Saat Lin Hai melihat Pemusik Iblis itu tiba-tiba batuk darah, jantungnya berdegup kencang.
Sialan? Bagaimana bisa pria ini terluka?
Tepat pada saat itu, sebuah pesan melintas di benaknya.
[Melodi Istana Bulan] level meningkat. Level saat ini: 2.
Menambahkan Efek Serangan Balik: Dapat memantulkan semua serangan sonik.
Ya Tuhan! Lin Hai tertegun sejenak, lalu sangat gembira.
Sial, hidup ini penuh dengan kejutan! Siapa sangka [Melodi Istana Bulan] akan naik level begitu saja?
Tunggu, saat pertama kali mempelajarinya, tidak ada level yang disebutkan. Apakah karena dia mendapatkannya dari salinan tulisan tangan kelinci giok itu—versi bajakan?
Tapi efek serangan balik ini luar biasa! Siapa pun yang menyerangnya sama saja dengan menyerang diri mereka sendiri!
Huh? Jadi, cedera Pemusik Iblis disebabkan oleh [Melodi Istana Bulan] yang memantulkan serangannya?
Oh sial! Sekarang Lin Hai mulai panik.
Sialan, jangan bilang membuat pria itu muntah darah dihitung sebagai gagal ujian. Itu akan sangat bodoh.
"Kawan, ada sesuatu yang tidak aku mengerti," tanya Pemusik Iblis dengan kerendahan hati yang tak terduga. "Selama pertukaran kita tadi, mengapa aku terluka oleh musikku sendiri?"
Hmph, lebih baik bermain aman. Lin Hai tentu saja tidak akan mengaku bahwa dialah penyebabnya. Pria itu tampak sangat mencurigakan—siapa yang tahu apakah dia akan menyimpan dendam?
"Tentu saja karena ada kecacatan dalam teknikmu," kata Lin Hai dengan angkuh.
"Kecacatan?" Pemusik Iblis mengerutkan kening, lalu membungkuk dengan hormat. "Tolong pencerahannya."
Wah, dia benar-benar mengalah? Mata Lin Hai hampir keluar dari rongganya.
Ahem. Dia berdeham dengan pura-pura.
"Menurutmu, apa aspek terpenting dalam memainkan qin?" Aku tidak tahu apa-apa tentang musik, tapi aku akan menggertak saja.
"Hal yang paling penting?" Pemusik Iblis merenung.
"Rasa musikal?" tebaknya.
"Rasa musikal?" Lin Hai tersenyum misterius. Sial, bagaimana cara melanjutkan ini?
Pusik Iblis, yang salah mengartikan ekspresinya, mencoba lagi.
"Teknik penjarian?"
"Teknik penjarian?" Lin Hai mempertahankan senyum penuh teka-teki.
Sial, aku benar-benar asal menebak ini.
Melihat ekspresi Lin Hai yang tidak berubah, Pemusik Iblis menjadi tidak sabar.
"Lalu apa? Tolong, ajari aku!"
Ugh, tidak sabarankah kau? Aku sedang mencoba berpikir di sini!
Kesabaran macam apa ini? Bagaimana aku harus menjawab?
Tunggu sebentar—
Mata Lin Hai tiba-tiba berbinar.
Itu dia! Kesabaran!
Ahem. Dia berdeham dengan wibawa yang dilebih-lebihkan.
"Karena kamu dengan tulus mencari bimbingan, aku akan membagikan kebijaksanaan ini kepadamu."
"Silakan bicara, guru!" kata Pemusik Iblis dengan penuh semangat.
"Pola pikir."
"Pola pikir? Maksudmu apa?"
"Pola pikir menentukan pendekatanmu terhadap segala hal. Alam semesta bekerja atas dasar sebab akibat dan saling ketergantungan. Bagaimana kamu memperlakukan dunia adalah bagaimana dunia memperlakukanmu. Jika kamu menyimpan niat jahat, kamu akan menuai akibatnya sendiri!" Lin Hai mengarang omong kosong itu dengan gaya.
"Bagaimana kamu memperlakukan dunia adalah bagaimana dunia memperlakukanmu?" Pemusik Iblis membeku.
Sebelumnya, saat bermain, suasana hatinya sedang buruk. Melihat Lin Hai datang untuk ujian, insting pertamanya adalah membunuhnya dengan musiknya.
"Jika kamu menyimpan niat jahat, kamu akan menuai akibatnya sendiri?"
Keringat dingin membasahi punggung Pemusik Iblis.
Pantas saja... Pantas saja aku terluka oleh musikku sendiri. Aku adalah bagian dari dunia. Ingin mencelakai orang lain sama artinya dengan mengundang bahaya bagi diriku sendiri.
Pada saat itu, semuanya menjadi jelas. Dia bahkan merasa seolah-olah telah melihat sekilas kebenaran universal yang mendalam.
"Pemusik Iblis berterima kasih kepada guru atas pencerahannya!"
Yang mengejutkan Lin Hai, pria itu tiba-tiba berlutut dengan satu lutut dan membungkuk dalam-dalam.
Apa-apaan ini?!
Lin Hai hampir melonjak kaget.
Aku tadi hanya mengobrol omong kosong! Kenapa kamu malah berlutut?!
"Eh, tentang ujian ini..." Lin Hai tidak peduli dengan sujud itu—dia hanya ingin lulus.
"Guru sedang bercanda. Tentu saja Anda telah lulus." Pemusik Iblis tampak hampir ketakutan.
Huh. Lin Hai akhirnya menghela napas lega.
Sial, aku benar-benar berhasil melewati ini dengan menggertak.
"Selamat, Guru, karena telah lulus ujian pertama," kata Peri Xian'er, melangkah maju sambil tersenyum. "Silakan ikuti aku ke ujian kedua."
"Guru, jika Anda punya waktu, silakan kembali untuk membimbing yang hina ini dalam seni qin!" seru Pemusik Iblis saat mereka berjalan menjauh.
Lin Hai tersandung di tengah langkah, hampir mencium tanah.
Bimbing pantatmu! Aku bahkan tidak tahu berapa senar yang dimiliki qin sialanmu itu!
Setelah berjalan hampir satu kilometer, mereka tiba di sebuah halaman tenang yang terletak di antara pegunungan dan air.
Di tengahnya berdiri sebuah meja batu dengan papan xiangqi (catur Cina). Seorang sesepuh berjanggut putih duduk di depannya, mengerutkan kening pada bidak catur dalam kontemplasi yang mendalam.
Lin Hai menatap, tercengang.
Orang tua ini serius bermain melawan dirinya sendiri? Betapa bosannya dia?
Peri Xian'er mendekat dan membungkuk.
"Grandmaster Bijak Catur, seorang penantang baru telah tiba untuk ujian."
Sesepuh itu tidak bereaksi, masih tenggelam dalam pikirannya memikirkan langkah selanjutnya.
"Guru, harap bersabar," bisik Peri Xian'er. "Grandmaster Bijak Catur terkadang merenungkan satu langkah selama empat atau lima hari—atau bahkan lebih. Kita harus menunggu."
Pfft!
Lin Hai hampir tersedak.
Empat atau lima hari? Hanya untuk permainan yang dimainkan sendiri? Orang ini sudah gila!
Namun dia tidak boleh menyinggung sang penguji.
Baiklah, aku akan menunggu. Ugh.
Setelah setengah jam, Bijak Catur itu tidak bergeming sedikit pun, masih menatap papan.
Sialan! Kau bisa duduk di sini selama berhari-hari, tapi aku tidak punya waktu sebanyak itu!
Peri Xian'er sudah memperingatkannya—jika dia tidak menyelesaikannya dalam waktu empat jam, dia akan otomatis gagal.
Empat jam, dan orang tua ini sudah menyia-nyiakan tiga puluh menit di antaranya!
Tidak mungkin. Aku tidak bisa hanya duduk di sini.
"Grandmaster Bijak Catur, jadwal ku sangat padat. Bisakah kita melanjutkan ujian dulu, baru kemudian Anda melanjutkan lamunan Anda?"
Tidak ada tanggapan. Sesepuh itu mungkin juga tuli.
"Tidak ada gunanya," kata Peri Xian'er. "Saat Grandmaster Bijak Catur tenggelam dalam pemikiran, bahkan jika langit runtuh itu tidak akan mengganggunya."
Sial. Sekarang bagaimana?
Jika orang tua bangka ini terus begini selama berjam-jam, aku mati.
"Persetan, mungkin aku harus menendang bidak-bidak itu dari papan. Itu pasti akan menarik perhatiannya!" gumam Lin Hai.
"Sama sekali jangan!" Peri Xian'er mencengkeram lengannya. "Grandmaster membenci gangguan selama permainan. Dia akan membunuhmu di tempat—tanpa perlu ujian."
Ugh. Lin Hai mengerang.
Lalu apa? Hanya menunggu mati?
Dengan gelisah, dia berjalan mondar-mandir—sampai sebuah ide terlintas di benaknya.
Sial. Hanya ada satu jalan keluar sekarang.
Aku harus bertaruh pada hal ini.