Aku mengerti.”
Aku dengan enggan memberikan jawaban setuju. Mabuka, seolah tidak pernah menangis, menjadi hidup dan menundukkan kepala.
“Kalau begitu selamat tinggal, Malaikat!”
Kurasa aku sudah memberitahunya sekitar 50 kali bahwa aku bukan malaikat, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan memperbaiki sebutan itu. Sebenarnya, setelah selalu diperlakukan sebagai villainess, dipanggil malaikat terasa diam-diam menyenangkan.
Jujur, ini salah Misha. Hidup dengan Misha yang terus-menerus mengatakan hal-hal seperti “Nona adalah kristalisasi keindahan yang turun ke bumi dan bla bla bla…” memberiku kebiasaan buruk.
Jika Misha melihat Mabuka, bukankah dia akan menjadikannya murid teratas dalam sanjungan? Saat aku memiliki pikiran kosong, Mabuka membuka pintu.
“Hati-hati, Mabuka.”
Aku melambaikan tangan lembut pada Mabuka yang meninggalkan kamar. Mabuka merespons dengan memegang cakar depan Pudding dan melambaikannya. Kelucuan ditambah kelucuan, tapi mengapa efeknya dikuadratkan…? Ini adalah keruntuhan aritmatika.
‘Apakah dia sudah pergi?’
Setelah Mabuka menutup pintu, aku diam sesaat, lalu dengan diam-diam membuka pintu sendiri. Menipu anak enam tahun itu mudah! Itu semua adalah retret strategis.
Jika dia menolak untuk membiarkanku mengantarnya kembali, aku akan diam-diam menyelinap keluar dan mengikutinya!
Maaf telah menipumu, Mabuka. Tapi orang dewasa secara alami licik.