Chapter 430

Para murid tahun kedua berjalan tertatih-tatih, terlihat benar-benar kelelahan.

Carr terjatuh lesu ke tanah.

“Hari ini sudah sebrutal ini… bagaimana aku bisa bertahan sebulan penuh?”

“Begitu pulang, aku akan membuang semua boneka boneka yang kumiliki.”

Para murid tahun kedua yang kelelahan bereaksi dengan kepanikan penuh.

Begitu matahari terbenam, para murid tahun kedua dipindahkan ke satu tempat dan sekarang menuju ke penginapan dengan mengikuti rambu-rambu petunjuk.

“Aku lapar.”

“Kita kelaparan sepanjang hari. Tentu saja kau lapar.”

“Makan malam apa?”

“Setelah makan, aku ingin mandi dengan air hangat segera! Aku berantakan sekali!”

“Aku hanya ingin berbaring di tempat tidur sekarang~”

Keinginan-keinginan terlontar dari segala arah.

“Carr, berhenti bersandar dan bergeraklah.”

Chelsa menyodok Carr, yang duduk di tanah, dengan tongkatnya.

“Aku tidak ingin pergi.”

“Kenapa?”

“Masa depan yang kulihat hanyalah kegelapan, sungguh. Hiks-hiks-hiks.”

Chelsa mengerutkan kening mendengar ratapan Carr.

Menyambar tengkuknya, dia menyeretnya sambil berkata.

“Ngomong-ngomong, aku tidak melihat Leo oppa?”

“Dia mungkin sudah menyelesaikan ujian yang kita lalui lama sekali dan kembali ke penginapan untuk beristirahat lebih dulu.”

“Ya, benar. Dia kan Leo oppa.”

Chelsa mengangguk seperti itu hal yang masuk akal.

Mereka tiba di tempat mereka akan tinggal selama sebulan ke depan.

Di tanah lapang yang luas berdiri beberapa kabin kayu.

Mereka tidak semewah yang diharapkan, tetapi para siswa masih terlihat puas dengan pemandangan akomodasi yang layak.

“Wah! Ini sempurna.”

“Bukankah ini terasa seperti kita datang ke kabin liburan?”

“Ayo makan sekarang!”

“Pertama kita harus mandi dulu!”

Para siswa mulai menuju kabin kayu dengan reaksi antusias—

“Mau ke mana?”

Leo, yang duduk di dekat api unggun di satu sudut tanah lapang, bertanya dengan wajah bingung.

“Ah! Leo oppa!”

Chelsa berseri-seri dan berlari ke arah Leo, sementara Carr mengeluarkan napas panjang, berjalan mendekat, dan menjatuhkan diri di sampingnya.

Lunia mendekat dengan menyilangkan lengannya dan bertanya,

“Kenapa tidak masuk?”

“Masuk ke mana?”

“Ke penginapan.”

“Penginapan kita di sini.”

Leo memberi isyarat dengan dagunya ke arah tanah lapang yang luas.

“Apa?”

Sebentar, Lunia terlihat seperti tidak bisa memprosesnya.

Kemudian dia mengerti—dan wajahnya pucat.

“T-tunggu! Kau bilang kita tidak diberi tempat tidur? Kita harus berkemah dengan peralatan nol?”

“Yap.”

Pada jawaban Leo, teriakan pecah di mana-mana.

Ar menyilangkan lengannya dan menyeringai melihat reaksi itu.

“Heh! Menyedihkan! Karena itulah tuan muda dan nona muda yang dimanja yang dibesarkan di rumah kaca tidak ada harapannya!”

Dengan ekor kucing putihnya yang berkibar-kibar, Ar membusungkan dadanya.

“Siswa Azonia tidak akan terganggu oleh hal seperti tidur di luar ruangan, bahkan sedikit pun—”

“Kalian juga harus mencari makanan sendiri.”

“Omong kosong macam apa itu?!”

Ekor kucing Ar langsung menegak.

“Bodoh! Jika mereka tidak memberimu tempat tidur, mengapa mereka akan memberimu makanan?”

“Urk!”

Ar terkejut mendengar kata-kata Lunia.

“Keributan apa ini?”

Pada saat itu, pintu sebuah kabin kayu terbuka dan seseorang melangkah keluar.

Pandangan semua orang langsung tertuju pada wanita itu.

Dia memiliki rambut hitam dengan kilau kemerahan samar.

Wanita cantik dengan anggota tubuh yang sangat panjang dan ramping—tetapi yang paling khas adalah telinganya.

Seorang beastkin kelinci dengan telinga kelinci hitam.

“Senior Vanir!”

Para siswa Azonia bergegas menghampiri Vanir dengan wajah gembira.

“Senior! Apakah Anda baik-baik saja?!”

“Kami telah mendengar tentang pencapaian Anda!”

“Suatu kehormatan untuk bertemu Anda lagi!”

Vanir memandang salam keras junior-junior itu dengan mata dingin dan berkata,

“Gonggong, berisik. Anak-anak.”

Pada suara Vanir, yang penuh dengan niat membunuh, siswa-siswa dari setiap Akademi Pahlawan jelas-jelas mundur ketakutan.

Tetapi para siswa tahun kedua Azonia langsung berdiri tegak dan membentak, “Ya!”

Vanir menekan tangan ke pelipisnya seperti sedang pusing.

“Jadi. Apa yang kalian semua keluhkan?”

Seorang siswa Seiren mengangkat tangannya.

Vanir menganggukkan dagunya, dan dia berbicara.

“Kami ingin tahu mengapa tempat tidur dan makanan tidak disediakan. Kami datang untuk meningkatkan keterampilan kami, dan pelatihan yang efisien membutuhkan kondisi prima, bukan?”

“Kamu tidak serius mengira ini adalah kelanjutan dari jadwal departemenmu, kan?”

“Maaf? Tentu saja—”

“Kamu dapat undangan dari Dragon Lord dan sekarang bertingkah seperti ‘terpilih’, ya.”

Vanir menyibakkan poni rambutnya.

“Dragon Lord tidak memilih kalian. Dia sedang menguji kalian.”

Pada kata-kata keras Vanir, bahu siswa Seiren itu bergetar.

Bukan hanya dia.

Siswa-siswa lain juga terkejut.

“Alasan kalian tidak mendapat tempat tidur dan makanan? Itu untuk melihat seberapa banyak keterampilan yang bisa kalian keluarkan bahkan dalam kondisi ekstrem. Jika kalian punya keluhan tentang itu, menarik diri sekarang. Tidak ada yang akan menghentikan kalian.”

Beberapa siswa mengatupkan gigi dan menundukkan kepala.

Dalam keheningan yang berat, Chen Xia berbicara.

“Mari bagi tugas untuk saat ini. Tempat tidur dan makanan adalah prioritas, jadi mari putuskan siapa melakukan apa.”

“Kau tenang bahkan dalam situasi seperti ini?”

“Aku terbiasa.”

Chen Xia tersenyum lembut.

Sebagai bayangan, Chen Xia terbiasa dengan situasi seperti ini.

Semua orang, menyeret tubuh lelah mereka, mulai menyiapkan tempat tidur dan makanan.

Leo mengawasi mereka dalam diam.

“Kelinci hitam, apa yang kau pikirkan begitu dalam?”

Ar bertanya dengan wajah bingung.

“Tidak ada.”

Leo tersenyum samar.

“Hanya teringat masa lalu sebentar.”

Ada satu gunung lebat di wilayah Plov.

Tanah di mana tidak ada monster yang hidup.

Gunung biasa, besar, yang bisa ditemukan di pedesaan mana pun, tanpa sumber daya bawah tanah yang menonjol.

Melina sudah menggunakan sihir untuk memisahkan gunung ini dari luar.

Dan dengan kekuatan Dragon Lord, dia mengubahnya menjadi situs pelatihan ultim.

‘Pada akhirnya, tidak ada yang menyelesaikan Tahap Satu hari ini.’

Murid tahun pertama dan tahun kedua saat ini terpisah.

Tetapi pada hari pertama kamp pelatihan ini, tidak satu orang pun yang menyelesaikan Tahap Satu.

Bukan karena kandidat Pahlawan kurang.

Regimen pelatihan Melina memang sekeras itu.

‘Mereka perlu menyelesaikan Tahap Satu dulu sebelum kita bisa memindahkan mereka ke pelatihan individu.’

Saat Melina mempertimbangkan jadwal untuk bulan mendatang, dia berbicara.

“Apa itu?”

“Audiensi dengan Tuan.”

Di belakangnya, seorang pria berambut pirang berlutut dan menundukkan kepala.

Akatis—asisten kepercayaan Melina.

Tugasnya adalah mencari di benua barat untuk Catatan Pahlawan dari Pahlawan Besar dan Pahlawan Genesis.

Dia datang secara langsung berarti sesuatu telah terjadi.

“Di ibu kota Kerajaan Delard—Delan—sebuah Dungeon Pahlawan telah terwujud.”

“Jika kau datang langsung kepadaku, maka itu melibatkan Catatan Pahlawan dari Pahlawan Besar atau Pahlawan Genesis, ya?”

Melina bangkit berdiri saat bertanya.

“Kami belum mengonfirmasinya dengan tepat. Namun…”

“Namun?”

“Ada laporan bahwa api hitam menyembur di Delan.”

“Api hitam…!”

Ekspresi Melina mengeras.

“Tepatnya di mana?”

“Institut penelitian sihir Istana Kerajaan Delan.”

“Pergi lebih dulu. Pimpin naga-naga ke sana dan tunggu. Aku akan menyelesaikan stabilisasi di sini dan menyusul segera.”

“Ya.”

Akatis menghilang.

Melina menarik napas dalam-dalam, lalu memanggil.

“Tuan Leo. Kita ada masalah.”

Tragedi di mana setiap anak di panti asuhan meninggal adalah awal dari segalanya.

Guru Arron—dikenal sebagai Penjaga Langit Biru—mengatakan itu adalah kecelakaan yang tidak disengaja.

Arron ingin tahu kebenarannya, tetapi gurunya tidak mau memberitahunya.

‘Arron. Kau tidak pernah sekali pun melihat langit cerah sejak hari kau lahir, bukan.’

Agon tersenyum samar, wajahnya hancur.

‘Kepada seseorang yang bahkan tidak pernah melihat langit cerah… aku tidak ingin memberitahumu kebenaran. Maafkan aku. Sebagai Penjaga Langit Biru… ini adalah keegoisanku, ingin melindungi hatimu—yang lebih murni daripada siapa pun… Lupakan adik-adikmu.’

Arron bergantung pada gurunya sejak kecil.

Jadi dia punya banyak pertanyaan, tetapi dia menuruti.

Tapi setelah tragedi itu, dia berpikir—

‘Jika aku sedikit lebih berani… apakah saudara-saudaraku akan hidup?’

Dia tidak bisa tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Bahkan dengan kekuatan yang luar biasa, dia selalu ketakutan.

Tapi jika dia hanya sedikit lebih berani, maka gurunya tidak akan jatuh dalam keputusasaan.

Saudara-saudaranya tidak akan pergi sebelum dia.

Tragedi itu terjadi saat Arron, terlalu takut untuk bertarung, telah lari dari rumah selama setengah tahun.

Kemudian suatu hari—

Mereka datang.

Tiga orang yang mengaku akan menyelamatkan dunia, berusaha merekrut Agon, Penjaga Langit Biru, sebagai teman.

“Penjaga Langit Biru, Agon. Kami membutuhkan kekuatanmu.”

“Lysinas, bukan?”

Agon berbicara dengan suara hancur.

“Maaf, tapi… aku tidak bisa bertarung untuk dunia lagi. Aku tidak bisa pergi berperang untuk orang-orang. Hatiku… sudah patah.”

Agon dengan sopan menolak permintaan naga yang dijuluki Si Bodoh.

“Sebagai gantinya… bawa muridku. Anak ini jauh lebih kuat dariku. Dia berbeda denganku. Dia tidak membenci orang, dan tidak membenci dunia. Hatinya sejernih langit biru.”

Agon tersenyum saat memandang Arron.

“Dia akan melangkah maju tanpa ragu-ragu untuk melindungi orang lain.”

“Anak yang terlihat penakut ini?”

Elf itu mengangkat telinganya dan mendekatkan wajahnya ke Arron, seperti terpesona.

Sangat cantik—wajah Arron memerah sebelum dia bisa menghentikannya.

“Astaga, polos sekali. Dia tersipu! Imut!”

“Berhenti mengganggu.”

“Ack-ow-ow! Lepaskan! Lepaskan! Aku tidak akan—gigit!”

“Aagh! Dasar si telinga runcing—!”

Dalam kurang dari tiga detik, citra “cantik” hancur saat dia menggigit tangan pria manusia yang menarik telinganya.

Arron, ketakutan oleh orang-orang menakutkan ini, mengerut—sampai naga yang dijuluki Si Bodoh mendekatinya.

“Arron. Maukah kau ikut dengan kami?”

Lysinas tersenyum lembut.

“Jika kau dilahirkan dengan kekuatan yang begitu besar… maka pasti ada alasannya.”

“Alasan aku dilahirkan…?”

“Ya. Apa yang ingin kau lakukan sekarang?”

Pada jawaban itu, mata Lysinas melebar, dan kemudian dia tersenyum cerah.

“Kalau begitu maukah kau ikut dengan kami? Kami juga berusaha merebut kembali langit biru.”

Meskipun perjalanan keras menunggu di depan…

Meskipun jelas mereka membawa keputusasaan yang lebih buruk darinya…

Senyum penuh harapan itu memikatnya.

Diperkuat oleh itu, Arron mengumpulkan keberanian terbesar dalam hidupnya dan melangkah ke dunia.

Kemudian, seorang kurcaci aneh bernama Dweno bergabung.

Ada banyak hari dia terlalu takut untuk bertarung.

Tapi teman-temannya… sahabat-sahabatnya percaya padanya.

Dan Arron memeras keberanian untuk memenuhi kepercayaan itu.

Dengan cara itu, dunia mulai memulihkan harapan.

Kemudian, sebelum mereka memulai perjalanan terakhir—pada malam terakhir di Guardslone—

“Kyle, apakah ada yang sangat kau inginkan? Apa pun yang ingin kau capai?”

“Tidak sekarang.”

Kyle menyeringai, meneguk alkohol, dan bertanya,

“Bagaimana denganmu? Kau punya sesuatu yang kau inginkan?”

“Bukan itu.”

“Hah?”

“Tujuan Luna adalah menyebarkan namanya sepanjang masa. Tujuan Dweno adalah meninggalkan karya seni. Itu adalah keinginan untuk diri mereka sendiri.”

“Lysinas hanya ingin menyelamatkan dunia juga, bukan?”

“Itu karena dia idiot.”

Kyle berkata datar.

“Kau tidak harus hidup untuk dunia hanya karena naga itu melakukannya.”

Kyle memandang Arron.

“Temukan apa yang kau inginkan.”

Saat mendaki gunung, Arron menatap ke langit.

Mereka telah menemuinya lagi dan lagi, tetapi tidak pernah bertarung langsung.

Gemetar, gemetar, gemetar.

Tangannya bergetar.

Sama seperti biasanya.

Indra hiper Arron tiba-tiba menyala.

Sensasi transenden, hampir seperti meramal masa depan.

Wajah Arron memucat.

‘Kita akan kalah dalam pertarungan ini.’

“Lysinas!”

“Hm? Ada apa?”

“Pertarungan ini—kita seharus—”

Saat dia mencoba berbicara dengan urgensi,

indra hiper terkutuk itu memberitahunya sesuatu yang lain yang tidak ingin dia ketahui.

Dia tidak bisa memahami apa yang akan terjadi.

Masa depan yang ditunjukkannya hanya ‘hasil’.

Untuk pertama kalinya, dia merasakan hasil dengan kejelasan yang menakutkan.

Pandangan Arron tertuju pada Kyle dan Luna.

‘Jika aku lari sekarang…’

Arron menutup matanya erat.

Keduanya, seperti kakak laki-laki dan perempuan…

Keluarga itu sendiri.

‘Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus—’

Ketakutan jauh melampaui apa pun yang pernah dia alami menelannya.

Rasanya seperti napasnya berhenti.

‘Apa yang harus kulakukan…!’

Saat dia menutup matanya erat, indra hiper Arron menawarinya jalan.

“Arron?”

Lysinas memanggilnya, terlihat sedikit bingung.

“Lysinas. Jangan lari dari pertarungan ini.”

“Hah? Tentu saja.”

Arron tersenyum pada Lysinas.

Itu adalah senyum penuh harapan yang sama yang diberikan Lysinas padanya pada hari pertama mereka bertemu—senyum yang memberinya keberanian untuk melangkah ke dunia.

“Kita bisa menang. Aku yakin.”

Dalam pertarungan ini, mereka akan kalah.

‘Jika kita tidak lari dan kita menghadapinya langsung… Kyle dan Luna tidak akan mati.’

Arron berjalan di paling depan.

Rasa takut hilang, digantikan oleh ketenangan aneh.