Kalau kau tidak bisa melihat dengan jelas, Kucing, akan kujelaskan untukmu. Gelap jadi sulit dilihat, tapi sepertinya Kakak Nigella sedang memakan sesuatu. Aha, detektif hebat Kiki ini sudah tahu apa yang terjadi.
Kakak Nigella datang ke sini untuk makan camilan diam-diam karena terlalu lapar. Dia akan dimarahi kalau ketahuan. Hah. Untungnya, Tuan Marlow tidak sedang berada di dapur saat ini.
Makan sesuatu sendirian diam-diam, Kakak Nigella juga benar-benar jahat. Tapi aku anak baik, jadi aku tidak akan memberitahu Ibu dan Tuan Marlow.
Sebagai gantinya, aku akan bertanya apakah aku bisa minta sedikit. Kakak Nigella mungkin sedang makan paprika, jadi sebaiknya aku lihat dulu baik-baik apa yang dia makan.
Yang dimakan Kakak Nigella adalah…
K-Kucing. Kakak Nigella melihatku.
Aku sudah berpikir ke mana dia pergi dan apa yang dilakukannya sampai belum kembali, tapi Pudding membawa pulang seorang anak.
Tiba-tiba, seorang anak muncul di hadapanku dengan suara “poof”. Apa ini, roh? Masih belum bisa menyerah berharap, sesaat kupikir itu adalah roh, tapi melihat kucing yang familier meringkuk di pelukan anak itu, aku menyadari Pudding baru saja melakukan teleportasi.
Anak itu, memeluk Pudding erat-erat seperti boneka dengan wajah penuh air mata, menatapku dan mulai cegukan seolah hendak pingsan.
“Hik. I-iblis…”
Apa? Tidak, kenapa kau memanggilku iblis sambil menatapku? Aku bukan iblis! Aku adalah penjahat! Aku merasa tidak terima, tapi berpikir bahwa marah pada anak kecil hanya akan merugikanku, aku memutuskan untuk menjadi orang dewasa dan menahannya.
Pudding, yang digenggam erat di pelukan anak itu, mengirim sinyal minta tolong seolah meminta dilepaskan. Tapi kali ini, aku berpaling dari tatapan memelas itu yang menatapku. Jika aku mengambil kucing itu dari anak yang sedang menangis, dia akan menangis lebih sedih lagi.
Aku sudah menahan perlakuan tidak adil ratusan kali sejak menginjakkan kaki di rumah besar ini. Pudding, kau sedikit lebih dewasa, jadi tolong tahanlah. Pudding mengeong protes.
“Pudding, siapa yang kau bawa?”
“Ma-hik. Mabuka.”
“Mabuka. Berhenti menangis dan mau makan kue?”
“Hik. Ku-kue…?”
“Iya.”
Mabuka mengangguk keras sementara air matanya bercucuran. Kududukkan anak itu di sofa dan memberinya kue untuk dimakan. Dengan sesuatu yang manis di mulutnya, dia tenang dan cegukannya berhenti.
Saat dia tampak sudah tenang, kutanyakan mengapa dia tadi menangis.
“Mabuka, tadi kenapa menangis? Apa ada yang menggertakmu?”
Mabuka menggelengkan kepala dengan pipi kembung seperti hamster, penuh kue. Dia berkata sesuatu, tapi dengan mulut penuh kue, hanya suara gumaman yang keluar, jadi dia mengunyah dan menelan semua yang ada di mulutnya.
Dia hampir cegukan lagi karena makan terlalu cepat. Segera kuletakkan teh di tangannya. Mabuka dengan cekatan meneguk teh beberapa kali, menelan dengan sekali telan, dan membuka mulutnya lagi.
“Aku melihat sesuatu yang menakutkan…”
“Apa?”
“Se-orang i-iblis…”
Bagaimanapun kupandang, dia sepertinya tidak sedang membicarakanku.
“Mabuka. Pasti menakutkan, tapi bisakah kau jelaskan dengan tenang?”
“Halo.”
Mabuka melipat tubuh kecilnya dengan besar dan membungkuk memberi salam. Pudding, yang meringkuk di pelukannya, terjepit dan merintih.
“Aku Mabuka. Ibu memanggilku Kiki.”
Kiki? Itu nama panggilan yang sangat pas. Selera yang bagus, tapi jika kupanggil begitu, aku mungkin akan terlihat menyeramkan sambil tersenyum, jadi kuputuskan untuk menggunakan namanya saja.
Yang dijelaskan Mabuka adalah dari sudut pandang anak yang serba tahu, jadi agak merepotkan untuk dipahami, tapi memahami situasinya tidak sulit. Kabar yang dibawa Mabuka benar-benar sebuah tangkapan besar.
Harus kutambahkan kata pengantar bahwa cerita ini adalah rekonstruksi dari penuturan Mabuka.
Pertama, izinkan aku memperkenalkannya—Mabuka adalah putri dari Rico, sang kepala pelayan. Rico telah menyuruhnya untuk menggunakan posisinya sebagai tameng jika dia diculik atau ditangkap preman, tapi sayangnya, dia ditangkap oleh para pendeta di bawah Uskup Marik.
Para pendeta itu sepertinya menggunakan anak itu untuk menyedot informasi internal tentang keluarga adipati. Sungguh, menggunakan anak kecil sebagai mata-mata tanpa hati nurani?
Uskup Marik sedang membantai mereka yang menentang kuil satu per satu dengan dalih menindas bidah, dan rupanya memandang tidak suka pada Adipati Hosaquin karena telah membantuku mendapat pengampunan.
Menyuruh Mabuka memantau iblis itu semua untuk menjebak dan menindas Adipati Hosaquin.
Di sini muncul masalah lain—keberadaan Agera, istri Adipati.
Di dunia ini, pengobatan benar-benar merosot karena keberadaan air suci, ramuan penyembuh universal. Orang-orang yang tidak terpengaruh air suci dicap sebagai terkutuk atau bidah, dan demensia tidak terkecuali.
Demensia juga tidak bisa disembuhkan dengan air suci, jadi orang-orang menghindari penderitanya, mengatakan mereka kerasukan roh jahat. Itulah sebabnya hanya Sang Adipati yang datang ke pesta Putra Mahkota.
Namun, karena tidak sedikit orang yang mengalami demensia, semua orang diam-diam saja, tapi jika kuil menggunakan Agera sebagai alasan dan mencapnya sebagai bidah, situasinya akan menjadi rumit.
Tapi… ada masalah lain di sini. Keluarga sialan ini—tidak peduli seberapa dalam kau gali, tidak ada habisnya.
Masalah kedua adalah ‘tikus-tikus’ itu. Tikus yang kujanji pada Adipati untuk dibasmi. Saat Mabuka memberitahuku apa yang dia dengar dari ibunya Rico, aku menyadari mereka bukan tikus biasa.
Sejak suatu hari tertentu, tikus tiba-tiba bertambah banyak di rumah besar itu, dan tidak peduli berapa banyak dibunuh, tingkat reproduksi mereka terlalu kuat. Lalu Gabriel datang dan mengajarkan mereka sebuah metode untuk mengatasinya—merendam tikus-tikus itu dalam air suci.
Jadi Gabriel adalah dalang di balik pemandangan mengerikan yang kusaksikan itu…
Air suci itu berhasil berarti tikus-tikus itu adalah sejenis sihir. Aku tidak bisa membedakan apakah Uskup Marik sengaja menyebarkannya atau ada seseorang di rumah besar itu yang diam-diam melakukannya.
Tidak heran ketika kukatakan akan menangkap tikus, Adipati menatapku dengan ekspresi ‘kau akan melakukan itu?’. Tidak bisakah kau beri tahu sebelumnya bahwa mereka bukan tikus biasa?
Dan di sini Mabuka menyaksikan pemandangan dahsyat lainnya dan menceritakannya padaku.
Di sinilah iblis yang disebut Mabuka muncul. Aku bertanya-tanya mengapa anak itu begitu terkejut, tapi Mabuka berkata dia melihat seorang pelayan perempuan bernama ‘Nigella’ menelan tikus bulat-bulat. Dia diam-diam menyaksikan pemandangan seseorang menelan tikus bulat-bulat saat ketahuan—aku juga akan menangis jika jadi dia.
Bagaimanapun, Mabuka telah melakukan sesuatu yang hebat. Aku sangat bersyukur sampai memberikan semua camilan yang ditinggalkan Hazel padanya. Sebagai imbalannya, dia berjanji akan menyikat giginya dengan baik.
Jika bukan karena Mabuka, aku akan dibuat tidak waspada oleh Uskup Marik lagi tanpa tahu apa-apa.
Aku harus segera menyelesaikan segalanya sebelum Uskup Marik menargetkan keluarga adipati Hosaquin.
Jika kulakukan dengan baik, aku bisa menyelamatkan keluarga adipati, membangun poin favorabilitas dengan Rico, dan menyelesaikan masalah tikus sekaligus, mendekati alur cerita penyesalan keluarga, bukan?
“Uskup Marik. Anak yang membawa kabar dari rumah besar Adipati Hosaquin tidak datang hari ini.”
“Tidak masalah. Aku sudah mendengar tentang kondisi Sang Istri Adipati.”
Saraka menjawab dengan ramah. Penasaran mengapa Sang Adipati, yang hidup dengan memutuskan hubungan dengan cucu perempuannya, tiba-tiba membela Evangeline, dia telah menempatkan banyak mata di dekat rumah besar itu.
Informasi yang bisa didengarnya dari mereka yang mudah dibeli dengan uang dan cepat membuka mulut tidak berharga. Yang mengejutkan, urusan internal yang berguna bisa didengar dari anak kecil yang dikatakan sebagai putri kepala pelayan.
Saraka adalah seorang pendeta yang penuh belas kasih yang tidak mudah mengabaikan kesaksian anak-anak dan menghargainya, jadi dia mendengarkan semua yang dikatakan anak itu. Dia bertanya-tanya mengapa Adipati Hosaquin tiba-tiba maju, dan ternyata semua karena Sang Istri Adipati. Sang Istri Adipati dirasuki roh jahat.
Meski tidak seburuk dosa lainnya, itu adalah informasi yang cukup untuk mempertanggungjawabkannya sebagai bidah. Untuk seluruh keluarga menjadi makhluk jahat—Sang Adipati benar-benar menyedihkan. Jika Sang Adipati bisa hidup meninggalkan keluarganya seperti Saraka, dia bisa menghiasi akhir hidupnya dengan gemilang.
Tapi karena Sang Adipati berusaha meninggalkan Tuhan secara langsung, Saraka tidak punya pilihan selain membantunya berjalan di jalan yang benar. Sekarang setelah dia tahu rahasia Sang Adipati, keluarga adipati Hosaquin bisa diselesaikan dengan lancar.
Saraka, yang telah membayangkan peristiwa masa depan, memutuskan untuk menyisihkan urusan keluarga adipati Hosaquin untuk sementara dan fokus pada apa yang ada di hadapannya.
“Uskup. Kami telah menangkap para pendosa.”
Pada kata-kata kesatria itu, Saraka memandang ke bawah pada tiga anak yang terikat tangan kaki dan dipaksa berlutut di lantai. Meski disebut pendosa, kejahatan yang dilakukan ketiganya tidak sebesar itu.
Ketiganya rupanya menjadi agak penasaran dengan sihir, yang marak belakangan ini, dan mengabaikan nasihat orang tua mereka, bersekongkol untuk diam-diam membawa seseorang yang menyebut diri sendiri tukang sihir untuk minta ramal.
Jika Ksatria Suci tidak diam-diam mengikuti tukang sihir itu dan menyerbu tempat kejadian, hal itu akan dianggap sebagai rasa ingin tahu sesaat.
“Aria…”
Count Regur, yang berdiri diam di sudut, memanggil nama putrinya dengan putus asa.
Ketiganya cukup berani mengundang tukang sihir ke pesta teh. Mereka memanfaatkan fakta bahwa sedikit perhatian akan diberikan pada pertemuan sosial kecil para nyonya muda.
Saat Ksatria Suci menerobos masuk ke rumah Count, Count Regur berteriak bahwa Ksatria Suci berani menyalahgunakan wewenang mereka atas nama Tuhan. Jika bukan karena reputasi Uskup Marik, dia tidak akan pernah mengizinkan intrusi itu.
Count Regur berulang kali menekankan pada Saraka bahwa anggota rumah tangganya sama sekali tidak terkait dengan kaum pagan, tapi begitu melihat putrinya sedang diramal oleh tukang sihir, wajahnya pucat karena shock.
“Ibu! Orang-orang ini mengancamku! Tolong selamatkan aku cepat!”
Ketika para kesatria bersenjata tiba-tiba menerobos masuk ke pesta teh dan membelenggu mereka, Aria, yang selama ini menahan napas merasa bersalah telah membawa tukang sihir, berseri-seri melihat Count Regur.
Saraka mengeluarkan napas ringan melihat Aria, yang meski melakukan perbuatan jahat, tidak menyadari kesalahannya dan mengira Sang Count akan menyelamatkannya.
“Count Regur. Tampaknya Evangeline telah benar-benar disihir. Dia bahkan tidak menyadari apa yang salah.”