Chapter 37

Api berkumpul di ujung pedang Leo.

Apinya membakar bahkan lebih dahsyat.

Terbungkus api, Leo berlari maju.

Sebelum Leo bisa masuk ke jarak serangan, Haul menusukkan tombaknya.

Gelombang besar [Aura] hijau meledak dari ujung tombak.

[Aura] itu memanjang seperti anaconda hidup, membidik leher Leo.

Leo mencoba menebas serangan itu dengan [Aura Apinya].

Pada saat itu, [Aura] Haul melengkung seperti ular hidup.

Tanpa gentar, Leo menyerang Haul yang terbuka.

Meskipun teknik Haul sangat sulit untuk dilawan dari jarak jauh, itu memiliki satu kelemahan fatal: begitu jarak tertutup, dia menjadi tak berdaya.

“Dapat!”

Haul berteriak dengan penuh kemenangan.

[Aura]-nya terus memanjang.

“[Penjara Ular]!”

Seperti ular yang melilit mangsanya, [Aura] dengan cepat membungkus dan mencekik Leo.

Teriakan terkejut meledak dari segala arah pada tampilan kontrol [Aura] yang presisi.

Profesor Ain mengangkat sudut mulutnya sedikit saat mengamati.

‘[Aura Api] unggul dalam serangan kuat tetapi memiliki kerentanan jelas dalam pertahanan. Itu seperti pedang bermata dua.’

[Aura Racun] memiliki sifat yang sama.

Itulah mengapa secara alami lemah terhadap [Aura Api].

‘Dia telah berlatih kontrol [Aura] dengan obsesif untuk mengatasi kelemahan itu—dan itu berhasil.’

Ain mengalihkan pandangannya ke Leo, yang tetap diam di dalam perangkap.

‘Tapi Leo Plov bukan tipe yang menyerang tanpa rencana.’

‘Bagaimana itu, Leo! Aku akan mengalahkanmu dengan ini! Dan kemudian…’

Haul berbalik untuk melihat Celia, yang mengenakan ekspresi terkejut, dan mengepalkan tangannya.

‘Celia! Aku akan memastikan kau mengakui bahwa aku setara denganmu—!’

“Teknik yang mengesankan. Tapi finisermu ceroboh.”

“Apa!”

Fwoosh—! BOOM—!

[Aura] yang melilit Leo tiba-tiba membengkak, lalu meledak ke segala arah.

Guaaaaaa—! FWOOSH!

[Aura Api] Leo meletus dengan intensitas yang ganas.

Memegang pedangnya dalam posisi follow-through, Leo menatap langsung ke Haul yang membeku.

“Kau seharusnya tidak pernah lengah sampai apinya padam.”

“Ugh!”

Haul menggenggam kembali tombaknya.

Dalam sekejap, api meledak dari bawah kaki Leo.

[Langkah Aura].

Fwoosh! Fwooshhh!

Seperti peluru berapi, pedang Leo melesat ke depan, berhenti tepat di tenggorokan Haul.

“……Pemenang, Leo Plov.”

Ain mengumumkan dengan tenang.

Sorak-sorai meledak dari kerumunan.

“Wow! Wow! Leo menang!”

“……Dia sehebat itu juga dalam pertarungan nyata?”

Chelsea melompat-lompat kegirangan sementara Tide bergumam tidak percaya.

Carr, yang membagikan popcorn kepada tamu, mengeluarkan beberapa siulan keras.

“Siapa yang bilang anak tahun pertama itu akan payah dalam pertarungan nyata?”

“Haul juga hebat, tapi pertandingannya memang buruk.”

“Pasti ada alasan mengapa tahun pertama tahun ini mendapat semua perhatian.”

Kakak kelas bergumam dengan kagum saat mereka mengevaluasi duel.

Saat Leo memasukkan pedangnya ke sarung, Haul menundukkan kepala dan berlutut.

“Kekalahan total. Kau berada di level yang berbeda… dan aku meremehkanmu. Sungguh memalukan.”

“Yah, jujur saja, aku juga tidak menyangka kau memiliki teknik seperti itu.”

Tingkat kontrol [Aura] yang ditampilkan Haul adalah sesuatu yang tidak diantisipasi Leo—sesuatu yang tidak bisa dicapai tanpa usaha besar.

“Jika [Aura]-mu hanya sedikit lebih kuat, aku mungkin pingsan karena sesak napas. Aku juga meremehkanmu, jadi kurasa kita imbang.”

Leo tersenyum dan mengulurkan tangannya.

“Itu teknik yang luar biasa.”

Haul tampak bingung melihat tangan yang ditawarkan, lalu perlahan mengambilnya dan berdiri.

Setelah menarik Haul berdiri, Leo menepuk bahunya dan keluar dari arena.

‘Leo Plov… Dia tidak berdiri di sebelah Celia tanpa alasan.’

Haul bergumam sambil berjalan keluar dari arena.

Tapi menghalangi jalannya adalah siswa Jurusan Ksatria dari Kelas 1.

“Haul! Itu hampir saja!”

“Ughhh! Itu adalah kesempatan emas kita untuk balas dendam kamar mandi!”

“Apa-apaan orang itu? Dia tidak punya kelemahan dalam pertarungan nyata juga!”

Siswa Kelas 1 berkumpul untuk menghibur Haul.

“Keanggunan! Haul! Itu pertandingan yang bagus! Jika bukan karena pertandingannya, kau bisa menghancurkan seseorang seperti Leo Plov! Jangan patah semangat!”

“Profesor Sedgen. Tolong hindari komentar bias, bahkan jika dia adalah murid Anda.”

Profesor Ain mengusap pelipisnya sambil berbicara kepada Profesor Sedgen yang berteriak keras.

Terkejut dengan pujian yang tidak terduga, Haul menggaruk kepalanya dengan canggung.

Kemudian, melihat Celia mendekat, dia langsung tegang.

Celia memberinya senyuman cerah.

“Lumayan. Kau terlihat keren.”

“Apa? Oh! Uh! Y-Ya!”

Haul menjawab dengan canggung, wajahnya memerah.

‘Haul sebenarnya cukup polos, ya?’

‘Celia surprisingly tidak peka dalam hal itu.’

‘Tapi ayolah… dia seharusnya sudah mengetahuinya sekarang, kan?’

Siswa Kelas 1 saling bertukar senyum samar.

“Leo, kerja bagus. Kapan kau punya waktu untuk melatih [Aura]-mu seperti itu?”

Celia berjalan mendekati Leo dan bertanya.

Haul mengepalkan tangannya.

‘Leo Plov! Kau adalah target baruku!’

Anak laki-laki yang gigih itu sekarang menargetkan untuk mengejar Leo.

Melihat Haul menguatkan tekadnya, siswa Kelas 1 menjentikkan lidah dan mengunyah popcorn.

Leo, setelah menghiasi pertandingan pertama dengan kemenangan sempurna, duduk untuk menonton duel yang tersisa.

“Eliana Laden dari Kelas 5, maju ke depan.”

“Heeyah~! Siapa lawanku?!”

“Chen Xia dari Kelas 10, maju ke depan.”

“Gah!”

Eliana, yang telah melangkah dengan antusias, tampak shock menemukan dirinya dipasangkan dengan Chen Xia.

“Mari kita bertarung dengan baik.”

“Y-Ya, kamu juga.”

Chen Xia dan Eliana bertukar salam.

‘Aku sudah tumbuh banyak! Bahkan peringkat atas ujian masuk bisa dikalahkan sekarang!’

Dengan genggaman kuat pada rapiernya, [Aura] mengalir di sekitar Eliana.

Sebagai seorang petarung, Chen Xia tidak memiliki senjata.

Sebagai gantinya, [Aura] biru berkilau di ujung jarinya, membentuk tetesan air.

Sifat [Aura]-nya adalah air.

Tetesan yang terbentuk di ujung jari Chen Xia mulai saling menjalin seperti benang, segera menciptakan gelombang air yang halus.

Saat tangannya bergerak dalam gerakan cair seperti tarian, riak air dengan anggun berkumpul di ujung jarinya.

“Huuup!”

Eliana mengambil napas dalam-dalam dan mengarahkan rapiernya ke Chen Xia.

“Haap!”

Dengan lonjakan [Aura] yang eksplosif, Eliana melesat ke depan.

Melihat serangan yang mengamuk, Leo menghela napas.

“Dasar idiot…”

“Gwah!”

Crash! Guling guling guling!

Serangan ganas Eliana tidak hanya terhalang dengan mudah oleh Chen Xia, tetapi juga dibelokkan sepenuhnya.

Dia terjungkal tak berdaya di tanah, matanya berputar-putar.

“Chen Xia, menang.”

Itu adalah pertandingan yang jelas menunjukkan kekuatan yang luar biasa.

Meskipun demikian, sedikit yang memiliki harapan tinggi—Eliana, sebagai magic swordsman, berada dalam posisi tidak menguntungkan dalam ujian ini.

Tangan terkepal bersama, Chen Xia memberikan hormat sopan dan keluar dari arena.

Eliana, memaksakan diri bangkit, mengangkat kepalan tangan ke langit dan berteriak.

“T-Tetap! Aku menyerangnya dengan kuat! Aku tidak takut!”

“Bisakah kau diam? Ini memalukan.”

“Ya, berpura-puralah pingsan. Tolong.”

Siswa Jurusan Ksatria Kelas 5 dengan dingin mematikannya, dan Eliana cemberut.

“Ketua kelas! Mereka bilang aku memalukan!”

Melihatnya merengek, Leo berbicara.

“Ketidaksabaranmu adalah masalahnya. Kau tahu seberapa kuat Chen Xia, kan?”

“Tentu! Itu sebabnya aku menyerang! Aku tahu aku tidak bisa menembus dengan permainan pedang saja, jadi aku harus menunjukkan semangat!”

“Hal yang patut dibanggakan.”

Eliana masih siswa tingkat atas, bukan berlebihan bahkan dalam skala sekolah.

‘Hanya pertandingan yang buruk. Jika dia bisa menggunakan sihir, mungkin akan berbeda—tapi ini ujian Jurusan Ksatria. Tetap, jika dia lebih hati-hati, dia tidak akan kalah begitu memalukan.’

Leo menggelengkan kepala dan bertatapan dengan Chen Xia, yang duduk dengan kelompok Kelas 10.

Dia tersenyum dan melambai, dan Leo melambai kembali.

‘Aku pernah memikirkan ini sebelumnya, tapi Chen Xia benar-benar siswa Jurusan Ksatria yang paling seimbang di antara tahun pertama.’

Sifat [Aura] Celia dan Duran sangat berorientasi pada serangan.

[Aura] berbasis air Chen Xia, di sisi lain, memiliki keseimbangan yang sangat baik antara serangan dan pertahanan.

Saat Leo merenungkan kemampuan Chen Xia, dia mengamati duel lain di antara teman-temannya.

Dibandingkan dengan hasil ujian masuk, banyak siswa yang berada di peringkat bawah telah meningkat secara signifikan.

Beberapa bahkan berhasil mengalahkan mereka yang pernah jauh lebih kuat dari mereka.

Sementara keberuntungan naik dan turun, peringkat atas ujian masuk membuktikan mereka berada di level lain.

Celia, yang mengalahkan lawannya dalam sekejap, dengan anggun menyisir rambutnya dan mendekati Leo.

“Nah?”

“Kau telah tumbuh.”

“Tentu saja.”

Celia memicingkan matanya.

“Leo, aku mengambil kursi perwakilan kali ini.”

Melihatnya dengan percaya diri menyatakannya, Leo memberikan senyuman samar.

“Ambil, jika kau bisa.”

Pada itu, Celia tersenyum manis dan kembali ke Kelas 1.

Eliana, yang telah mengamati dari samping, berbicara.

“Kau populer.”

“Cemburu?”

“Tidak. Seperti yang kukatakan pada Nella, aku tidak suka popularitas seperti itu.”

Periode ujian tengah semester.

Setelah ujian tertulis terakhir—Linguistik—berakhir, siswa Kelas 5 mengerumuni Chelsea.

“Hei! Hei! Chelsea! Biarkan kami melihat jawabanmu!”

“Aku pertama!”

“Carr! Kau selalu di bawah anyway! Kau bisa menunggu!”

“Itu tidak adil!”

Persaingan sengit pecah untuk melihat lembar jawaban Chelsea, pencetak skor tertinggi dalam ujian tertulis Kelas 5.

Melihat semua teman sekelasnya berkerumun, Chelsea mengibaskan lembar ujiannya di depan mereka.

“Siapa yang harus aku tunjukkan pertama?”

“Chelsea! Tunjukkan aku pertama!”

“Aku! Aku, tolong!”

“Kau terlihat sangat cantik hari ini, Chelsea!”

Kelas 5 bergantung pada yang termuda di antara mereka.

“Hohoho.”

Chelsea menutupi mulutnya dengan senyum sombong, jelas menikmati perhatian.

“Ujian sudah selesai—apakah mereka pikir nilai mereka akan berubah atau sesuatu?”

Leo, duduk di belakang dekat jendela, menyandarkan dagunya dan berbicara. Nella memberinya senyuman malas.

“Fufu. Tetap, itu sifat manusia untuk ingin tahu skormu sedikit lebih awal, bukan?”

Pada itu, Leo menggelengkan kepala dan mulai membereskan alat tulisnya.

“Aku hanya tinggal praktik gabungan Kajian Pahlawan dan Kajian Tempur. Kau masih punya Kajian Sihir dan Pemanggilan tersisa, kan?”

Leo telah lulus ujian duel Jurusan Ksatria dengan lima kemenangan beruntun.

Dari lima pertandingan, yang paling sulit adalah yang pertama—melawan Haul.

Celia, Chen Xia, dan Duran juga lulus dengan masing-masing lima kemenangan.

Nella memiliki satu kekalahan.

“Jika bukan karena si brengsek Duran, Nella bisa memiliki rekor sempurna juga!”

Chelsea, setelah selesai membagikan jawabannya, memeluk Nella sambil mengeluh.

Nella adalah penantang kuat untuk rekor sempurna, tetapi pertandingan ketiganya melawan Duran, mengakibatkan kekalahan.

“Aku bertarung dengan baik melawan Duran, jadi aku puas.”

Nella menepuk kepala Chelsea dengan senyuman.

“Ngomong-ngomong, Leo, bagaimana latihan Pemanggilanmu?”

“Berjalan baik.”

“Tapi kau hampir tidak pernah muncul untuk latihan kelompok.”

Tide, siswa dari departemen Pemanggilan, bertanya dengan wajah bingung.

Praktik Pemanggilan secara tradisional adalah salah satu acara besar tahun pertama di Lumene.

Leo hanya tersenyum pada pertanyaannya.

“Aku berlatih keras—hanya saja tidak di tempat yang bisa kau lihat.”

“Itu sangat Leo. Selalu percaya diri, ya? Jadi apa targetmu?”

Saat Chelsea bertanya dengan mata berkilau, Leo menjawab seperti hal yang paling jelas di dunia.

“Tempat pertama.”