Itu berarti membunuh mereka semua dan melakukan pembunuhan massal. Kaisar menepuk bahu Muzeta yang terlihat murung seperti kehilangan pusat kehidupannya.
“Kau juga. Lebih baik tidak usah memikirkannya lagi. Serahkan penyelesaian kasus ini pada orang lain. Kau sudah bekerja keras menjaga putraku selama ini.”
Alih-alih mengambil kepala Muzeta karena gagal melindungi Putra Mahkota dengan benar, Kaisar justru memberinya kesempatan untuk menangkap pelakunya. Jadi salah rasanya menyimpan perasaan seperti itu terhadap Yang Mulia. Merasa dendam…
“Sekarang pergilah.”
Atas perintah Kaisar, Muzeta terhuyung-huyung keluar dari ruang audiensi. Apa yang harus Muzeta lakukan dari sekarang? Tidak buruk juga untuk berpura-pura gila dan menerjang ke penjara untuk mengayunkan pedangnya ke arah Evangeline Rohanson. Muzeta meraba-raba sarung pedangnya. Saat berjalan keluar dari istana Kaisar, dia melihat sosok yang familiar.
“Putri Tenebray?”
Orang itu ragu-ragu saat dipanggil Muzeta. Mendekat, Muzeta memperhatikan pakaian mewahnya dan menyadari bahwa itu adalah orang yang berbeda. Ini adalah pakaian yang tidak akan pernah dikenakan Tenebray.
“…Nyonya Jeremiah.”
Gadis cantik di hadapannya bukan Tenebray melainkan Jeremiah.
“Wah, Marquis Muzeta. Sepertinya sudah lama sekali kita tidak bertemu sejak pemakaman. Apakah kau sangat sibuk?”
Muzeta memalingkan pandangannya dari penampilan lugunya yang tidak menunjukkan ketertarikan terhadap cara kerja Istana Kekaisaran. Bagaimana mungkin kembar memiliki keadaan yang begitu berbeda?
“Ya… Aku sedang menyelidiki Nyonya Tenebray.”
“Apakah ada yang aneh dengan kematian Tenebray? Dia hanya dihukum setelah membunuh ayah dan mencoba melarikan diri.”
“Tolong jangan bicara seperti itu. Bukankah dia saudarimu?”
“Saudariku? Yang Mulia sudah mencabut status putrinya, jadi bagaimana mungkin dia masih saudariku?”
Muzeta tersulut oleh penghinaannya terhadap Tenebray. Jika dia bukan keluarga kekaisaran yang pantas dihormati, dia pasti sudah menghunus pedangnya. Sang Putri tanpa ampun mengejek Muzeta yang bahkan tidak bisa menghunus pedangnya. Wajah lugunya berubah saat bibirnya menyunggingkan senyum sinis. Muzeta merasakan déjà vu dari ekspresi itu. Kemarahannya yang menggelegak tiba-tiba mereda sepenuhnya.
“…Nyonya Tenebray?”
Itu mustahil. Gadis di hadapannya tidak mungkin Tenebray. Tenebray sudah mati. Yang Mulia Kaisar telah memeriksa mayatnya secara pribadi, dan bukankah Muzeta menghadiri pemakamannya?
“Kau terus memanggilku Tenebray.”
Gadis itu menatap Muzeta tanpa berkedip. Tatapan penuh kebencian di matanya saat memandang Muzeta adalah sesuatu yang tidak pernah terlihat dari Jeremiah. Muzeta hampir menggigit lidahnya sendiri.
“Aku tidak tahu dengan siapa kau mengiraiku, tapi ini sangat tidak menyenangkan.”
Pandangan Muzeta tertarik seperti terpesona pada leher ‘Jeremiah’. Gadis itu menggaruk tengkuknya. Bukan hanya menggaruk – dia mencakarnya dengan kukunya seolah-olah mencungkil daging, meninggalkan bekas di lehernya. Darah merembes dari lehernya, namun dia tidak menyadari bahwa dia melukai dirinya sendiri. Karena dia tidak mengenakan pakaian berleher tinggi seperti biasanya melainkan gaun Jeremiah yang memperlihatkan tengkuk, lehernya yang memerah semakin terlihat.
“Kau… menggaruk lehermu.”
“Oh, memalukan sekali.”
Saat Muzeta menunjukkannya, gadis itu berpura-pura kaget. Orang lain mungkin tidak tahu, tapi tidak mungkin Muzeta tidak mengenali kebiasaan itu. Gadis itu menurunkan tangannya dengan ekspresi yang mengeras. Seperti biasa, dia mengepalkan tangan dengan erat agar kukunya tidak terlihat.
“Dengan ayah yang sudah mati, tidak ada yang menghentikanku, jadi aku tidak bisa mengendalikan diri tanpa sadar.”
Menyadari bahwa dia ketahuan, gadis itu – tidak, Tenebray – tersenyum jahat.
“Ini bermasalah karena bekas luka di leher Jeremiah terlalu jelas terlihat. Tapi setidaknya sekarang aku bisa menggunakan holy water dengan bebas, kan?”
Gadis itu melototi Muzeta. Tatapan penuh dendam dan kebencian itu bertumpuk dengan mata gadis kecil yang dulu menerima pukulan Putra Mahkota sambil menatapnya. Bagaimana mungkin dia melupakan tatapan itu?
“Ketika aku dipukuli ayah, kau hanya menonton dari belakang, tapi sekarang setelah aku mati kau merasa bersalah? Ha, sungguh menggelikan. Apakah Marquis Muzeta pernah memberiku bahkan satu pun connection? Atau pernahkah kau menghentikan ayah? Tapi sekarang setelah aku mati kau menunjukkan simpati? Apa yang baru saja kau katakan – bukankah dia saudarimu?”
Tatapan tajam Tenebray menyayat Muzeta dengan kejam. Muzeta merasa sesak. Dia merasa lebih bersalah berhadapan dengan Tenebray yang hidup daripada yang mati. Apa yang harus dia lakukan?
‘Apakah ini benar-benar Nyonya Tenebray?’
Mayat Tenebray masih jelas dalam ingatannya. Jika Tenebray benar-benar hidup, lalu mayat siapa itu… Pada saat itu, Muzeta menyadari siapa yang selama ini dia panggil di hadapan gadis ini.
Jeremiahlah yang mati, dan Tenebray telah mencuri nama saudarinya untuk bertahan hidup.
Tenebray benar-benar telah menjadi monster dari legenda yang membunuh kerabat darah. Tidak berhenti pada membunuh ayahnya untuk balas dendam – dia telah membunuh saudari kembarnya. Dan sekarang dia berlagak seolah tidak tahu apa-apa, yang sungguh mengerikan.
“Apakah kau merasa bersalah padaku? Sekarang, setelah sekian lama?”
Menyadari motifnya, wajah Tenebray dipenuhi tawa.
“Marquis Muzeta. Jika kau merasa bersalah padaku, maka gunakan hidupmu itu untukku.”
Muzeta mengangguk. Dia secara naluriah menyadari bahwa rasa bersalahnya akan berkurang sebanding dengan penderitaannya untuk Tenebray.
“Aku akan meminta Yang Mulia untuk memberikanmu padaku. Karena dunia sedang kacau, mengambil satu penjaga bukanlah hal yang aneh.”
Tenebray menepuk pipi Muzeta. Ini memalukan, namun entah mengapa hatinya merasa tenang. Mengapa begitu? Rasanya seperti beban di hatinya telah berkurang.
“Yang Mulia. Campur tangan para pendeta sudah keterlaluan.”
“Kita harus memanggil Uskup Agung untuk menghentikan Uskup Marik!”
“Yang Mulia! Putriku sama sekali bukan bidah! Tahukah Anda betapa salehnya anak itu? Itu semua fitnah!”
Belakangan ini, Kaisar menderita sakit kepala karena para bangsawan datang berlarian siang malam seperti burung, mengganggunya untuk menghentikan tirani Kuil.
Saat Kaisar tetap bersikap tak tergoyahkan, para bangsawan berkumpul sendiri dan berbisik-bisik dengan berbagai spekulasi.
“Yang Mulia sepertinya tidak berniat mendengarkan kita sama sekali.”
“Mungkin aksi Kuil kali ini juga merupakan kehendak Yang Mulia. Yang Mulia memiliki preseden. Mereka yang menentang Yang Mulia benar-benar…”
“Sst. Diam. Kepalamu akan terpenggal jika terus melanjutkan.”
“Tentang putri Viscount Ubala yang meninggal kali ini. Kudengar dia berada di pihak Putra Mahkota.”
“Bukankah faksi Putra Mahkota bermusuhan dengan Kuil? Mungkin Kuil sedang mencoba membenarkan untuk menyapu bersih pengganggu?”
“Tapi jika mereka bermusuhan dengan Kuil, ada juga kemungkinan mereka adalah bidah.”
“Viscount Ubala bukan orang yang buruk.”
“Kau mungkin akan digolongkan bersama, jadi perhatikan ucapanmu.”
Meskipun pasukan Kuil sedang merajalela di mana-mana, menentang Kuil berarti dicap sebagai bidah, jadi tidak ada yang bisa dengan mudah menghentikan mereka.
“Yang Mulia. Mengapa Anda tidak mengambil tindakan apa pun?”
Bukan berarti dia tidak merancang langkah-langkah penanggulangan. Sang Kaisar hanya tidak memiliki pilihan yang tersedia. Uskup Marik tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Kaisar telah membersihkan kekuatan lain dengan tuduhan palsu pembantaian bidah untuk mendapatkan legitimasi dan kekuasaan. Dia tahu terlalu banyak tentang urusan internal untuk dengan sembarangan memancing.
Inikah kekuasaan mutlak yang dia idamkan? Apakah kekuasaan yang dia ciptakan dengan mengorbankan saudara dan putranya hanya sebanyak ini? Dia menjadi terlalu terjerat dengan Uskup Marik.
Apa yang seharusnya dia singkirkan setelah digunakan… Satu-satunya cara Kaisar untuk menghadapi Uskup Marik adalah dengan menggunakan Tenebray.
Meskipun Uskup Marik mengungkit cerita Evangeline, pada kenyataannya, orang yang membantu Tenebray membunuh putranya kemungkinan adalah Uskup Marik. Ini adalah keyakinan seseorang yang telah lama bersamanya. Senyum licik yang Uskup Marik tunjukkan selama pertemuan pribadi mereka tidak bisa hilang dari pikirannya.
Jadi untuk memahami sejauh apa keterlibatan Uskup Marik, dia mempercayakan penyelidikan kepada Muzeta, yang pernah menjadi penjaga Putra Mahkota. Dia pikir seseorang yang setia pada putranya akan menyelidiki dengan sepenuh hati, tapi itu adalah salah penilaian.
“Terpengaruh oleh hal yang begitu rendah dan melanggar perintah – aku salah menilai pria itu.”
Kaisar menekan pelipisnya di ruang audiensi yang kosong setelah Muzeta pergi. Semua insiden belakangan ini di luar kendali Kaisar, memberinya sakit kepala yang cukup berat hanya dengan memikirkannya. Dan sekarang bahkan Muzeta menentang keinginannya. Dia pikir Muzeta adalah anjing yang patuh, tapi ternyata dia lupa siapa yang memasang tali kekang di lehernya.
“…Yang Mulia. Mengapa Anda melindungi Evangeline Rohanson?”
Melanggar peringatan eksplisitnya untuk menyelidiki Rohanson? Kemampuan Uskup Marik cukup mengesankan.
Mengapa dia melindungi Rohanson? Kaisar juga tidak ingin. Itu sepenuhnya karena kesepakatannya dengan Gabriel.
Gabriel membawa mayat Tenebray dan meminta audiensi pribadi dengan Kaisar. Saat ditanya tentang kata-kata terakhir Tenebray, dia mengatakan sesuatu yang sangat tidak masuk akal.
“Nyonya Tenebray mengatakan dia adalah Jeremiah.”
“Jeremiah…?”
Mendengar kata-kata itu, Kaisar memeriksa lagi mayat Tenebray.
Bagi Kaisar, membedakan Jeremiah dan Tenebray sangat mudah. Dia bisa memeriksa kalung mereka atau mencari keberadaan tato. Namun, luka di perut bermasalah. Karena kalung tidak permanen, mereka akan sia-sia jika ditukar.
Dia tidak bisa memastikan yang mana. Kaisar dengan mudahnya terombang-ambing oleh kata-kata Gabriel.
“Nyonya Jeremiah mengatakan Yang Mulia tidak akan bisa membedakannya. Dia benar.”
Gabriel menyatakan pengamatannya dengan lugas.
“Ya. Mayat di hadapan kita memang Nyonya Jeremiah. Tentu, Yang Mulia perlu memastikan bahwa Putri yang saat ini mengaku sebagai Jeremiah tidak memiliki tato untuk memastikannya.”
Anak yang terlihat persis seperti diri Kaisar yang lebih muda itu terbaring rapi, dingin seperti es.
“Apakah itu benar?”
“Ya.”
Gabriel berkata jujur tanpa ragu-ragu. Suaranya yang tak tergoyahkan dipenuhi keyakinan. Melihat ini, Kaisar bersandar pada kursinya. Dia tidak bisa mempertahankan postur bermartabatnya lagi. Dia cukup memahami apa yang telah terjadi.
“Uskup Marik melakukan trik tertentu…”
Uskup Mariklah yang memberi isyarat untuk membunuh Tenebray.
“Ya. Penjaga Uskup Marik menukar kedua orang itu.”
Saat Uskup Marik menjadikan Evangeline Rohanson dan Tenebray sebagai tersangka, dia hanya mencurigai bahwa Uskup merencanakan sesuatu dengan menggunakan kematian Putra Mahkota.
Dia pikir rencananya hanya membunuh semua cucu kekaisaran satu per satu untuk menempatkan Gabriel di atas takhta Putra Mahkota.
Karena Tenebray memiliki nilai yang relatif kecil jika ditimbang, menukarnya dengan syarat tidak mengungkapkan Gabriel sebagai pangeran tampaknya seperti kesepakatan yang menguntungkan. Dia pikir tidak apa-apa karena Oratorio dan Jeremiah akan tetap ada bahkan jika Tenebray mati. Tapi yang benar-benar mati adalah cucu perempuannya yang dia sayangi…
Mengapa dia sampai menukar orang untuk menjaga Tenebray tetap hidup? Apakah Uskup Marik ingin menempatkan anak itu, bukan Gabriel, di atas takhta Kaisar?
Dan bukankah Gabriel adalah orang Uskup Marik? Mengapa dia memberitahu Kaisar hal-hal seperti itu?
Gabriel tidak meninggalkan Kaisar yang sudah bingung sendirian.
Jika tidak sekarang saat Kaisar tidak dalam keadaan pikiran yang benar, maka tidak akan pernah. Gabriel secara naluriah tahu bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk menanyakan pertanyaan yang telah lama dia pendam. Gabriel meletakkan tangannya di atas hatinya, memikirkan bekas lukanya. Jantungnya berdegup kencang.
“Yang Mulia. Mengapa Anda tidak terkejut dengan fakta bahwa aku tahu tentang Door?”