Chapter 348

“Acrey!”

Bola-bola cahaya tak terhitung jumlahnya memenuhi udara.

Sihir Berus menyapu gerombolan orc yang menyerbu dalam sekejap.

Dia menatap tangannya sendiri dengan rasa tidak percaya.

Keluarga Berus telah menjadi garis pemanggil turun-temurun. Warisan itu memberinya bakat yang jelas dalam memanggil—tetapi dalam sihir murni, dia selalu kurang.

Bahkan setelah belajar dari [Pengantar Sihir Bintang], dia bisa merasakan dirinya telah berubah selama beberapa minggu terakhir, tetapi—

‘Aku tidak menyangka akan sebesar ini.’

Dia bukan satu-satunya yang terkejut.

Kecepatan pembersihan monster kelas bawah bisa menyaingi kelas lanjutan.

Mata Anri melotot saat menyaksikan pertempuran itu.

“Mereka mungkin benar-benar menang!”

Di sampingnya, Eclere berbicara dengan ekspresi serius.

“Itu tidak akan mudah. Yoinia ada di sana.”

Sebagai sesama siswa kelas lanjutan, Eclere tahu betul kemampuan Yoinia. Dalam hal kapasitas mana, Yoinia melampaui tidak hanya Eclere tetapi bahkan Elric, siswa peringkat kedua di angkatan mereka.

Mendengar kata-katanya, Anri dan yang lainnya tegang dengan gugup.

Melihat kegelisahan mereka, Leo tersenyum tipis.

“Kita akan menang.”

Dia melihat ke arah siswa-siswa kelas bawah sambil berbicara.

Sejak bergabung dengan Seiren, mereka selalu diperlakukan sebagai sampah. Harapan mereka telah berubah menjadi kekecewaan, dan kekecewaan menjadi keputusasaan.

Akibatnya, sebagian besar dari mereka kurang percaya diri dan mudah menyusut.

Siswa-siswa kelas bawah menoleh ke Leo.

“Gadis Yoinia itu mungkin berbakat, tapi selama dia masih pesulap setengah matang seperti itu, dia tidak akan bisa menggunakan kekuatannya dengan benar.”

“S-Setengah matang?”

Eclere terlihat bengong mendengar Leo menyebut salah satu siswa teratas Kelas Lanjutan 1 sebagai setengah matang.

“Kekuatan Yoinia adalah mananya yang sangat besar, jadi para profesor fokus mengajarkan sihir tingkat tinggi yang tidak bisa ditangani kebanyakan siswa. Dia dan Lea adalah pelajar tercepat di Kelas Lanjutan 1. Dia sudah menggunakan mantra yang bahkan senior tahun kedua tidak akan pelajari sampai semester depan—dan kau menyebutnya setengah matang?”

“Fokus dan spesialisasi bukanlah hal yang buruk. Tapi menurutmu, adakah satu pun senior yang hanya bisa menggunakan sihir tingkat tinggi dan bukan yang dasar?”

“Jika jalanmu adalah menjadi Star Mage, tentu—metode pelatihan itu masuk akal. Tapi membiakkan beberapa anak ajaib dengan memusatkan sumber daya pada mereka? Akademi mana pun bisa melakukan itu, bukan hanya Seiren.”

Leo berbalik menghadap siswa-siswa kelas lanjutan di seberang lapangan.

“Kekaguman pada Pendiri Nebula dan Comet Mage itu terpuji—itu adalah motivasi yang bagus untuk tumbuh.”

Siswa-siswa kelas bawah mendengarkan dengan saksama.

“Tapi itu bukan tujuan sebenarnya. Kalian berlatih untuk menjadi pahlawan, bukan versi kedua dari Pendiri Nebula atau Comet Mage.”

Dia tersenyum lembut.

“Percayalah pada diri kalian sendiri.”

Leo menunjuk ke salah satu patung yang berdiri di tepi lapangan—salah satu dari banyak patung Comet Mage yang tersebar di seluruh Seiren.

“Itu adalah kata-katanya sendiri—pendiri akademi ini.”

Mata siswa-siswa kelas bawah melotot, lalu bersinar dengan tekad yang baru.

“Ya! Kami bekerja sangat keras untuk ini!”

“Ayo kita lakukan!”

Semua orang mengepalkan tangan.

Melihat mereka, Anri mendekat dengan senyum masam.

“Sepertinya kau yang seharusnya menjadi perwakilan kelas, Lyle.”

“Kau juga cocok dengan peran itu. Pertahankan. Aku sudah pernah melakukannya sekali.”

“Apa?”

Leo menyeringai pada ekspresinya yang bingung.

“T-Tunggu! Para monster menyerang! Bertahan, bertahan!”

Teriakan terdengar saat monster baru muncul dari lingkaran panggilan—troll-troll, menyerbu dengan liar ke arah kedua tim.

Siswa-siswa kelas lanjutan, yang hanya fokus pada serangan, tidak siap. Dalam sekejap, beberapa terluka, dan formasi mereka runtuh.

Kelas bawah juga menghadapi serangan itu, tetapi siswa-siswa kelas ksatria di garis depan melangkah maju. Para pesulap di belakang dengan cepat melemparkan mantra penguatan.

Ketika barisan terdepan kelas bawah menahan serangan troll-troll itu, kerumunan terkesiap.

“Tunggu, sihir penguatan? Itu adalah teknik rahasia keluarga bangsawan!”

“Bagaimana mungkin anak-anak kelas bawah itu menggunakannya?!”

Siswa-siswa tahun pertama menatap dengan tidak percaya.

Bahkan siswa-siswa kelas atas terlihat terkejut—lalu tertarik.

“Menarik. Apakah mereka memodifikasi bentuk baru Sihir Bintang?”

“Aku tidak mengharapkan banyak dari kelas bawah… tapi mereka sekarang lebih terlihat seperti kelas lanjutan.”

“Secara individu, para pesulap kelas lanjutan mungkin lebih kuat, tapi… apakah mereka benar-benar yang layak disebut kandidat pahlawan?”

“Jika aura atau pemanggilan diizinkan dalam tes ini, apakah anak-anak kelas lanjutan itu bahkan punya peluang?”

Pandangan dingin beralih ke arah kelas lanjutan. Ketertarikan siswa-siswa senior jelas, sementara wajah guru-guru Dewan Pureblood menjadi muram.

Di Seiren dan seluruh masyarakat elf, faksi Pureblood masih memiliki pengaruh yang cukup besar. Sejak berita tentang Luna, Pendiri Nebula, kembali, Seiren telah diperlakukan sebagai tanah suci.

Luna—kebanggaan bangsa elf, pahlawan yang pernah menyelamatkan dunia. Elf telah lama memuja dan menyembahnya. Kini setelah dia muncul kembali secara ajaib, kekuatan Pureblood tak terelakkan lagi menjadi lebih kuat.

Tapi meski begitu, mereka tidak bisa mengendalikan segalanya.

Selalu ada elf yang skeptis terhadap ideologi Pureblood. Tidak peduli seberapa konservatif sebuah masyarakat, akan selalu ada oposisi terhadap ekstremisme.

Seiren tidak terkecuali.

Banyak siswa senior memandang rendah Dewan Pureblood. Itulah mengapa ujian tengah semester tahun pertama ini diatur—untuk memamerkan kesuksesan sistem Pureblood.

‘Dipermalukan oleh anak-anak kelas bawah itu!’

Wajah Luhagen berkerut marah.

‘Bocah itu—dia pasti melakukan sesuatu!’

Matanya yang merah mengunci sosok yang mengenakan seragam Seiren—Leo.

Untuk sesaat singkat, pandangan mereka bertemu.

Leo menyeringai.

‘Jangan kira ini sudah selesai, Leo Plov!’

Luhagen menggeretakkan giginya.

Suara yang menandakan berakhirnya ujian bergema.

“Kita berhasil!”

“Kemenangan!”

Siswa-siswa kelas bawah meledak dalam sorak-sorai.

Tim Berus, sang pemenang, berdiri membeku dalam ketidakpercayaan.

“Kalian semua luar biasa! Sungguh menakjubkan!”

Air mata berlinang di mata Laura saat memeluk setiap muridnya satu per satu.

Sebagai guru wali kelas mereka, dia tahu lebih dari siapa pun apa yang telah mereka alami—betapa tidak adilnya mereka diperlakukan hanya karena kurang dalam pencapaian Sihir Bintang, betapa banyak rasa sakit emosional yang mereka sembunyikan di balik senyuman mereka.

“Mereka benar-benar menang! Lyle, ini semua berkat kamu!”

Tim Berus bergegas menuju Leo.

Dia terkekeh pelan.

“Jangan berikan kredit padaku. Kalian yang melakukannya.”

“Tapi tetap…”

“Kalian tidak pernah kekurangan bakat.”

“Apa?”

“Jika kalian tidak punya bakat, kalian tidak akan masuk Seiren sejak awal.”

Leo menepuk bahu Berus.

“Kalian hanya tidak cocok dengan Sihir Bintang. Yang kulakukan hanyalah memberikan dorongan yang kalian butuhkan. Jika kalian berterima kasih, berterimakasihlah pada Profesor Laura yang mengajar kalian—dan Asisten Profesor Anna dari Departemen Magi Lumene ketika dia tiba dalam beberapa hari.”

Siswa-siswa kelas bawah menatap dengan mata melotot saat Leo melanjutkan.

“Kalian menang hari ini karena kalian tidak pernah menyerah.”

Mata mereka berkilau.

“Lyle.”

“Apa?”

“Boleh kami memanggilmu kakak?”

“Aku ingin memanggilmu kakak tersayang.”

“Kakak!”

“Kakak tersayang!”

Siswa-siswa kelas bawah berseru dengan antusias.

“Hentikan omong kosong itu dan fokus pada ujian yang tersisa.”

Leo tertawa terbahak-bahak.

“Mari kita buktikan—bahwa Seiren salah karena mengabaikan kalian.”

Ujian-ujian berikutnya adalah serangkaian kejutan yang mengejutkan.

Pertandingan yang disengaja—mengadu tim kelas bawah melawan kelas lanjutan untuk menyoroti keunggulan yang terakhir—berakhir dengan bencana total.

Pemberontakan kelas bawah.

Setiap tim kelas bawah mengalahkan lawan kelas lanjutan mereka. Guru-guru wali kelas lanjutan pucat ketakutan.

Sementara itu, kelas menengah, yang dilatih di bawah sistem yang sama dengan kelas lanjutan, tidak memenangkan satu pertandingan pun.

Itu hanya bisa berarti satu hal.

Metode pendidikan baik kelas menengah maupun lanjutan pada dasarnya cacat.

‘Tidak mungkin! Bagaimana mungkin para sampah itu mengalahkan kelas lanjutan?!’

Profesor Geras, guru wali kelas Lanjutan 1, berubah pucat pasi. Dia terus melirik ke arah Pelaksana Tugas Kepala Sekolah Luhagen, yang mengenakan ekspresi dingin.

Menelan ludah, Geras menoleh ke Lea.

“Lea! Kehormatan Kelas Lanjutan 1 bergantung padamu!”

Dia meraih bahunya dengan putus asa, tetapi Lea berbicara dengan nada datar.

“Profesor, tolong lepaskan.”

Dia kaget dan mundur.

“Aku akan melakukan yang terbaik—lagipula ini ujian—tapi bukan untuk kehormatan Kelas Lanjutan 1.”

Lea tersenyum tipis.

“Aku juga tidak terlalu menyukai metode pengajaranmu.”

“L-Lea…”

Dia berjalan menuju lapangan.

Elric sudah mendominasi pertandingannya melawan kelas menengah, mendapatkan pujian dari para senior. “Sungguh layak disebut perwakilan kelas,” kata mereka.

Semua orang menyaksikan pemberontakan kelas bawah dengan penuh ketertarikan.

Tapi satu siswa yang paling menarik perhatian di seluruh Seiren adalah, tanpa diragukan lagi—Lea.

Berdiri di arena, dia melambai ke arah tim Anri yang jauh. Eclere, di antara mereka, tersenyum cerah dan melambai balik.

Mengambil napas dalam-dalam, Eclere berkata, “Seperti yang kukatakan sebelumnya… Lea berada di level yang berbeda. Jadi kita harus tetap pada rencana.”

“Tapi… bukankah ini terlalu berbahaya?”

Satu rekan tim bertanya dengan gugup, tetapi Eclere hanya tersenyum tipis.

“Ketika ujian dimulai, kalian akan mengerti.”

Tes dimulai, dan lingkaran panggilan menyala—goblin-goblin membanjir keluar.

Gelombang besar mana menyusul.

Flash! DUAAAAR!

Pisau-pisau cahaya menghujani dari langit.

Kekuatan yang luar biasa itu memusnahkan para goblin dalam sekejap.

Semua orang terkesiap.

“Hmph.”

Lunia menyandarkan dagunya di tangannya, mata berkilau.

“Seperti yang diharapkan dari seorang Tingel.”

Memang, Lea berada di level yang berbeda.

“Ah, aku benci orang-orang jenius. Melakukan hal seperti itu di tahun pertamanya.”

Marven, perwakilan tahun kelima, terkekeh.

Pandangannya beralih ke arah Lunia dan Evertune.

“Tapi tim itu punya rencana pintar juga. Mereka tahu mereka tidak bisa menang, jadi mereka menghemat mana untuk babak selanjutnya.”

Marven mengusap dagunya dengan penuh minat.

Kemudian, puluhan lingkaran sihir melayang di sekitar Eclere.

“Multiple chanting? Mengesankan.”

Marven bersiul.

“Dia kan perwakilan kelas.”

Evertune menyilangkan lengannya.

“Kapasitas mana bukan satu-satunya ukuran keahlian seorang pesulap. Dilihat dari kemampuan sihir saja, gadis Eclere itu sudah lebih dari cukup untuk mewakili angkatannya.”

Dia tersenyum dingin.

“Meski aku tidak mengerti mengapa dia dikelompokkan dengan kelas bawah. Mungkin karena siswa-siswa kelas bawah itu tidak bertingkah seperti kelas bawah?”

Tangan Luhagen menegang, urat menonjol.

“Senior Evertune, sepertinya kau menganggap apa pun di bawahmu tidak berharga.”

“Itu hanya pesonanya—kesombongan yang benar-benar konsisten.”

Mata Evertune menjadi tajam ke arah Lunia dan Marven.

Lunia memalingkan muka dengan polos sementara Marven terkekeh.

Tapi tak lama kemudian, papan skor menunjukkan tim Lea memimpin dengan telak.

Semua orang mengangguk, tidak terkejut.

Krak!

Salah satu goblin yang jatuh mulai bergerak.

Kepalanya terpelintir dengan retakan yang menjijikkan.

Mantra ilusi mencegah monster di dalam arena mengenali dunia luar—namun mata goblin itu berbalik langsung ke arah Leo.

Cahaya merah menyala di dalam matanya.

Pada saat yang sama, asap merah tua merembes dari tubuhnya.

Mata Leo berkedut.

“Kikekekek!”

Dengan teriakan itu, setiap bangkai goblin yang jatuh mulai bangkit.

Gelombang mana gelap menyapu arena.

Wajah Leo menjadi keras.

Dia mengenal kekuatan itu dengan sangat baik.