Kinder memilih kepala pelayan baru yang bukan tipe orang yang akan mengabdi buta pada keluarga marquis, melainkan seseorang yang bergerak ketat berdasarkan keuntungan. Dia bekerja untuk keluarga marquis hanya sebatas kekuasaan dan uang yang Kinder berikan. Dia tidak sepenuh hati seperti Rack. Namun, tidak jelas siapa yang sebenarnya lebih membantu keluarga marquis.
“Dia adalah orang yang bekerja lebih keras untuk keluarga marquis daripada dirimu.”
“Begitu ya.”
Rack menerima kenyataan itu dengan tenang. Dalam kebingungannya mengenai surat itu, Kinder tidak bisa membedakan apakah jawabannya akan menjadi respons yang memuaskan bagi Rack atau justru akan menyiksanya.
Kinder menggandeng tangan Melek dan meninggalkan ruang bawah tanah.
Banyak hal yang perlu segera disampaikan kepada Gabriel. Setelah menuliskan soal Duke Hosaquin dan cerita kesaksian Rack yang kebenarannya tidak jelas, dia menyegel surat itu.
Karena sudah diketahui umum bahwa Baroness Toten telah memutus hubungan dengan Evangeline, surat dikirim dengan nama samaran, bukan atas nama keluarga Marquis Toten.
“Kapten, surat yang Anda tunggu telah tiba.”
Untuk menghindari perhatian Uskup Marik, penerimanya bukan Gabriel melainkan ajudannya, Rafaela. Tentu saja, karena semua orang tahu Rafaela adalah bawahan setia Gabriel, ini sama saja dengan menutup mata dan berpura-pura tidak ada yang melihat. Rafaela menyerahkan surat yang dikirim oleh ‘Kamiginn’ kepada Gabriel.
“Terima kasih, Rafaela.”
Tepat saat Gabriel hendak menerima surat itu, Rafaela dengan main-main menyembunyikannya di belakang punggungnya. Gabriel mengerutkan kening dan menatapnya. Pada tatapan tajamnya yang mempertanyakan apa yang dilakukannya dalam situasi ini, Rafaela menghela napas dan menjawab.
“Jika Anda menerima ini, Anda akan memaksakan diri lagi, bilang perlu bergerak selangkah lebih cepat dari Uskup Marik.”
Meski Rafaela belum mengetahui identitas ‘Kamiginn’, dia telah menyadari bahwa orang itu bertindak sebagai informan Gabriel.
Ketika surat dari ‘Kamiginn’ datang, Gabriel akan memimpin pasukan elit kecil dan bergegas mengambil alih hukuman bagi para bidah. Ini sangat bertolak belakang dengan sikap pasifnya ketika Uskup Marik membahas pembantaian para penyembah berhala sebelumnya, tetapi Rafaela tidak tidak menyadari maksud Gabriel.
‘Tapi, Anda harus tahu batas.’
Rafaela mencibir dan berbicara sarkastik.
“Apakah Anda tahu penampilan Anda persis seperti mayat yang merangkak keluar dari kuburan saat ini? Bahkan jika Uskup Marik melihat Anda dan mulai memercikkan air suci, tidak ada yang bisa dikatakan.”
Seorang kesatria yang lahir sebagai bangsawan dan tumbuh tanpa tahu basa-basi tidak tahu cara berbicara lembut dengan berbelit-belit. Cara bicara Rafaela cukup lancang, tetapi tidak ada yang menghentikannya.
Karena kondisi Gabriel benar-benar parah. Gabriel terlihat seperti belum tidur selama beberapa malam, dengan lingkaran hitam di bawah matanya, dan kurus kering seperti mayat bukanlah suatu yang berlebihan.
Jika ditempatkan di sebelah Evangeline Rohanson sekarang, mereka akan terlihat persis seperti iblis dan bawahannya.
“Kapten, saya pikir Anda perlu istirahat. Anda terlihat sangat lelah.”
Bahkan Uriel menambahkan bahwa dia harus beristirahat. Uriel menatap Gabriel dengan mata khawatir, mengukur raut wajahnya.
“Aku baik-baik saja.”
Namun, Gabriel tidak punya pilihan selain berpaling dari tatapan khawatir mereka. Sekarang bukan waktunya untuk menyayangkan tubuhnya.
“Baik, apanya yang baik? Anda belum makan dengan benar, apalagi tidur, sejak kejadian putri Viscount Uvala.”
“…Rafaela.”
Kesatria Pararos sepertinya berharap Gabriel bisa beristirahat sesaat, tetapi Gabriel tidak bisa memaksakan diri untuk beristirahat.
Uskup Marik telah mulai secara serius mengobarkan pembantaian para penyembah berhala. Situasi berubah dengan cepat padahal belum genap sebulan sejak pembunuhan Pangeran Mahkota. Seolah-olah Pangeran Mahkota dibunuh oleh sihir hanyalah awal, insiden yang disebabkan oleh bidah mulai bermunculan di mana-mana.
Insiden yang terjadi di biara tempat Daisy pernah tinggal sebentar, yang sebelumnya mereka sepakat untuk diamkan agar tidak menimbulkan kebingungan, juga ditinjau ulang sebagai perbuatan penyihir. Bahkan, ada cukup banyak insiden yang sama sekali tidak ada hubungannya tetapi dinyatakan sebagai perbuatan penyembah berhala oleh Uskup Marik.
Dan Uskup Marik tidak ragu-ragu untuk menghukum mereka. Metode Uskup Marik sangat berlebihan. Dalih menghukum bidah, dia membakar seluruh garis keturunan hingga mati, dan subjek penebusan dosa termasuk bahkan para pelayan yang bekerja untuk mereka.
Misalnya, keluarga Viscount Figaro, yang dekat dengan Pangeran Mahkota dan selalu bersikap bermusuhan dengan kuil, terungkap sebagai penyembah berhala jahat dan keluarganya dihancurkan sepenuhnya. Uskup Marik membakar keluarga Viscount tanpa mengubah ekspresinya.
Para kesatria suci mengepung rumah megah yang terbakar dan membunuh mereka yang berusaha melarikan diri, lalu melemparkan mereka kembali ke dalam api. Tidak hanya kerabat darah tetapi semua anggota rumah tangga.
Bahkan anak-anak kecil tidak terkecuali. Ketika Gabriel tiba di keluarga Viscount Figaro dengan terlambat, hanya tersisa rumah megah yang hangus dan runtuh.
Jadi bagaimana mungkin ada waktu untuk mengambil napas? Ketika Uskup Marik maju, dia akan membasmi mereka dengan kejam sehingga bahkan tikus pun tidak bisa selamat, jadi Gabriel mengambil inisiatif untuk maju selangkah lebih cepat dan menghukum para bidah.
Insiden di keluarga Viscount Uvala yang disebutkan Rafaela juga sama.
Keluarga Viscount Uvala hadir di pesta ulang tahun Pangeran Mahkota. Karena istri Viscount sedang hamil, pasangan Viscount meninggalkan putri mereka yang baru debut, Uvala, bersama pendamping dan pulang lebih awal. Jika mereka tahu bahwa lingkaran sihir yang dimanipulasi Uskup Marik akan memiliki pengaruh jahat, mereka akan pulang bersama.
Countess Uvala, yang kembali dari balai pesta, terlihat agak melamun. Pasangan Viscount mengira itu karena syok menyaksikan mayat Pangeran Mahkota, tetapi sebenarnya, dia hanya sedang terpesona oleh lingkaran sihir.
Apalagi, karena Countess Uvala pada awalnya adalah penganut yang taat, dia mengingat lingkaran sihir itu. Putri Viscount Uvala tanpa sadar menyadari bahwa lingkaran sihir yang digunakan untuk membunuh Pangeran Mahkota sama dengan lingkaran sihir dalam lukisan yang pernah tergantung di kuil, dan dia berusaha memulihkan lingkaran sihir itu ke bentuk sempurnanya.
Karena dia tidak bisa mengungkapkan lukisan itu dengan keterampilannya yang canggung, dia menunjukkan gairah yang salah dengan mencari pelukis. Ini juga dipengaruhi oleh fakta bahwa Jim Nopedy adalah seorang pelukis.
Dia mengurung pelukis dan jika mereka tidak bisa mereproduksi lingkaran sihir dengan sempurna, dia akan memotong jari mereka dan memutuskan lengan mereka.
Seorang pelukis yang jari kelingkingnya dipotong dan diam-diam melarikan diri menyerahkan diri ke kuil, dan Gabriel tiba di keluarga Viscount Uvala lebih dulu, memanfaatkan ketidakhadiran Uskup Marik.
Saat Gabriel mencoba masuk, Viscount memberikan pidato panjang tentang betapa taatnya Countess Uvala, tetapi setelah menyaksikan para pelukis di ruang rahasia sayap bangunan yang melukis sambil menahan tangan mereka yang terputus, dia terdiam.
Seseorang yang tidak bisa memegang kuas dan sedang mengoleskan cat dengan mulutnya menjatuhkan kuas yang dipegangnya dan menatap Gabriel, memanggil Tuhan. Belakangan ini, kuil terkenal buruk karena menangkap para bidah, dan kali ini juga, mereka percaya kuil telah menyelamatkan mereka dari Countess Uvala yang jahat.
Meskipun Uskup Marik yang memberikan dalih untuk mendorong mereka ke keadaan ini, dan Gabriel, yang telah mengkhianati Tuhan, yang menyelamatkan mereka, tidak perlu memberi tahu mereka hal ini.
Gabriel menangkap putri Viscount Uvala dan para komplotannya dan mengangkut mereka ke kuil, dan Countess Uvala menemui ajalnya dengan terbakar dalam api seperti lukisan yang dia kagumi.
Tidak peduli seberapa besar Gabriel telah menyerahkan hatinya kepada Evangeline, seumur hidupnya mengabdi kepada orang lain, memilih untuk menyelamatkan daripada membunuh, tidak hilang. Inilah sebabnya mengapa binatang buas yang dipelihara Evangeline menasihatinya untuk memperjelas arahnya.
“Sang Kapten meminimalkan kerusakan.”
Rafaela menghibur Gabriel, yang hancur oleh rasa bersalah. Dia tidak membawa perasaan pribadi seperti mengatakan Countess Uvala pantas mati setelah melihat tragedi itu.
“Masalahnya adalah Kapten berusaha menyelesaikan semuanya sendiri ketika kami juga ada di sini.”
Alasan Gabriel sangat lelah dan menderita rasa bersalah adalah karena dia membiarkan kesatria Pararos menganggur dan berusaha mengerjakan semua pekerjaan sendiri. Faktanya, orang yang bisa dipercayakan pekerjaan oleh Gabriel paling-paling hanya Rafaela, Uriel, dan Michel, yang agak menyadari situasi.
Sisanya berada dalam posisi tidak berkutuk di bawah perlindungan Gabriel. Ini sangat bertolak belakang dengan kesatria suci yang mengesampingkan kesatria Pararos, yang berkutat membantai para penyembah berhala di bawah Uskup Marik.
“Aku tidak ingin melibatkan kalian.”
Namun, pikiran Gabriel teguh. Berpartisipasi dalam pembantaian mengikuti Uskup Marik adalah salah, tetapi bergerak untuk kepentingan pribadi Gabriel bahkan lebih buruk.
Setelah mengetahui kelahirannya, Gabriel telah meninggalkan benang yang menghubungkannya dengan Tuhan yang diyakininya, bagaimanapun lemahnya, masih ada. Yang meneranginya sekarang bukanlah matahari di langit yang tidak bisa dilihat dengan mata telanjang, tetapi lilin yang menyedihkan yang tampaknya akan padam.
Gabriel sekarang bergerak untuk Evangeline, tetapi sebagian besar kesatria Pararos tidak. Dia tidak menyukai situasi menggunakan kesatria suci yang beriman taat untuk tujuan pribadi. Itu tidak akan berbeda dengan Uskup Marik.
“Kalau begitu setidaknya istirahat. Jika Kapten kolaps, aku akan menggiling mereka untuk mengisi kekosongan.”
Gabriel akhirnya mengangguk pada ancaman Rafaela. Hanya setelah menerima janjinya, Rafaela menyerahkan surat dari ‘Kamiginn’.
“Siapa yang mengirim? Seseorang dari Estate Rohanson?”
“Ibu Toten.”
Gabriel dengan mudah mengungkapkan pengirimnya karena dia sangat mempercayai Rafaela.
“Ah… Tidak heran dia rajin menghadiri pertemuan sosial belakangan ini…”
Rafaela mengangguk, mengingat kegiatan Kinder Toten baru-baru ini. Ibu Toten berpartisipasi dalam segala macam acara dan membawa kembali informasi. Dia pada awalnya adalah seseorang yang tidak ragu-ragu untuk pergi ke masyarakat dan bersosialisasi bahkan ketika dia mendengar desas-desus di belakangnya tentang putranya yang dikutuk.
Ibu Toten tidak peduli bahwa reputasinya ternoda karena disebut seperti kelelawar karena segera meninggalkan Evangeline Rohanson ketika koneksinya terputus.
“Apa isinya? Ada bidah lain atau orang mencurigakan?”
Gabriel menggelengkan kepala pada pertanyaan Rafaela. Ekspresinya setelah membaca surat itu sangat lembut, berbeda dengan sikap tajamnya belakangan ini.
Ketika Rafaela mendesaknya untuk memberitahu isinya, Gabriel jarang tersenyum.
“Yang Mulia menepati janji. Duke membantu agar Evangeline bisa keluar.”
“Ibu kita?”
“Duke Hosaquin.”
“Duke Hosaquin?”
Gabriel mengangguk seolah itu benar.
‘Urusan apa lagi dengan orang tua itu, padahal dia bilang tidak akan pernah mengakui Evangeline sebagai cucunya?’
Akan lebih dipercaya jika Duke Baal, ibu kandung Rafaela, yang maju. Namun, orang yang telah mengambil gelas anggur yang dilempar pada cucunya dan kepalanya retak sepertinya tidak merasakan kecurigaan apa pun.
“Pasti Yang Mulia menggunakan beberapa cara. Sungguh layak bagi seseorang yang naik takhta melalui perebutan kekuasaan.”
“Rafaela.”
“Apa, apakah anak-anak akan melapor kepada Yang Mulia?”
Karena hanya mereka yang paling dipercaya Gabriel di antara kesatria Pararos yang hadir, Rafaela berbicara tanpa hambatan. Tidak mungkin Rafaela, yang memiliki Duke Baal, pemimpin faksi bangsawan, sebagai ibunya, akan menghormati Kaisar. Tentu saja, itu tidak berarti dia menghormati ibunya juga.
“Tapi, ini kabar baik untuk Kapten. Anda akan memiliki satu kekhawatiran kurang ketika Evangeline keluar.”
Rafaela juga senang bahwa dia tidak perlu lagi menyaksikan Gabriel memaksakan diri.
“Kapten. Anda tidak akan menunjukkan penampilan itu padanya, kan? Akan lebih baik jika Anda beristirahat sebentar… lagi…?”
Rafaela menggunakan Evangeline sebagai alasan untuk merekomendasikan istirahat kepada Gabriel, tetapi kata-katanya terhenti ketika dia melihat ekspresi Gabriel yang mengeras semakin dia melanjutkan membaca surat.
Seolah-olah relaksasi lembut sebentar tadi adalah dusta, sikap Gabriel menjadi garang lagi. Dia menatap surat Ibu Toten seolah-olah ada sesuatu yang tidak menyenangkan tentangnya.
‘Istirahat tidak mungkin.’
“Haruskah kita mempersiapkan pengerahan?”
“Tidak. Tidak perlu. Seperti yang kau katakan, Rafaela, akan baik untuk beristirahat sebentar.”
Kata Gabriel, mengalihkan pandangannya dari surat.