Chapter 347

Hampir semua siswa Seiren berkumpul di lapangan pelatihan di Kastil Permulaan.

Dari tribun yang menghadap ke lapangan, Lunia duduk dengan tangan bersilang, mengamati para murid tahun pertama.

“Lunia El Lunda.”

Mendengar suara dari belakangnya, Lunia melepaskan silangan tangannya dan berdiri.

“Senior Marven.”

Orang yang memanggilnya tidak lain adalah Marven, perwakilan tahun kelima dan siswa terbaik di seluruh akademi.

Dengan senyum cerah, Lunia berkata penuh rasa ingin tahu, “Ini tidak biasa melihatmu di acara resmi sekolah.”

“Aku mungkin lulus tahun ini, tapi aku masih penasaran dengan murid tahun pertama baru yang bergabung.”

Marven terkekeh sambil menarik kursi dan duduk di sampingnya.

“Jadi? Ada murid tahun pertama yang menarik perhatianmu?”

“Kalau bicara yang paling mencolok, pasti dia.”

Lunia menunjuk ke arah Lea.

“Lea Tingel. Dia jelas yang terbaik di antara murid baru tahun ini.”

Marven menopang dagunya dengan tangan.

“Dia terlihat seperti tipe siswa berprestasi rajin yang biasa. Membosankan. Dia persis seperti Hardin.”

Melihat ekspresinya yang sedikit tidak tertarik, Lunia menyeringai.

“Kau mungkin akan terkejut setelah benar-benar mengenalnya.”

“Hah?”

“Dia tidak sesadar penampilannya.”

“Jadi dia seperti Senior Rienia, dong?”

“…Itu bukan pujian, kan?”

“Tentu saja tidak.”

“Kamu benar-benar—!”

Marven menyeringai.

Menekan iritasinya, Lunia menghela napas dan bertanya, “Di mana Senior Evertune?”

“Tuan muda kita dipanggil oleh kepala sekolah sementara.”

Marven terkekeh samar sambil memikirkan siswa tahun kelima peringkat kedua, Evertune.

“Dia dari keluarga bangsawan. Dewan Darah Murni telah berusaha merekrutnya.”

“Tapi bukankah itu berbahaya? Ideologi Senior Evertune condong cukup dekat ke Darah Murni.”

Pada pertanyaan hati-hatinya, Marven tersenyum samar.

“Memang benar dia bangga menjadi siswa Seiren, tapi keyakinannya sedikit berbeda dengan Darah Murni. Dia bangga menjadi siswa Seiren, bukan orang yang berpikir elf secara bawaan lebih unggul.”

‘Kedengarannya… cukup mirip sih,’ pikir Lunia, sedikit memiringkan kepalanya.

“Oh, iya. Senior Marven, benarkah Catatan Pahlawan Seiren yang baru ditemukan itu benar-benar milik Seiren?”

“Yah, catatannya sendiri memang cocok dengan tulisan-tulisan Seiren. Tapi siapa yang tahu? Ada begitu banyak Catatan Pahlawan palsu di luar sana.”

Selama misi terakhirnya, Marven sendiri yang memulihkan catatan itu.

“Kalau Wakil Kepala Sekolah Nerzia ada di sini, kita bisa memverifikasi keasliannya dengan cepat… tapi dia sedang pergi.”

Wakil Kepala Sekolah Nerzia, yang aktif mendorong siswa Seiren untuk menjelajahi dunia pahlawan, saat ini sedang menghadiri Dewan Elf untuk membahas pengangkatan kepala sekolah berikutnya.

Karena itu, dia telah absen sejak awal semester.

“Apakah keadaan akan lebih baik jika wakil kepala sekolah ada di sini?”

“Sulit dikatakan. Dia tidak pernah melibatkan diri dalam administrasi sekolah atau keputusan personalia. Tapi, dengan dia di sini, kepala sekolah sementara dan Dewan Darah Murni tidak akan bertindak semaunya seperti ini.”

Marven menjentikkan lidahnya sambil mengamati para murid tahun pertama—lalu tiba-tiba berhenti.

“Tunggu sebentar. Murid tahun pertama itu…”

Dia menyipitkan mata, terlihat terkejut.

“Lunia! Lunia!”

Seseorang memanggil dengan tergesa-gesa.

Itu adalah si kembar fraternal, Garin dan Aris, bergegas mendatanginya, terengah-engah.

“Leo Plov ada di antara murid tahun pertama!”

“Bagaimana dia bisa sampai di sini? Apa dia menyusup untuk memata-matai rahasia Seiren?!”

“Dia di sini sebagai siswa pertukaran.”

“Hah?”

“Guru-guru Darah Murni memutuskan sendiri untuk menempatkannya di kelas bawah tahun pertama.”

Pada jawaban Lunia yang tenang, Aris terlihat malu.

Dia baru saja menghabiskan seluruh perjalanan dengan keras memberitahu Garin bahwa Leo telah menyusup ke akademi sebagai mata-mata.

“Mata-mata? Serius?”

Garin melihat adiknya seperti dia tidak ada harapan.

“Kamu juga yang percaya!”

“Aku tidak! Aku menyadarinya ketika kamu mulai mengoceh tentang cerita cinta terlarang antara siswa Seiren dan siswa Lumene—”

“Mati!”

Aris menonjok pelipis Garin dengan sikunya.

Saat dia menyeret tubuh lemasnya pergi, Marven mendengus.

“Keduanya lucu.”

Lalu dia mengalihkan pandangannya ke arah Leo.

“Jadi, program pertukaran siswa, ya? Tidak pernah dengar hal seperti itu—dan dari semua orang, Leo Plov di kelas bawah… seseorang sudah gila.”

Menyipitkan mata, dia melihat ke arah tempat guru-guru Seiren berkumpul.

Melihatnya, Lunia tersenyum samar.

“Ujian ini akan menjadi menarik.”

Dia terkekeh pelan.

“Ujian akan segera dimulai.”

Profesor Geras, wali kelas Kelas Unggulan 1, membungkuk kepada Kepala Sekolah Sementara Luhagen.

Luhagen menyipitkan matanya.

“Semuanya sudah siap?”

“Tentu saja.”

Geras tersenyum percaya diri.

“Aku perhatikan ketua kelas dipasangkan dengan pecundang kelas bawah. Apa artinya itu?”

“Eclere tidak pantas berada di Kelas Unggulan 1.”

“Oh?”

“Tepat sebelum ujian, dia bergaul dengan orang-orang gagal dari kelas bawah. Aku menganggapnya sebagai perilaku yang tidak pantas untuk kelas unggulan dan menempatkannya dengan mereka. Bukan masalah besar—bagaimanapun juga dia pasti akan jatuh segera.”

Geras menjentikkan lidahnya.

“Dia sangat baik saat penerimaan, tapi sejak itu, perkembangannya hampir tidak ada. Kapasitas mananya tidak membaik, kecepatan manternya masih sama. Dia di bawah rata-rata kelas unggulan saat ini.”

“Begitu.”

“Ujian ini akan jelas menentukan apakah dia masih punya yang diperlukan untuk menjadi siswa Seiren—kandidat pahlawan.”

Luhagen tersenyum puas.

“Bagus. Mari kita mulai.”

“Ya, Pak.”

Geras melangkah naik ke podium.

Para murid tahun pertama menegang dengan ketegangan.

“Kelas Unggulan 1, tim Yoinia, silakan maju.”

Pada panggilan itu, Yoinia, seorang siswi yang memimpin kelompoknya yang berisi sepuluh orang, berjalan menuju lapangan.

Berus berkedip kaget.

“Profesor Geras! Mengapa kami dipanggil?”

-Bukankah kau membaca pengumumannya?

Geras menjentikkan lidahnya.

-Ujian ini akan dilakukan sebagai kompetisi antar tim. Tim yang menaklukkan monster lebih cepat akan dinyatakan sebagai pemenang.

“Hah?”

Bukan hanya siswa kelas bawah, tapi juga kelas menengah dan unggulan terlihat terkejut.

Seluruh format ujian telah berubah.

Mereka telah berlatih untuk berburu monster secara efisien melalui taktik dan kerja tim, bukan kompetisi langsung.

Tapi sekarang karena ini balapan, semuanya berubah.

Mereka harus lebih cepat dari lawan mereka.

Siswa kelas bawah terlihat gelisah, sementara mata siswa kelas menengah dan unggulan berbinar-binar penuh semangat.

Terutama tim Yoinia dari Kelas Unggulan 1—senyum mereka hampir sampai ke telinga.

Kalau soal kecepatan dan jumlah—

‘Jelas, tim terlemah akan paling mudah dihancurkan.’

Melihat kilau di mata mereka, Berus menegang.

“Berus, apa yang harus kita lakukan?”

“Bisakah kita benar-benar mengalahkan Kelas Unggulan 1?”

Saat rekan setimnya berbicara cemas, Berus menarik napas dalam-dalam.

“Mari lakukan yang terbaik. Kalian semua tahu seberapa kuat kita sekarang.”

“Tapi tetap saja… mereka Kelas Unggulan 1.”

Berus melihat seorang gadis yang telinganya terkulai gugup.

“Kita bekerja keras, bahkan mempertaruhkan pengusiran. Sayang kan kalau tidak menunjukkan apa yang bisa kita lakukan sebenarnya?”

Dia mengatupkan rahangnya.

“Bahkan jika kita tidak bisa menang, kita akan membuktikan bahwa kita bukan orang yang mudah ditindas!”

Pada saat itu, tawa meledak di antara kelas menengah dan unggulan.

Siswa kelas bawah mengerat gigi mereka.

“Nonsens apa yang dia bicarakan?”

Leo terlihat tidak terkesan.

“Tidak bisakah kau mengerti, Lyle? Dia menyemangati dirinya sendiri karena kita melawan kelas unggulan. Dia mempersiapkan kekalahan! Sialan!”

Saat seorang anak laki-laki bergumam pahit, Leo menjawab datar, “Mengapa berasumsi kita akan kalah?”

“Hah?”

Anak laki-laki itu berkedip.

“Ini sempurna.”

Leo tersenyum samar.

“Sekarang kita bisa menunjukkan pada senior seperti apa rasanya kelas unggulan dihancurkan oleh kelas bawah.”

Di ujung yang berlawanan dari lapangan, kedua tim saling berhadapan.

Lingkaran sihir terbentuk di tengah.

Monster membanjir keluar.

Mereka adalah makhluk yang telah disiapkan Seiren untuk ujian.

“Hmph, goblin? Terlalu mudah.”

Yoinia menyeringai dan mengangkat tongkatnya.

Di antara timnya, dia memiliki kekuatan sihir terkuat.

Dia mulai bermantra.

‘Sekumpulan goblin—satu mantra skala besar akan memusnahkan mereka…’

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan—

Flash! KABOOOOOOM!

Cahaya cemerlang memenuhi arena.

Yoinia membeku.

“Apa-apaan—?!”

Dia berbalik tajam ke arah rekan setimnya.

“Apa yang kalian lakukan?! Kalian seharusnya menangani pertahanan!”

Yang melepaskan mantra serangan kuat adalah rekan setimnya sendiri.

Yoinia adalah penyihir tradisional, dilatih untuk menggunakan mantra tingkat tinggi dan skala besar.

Dia diakui di antara guru-guru sebagai salah satu siswa paling berbakat, peringkat mananya masuk tiga teratas di kelas unggulan.

Dia bahkan menempati peringkat keempat dalam ujian masuk.

Itulah mengapa dia ditugaskan peran ofensif.

Tapi sekarang, sembilan orang lain yang ditugaskan untuk pertahanan dengan bebas melemparkan mantra tanpa koordinasi.

Seorang siswa yang menggunakan sihir api menyeringai.

“Ujian ini tentang menyelesaikan lebih cepat dari lawan, ingat? Bagaimana jika anak-anak itu memusnahkan semua monster sebelum mantramu selesai?”

“Mereka kelas bawah! Tidak mungkin mereka membersihkan lebih cepat! Ikuti rencana!”

Yoinia berteriak marah, tapi gadis lain tertawa terkekeh.

“Maaf, Yoinia. Kami tidak mengikuti perintah.”

“Apa?”

“Ini bukan tentang mengalahkan kelas bawah. Ini tentang mengalahkan satu sama lain.”

Percikan api menyala di mata Yoinia.

“Kau bersaing denganku? Ketahuilah tempatmu.”

“Tentu, kau lebih kuat dari kami dalam hal kekuatan mentah. Tapi—bukankah kau hanya tahu mantra serangan tingkat lanjut?”

Sejak penerimaan, mantan mentor Yoinia, Profesor Ortren, telah melatihnya secara eksklusif dalam mantra tingkat tinggi.

Dia telah dibentuk menjadi Star Mage khusus yang berfokus pada kekuatan murni.

Tentu saja, dia tidak buta dengan sihir dasar—tapi dia tidak pernah melatihnya sekali pun sejak pendaftaran.

“Dasar kau—!”

Bahu nya bergetar.

Dia melihat ke papan skor yang melayang di langit.

Matanya membelalak.

Hanya beberapa menit telah berlalu sejak ujian dimulai.

Tapi goblin, sebagai monster tingkat rendah, tidak menimbulkan ancaman nyata bagi murid tahun pertama.

Lebih dari seratus telah dibunuh oleh siswa unggulan.

Tapi bukan itu yang mengejutkannya.

Skor kelas bawah naik sama cepatnya.

‘Tidak… bahkan lebih cepat?’

Terkejut, Yoinia berbalik ke arah kelas bawah.

Raungan keras bergema.

Seorang ogre muncul dari lingkaran pemanggilan.

Siswa unggulan ragu-ragu.

“Yoinia! Itu ogre!”

“Dan apa yang kau harapkan dariku?”

Ekspresi Yoinia terdistorsi dengan niat jahat.

“Apa?”

“Tangani dengan mantramu yang hebat.”

“Hei!”

“Kau pikir kami tidak bisa?”

Yang lain berteriak balik, memicu gelombang kompetisi internal lainnya.

Sementara itu, Yoinia melihat ke atas lagi.

Bahkan dengan ogre di lapangan, skor kelas bawah masih melampaui mereka.

‘Mereka masih lebih cepat!’

Panik, Yoinia akhirnya mulai mengucapkan mantra.

Dia meledakkan ogre itu dengan ledakan besar.

“Kalian bodoh! Mulai sekarang, dengarkan—”

“Ogrenya sudah jatuh!”

“Serang!”

“Jangan biarkan Yoinia mendapatkan poin!”

“Aku sudah membencinya sejak hari pertama!”

Didorong oleh persaingan, siswa kelas unggulan mengabaikannya lagi dan menyerbu ke depan.

“Dengarkan aku!”

Yoinia memegangi kepalanya frustrasi.

Lunia ternganga.

Dia bukan satu-satunya.

Seluruh kelas tahun kedua—dan bahkan tahun atas—membeku dalam ketidakpercayaan.

Semua orang menyaksikan ujian dalam keheningan yang terpana.

Bahkan para instruktur terlihat muram.

“Hmph.”

Sebuah helaan napas memecah ketegangan.

Evertune Revum, wakil perwakilan tahun kelima.

Dia adalah siswa yang dipenuhi dengan kebanggaan dan otoritas sebagai elite Seiren.

Dia juga putra Evratine, ketua Dewan Besar Elf—salah satu elf paling kuat yang masih hidup.

Pengikut setia Luna dan Seiren, dia adalah target berharga Dewan Darah Murni.

Itulah mengapa dia duduk dekat Kepala Sekolah Sementara Luhagen untuk ujian.

Dengan nada dingin, dia berkata, “Kepala Sekolah Sementara.”

Evertune menyilangkan kakinya dan menopang dagunya dengan tangan.

“Kau bilang kami harus mengharapkan Seiren yang baru dan lebih baik. Aku menantikan untuk melihat potensi murid tahun pertama.”

Dia tersenyum tipis.

“Jadi katakan padaku—apakah murid tahun pertama hanya tidak kompeten, atau sistem Seiren barumu yang bermasalah?”

“Evertune, itu—”

“Tidak layak ditonton lagi.”

Evertune berdiri dengan dingin.

Tapi sebelum dia bisa melangkah—

Sebuah tangan menjatuh di bahunya, memaksanya kembali ke kursinya.

“Lepaskan tanganmu, Marven.”

Evertune melirik senior yang telah menghentikannya.

Sambil tersenyum, Lunia—yang telah mengikuti Marven—berbicara lembut.

“Senior Evertune, jangan pergi dulu. Keseruan yang sebenarnya akan segera dimulai.”