Weder menyodorkan sepucuk surat dengan sikap yang tegas. Awalnya khawatir apakah dia bisa menangani promosi mendadaknya dengan baik, Weder, bertentangan dengan kekhawatirannya, justru menjadi cukup terbiasa dengan pekerjaan dalam waktu singkat. Kinder menerima setumpuk surat itu.
Volume-nya cukup kecil dibandingkan sebelumnya. Orang yang perlu dicatat adalah… Saat Kinder membalik-balik surat, dia menemukan nama keluarga yang familiar di antara pengirimnya.
“Adipati Hosaquin?”
Kinder sangat terkejut oleh figur yang muncul secara tak terduga. Kinder merobek amplop yang paling mewah dan cepat membaca surat yang benar-benar dikirim oleh seorang adipati.
“Rumor tentang kesehatan Adipati yang buruk ternyata memang tidak berdasar.”
Kinder bergumam dan mengangguk saat dia berkonsentrasi membaca isi surat. Kesempatan bagi Evangeline untuk mendapat pengampunan alami, seperti yang dijanjikan Kaisar kepada Gabriel, adalah dengan memanfaatkan Hosaquin. Untungnya, ini sebenarnya situasi yang menguntungkan bagi Evangeline.
Ada satu surat lagi. Itu adalah surat yang dikirim atas nama Rafaela, ajudan Gabriel. Surat itu dimulai dengan salam konvensional yang mengekspresikan rasa terima kasih atas kerja keras Kinder.
Kinder selesai membaca seluruh surat Rafaela lalu berdiri dari tempat duduknya.
“Nyonya Toten?”
Melihat Kinder tiba-tiba berdiri, Melek memiringkan kepalanya dan memanggil.
“Aku perlu turun ke ruang bawah tanah sebentar.”
“Apakah kau akan menemui Diess?”
Mengetahui bahwa Kinder sedang menyiksa Diess, Melek bertanya dengan sedikit mengerutkan kening. Menyiksa seseorang adalah hal yang tidak menyenangkan. Namun, setelah hidup di tubuh Rider dan merasakan langsung betapa Kinder sangat menyayangi dan mencintai anaknya, dia tidak bisa menghentikannya.
‘Seandainya Jelly atau Pudding mencoba ikut campur, aku akan menghentikan mereka, tapi…’
Kinder adalah pihak yang menyimpan dendam terhadap Diess.
Selain itu, Melek merasa sedikit bersalah terhadap Kinder. Itu karena memindahkan jiwa Jeremiah ke tubuh Azazel.
Meskipun Evangeline tidak memberi perintah untuk tutup mulut tentang apa yang terjadi di Estate Rohanson, Melek tidak repot-repot menceritakan kisah itu kepada Nyonya Toten. Jiwa Rider telah pergi ke tempat yang tidak mungkin kembali, tetapi mengetahui bahwa Sang Putri, yang berada dalam situasi serupa, selamat akan sangat menyedihkan. Meskipun dia harus hidup mengenakan cangkang yang tidak pantas… Nyonya Toten mungkin ingin Rider tetap ada bahkan dengan cara seperti itu. Bahkan jika dia harus mengenakan cangkang Diess yang dibenci.
Sekarang dia pikir dia berhutang budi dan bekerja keras untuk Evangeline, tetapi jika dia mendengar tentang kisah Jeremiah, dia mungkin justru membenci Orang Itu.
Dan meskipun itu adalah keinginan pribadi, Melek tidak ingin dibenci oleh Kinder. Seandainya Melek tahu tentang situasi Nyonya Toten sedikit lebih cepat, seandainya dia menceritakan peristiwa masa lalu lebih dulu alih-alih menutupinya karena takut, bukankah anak Kinder masih hidup? Asumsi sia-sia ini tidak meninggalkan pikirannya.
Ketika topik ruang bawah tanah muncul, Kinder membelai kepala iblis yang berhati lembut yang menunjukkan ekspresi melankolis dan menjawab pertanyaan tentang apakah dia akan menemui Diess.
“Kali ini aku akan menemui sang kepala pelayan.”
“Kepala pelayan?”
“Ya. Yang ditangkap dan dikurung di ruang bawah tanah pada hari kau datang.”
Melek terkejut saat mengingat situasi kacau ketika pertama kali datang ke Istana Viscount Toten. Karena Kinder tidak menyebutkan kepala pelayan, dia mengira kepala pelayan sudah meninggal.
“Aku akan ikut denganmu.”
Ketika Melek berkata akan ikut bersama, Kinder menunjukkan ekspresi tidak menyambut.
“Itu bukan pemandangan yang baik untuk dilihat anak kecil.”
“Nyonya Toten. Aku berusia enam belas tahun sebelum aku meninggal.”
Dan sekarang tambahkan saja 20 ke itu. Melek menelan kata-katanya yang tersisa.
Kinder terlihat senang seperti menonton anak yang membanggakan bahwa dia sudah dewasa, menunjukkan senyum halus yang tidak bisa sepenuhnya cerah, dan membelai kepala Melek.
“Kalau begitu mari kita pergi bersama.”
Kinder menggandeng tangan Melek dan menuju ke ruang bawah tanah. Di perjalanan, seorang pelayan gemetar menambahkan, ‘Ini bukan lingkungan yang baik untuk dilihat tuan muda, jadi lebih baik tidak pergi bersama.’ Melek pikir pelayan itu akan dipotong gajinya, tetapi Nyonya Toten memujinya sebagai seseorang yang benar-benar memikirkan tuannya dan bahkan menjanjikan bonus.
Keduanya yang turun ke ruang bawah tanah melewati ruangan tempat Diess digantung dan membuka pintu ke ruangan sempit tempat Rack, yang telah dicopot dari posisi kepala pelayannya, dikurung. Hanya berada dalam kegelapan, Rack menyipitkan mata dan menutup matanya rapat-rapat, menemukan bahkan lilin kecil yang dibawa Kinder silau.
Setelah beberapa saat, Rack, yang telah beradaptasi dengan kegelapan, membuka matanya. Dia pikir hanya Kinder yang akan turun seperti biasa, tetapi melihat lebih dekat, ada gumpalan kecil menempel di sampingnya.
“…Tuan Rider.”
Rack membuka bibir keringnya. Sebelumnya, Rider yang terperangkap di ruangan, tetapi sekarang Rack sendiri yang dipenjara dan tidak bisa bergerak.
‘Posisi kita benar-benar terbalik.’
Kinder menangkap Rack yang sedang melamun.
“Rack. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”
“Kau belum bertanya sampai sekarang, jadi apa alasan untuk tiba-tiba bertanya?”
Ini pertama kalinya Kinder bertanya tentang keadaan Rack sejak dia dikurung di ruang bawah tanah. Apakah dia sekarang ingin mendengar cerita menyedihkan? Ketika Rack dengan tenang membalas, Kinder menyebut nama Diess tiba-tiba alih-alih langsung menjawab.
“Teriakan Diess pasti sampai ke sini, jadi kau pasti tahu betul bahwa aku mengurung Diess di ruang bawah tanah.”
Rack mengangguk. Diess memiliki suara yang sangat keras sesuai dengan tubuh besarnya. Tidak mungkin tidak tahu.
“Meskipun aku mengurung Diess di ruang bawah tanah, para tetua tidak lagi ikut campur.”
Kinder membelai kepala Melek seolah menunjukkan kepada Rack. Rider, yang biasanya akan batuk keras hanya dengan turun ke ruang bawah tanah yang berdebu, berdiri tegak seolah tidak ada yang salah.
“Rider telah pulih dengan selamat dan bahkan mendapat pengakuan para tetua. Sekarang Rider bukan hanya namanya tetapi benar-benar Viscount Muda Toten. Anak ini akan tumbuh untuk mewarisi Istana Viscount Toten.”
Rack hanya diam mengangguk. Jika Rider telah sembuh total, jika rumor palsu bahwa dia tidak dikutuk Dewa Matahari telah dikoreksi, dia adalah ahli waris sah yang sangat luar biasa dibandingkan Diess.
“Aku tidak akan memaafkan apa yang kau lakukan, tetapi aku mengerti mengapa kau sampai melakukan hal-hal seperti itu. Kau mengkhianatiku, tetapi kau tidak mengkhianati keluarga Viscount. Jadi kepala pelayan, jawab dengan benar untuk kepentingan Viscount Muda.”
Rack mengerti mengapa Kinder memulai dengan cerita Diess dan berputar-putar. Kinder masih memanggil Rack ‘kepala pelayan.’ Meskipun dosa yang Rack lakukan tetap, dia tidak melupakan fakta bahwa dia telah mengabdi kepada istana Viscount.
Jika Rider tidak diakui sebagai Viscount Muda, Rack tidak akan mengatakan yang sebenarnya. Tetapi sekarang ada Viscount Muda di depan mata Rack.
Jadi itu berarti Rack, yang ada untuk keluarga Viscount lebih dari siapa pun, tidak, kepala pelayan keluarga Viscount Toten, akan mengaku yang sebenarnya untuk kepentingan Viscount Muda. Dengan demikian itu menjelaskan mengapa penggalian kebenaran ditunda saat dia menunggu sampai Rider mendapat pengakuan dari para tetua. Rack harus mengakui keahlian Kinder.
“Kau tidak akan tiba-tiba menganggap Diess sebagai orang yang akan mewarisi istana Viscount. Pasti ada seseorang yang menghasutmu.”
Untuk pertanyaan Kinder, Rack, yang telah menjaga keheningan lama, dengan tenang membuka mulutnya.
“…Aku bertemu seorang imam.”
“…Seorang imam?”
Energi Kinder menjadi ganas dalam sekejap. Dia terlihat siap untuk merobek Rack segera, jadi Melek memegang tangan Kinder untuk menenangkannya.
“Imam itu berkata ada anak terkutuk di istana Viscount, dan ini tidak berbeda dari pertanda kehancuran. Dia berkata jika kita tidak bertindak cepat, bahkan keluarga Viscount akan terlibat dan dirugikan.”
Itu sebenarnya tidak salah. Jika tidak diketahui bahwa Melek memasuki tubuh Rider dan pulih, keluarga Viscount mungkin langsung dicap sebagai bidah dan menderita.
“Jadi kau tergoda oleh bisikan seperti itu dan membawa Diess?”
“Imam itu juga membantu dalam melayani Tuan Muda Diess.”
Kinder mengerang dan memegangi kepalanya. Jika itu orang Kuil yang bisa membujuk kepala pelayan yang mengabdi kepada keluarga dan menyelidiki garis keturunan keluarga Viscount untuk menemukan Diess, hanya Uskup Marik yang terpikir. Itu bahkan sebelum Putra Mahkota meninggal. Dia tidak tahu Uskup Marik sudah menjangkau sejak saat itu. Ini juga kesalahan Kinder karena terobsesi dengan Rider dan menempatkan istana Viscount sebagai prioritas lebih rendah.
“Imam itu pasti juga menyuruhmu untuk memblokir interaksiku dengan Evangeline.”
Rack mengangguk.
“Evangeline berkata dia tidak menerima pesan bahwa aku akan melayani sebagai pendampingnya, tetapi apakah kau mencegat surat itu?”
“Itu benar.”
Kinder mengambil napas dalam kecil dan terus bertanya.
“Lalu apakah kau juga menyerahkan surat-surat yang Evangeline kirimkan kepadaku kepada imam itu?”
Ini alasan Kinder repot-repot turun ke ruang bawah tanah untuk menemui Rack.
Menurut surat Gabriel, tulisan tangan Evangeline jatuh ke tangan Uskup Marik. Namun, bagaimanapun dia pikir, tidak ada kesempatan untuk tulisan tangan Evangeline menjadi dikenal. Para pelayan Estate Rohanson tidak tahu cara melawan keinginan Evangeline.
Karena itu bukan pekerjaan dalam, dia hanya bisa berpikir surat-surat telah dicegat. Evangeline biasanya tidak memiliki interaksi luar dan bertukar sangat sedikit surat. Paling banyak, itu Gabriel, Viscount Rohanson, dan Kinder.
Surat-surat yang Evangeline tulis untuk Viscount Rohanson jumlahnya sedikit dan Viscount memilikinya semua. Hal yang sama berlaku untuk surat yang ditukar dengan Gabriel. Satu-satunya yang keberadaannya misterius adalah yang dikirim ke Kinder.
Evangeline telah mengirim surat ke Kinder, tetapi Kinder tidak menerimanya. Kepala pelayan telah mencegat surat-surat dan akan mengirimkannya ke Uskup Marik.
Itu spekulasi Gabriel, dan Kinder juga setuju dengan pendapat Gabriel.
“Bukan itu.”
Namun, Rack menggelengkan kepalanya.
“Yang kucegat hanyalah surat dari Kapten Kesatria Plauros. Tidak satu pun komunikasi datang dari Estate Rohanson.”
Kinder menduga Rack berbohong, tetapi sikap Rack sangat percaya diri.
‘Rack tidak menyerahkannya kepada imam?’
Bisakah kata-kata itu benar? Kinder tidak bisa menilai dengan benar. Tidak ada alasan bagi Rack untuk berbohong hanya tentang tidak mencegat surat-surat Evangeline. Dia telah dikurung di ruang bawah tanah terus-menerus, jadi dia juga tidak tahu bagaimana keadaan di luar.
“Benarkah? Tidak ada surat yang datang dari Evangeline?”
“Ya. Aku bersumpah atas kehormatan keluarga Viscount Toten yang telah kusembah, itu benar.”
Maka surat-surat mungkin dicegat saat dikirim. Karena ada orang yang mengawasi istana saat itu, mereka akan diperas oleh mereka.
Seorang pelayan dari Estate Rohanson tidak akan langsung menyerahkan surat kepada pihak Kuil. Saat Kinder bingung, memikirkan surat-surat yang hilang, Rack dengan tak tahu malu bertanya.
“Karena aku dikurung, kau pasti telah menemukan kepala pelayan baru. Seperti apa orang penggantiku?”