Chapter 426

Musim panas sedang berada di puncaknya.

Gerbang Warp berkedip.

Bersamanya, seorang anak laki-laki berambut oranye melangkah keluar dari Gerbang Warp.

“Bagian barat memang lebih panas daripada pusat benua.”

Mengipas-ngipas kerah bajunya untuk mengusir panas, Carr melindungi matanya dengan telapak tangan satunya lagi dan menatap ke langit.

“Andai Chloe ada di sini saat-saat seperti ini.”

Mengecapkan bibirnya dengan penyesalan saat teringat pada penyihir es itu, Carr melihat sekeliling.

Di kampung halaman Carr, Kerajaan Moira, atau di Kota Lumeria, pada hari-hari yang terik seperti ini, seseorang bisa dengan mudah membeli minuman dingin atau es krim di jalanan.

‘Mungkin karena ini kerajaan terpencil? Tidak ada hal seperti itu di sini.’

Kerajaan Moira, yang terletak di pusat benua, adalah negara kecil, tetapi merupakan hub penting di mana banyak orang dan barang melintas, dan Kota Lumeria adalah kota metropolis maju yang disebut sebagai pusat dunia.

Oleh karena itu, infrastruktur mereka berkembang dengan baik, tetapi di sini, di kerajaan perbatasan barat Delard ini, tidak ada hal seperti itu.

‘Kalau ada yang memulai bisnis di sini, pasti akan sangat sukses. Ini ibukota, jadi mereka pasti punya uang, kan?’

Carr mengamati jalan-jalan di Delan dan berpikir keras.

Berapa banyak yang bisa dia hasilkan jika dia mencari uang di sini sepanjang liburan musim panas?

Dia menghibur pikiran itu, lalu menghela napas kecil.

‘Sayangnya aku tidak punya waktu untuk tinggal lama di sini.’

Mengecapkan bibirnya, Carr mulai berjalan.

Saat itulah sekelompok siswa yang mengenakan seragam semacam itu melintasi jalan dengan berkuda.

Mereka bergerak seolah-olah mengawal sebuah kereta.

Carr memeriksa bendera di kereta itu dan menyingkir.

Lambang keluarga kerajaan Delard terpajang di atasnya.

Carr hendak melanjutkan berjalan setelah bergumam sendiri ketika—

“Hei, rambut oranye.”

Seseorang memanggil Carr dari dalam kereta.

Dia menoleh dengan ekspresi bingung, dan seorang anak laki-laki seumuran Carr, berpakaian seragam, sedang mendekat dengan berkuda.

“Kenapa?”

“Beraninya kau menghalangi jalan saat keluarga kerajaan lewat?”

Mendengar kata-kata anak laki-laki itu, Carr menggaruk-garuk kepalanya.

Carr sudah menyingkir agar tidak menghalangi jalan kereta.

Meski begitu, mendengar ini berarti dia terseret ke dalam sesuatu yang menyebalkan.

“Aku dari pusat benua. Aku ke sini sebagai turis, jadi aku tidak familiar dengan hukum negara ini. Bisakah kau beritahu apa yang seharusnya kulakukan saat keluarga kerajaan lewat?”

“Saat kereta kerajaan lewat, etiket yang benar adalah menjauh sejauh mungkin.”

“Ya. Mengerti.”

Etiket berbeda dari satu kerajaan ke kerajaan lainnya.

Daripada terseret ke dalam sesuatu yang menyebalkan, Carr memilih untuk meredakan situasi.

Mengamati Carr, anak laki-laki itu—Gulliven—mengangkat sudut bibirnya ke atas.

“Hmph. Meskipun kau rakyat biasa, jika kau mengunjungi negara lain sebagai turis, setidaknya pelajari etiket negara itu sebelum datang. Sebagai peringatan kunjunganmu ke Delard, anggaplah sebuah kehormatan bahwa aku, siswa terbaik Akademi Kerajaan Delan, secara pribadi mengajarkanmu etiket.”

“Terima kasih untuk itu.”

Carr tersenyum tipis.

Di mana pun kau pergi, selalu ada bangsawan seperti ini.

‘Untungnya pangeran tidak ikut denganku.’

Carr memikirkan Duran, putra mahkota kerajaan tempat Carr dilahirkan, sekaligus teman sekelas dan teman asramanya di akademi.

Pagi setelah liburan musim panas dimulai, sebuah undangan terbang masuk ke kamar Carr.

Dan pengirimnya tidak lain adalah Dragon Lord.

Dia baru saja hendak pergi ke dapur untuk sarapan, berseru kegirangan, ketika—

‘Carr Thomas, apakah kau juga mendapat undangan?’

Carr, yang sedang menggigit sepotong roti panggang, hampir tersedak saat melihat Duran tiba-tiba masuk ke dapur.

Mengingat bagaimana orang tuanya panik dengan kunjungan mendadak dari keluarga kerajaan—tidak, dari putra mahkota—Carr menghela napas dalam-dalam dalam hati.

Mereka terus-menerus mengatakan bahwa itu adalah kehormatan bagi keluarga, dan Carr didorong keluar dari kursinya sendiri sementara Duran tanpa malu-malu menerima sarapan mewah di rumah Carr.

‘Ibu, bagaimana dengan sarapanku?’

‘Kau makan setelah Yang Mulia Putra Mahkota selesai.’

Memikirkan Duran yang menerobos masuk ke rumah orang lain, tanpa malu-malu makan makanan mereka, dan bahkan memutuskan kapan tuan rumah boleh makan, Carr menggerutu dalam hati.

‘Kalau itu wilayah keluarga Plov, apakah itu berarti wilayah Leo Plov?’

‘Mungkin. Tapi mengapa kau harus menerobos ke sini pagi-pagi sekali ketika kau bisa saja menggunakan komunikasi sihir untuk berbicara dengan orang-orang yang dekat denganmu?’

‘Hmph. Hanya segelintir yang menerima undangan. Aku sudah mengonfirmasinya dengan beberapa orang.’

Sepertinya dia telah mengirim pesan komunikasi sihir ke teman-teman sekelasnya di Lumene sejak subuh untuk memeriksa.

Setelah mendapatkan apa yang diinginkannya, Duran pergi begitu saja.

Carr hampir saja pergi bersamanya, tetapi Carr berencana pergi ke rumah Leo lebih awal daripada yang lain karena dia ingin bergaul dengan Leo.

‘Kalau kita datang bersama, pasti akan berantakan.’

Carr bergumam sendiri ketika—

Pintu kereta tiba-tiba terbuka.

Semua siswa Akademi Kerajaan Delan yang mengawalnya kaget, turun dari kuda, dan berlutut.

Bahkan siswa Akademi Kerajaan Delan yang baru saja pamer kepada Carr buru-buru berlutut, lalu melirik ke Carr dan memberi isyarat dengan matanya.

“Itu putra mahkota Kerajaan Delard. Cepat—”

“Bukankah kau Carr Thomas dari Akademi Lumene? Teman Tuan Leo.”

“Jadi benar Yang Mulia. Semoga Yang Mulia selalu dalam keadaan baik.”

Carr memberikan penghormatan.

Selama World Summit baru-baru ini, melalui Leo, dia telah mengenal putra mahkota Kerajaan Delard—Pangeran Deven.

Mendengar sebutan Lumene, Gulliven, siswa Akademi Kerajaan Delan yang baru saja memamerkan diri kepada Carr, membelalakkan matanya.

“Sepertinya kau akan menghabiskan liburanmu di sini, di Delard.”

“Ya, aku diundang oleh Leo.”

Carr tersenyum.

Dia seorang rakyat biasa, tetapi dia sudah terbiasa dengan etiket berkat sifatnya yang santai dan fakta bahwa dia termasuk di Noble, yang penuh dengan siswa dari keluarga terpandang.

“Kuharap siswa akademi kerajaan kami tidak bersikap kasar padamu.”

“Kalau dia tidak tahu, kurasa itu bisa terjadi.”

Carr menjawab dengan lancar.

Wajah Gulliven menjadi pucat sambil terus menundukkan kepalanya.

“Karena kita bertemu seperti ini, aku akan menyuruhmu diantar ke wilayah keluarga Plov.”

“Yang Mulia tidak perlu repot-repot.”

“Jangan menolak. Sejujurnya, aku juga ingin meminta nasihatmu tentang sesuatu.”

“Nasihat?”

“Ya. Tentang Hero Record.”

“Baru-baru ini, kami menemukan banyak barang yang diduga adalah fragmen Hero Record di dalam kerajaan kami. Kebetulan, hari ini kami sedang mengangkut barang-barang terpilih ke istana kerajaan. Sebagai siswa Akademi Lumene, kau mungkin sering menjumpai Hero Record, bukan?”

Pangeran Deven tersenyum.

“Tolong lihatlah barang-barang itu untukku.”

Hero Record cukup kuat sehingga hanya dengan menemukannya saja dapat mengubah nasib suatu bangsa.

Itulah sebabnya banyak sekali barang palsu membanjiri pasar.

‘Tapi aku tidak bisa menolak permintaan dari seorang putra mahkota.’

Menggaruk pipinya, Carr berkata,

“Aku masih seorang siswa, jadi tolong jangan terlalu mempercayai penilaianku.”

“Jangan khawatir tentang itu.”

Carr masuk ke dalam kereta Pangeran Deven.

Di dalam, Carr melihat sebuah koper mewah di tengah.

Ketika tangan Pangeran Deven menyentuh koper yang disegel dengan sihir, sebuah lingkaran sihir muncul.

Dengan suara kunci terbuka, koper itu terbuka.

Di dalamnya terdapat banyak sekali sobekan kertas yang dipenuhi Mana.

‘Seperti yang diduga, barang-barang seperti ini.’

Sebagian besar barang yang diduga sebagai Hero Record adalah fragmen dari kitab sihir kuno atau buku pemanggilan yang menyimpan kekuatan magis atau kekuatan spiritual.

‘Founder of the Nebula, Luna? Wow, bahkan Wise King.’

Carr tertawa hampa dalam hati saat menemukan sobekan dengan nama-nama pahlawan besar tertulis di atasnya.

‘Karena sangat sedikit catatan tentang pahlawan besar yang tersisa, sulit untuk memverifikasi keasliannya, jadi di antara Hero Record palsu, yang paling umum adalah yang terkait dengan pahlawan besar. Ada banyak sekali yang terkait dengan Heroes of Genesis.’

Carr memeriksa catatan-catatan itu dan memisahkan yang jelas-jelas palsu.

“Dari yang bisa kulihat, kemungkinan besar catatan-catatan ini adalah pemalsuan.”

“Begitu ya. Lalu mengapa kau tidak mengesampingkan yang ini?”

Pangeran Deven mengangkat selembar kertas yang hampir habis terbakar.

Itu adalah potongan kecil dengan kata “Arron” yang samar-samar tertulis di atasnya.

“Biasanya, catatan terkait pahlawan besar cenderung berupa fragmen kecil seperti itu. Yah, sejujurnya, lebih baik berkonsultasi dengan ahli daripada mengandalkanku.”

Mendengar kata-kata Carr, Pangeran Deven mengangguk.

Tidak lama kemudian, kereta itu tiba di depan wilayah keluarga Plov.

“Jika ada kesempatan, kunjungilah istana kerajaan bersama Tuan Leo.”

“Terima kasih atas keramahannya.”

Carr memberi salam pada kereta putra mahkota yang berangkat.

“Mengapa kau turun dari kereta putra mahkota negara kami?”

“Oh! Leo! Liburanmu menyenangkan?”

Mendengar suara dari belakang, Carr menyapanya dengan gembira.

“Aku bertemu dengannya dalam perjalanan ke sini.”

Leo mendengus sambil tersenyum melihat Carr mengangkat bahu dan membuka gerbang depan.

“Liburanmu menyenangkan?”

“Lumayan.”

“Bagaimana dengan PR-mu? Tidak bisakah kau tunjukkan padaku setidaknya yang sudah kau kerjakan?”

“Lakukan apa yang kau mau.”

“Ah~ Hanya kau satu-satunya untukku! Temanku!”

Carr berterima kasih pada Leo dan masuk.

Melihat punggung Carr, Leo bergumam sendiri.

‘Kau mungkin tidak akan punya waktu untuk mengerjakan PR, Carr.’

“Ini pertama kalinya teman sekolah Leo datang berkunjung sejak anak itu Chelsea.”

Carr disambut hangat oleh ayah Leo, Deid, dan Reina.

“Terima kasih telah menerimaku.”

Carr menyapa Deid.

“Hei, Carr. Tidakkah Leo punya teman dari Departemen Ksatria? Sayang sekali hanya anak-anak Departemen Sihir yang datang.”

Reina menopang pipinya dengan ekspresi kecewa, dan Carr berkata,

“Dia punya teman bernama Chen Xia dan teman bernama Eliana Laden. Tapi kurasa Leo tidak banyak bercerita tentang kehidupan sekolahnya?”

“Ya. Anak kami tidak banyak bercerita tentang teman-temannya.”

Mengecapkan bibirnya, Reina bertanya,

“Benar-benar tidak punya pacar? Dia ketua OSIS, jadi kupikir dia akan populer.”

“Tidak ada pacar. Tapi dia pria paling populer di tahun kedua. Dia mendapat banyak surat setiap hari.”

“Oh. Oh?”

Mata Reina berbinar.

Carr menceritakan padanya tentang kehidupan sekolah Leo.

Leo hanya terus tersenyum sambil mendengarkan.

Melihatnya, Reina menggerutu.

“Ketika aku hanya melihatnya duduk di sana, dia benar-benar terlihat seperti orang tua.”

“Tolong katakan saja dia dewasa.”

“Dewasa dalam batas wajar.”

Reina menggelengkan kepala mendengar kata-kata Leo.

“Tidakkah kau punya julukan di sekolah seperti ‘orang tua’ atau semacamnya? Hei, Carr. Apa julukan Leo di sekolah?”

Setelah mendengar tentang kehidupan sekolah putranya, Reina terlihat sedikit bersemangat.

Carr menjawab dengan datar.

“Demon King.”

“Demon King?”

“Ya. Karena aura yang dia tunjukkan selama ujian tengah semester, orang-orang memanggilnya Demon King Leo.”

“Mengapa julukanmu begitu jauh dari menjadi pahlawan?”

Reina menjentikkan lidahnya.

“Tetap saja, kalian anak laki-laki berat. Ini liburan dan kalian bahkan tidak bisa bermain—kamp pelatihan, lagi pula.”

Reina berkata, sudah tahu tentang kamp pelatihan itu.

“Yah, menyenangkan juga karena kita bisa mempererat ikatan. Lagi pula itu bukan di area berbahaya, dan itu di wilayah keluarga Plov. Akan ada tempat tidur yang bersih dan makanan, jadi.”

‘Dia masih belum tahu, ya.’

Sebagai nyonya keluarga Plov, Reina telah pergi melihat lokasi kamp pelatihan yang dipilih oleh Dragon Lord.

Dan dia telah melihat spanduk itu.

“Hei, Carr.”

“Ya?”

“Makanlah lebih banyak.”

“Ah, aku kenyang.”

“Tidak. Makanlah makanan enak sebanyak yang kau bisa.”

Merasa tidak nyaman melihat Reina memandangnya dengan kasihan, Carr menoleh ke Leo di sampingnya.

“Hei, Leo.”

“Apa?”

“Apakah kau tahu bagaimana kamp pelatihan ini nantinya? Itu di wilayahmu, kan?”

Dari semua tempat yang mungkin, Dragon Lord memilih wilayah keluarga Plov kemungkinan besar ada hubungannya dengan Leo, ketua OSIS dan siswa peringkat teratas.

Jadi Carr berharap Leo akan tahu sesuatu.

Menanggapi itu, Leo diam-diam memindahkan hidangan utama dari piringnya sendiri ke piring Carr.

Melihat itu, Carr memberikan senyum sedih.