Chapter 428

“Lebih besar dari yang kuduga.”

“Ini rumah utama Leo-ssi…!”

Di depan mansion di wilayah keluarga Plov.

Saat Lunia bergumam sambil memandangi gerbang depan, Eiran di sampingnya mengenakan ekspresi tegang.

“Eiran, ayo masuk.”

“Lunia-yang. Bukankah ini belum cukup? Pasti orang tua Leo-ssi juga akan ada di sini. Bukankah hadiahnya kurang?”

“Kamu sendiri yang bilang kalau beli sesuatu yang terlalu mewah, malah bisa bikin mereka tidak nyaman.”

“Aah! Melakukan hal yang begitu bodoh!”

Kewalahan oleh gugup, Eiran jatuh ke dalam keadaan bingung dan mulai menyalahkan dirinya sendiri.

“Tunggu! Ayo kembali dan ambil lebih banyak hadiah—”

“Kalau begitu kita akan terlambat.”

Lunia memegang Eiran di belakang leher dan menyeretnya masuk.

“Aah, Lunia-yang! Sebentar saja!”

“Grr! Berhenti dan cepatlah!”

Merangkul gerbang besi dan menolak untuk bergerak, Eiran diseret sementara Lunia berteriak.

“Sepertinya kalian takut pergi ke kamp pelatihan!”

Suara penuh kemenangan datang dari belakang.

Ketika Lunia berbalik, Ar, seorang beastkin dengan tangan di pinggang dan ekor putih yang berkibar, mendengus “Hmph!” melalui hidungnya.

Driana berdiri di sampingnya dengan tangan disilangkan.

“Kalian di sini?”

Dengan ekspresi mencong, Lunia tetap memegang kerah Eiran, menanam satu tangan di pinggang, dan memiringkan kepala.

Melihat postur kasar khas Lunia, Driana berkata,

“Aku selalu merasakan ini, tapi Lunia, bagaimanapun aku memandangmu, kamu seperti preman.”

“Huh? Maksudmu dia preman?!”

“Siapa yang kau sebut preman, kurcaci mesum dan kucing bodoh?!”

Lunia membentak, meremang.

Menyaksikannya, Eiran bergumam pelan,

“Terkadang dia benar-benar seperti preman.”

“Apa?”

“Eek?”

Pada mata Lunia yang melotot, Eiran memeluk gerbang besi lebih erat.

Lunia mencoba melepaskannya, tapi kekuatan mentah Eiran jauh lebih besar sejak awal.

“Hei! Kucing, lepaskan dia. Dia mencengkeram dan menolak pergi!”

“Jika kamu menghalangi jalan, kamu akan merepotkan orang lain juga.”

“Betul sekali!”

Ar ikut membantu Lunia menarik Eiran dari gerbang.

Dengan Ar bergabung, suara mengerikan datang dari gerbang.

Tidak seperti sebelumnya, wajah Eiran juga menegang, seperti mulai berusaha.

“Mengapa dia begitu keras kepala?!”

Harga diri Ar tersinggung, dan dia menampakkan giginya sambil memasukkan lebih banyak tenaga.

Tepat saat Driana akan memandangi mereka dengan rasa tidak percaya—

“Apa yang kalian lakukan?”

Pada suara Leo, Eiran langsung melepaskan.

“Kyaaah?!”

“Wah?!”

Lunia dan Ar, yang telah menarik Eiran, tidak bisa mengendalikan tenaga mereka dan akhirnya terguling-guling di tanah.

Tidak seperti mereka berdua yang terlihat berantakan, Eiran berdiri rapi, menyesuaikan pakaiannya, dan melangkah di depan Leo.

“Leo-ssi! Apakah kamu baik-baik saja selama liburan? Terima kasih telah mengundang kami! Ini… tidak banyak, tapi ini hadiah!”

Melihat Eiran menyerahkan hadiah dengan senyum cerah, Leo membalas senyum.

“Terima kasih. Ibu akan menyukainya.”

Pada itu, pipi Eiran memerah, dan dia memegang kedua pipinya, menggeliat dengan canggung tanpa tahu harus berbuat apa.

Melihat Eiran seperti itu, Ar dan Lunia menerjangnya tanpa ragu-ragu.

“K-kenapa kalian melakukan ini?!”

“Kamu serius tidak tahu?”

“Kamu harus merasakannya juga!”

Eiran melarikan diri dengan wajah berlinang air mata, menghindari keduanya yang mendatanginya dengan mata berapi-api.

Menyaksikan itu, Driana mengenakan ekspresi jijik.

“Memikirkan bahwa ketiganya disebut masa depan ras mereka. Masa depan benar-benar mengkhawatirkan.”

“Itu bukan sesuatu yang harus kamu katakan.”

Leo menggelengkan kepala saat berbicara, tapi Driana tidak mendengarkan.

“Apa? Sunbae-nim yang sudah lulus datang sebagai instruktur?”

“Aku memberitahumu. Aku mendengarnya langsung dari Torua sunbae-nim kemarin. Dia menghilang sekitar sore, meskipun.”

Banyak siswa sudah berkumpul di mansion.

Bukan hanya Lumene.

Seiren, Azonia, dan Damienne juga.

Undangan sudah dikirim ke siswa peringkat teratas dari setiap sekolah.

Dan bukan hanya anak kelas dua—ada anak kelas satu juga.

“Hah! Ini terasa seperti semacam pertandingan antar sekolah, bukan?”

Mata Eliana berbinar saat mengusap dagunya.

Pada gumamannya, siswa peringkat kelima Azonia—

Berman—menyilangkan lengannya dan tertawa.

“Kedengarannya menyenangkan. Meskipun yang terbaik tentu saja Azonia!”

Pada teriakan itu, siswa-siswa Azonia bersorak gemuruh.

“Ck ck ck.”

Eliana menjentikkan lidah pada siswa-siswa Azonia dan memberi isyarat dengan jari.

“Maaf, tapi kalian tidak akan pernah mengalahkan kami! Karena!”

Dia mengangkat dagunya dengan bangga, menutupi mulutnya dengan satu tangan, dan meledakkan tawa.

“Grrk?!”

Berman menggeretakkan giginya dan mengepalkan tinjunya.

Melihat Eliana Laden, Chelsea Lewellin tampak sangat jengkel.

“Dia bahkan bukan yang menang, jadi mengapa dia bertingkah begitu sombong?”

“Seseorang hentikan dia. Memalukan.”

Tide Markoa menutupi wajahnya saat berbicara.

Duran, duduk di samping dengan mata tertutup dan lengan disilangkan, berkata,

“Chen Xia. Seret dia keluar.”

“Aku?”

“Haruskah aku melakukannya?”

Percikan kecil berderak di tubuh Duran.

Dengan senyum canggung, Chen Xia mendekati Eliana.

“Eliana-yang, tolong berhenti dan ikut aku.”

“Kenapa? Aku harus menghancurkan semangat sekolah lain lebih dulu—mmph? Mmmph?!”

Tanpa membiarkan Eliana selesai, Chen Xia menutupi hidung dan mulutnya dengan kain putih.

Eliana bergulat pada situasi mendadak, lalu matanya berputar dan dia lemas.

“Siswa sekolah kami telah bersikap kasar.”

Sebentar, siswa dari sekolah lain semua tampak ketakutan pada senyum cerah Chen Xia.

“Dia tidak mati, kan?”

“Dia bahkan tidak bergerak.”

“Senior Lumene menakutkan.”

Sementara anak kelas satu dari sekolah lain berbisik—

Celia Zerdinger tiba.

“Banyak sekali orang. Penuh sesak.”

Saat Celia menggelengkan kepala dan menyisir rambutnya ke belakang, Chelsea menyambutnya.

“Selamat datang, Celia.”

Pada kata-kata Chelsea, Celia membeku sejenak dan mengerutkan kening.

“Apa? Itu terasa jijik.”

Karena Chelsea mengenakan senyum yang luar biasa ramah untuk sekali ini, Celia tidak bisa tidak merasa tidak nyaman.

Bahkan pada itu, Chelsea tidak menjatuhkan senyum ramah.

“Kau tahu, aku menemukan sesuatu yang menarik.”

Chelsea mengobrak-abrik dan mengeluarkan foto.

“Ta-da!”

Wajah Celia memutih saat menatapnya dengan curiga.

“K-k-k-kamu! Dari mana kau dapat foto itu?!”

“Siapa tahu? Dari mana asalnya?”

“Ack!”

Dengan wajah memerah, Celia menyerbu Chelsea, merobek foto itu berkeping-keping, dan membakarnya dengan Aura apinya.

Lalu dia menyerang Leo.

“Hei, Leo! Bagaimana bisa kau melakukan ini?!”

Leo, yang sedang berbicara dengan Chloe Mueller dan Abad Lewellin, hanya mengangkat bahu.

Chloe memberikan senyum canggung, dan Abad mengenakan senyum lembutnya yang biasa.

“Itu cukup cocok denganmu.”

“Hapus dari kepalamu selagi aku masih bersikap baik, Butter!”

Celia bereaksi seperti akan marah pada kata-kata Abad, memegang Leo di kerahnya, dan menggoyang-goyangkannya bolak-balik.

“Kau bilang akan merahasiakannya! Rahasia!”

“Aku tidak memperlihatkannya. Ibuku yang melakukannya.”

“Ibumu?”

Wajah Celia berkerut.

Jika Reina yang memperlihatkannya, tidak ada yang bisa dia katakan.

“Memegang kerah tuan muda yang kau layani. Sungguh pelayan yang tidak sopan.”

“Betul. Celia-yang, perilaku kasar seperti itu bukanlah pola pikir seorang pelayan.”

Eliza mengejeknya secara terbuka, dan Chen Xia—yang telah menaklukkan Eliana—juga berkata dengan senyum cerah.

Celia, meremang, menyerbu mereka dan mencekik keduanya.

“Lepaskan, Celia Zerdinger!”

“Jangan marah, Celia-yang.”

Eliza meronta-ronta sementara Chen Xia berbicara dengan tenang.

Tepat saat keributan sedang memuncak—

“Senang melihat kalian semua begitu bersemangat.”

Tawa jernih dan ceria bergema.

Suara yang sampai ke telinga semua orang dengan jelas.

Pandangan semua orang beralih ke lantai dua.

Dan di sana, mereka menemukan seorang gadis kecil mengenakan kerudung, dan mata mereka melotot.

“Dragon Lord.”

Dragon Lord dari World Summit berdiri di sana.

Semua orang sudah melihatnya sekali.

Meski begitu, melihatnya sedekat ini adalah yang pertama kalinya.

Sementara semua orang tegang—

Melina menggantung spanduk di atas pagar lantai dua.

“Kepada semua yang hadir, dengan tulus aku menyambut kalian ke kamp pelatihan.”

Melina tersenyum cerah dan menepuk tangan kecilnya.

Tapi para siswa yang melihat spanduk hanya membeku.

“Selamat datang di neraka?”

Chelsea bergumam dengan suara tidak tenang.

Melihat itu, Carr bergumam dengan ekspresi seseorang yang sudah mengalaminya.

“Sudah kuduga.”

Mengapa perasaan tidak enak tidak pernah salah?

Carr bergumam pada dirinya sendiri, tersenyum sedih.

Tepat saat semua orang menelan kering—

Kreeeeek—! Gedubrak—!

Pintu yang terbuka terbanting tertutup dengan suara berat.

“Nah then, semuanya.”

“H-hey, sesuatu terasa sangat tidak beres.”

“Apa yang terjadi?”

Saat para siswa bersenandung—

“Kita akan memulai kamp pelatihan.”

Pada saat yang sama, pemandangan berubah.

Para siswa, tiba-tiba terlempar ke tengah lembah gunung, menatap kosong ke atas pada Melina.

Melina melambai ke bawah pada mereka dari atas tebing.

“Silakan pergi.”

“Aaaaaaah!”

“Waaaaaah!”

Dengan hukum gravitasi, para siswa terjun ke dasar tebing.

Whoooooosh!

Saat dia jatuh di bawah tebing tak berujung, ekspresi Ar menjadi dingin.

‘Jangan panik. Gunakan Aura.’

Tepat saat Ar mencoba mengangkat Aura-nya, ekspresinya berubah waspada.

Aura di tubuhnya hanya merespons samar, tidak seperti biasa.

Dia tidak bisa mengeluarkan kekuatan normalnya.

Tapi hanya untuk sesaat.

Ar dengan cepat menggunakan Aura-nya untuk memperkuat tangannya.

Lalu dia membuka cakarnya dan menggaruk sisi tebing.

Menggunakan gesekan, Ar memperlambat jatuhnya secara paksa.

Tepat saat senyum kemenangan terbentuk di wajah Ar—

“Hah?”

Tubuhnya tiba-tiba terasa sangat berat.

Cengkeramannya lepas di bawah berat, dan tangannya tergelincir.

Skraaaape—! Thud! Crack! Bang!

Ar menghantam tanah dan mengerang, berteriak kesakitan.

Dia tidak terluka parah, tapi sakit sekali.

Ar bukan satu-satunya yang jatuh di dekatnya.

Eiran, Celia, dan Duran jatuh bersama juga.

“Ah… sakit.”

Eiran bangun dengan susah payah, wajahnya berkerut.

Celia mengatupkan giginya dan menahan rasa sakit.

Ar juga mendorong dirinya bangun.

Dari setiap sekolah, lima belas anak kelas dua telah diundang.

Dan di antara mereka, Ar telah jatuh bersama ketiganya.

“Sepertinya kita tercerai-berai.”

Pada gumaman Celia, Ar berkata,

“Apakah kita jatuh di sini secara acak? Atau kita ditugaskan sebagai tim sebelumnya?”

“Hmph. Kemungkinan lebih tinggi bahwa kita ditugaskan sebagai tim.”

Duran mendengus.

“Bukankah kita berempat semua vanguard?”

“Ya. Peran kita adalah mempertahankan garis di paling depan.”

Tepat saat Eiran mengangguk—

“Sedikit berbeda.”

Suara datang dari atas.

Keempatnya melihat ke atas pada saat yang sama.

Dengan penglihatan dinamis mereka yang tajam, keduanya melihat Leo bertengger di tebing, melihat ke bawah pada mereka.

“Dalam pertempuran, peran kalian bukan untuk menahan musuh—tapi untuk memusnahkan mereka, bukan?”

Meskipun memiliki kemampuan fisik dan stamina yang luar biasa, mereka juga memiliki daya penghancur yang luar biasa.

“Seperti Arron the Brave.”

“Leo-ssi!”

“Apa-apaan, kelinci hitam! Mengapa hanya kamu yang nyaman di atas tebing? Turun ke sini!”

“Bukankah kamu berpartisipasi dalam kamp pelatihan?”

Eiran melambai cerah dengan senyum, sementara Ar menyembulkan bibir bawahnya.

Ketika Celia bertanya dengan ekspresi bingung, Duran menyilangkan lengannya.

“Tidak. Dia hanya sudah memanjat ke sana.”

“Tepat, Duran.”

Leo tersenyum dan mengangguk.

“Aku menyelesaikan tugas ini saat dimulai.”

“Jadi kamu bilang kamu akan menunggu kami, begitukah?”

Pada kata-kata Duran, Leo tertawa kecil.

“Aku sudah menunggu kalian selama ini.”

“Apa?”

Pada ucapan tiba-tiba, tidak hanya Duran tapi yang lain juga tampak bingung.

“Jadi?”

Leo membuka mulutnya.

(T/N: Makna ganda ya? Bagus…)

Melihat ke atas pada Leo jauh di atas, Ar mendengus.

“Aku akan segera sampai di sana. Tunggu.”

“Ya?”

Leo berdiri dengan senyum.

“Kalau begitu aku akan menunggu.”

Meninggalkan kata-kata itu, Leo berbalik dari tebing tanpa ragu-ragu.

Melina bertanya pada Leo,

“Sepertinya kamu menantikan hari ketika anak-anak itu mengikutimu.”

“Aku memang menantikannya.”

Leo tersenyum samar.

“Bisakah anak-anak itu mengambil tempat Para Pahlawan Besar?”

“Mereka tidak bisa menggantikan mereka. Dan kamu juga tidak bisa, dan Para Pahlawan Genesis juga tidak.”

“…Tidak bisa dihindari. Kita tidak berani membandingkan diri dengan Para Pahlawan Besar. Kita tidak akan pernah bisa menggantikan mereka.”

Melina mengangkat bahu, tampak menyesal.

Leo mengulurkan tangan ke arahnya.

“Bukan itu maksudku.”

“Ya?”

“Kamu adalah dirimu sendiri.”

Mengacak-acak rambut Melina, Leo berkata,

“Sama seperti kamu tidak bisa menggantikan mereka, mereka juga tidak bisa menggantikan kamu.”

Leo tersenyum samar.

“Kamu pikir kami menyelamatkan dunia hanya dengan kekuatan kami sendiri? Kami kebetulan memiliki kekuatan yang lebih besar dari yang lain. Jadi jika seseorang memiliki keinginan untuk mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan dunia, maka siapa pun seperti itu adalah kawan yang andal dan berharga.”

Leo melepaskan tangannya dari kepala Melina dan berjalan tertatih-tatih pergi.

“Cepat naik ke panggung. Aku menunggu begitu lama sampai leherku akan patah.”

Melina menyaksikan punggung Leo, lalu melihat ke bawah ke dasar tebing.

“Kalian semua harus bekerja sangat keras, oke? Sang Pahlawan Awal sedang menunggu kalian.”