Chapter 429

Lunia menyilangkan lengannya dan memindai sekeliling.

‘Abad dari Lumene, Leuwen dari Azonia, Digness dari Damienne, dan Ameran.’

Lunia adalah perwakilan angkatan Seiren.

Dan di atas itu, seorang kandidat ketua OSIS.

Dia memiliki temperamen yang garang dan berdarah panas, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah siswa berprestasi terbaik di Seiren.

Itulah sebabnya dia tahu profil para elite dari akademi pahlawan lainnya—orang-orang yang, secara default, adalah pesaingnya.

‘Mereka semua adalah siswa penyihir terkenal di sekolah mereka.’

Tidak akan berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka adalah penyihir terbaik di antara semua siswa tahun kedua di akademi pahlawan.

‘Luca dan Chloe Mueller dari Lumene tidak ada… tapi mereka mungkin ditugaskan di tempat lain.’

Dia tidak menyadarinya saat jatuh, tapi begitu dia sadar, semua orang telah berpencar dan menghilang.

“Sepertinya ini dimulai begitu kita memasuki kamp pelatihan.”

Abad berbicara dengan senyum lembutnya yang biasa, dan Leuwen membalas,

“Sepertinya begitu. Fakta bahwa kami bertemu di sini mungkin berarti kami satu tim, ya?”

Saat Leuwen memain-mainkan ekor rubahnya yang indah, Digness berbicara.

“Fakta bahwa hanya para penyihir yang berkumpul di sini pasti untuk memberi kita ujian yang sesuai dengan itu.”

“Ya, pasti. Aku baru saja memeriksa—tidak ada jalan kembali ke atas tebing. Ada penghalang.”

Ameran dari Damienne menambahkan.

“Sepertinya kita semua berpikir hal yang sama.”

Lunia tersenyum.

Seperti para penyihir, analisis semua orang cepat dan akurat.

“Baiklah, jadi tujuan kita ada di balik semak-semak itu? Aku penasaran ujian seperti apa yang menunggu—hah?”

Saat Lunia menatap semak-semak, dia tiba-tiba mengangkat kepala karena merasakan gelombang mana dari atas.

Sebuah pedang, tombak, dan perisai jatuh dari tebing di atas dan menancap ke tanah.

“Senjata?”

“Mengapa ini datang kepada kita?”

Dengan ekspresi bingung, masing-masing mereka melangkah maju dan mengambil sepotong peralatan yang cocok untuk mereka.

Tepat saat Lunia memegang tombak dengan tatapan tidak terkesan—

Tanah bergetar.

Dari kegelapan di balik semak-semak, mata merah berkilauan.

“Sepertinya ujian telah dimulai.”

Leuwen mengangkat jari telunjuk dengan ekspresi datar.

Sebuah bola api kecil menyala di ujung jarinya.

Bola api yang berkobar dengan ganas itu terbang ke semak-semak.

Kaboom! Fwoooosh!

Dengan ledakan yang kuat, api menyembur dan membakar area sekitarnya.

Tapi binatang tak dikenal itu tidak bergeming.

Melihat itu, mata Leuwen berkedut.

Bentuk coklat besar memasuki pandangan mereka, mengangkat kedua tangan dan mengaum dengan ganas.

“Kyaho!”

“Apa itu?”

“Heh.”

“…Beruang?”

Digness mengenakan ekspresi canggung.

“Itu boneka beruang yang sangat imut.”

Ameran berseru kagum.

“Aku pikir sesuatu yang hebat akan muncul, tapi ini mengecewakan.”

Leuwen mendengus dan membentuk lingkaran sihir di telapak tangannya.

Kemudian, mengangkat kedua tangan, dia melepaskan mantranya ke boneka beruang, yang masih mengangkat tangannya.

Angin kencang yang menakutkan menyapu, menerbangkan segala sesuatu di depan mereka.

Ketika awan debu tebal mereda, Leuwen kaget.

Yang lain juga mengenakan ekspresi terkejut pada saat yang sama.

Suara mengerikan terdengar dari ujung jari boneka beruang, dan cakar tajam muncul.

“Eh?”

Saat Leuwen mengeluarkan suara kosong itu—

“Kyaaaah!”

Boneka beruang, dengan wajah yang diputar dengan ganas, mengayunkan lengannya lurus ke bawah.

Leuwen membanting diri ke samping dalam panik dan menghindari serangan itu.

Cakar boneka beruang menghantam tempat dia berdiri tadi.

Dengan bekas cakar yang menyeramkan, tanah meledak dan tanah beterbangan ke segala arah.

Semua orang membeku sejenak pada kenyataan kejam yang tidak sesuai dengan penampilannya yang imut.

“Beruang ini! Mengapa sihir tidak bekerja?!”

Saat Leuwen berteriak tergesa-gesa, Abad melangkah maju.

Lunia pindah ke sisi Abad dan berkata,

“Kalau begitu itu berarti kita hanya perlu membakarnya dengan daya tembak yang luar biasa dari awal, kan?”

Api muncul di sekitar tubuh Lunia.

“Bolehkah kita melihat keterampilan perwakilan angkatan Seiren?”

“Kau bisa menantinya.”

Lunia tersenyum dan melepaskan sihirnya.

Flash! KABOOOOM—!

Pilar api meletus dari bawah kaki boneka beruang.

“Tidak apa-apa?!”

Lunia bergumam dengan ekspresi sedikit panik.

Abad menyelesaikan mantranya juga.

Angin puyuh besar membungkus api Lunia dan boneka beruang.

Tapi seolah-olah tidak terpengaruh sama sekali, boneka beruang merobek api dan angin dengan cakarnya dan menyerang.

“Lari dulu!”

“Boneka beruang apa sih itu?!”

Kelima penyihir itu melarikan diri dengan ngeri.

Ketika Digness menggunakan sihir bumi, tanah meluap ke atas dan membentuk dinding besar.

Boneka beruang menerobos dinding tebal itu seolah-olah bukan apa-apa, mengayunkan cakarnya dengan liar saat berakselerasi.

Kali ini, Ameran menggunakan sihir air untuk membentuk rawa besar di sepanjang tanah.

Splash— splash— splash—!

Tapi boneka beruang itu berlari di atasnya seolah-olah itu tanah datar, mengejar kelima orang itu.

“Kiiiyooooh!”

Memutar kepalanya dengan keras, bahkan air liur mulai menetes dari mulutnya—

Pada titik ini, itu adalah ketakutan itu sendiri, jauh melampaui sekadar mengerikan.

“Boneka beruang itu! Tadi tersangkut di batu itu, dan cakarnya robek!”

“Apa?!”

“Sepertinya kekuatan fisik murni yang bekerja, bukan mana!”

Pada teriakan Abad, Lunia mempelajari boneka beruang itu lebih cermat.

Tentu saja, seolah-olah telah robek pada cabang dan batu, gumpalan-gumpalan kapas menyembul keluar melewati kain yang terlihat lembut.

Melihat itu, Digness berteriak pada Leuwen, yang memiliki kontrak eksklusif dengannya.

“Jadi itu berarti kita seharusnya menghajarnya dengan senjata ini! Leuwen! Giliranmu!”

“Mengapa giliranku?!”

“Kau beastkin!”

“Hentikan prasangka bahwa semua beastkin jago bela diri!”

Leuwen menjerit histeris.

“Kalau begitu kau yang lakukan, dwarf kuat! Atau Lunia El Lunda, kau bisa menangani binatang roh—jadi kau harus maju!”

“Hanya karena aku dwarf bukan berarti aku kuat secara tidak masuk akal! Aku adalah perajin penyihir yang lembut!”

“Aku akan melakukannya, tapi aku tidak bisa memanggil binatang roh apa pun!”

Tepat saat mereka semua saling berteriak—

“Keeeeeeek!”

“Kyaaah!”

Melihat boneka beruang sudah tepat di belakang mereka, mengaum, para siswa berteriak dan berlari lebih cepat.

“Bukankah sepertinya ada teriakan dari suatu tempat?”

“Aku tidak yakin. Mungkin tidak.”

Mendengar kata-kata Chelsea, Chen Xia memiringkan kepalanya.

“Sepertinya ada pengecut yang berteriak di suatu tempat.”

“Borman sepertinya tidak tahu takut.”

“Tentu saja! Aku adalah pejuang Azonia liar, dan keturunan Arron the Brave!”

Borman berteriak, mengencangkan otot-ototnya yang menonjol.

Driana, yang telah diam-diam memperhatikan, berbicara.

“Kau.”

“Apa, gadis dwarf dengan cara bicara aneh!”

“Kau memiliki fisik yang bagus.”

“Oh? Kau mengerti keindahan ototku?”

“Tentu saja. Maukah kau mempertimbangkan untuk menjadi model seni?”

“Apa yang harus kulakukan?”

“Lepaskan.”

“Baiklah! Saksikan, gadis dwarf! Tubuh terlatih dan indah dari seorang beastkin!”

Borman, yang suka pamer kekuatan dan otot, melepas atasan tanpa ragu-ragu.

Borman berpose, dengan bangga memamerkan otot-otot besarnya.

Chelsea, yang pernah satu grup dengannya, mengerutkan kening.

“Dia melakukannya lagi.”

“Chelsea! Jika kau adalah penyihir tempur, jangan abaikan latihan fisik!”

“Aku tidak berniat menjadi gumpalan otot sepertimu.”

“Jika kau berlatih secara konsisten, tidak hanya akan mendapatkan otot, kau bahkan mungkin tumbuh lebih tinggi dari tinggi badan yang pendek itu!”

Chelsea, merinding, hendak memukul Borman dengan tongkatnya, tapi Chen Xia menghentikannya.

“Bagus, luar biasa!”

Apakah mereka bertengkar atau tidak, Driana bertepuk tangan dengan cerah, dan Borman membusung.

“Lepaskan lebih banyak.”

“T-tidak, itu agak…”

Tapi pada kata-kata Driana yang melampaui imajinasi, bahkan Borman yang percaya diri pun mengangkat bahu.

“Bukankah sebaiknya kita berhenti bermain-main dan keluar dari sini secepat mungkin?”

Seorang siswa laki-laki dari Seiren menyesuaikan kacamatanya saat berbicara.

Tempat mereka jatuh tidak lain adalah ruang batu bawah tanah.

Di dalam ruangan persegi besar, satu-satunya sumber cahaya adalah lampu-lampu mana.

“Tidak bisa menemukan pintu keluar, kan? Jadi kami hanya melakukan sesuatu yang konstruktif.”

Pada kata-kata Driana, siswa Seiren itu menghela napas dalam.

“Aku tidak berpikir pertunjukan telanjang termasuk konstruktif.”

Saat itu, lantai berkedip merah.

Para siswa buru-buru menjauh dari area yang diterangi merah.

“Hei! Borman! Apa yang kau lakukan! Pindah!”

Borman berdiri dengan bangga di area yang diterangi merah yang terlihat berbahaya sekilas.

“Hmph! Aku tidak tahu apa itu, tapi menghindar tanpa tahu bukan gayaku! Aku akan menghadapinya saja—”

“Gghhh—?”

Tubuh Borman bergetar seolah-olah tersengat listrik.

Ketika lantai kembali normal, bau daging hangus menyebar.

Borman terhuyung-huyung, nyaris mendapatkan kembali keseimbangannya.

“Hmph. Hanya sengatan.”

Lantai di bawah Borman mulai bersinar lagi.

“Hei! Sekarang hindari!”

“Tidak! Aku akan menunjukkan padamu aku tidak akan menyerah pada jebakan biasa—guhk—!”

Chen Xia bergegas masuk dan menendang Borman di samping.

Borman terbang dan membentur dinding.

Percikan api yang ganas meletus di tempat Borman berdiri.

Ketika cahaya menghilang, Chen Xia tersenyum.

“Aku sedang mencoba menyelamatkanmu.”

“Jika kau menyelamatkannya dua kali, kau mungkin mati.”

Driana, menyilangkan tangan, menggelengkan kepala.

Sekaligus, zona yang diterangi merah muncul di lantai di beberapa titik.

“Sepertinya ini adalah pelatihan untuk menghindari lantai.”

“Apakah ini jebakan di mana jalan terbuka jika kita menyelesaikan semua polanya?”

Pada gumaman siswa Seiren itu, Chen Xia memiringkan kepalanya.

Chelsea menurunkan kuda-kudanya dan bergumam percaya diri.

“Apa, itu mudah.”

“Itu tidak akan tetap mudah.”

Dengan kata-kata Driana, pola lantai menyala dalam urutan yang kompleks.

“Dari awal, ini cukup kejam.”

Leo bergumam sambil menonton layar yang melayang di udara melalui sihir, dan Melina tersenyum.

“Aku menyiapkan pelatihan yang memaksimalkan kekuatan masing-masing orang atau membantu menutupi kelemahan mereka.”

Orang yang merencanakan hari pertama pelatihan adalah Melina.

“Kandidat yang bisa menghabisi musuh di depan seperti Arron the Brave masih kurang secara fisik, pikirku. Jadi aku membatasi Aura mereka dan menambahkan sihir gravitasi pada tubuh mereka untuk memaksa mereka melampaui batas mereka.”

Melina menunjuk pada siswa-siswa yang mendaki tebing, lalu pada siswa-siswa yang dikejar oleh boneka-boneka boneka.

“Dan untuk penyihir seperti Lunia El Lunda, aku ingin membangun kemampuan mereka untuk merespons dalam situasi krisis.”

“Ya. Luna pasti tampil bahkan dalam situasi di mana dia tidak bisa menggunakan sihir.”

Bahkan melawan lawan yang sihirnya tidak bekerja, atau dalam situasi di mana sulit untuk melepaskan mantra, Luna tidak tak berdaya.

‘Bahkan jika Arron menjadi busurnya… dia bahkan menghancurkan musuh dengan pentung.’

Setelah mengalami segalanya, Luna menakutkan dalam pertarungan berantakan meskipun dia adalah penyihir.

Dalam situasi krisis nyata, dia memiliki kemampuan untuk melarikan diri sendiri tanpa Leo atau Dweno melindunginya.

“Tapi mengapa boneka boneka?”

Beruang, kelinci, anak anjing, kucing, dan lainnya.

Ketika Leo bertanya tentang penampilan yang tidak biasa untuk Guardian, Melina berseri-seri.

“Karena mereka imut.”

Boneka-boneka boneka yang mengejar siswa sambil ngeces dan berteriak aneh sangat jauh dari imut.

‘Terkadang dia benar-benar memiliki kepekaan yang aneh.’

Leo menggelengkan kepala.

“Untuk siswa yang perlu melindungi seseorang seperti Dweno, ketekunan adalah hal yang paling penting, kan? Dan mereka juga perlu kekuatan mental untuk menahan rasa sakit.”

“Jadi apa yang kau siapkan adalah penyiksaan listrik?”

“Itu bukan penyiksaan listrik. Itu adalah pelatihan berulang sehingga mereka bisa bertahan untuk waktu yang lama.”

Jika mereka mengacaukan pola lantai sekali, itu diatur ulang ke awal.

Dan polanya menjadi lebih kompleks, dan sengatan listrik untuk kegagalan juga menjadi lebih kuat.

‘Itu pasti akan membangun kemampuan respons dan fokus.’

Bagian yang paling menyedihkan bagi para siswa adalah, dibandingkan dengan apa yang akan datang nanti, hari ini hanya permulaan.

Leo menjentikkan lidah.

“Mereka mengalami kesulitan. Ini liburan, tapi mereka bahkan tidak bisa bermain.”

‘Kau yang mendorong anak-anak ke dalam jurang neraka, Leo-nim.’

Melina tidak melakukan hal bodoh seperti mengucapkan pikirannya yang sebenarnya dengan keras.

Dia tidak ingin menderita bersama mereka tanpa alasan.

‘Di usiaku, berguling-guling dengan anak-anak tidak tepat juga.’

Melina menepuk bahunya dan menghela napas panjang.

Crackle— crackle— crackle—

Kayu bakar terbakar.

Sang dwarf menginjak-injaknya dengan kakinya saat membersihkan perkemahan.

Penyihir agung elf itu pergi, “Hnng—” dan meregangkan tubuh saat berdiri.

Naga itu sudah bangun, menatap api hitam yang membakar di balik gunung.

Prajurit beastkin itu duduk dengan pedang terhunus, menatap kosong pada wajahnya sendiri yang terpantul di bilah pedang.

Seorang manusia, berjongkok di dekat batu dan mengunyah dendeng, berkata,

“Arron.”

“Arron?”

“H-hah? Kau memanggil?”

Arron tersadar dan melihat Kyle, yang memanggilnya.

“Kau baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja.”

“Jika kau takut, katakan.”

“Aku baik-baik saja.”

Arron tersenyum dan menggelengkan kepala.

Melihatnya, Luna—yang sedang melakukan peregangan—membelalakkan mata.

“Itu baru! Pertempuran ada di depan mata, tapi Arron tidak gemetar! Bukankah ini pertama kalinya?”

Kyle mengerutkan kening dan mencoba mengambilnya kembali, tapi Luna menyodok roti itu ke dalam mulutnya dengan gigitan besar.

“Dasar anak bertelinga panjang sialan.”

Ketika Kyle menekan pipi Luna dengan kedua tangan, Luna mencekik Kyle.

“Si bodoh itu bersemangat dari pagi.”

Dweno menjentikkan lidah dan melihat Arron.

“Sepertinya kau sudah menguatkan dirimu.”

“Ya. Aku tidak bisa terus gemetar selamanya.”

Arron menjawab dengan lincah.

Mengamati Arron dengan saksama, Lysinas bertanya,

“Arron.”

“Hm?”

“Apakah kau benar-benar baik-baik saja?”

“Tentu saja.”

Arron menyesuaikan pegangannya pada pedang bernama Courage.

“Jangan khawatir.”

Bilah pedang berkilau tajam.

“Kalian semua… Aku akan melindungimu, tidak peduli apa pun yang terjadi.”