Chapter 8

Saat para peserta saling mengukur dan bertukar salam, suasana aneh mengalir di antara mereka.

[Tampaknya semua orang sudah hadir.]

Sebuah suara bergema.

Sebelum ada yang menyadari, seorang pria telah berdiri di atas panggung.

Dia memiliki rambut pirang pucat dan mata keemasan, berpakaian seragam dengan santai.

Para peserta menahan napas.

“Tidak mungkin, apakah itu Albi sang Penyihir Mata Iblis?”

Celia juga terlihat terkejut.

Dia adalah pahlawan penyihir yang namanya tercatat dalam [Catatan Pahlawan].

‘Jadi beginikah wujud pahlawan modern?’

Leo mempelajari Albi dengan saksama.

Lebih tepatnya, dia melihat mata kiri Albi.

Kekuatan di dalam mata kirinya.

Sementara Leo terkejut, Albi mengeluarkan selembar kertas dari jasnya.

[Tahun ini, ada 569 peserta untuk ujian masuk wilayah barat.]

Menggeser kacamatanya, dia melanjutkan.

[Ujiannya adalah duel dan penaklukan monster. Biasanya, setiap peserta akan diuji satu per satu. Sejujurnya… aku tidak terlalu suka metode itu.]

Albi membakar kertas itu dengan sihir.

Orang-orang bereaksi dengan keheranan atas pengumuman mendadaknya.

[Terlalu memakan waktu dan tidak efisien. Jadi aku pikir, mengapa tidak menggabungkan semuanya?]

“Apa?”

Celia menjadi gelisah.

Begitu juga dengan peserta lainnya.

[Melihat adalah percaya. Ujian akan dimulai sekarang juga.]

Albi mengeluarkan buku tua dari jasnya.

[Catatan Pahlawan, buka. Dunia Albi. Bab: Prolog—Hutan Monster.]

Sebuah lambang besar muncul di tanah.

Itu adalah bahasa para dewa, tidak dapat dibaca oleh orang-orang dunia bawah.

Cahaya terang menyelimuti area tersebut.

Saat cahaya memudar, pemandangan telah berubah.

Hutan yang lebat.

Benar-benar seperti dunia lain.

‘Yah, memang dunia lain.’

[Itu adalah Hutan Monster. Ujiannya adalah bertahan hidup di sana. Selain itu terserah kalian. Kalian bisa bekerja sama untuk mengalahkan monster, atau menyingkirkan pesaing, tidak masalah. Jika ingin berhenti, hancurkan orb yang ada di saku kalian.]

Sebuah hutan nyata di benua selatan.

Tapi Leo tidak datang ke tempat yang sebenarnya.

Ini adalah ingatan seorang pahlawan.

Lebih tepatnya, dunia yang diciptakan ulang dari ingatan penguji Albi.

‘Tapi ini bukan sekadar ilusi.’

Ini adalah dunia fiksi, tetapi segala sesuatu yang terjadi di sini adalah nyata.

Sebuah keajaiban yang diberikan kepada dunia bawah oleh para dewa.

Nilai sebenarnya dari [Catatan Pahlawan].

Kekuatan untuk menciptakan kembali ujian seorang pahlawan.

Kekuatan ini pertama kali terungkap tiga ribu tahun yang lalu.

Pada hari yang dikenal sebagai Kebangkitan Bencana.

Sampai saat itu, [Catatan Pahlawan] hanyalah catatan sederhana.

Tapi ketika ditemukan bahwa kamu bisa memanifestasikan [Dunia Pahlawan] melalui Catatan Pahlawan, dunia berubah.

Beberapa mengatakan,

Bahwa tiga ribu tahun yang lalu menandai awal sebenarnya dari Era Kepahlawanan.

Menyelesaikan ujian yang dialami oleh pahlawan masa lalu di [Dunia Pahlawan] akan memberimu hadiah.

Itu berarti mewarisi kekuatan.

Baik itu senjata, skill, atau kemampuan khusus yang unik untuk pahlawan itu—

Jika kamu menyelesaikannya, kamu bisa mewarisi kekuatan protagonis dunia itu.

‘Ini adalah kemampuan yang tidak bisa dipercaya.’

Inilah mengapa para dewa memberikan [Catatan Pahlawan] kepada dunia bawah.

‘Secara harfiah sistem untuk membina pahlawan.’

Itu adalah kekuatan untuk mencegah bencana pemusnah dunia seperti lima ribu tahun yang lalu.

Akademi Pahlawan Manusia, Lumene.

Akademi Pahlawan Elf, Seiren.

Akademi Pahlawan Beastkin, Azonia.

Akademi Pahlawan Kurcaci, Damienne.

Semua akademi ini menyimpan [Catatan Pahlawan] ras mereka.

Dan tujuan Leo adalah melihat [Catatan Pahlawan] keempat akademi pahlawan.

Keajaiban yang bisa menciptakan kembali masa lalu dengan sempurna.

‘Jika itu Catatan Pahlawan, seharusnya bisa memberitahuku secara tepat apa yang terjadi pada Erebos yang disegel. Apa yang terjadi pada Tartarus juga.’

Leo mengepal dan membuka tangannya.

‘Tapi sekarang, aku perlu fokus pada ujian.’

Dia mempersempit matanya dan melihat sekeliling.

Celia, yang berada di sampingnya, tidak terlihat.

Sepertinya mereka tercerai-berai saat memasuki [Dunia Pahlawan].

‘Bagaimanapun, Hutan Monster, ya.’

Itu adalah medan nyata, dan sefamous kenyataannya.

Benua selatan ditutupi oleh gurun pasir yang luas.

Hutan Monster adalah hutan besar tepat di tengah gurun.

Jika ada hutan besar di gurun, tentu saja negara-negara tetangga akan menginginkannya.

Tapi Hutan Monster tetap belum dieksplorasi.

Monster yang tinggal di hutan sebagian besar adalah makhluk tingkat rendah—gnoll, goblin, orc.

Yang terkuat yang akan kamu temukan adalah troll.

Itu sesuatu yang bisa dengan mudah ditaklukkan oleh pasukan.

Tapi orang-orang menyerah karena, tidak peduli berapa banyak yang kamu bunuh, jumlah mereka tidak pernah berkurang.

‘Kutukan hutan ini masih belum terangkat.’

Ini adalah hutan tanah air Luna, rekan Kyle.

Sampai lima ribu tahun yang lalu, ini adalah hutan para elf.

Tapi ketika dikutuk oleh Shilatuna, Ratu Monster Tartarus, hutan menjadi tercemar.

Lima ribu tahun yang lalu.

Pasukan pemusnah telah memukul mundur Shilatuna tetapi gagal membunuhnya.

Kutukan ratu masih tersisa ribuan tahun kemudian.

Mengingat Luna, yang percaya keturunannya suatu hari nanti akan membunuh Shilatuna dan merebut kembali rumah mereka, Leo tersenyum getir.

‘Sepertinya kutukan wanita terkutuk itu telah melemah, meskipun.’

Lima ribu tahun yang lalu, hutan ini adalah salah satu ancaman terbesar di dunia.

Kawanan monster abyssal muncul tanpa henti.

Setiap pasukan monster yang mengancam makhluk hidup berkumpul di hutan ini.

Dibandingkan dengan saat itu, sekarang adalah surga.

‘Untuk saat ini, aku harus fokus pada ujian. Penguji mengatakan semuanya terserah kita, kan?’

Apakah akan menyingkirkan pesaing atau monster.

Semuanya diserahkan kepada para peserta.

‘Siapa pun yang punya akal sehat tidak akan mencari masalah di sini.’

Bahkan monster peringkat rendah bisa muncul kapan saja, di mana saja.

Berkelahi dalam situasi itu bisa berakibat fatal.

‘Yah, aku yakin ada beberapa yang tidak peduli tentang itu.’

Contoh utamanya adalah Celia.

Bakat yang luar biasa yang menolak untuk dibandingkan dengan peserta lainnya.

Seminggu yang lalu, Leo menjatuhkannya hanya dengan dua pukulan.

Tapi itu hanya karena dia lengah.

Jika dia bertarung dengan serius, bahkan untuk Leo saat ini, dia tidak akan menjadi lawan yang mudah.

‘Terutama bukan dalam pertarungan nyata.’

Leo mengangkat bahu dan menghunus pedangnya.

‘Bagaimanapun, aku harus mencari Celia sekarang.’

Kerja sama diperbolehkan.

Jadi, untuk sementara, akan lebih mudah untuk bergerak bersama.

Dengan keputusan itu, Leo melesat ke dalam tindakan.

Panah angin menghantam tempat di mana Leo baru saja berada.

Melirik ke sana, dia melihat seorang gadis familiar memegang tongkat.

Adik perempuan Abad, Chelsea Lewellin, yang baru saja bertukar kata dengan Celia.

“Ya. Jadi, mengapa tiba-tiba menyerang?”

“Kita pesaing, bukan? Tidak menyangka kamu akan menghindar, meskipun.”

Chelsea mengangkat bahu.

“Menunjukkan diri di depan seorang pendekar pedang. Bukankah itu agak ceroboh?”

“Tidak apa-apa. Aku sudah siap dengan baik.”

Chelsa memberikan senyum santai.

Dia memang sudah siap.

Sabit angin berputar di sekelilingnya.

Jika dia mendekat dengan ceroboh, dia akan terpotong.

‘Itu adalah mantra yang tidak ada di masa lalu.’

Leo mengusap dagunya.

Jika ada satu bidang yang berubah di luar perbandingan dengan masa lalu, itu adalah sihir.

Aura dan pemanggilan tidak banyak berubah.

Tapi sihir berbeda.

Sihir adalah bidang akademis sebelum menjadi bidang kekuasaan.

Setiap mantra terus diteliti dan disempurnakan.

Jadi, sistem sihir sekarang benar-benar berbeda dengan yang Leo ketahui.

Mantra yang dia ketahui semua dianggap sihir kuno.

‘Meskipun, dasar-dasarnya sepertinya tidak berubah.’

Chelsea mempersempit matanya pada sikap tenang Leo.

“Kamu tampak cukup santai, bahkan dengan aku tepat di depanmu.”

Keterampilan Chelsea jauh melebihi rata-rata penyihir di ujian masuk Lumene.

Dia persis jenis peserta yang Leo sebutkan sebelumnya, jenis yang bisa bertindak bebas tanpa khawatir tentang hal lain.

“Aku punya saran.”

“Saran?”

“Ujian ini memberi hadiah kepada mereka yang bertahan paling lama, kan? Bagaimana kalau kita bekerja sama? Sebagai penyihir, lebih baik memiliki seseorang di depanmu, bukan?”

Chelsea tersenyum licik.

“Terima kasih atas tawarannya, tapi aku baik-baik saja. Aku adalah ‘penyihir tempur.’ Aku tidak perlu siapa pun di garis depan.”

Penyihir tempur.

Seorang penyihir yang bertarung di garis depan, bukan dari belakang.

“Sabit Angin.”

Dengan mantra singkat, mata Chelsea berkilat saat dia melepaskan mantranya.

“Dan aku tidak berniat bekerja sama dengan siapa pun dari Zerdinger.”

“Aku tidak benar-benar dari Zerdinger.”

“Tapi kamu dekat dengan Celia Zerdinger, bukan? Jadi, aku tidak punya alasan untuk bekerja sama. Dah—!”

Chelsea menjulurkan lidahnya.

Dengan keluarga mereka menjadi rival, dia tidak berniat bekerja sama.

“Jadi, kamu menolak untuk bekerja sama?”

“Tentu saja.”

Chelsea mengarahkan tongkatnya ke Leo, dan itu adalah sinyal untuk melemparkan mantranya.

Pisau angin datang terbang dengan kecepatan luar biasa.

Leo menusukkan pedangnya ke depan.

Whoosh—! Crack—!

Suara logam keras dan percikan api terbang.

‘Dia menangkisnya? Tapi aku tidak merasakan dia menggunakan Aura.’

Chelsea menjadi waspada.

‘Pasti semacam Aura yang tidak bisa kurasakan! Aku harus hati-hati.’

Chelsea salah mengira Leo menggunakan Aura.

Masuk akal—menangkis mantra lingkaran kedua tanpa Aura seharusnya tidak mungkin.

Tapi Leo belum menangkis Sabit Angin.

‘Ini mencolok dan kuat, tapi terlalu langsung.’

Dia membaca trajectory dan memelintir serangan dengan pedangnya.

Selama itu bukan kekuatan yang luar biasa, mantra dengan bentuk fisik bisa ditangani seperti ini.

Tentu saja, itu bukan teknik sederhana.

Dia harus membaca aliran sihir dengan sempurna.

Tapi untuk seorang pahlawan besar, itu tidak sulit.

“Sabit Angin! Panah Angin!”

Angin kencang berputar di sekitar Chelsea.

Dengan rambutnya berkibar, Chelsea berbicara.

“Bagaimana kalau menyerah sebelum kamu berdarah? Menangkis ini tidak akan mudah.”

“Aku akui sihirmu kuat.”

Leo mengangkat bahu.

“Tapi untuk sihir angin, seranganmu terlalu langsung.”

Wajah Chelsea berkerut kesal.

“Apakah kamu memberi ceramah tentang sihir? Kepada keturunan langsung keluarga Lewellin?”

Kesal, Chelsea mencemooh.

“Hmph. Tidak ada lagi menahan diri. Aku akan menyingkirkanmu dengan paksa!”

Dia mengayunkan tongkatnya, dan mantra yang dia siapkan dilepaskan.

Sabit dan panah angin yang bergegas.

Sihir angin adalah sihir yang paling sulit ditangkap secara visual.

Bagi orang biasa, hampir tak terlihat.

Itulah mengapa itu dianggap sebagai salah satu sihir serangan paling kuat, bersama dengan api.

Tapi di mata Leo, aliran angin ajaib terlalu jelas.

Dengan senyum kecil, Leo menegakkan kakinya.

“Itu terlalu sederhana.”

Tubuh Leo menghilang seperti tenggelam ke dalam tanah.

Mantra kehilangan target mereka untuk sesaat.

‘Dia cepat! Kemana dia pergi?’

Chelsea dengan cepat mengaktifkan mantra deteksi mana.

Sebagai penyihir tempur yang menyebut diri sendiri, reaksinya cepat.

Tapi ada sesuatu yang tidak dipertimbangkan Chelsea.

Leo tidak menggunakan Aura.

Tidak ada tanda Mana yang seharusnya ditinggalkan oleh Aura.

Karena itu, Leo bisa menutup jarak dalam sekejap.

“Hah?”

Saat Leo muncul di depannya, Chelsea mencoba bereaksi.

“Guh?”

Tapi tinju Leo menghantam perutnya sebelum dia bisa.

Melihat Chelsea kehilangan kesadaran dan roboh, Leo bergumam,

“Sekarang, mari kita coba meyakinkannya.”

Monster seperti orc tidak masalah.

Tapi Leo tidak memiliki daya tembak yang cukup untuk menghadapi monster raksasa seperti troll.

‘Dan sekarang, seorang penyihir kuat dengan mantra ofensif baru saja muncul. Bukankah akan menyenangkan untuk bekerja sama?’

Leo memotong beberapa tanaman merambat di dekatnya.

Snap—! Dia menarik satu.

“Hmm. Kuat dan kokoh.”

Puas dengan betapa kuatnya tanaman merambat itu, Leo melihat ke bawah pada Chelsea yang tidak sadar dan tersenyum jahat.