Chapter 349

Anri dan Eclere menyentak saat mayat monster-mayat itu mulai bangkit.

Orang mati bergerak lagi—mereka telah mempelajari fenomena itu berkali-kali di kelas.

Itu adalah sihir gelap para necromancer di bawah Komandan Legiun Tartarus, Sang Raja Kematian. Di antara mantra-mantra jahat Tartarus, necromancy dikenal sebagai salah satu bentuk sihir hitam yang paling keji.

Para siswa tahun pertama terkesiap saat para undead muncul.

Dalam ujian yang seharusnya menghadapi monster, kemunculan mendadak makhluk undead hanya bisa membawa kebingungan.

Meskipun mereka memiliki sedikit pengalaman bertarung melawan monster, tidak ada yang pernah melawan undead sebelumnya.

Tapi sebagai calon pahlawan, mereka dengan cepat beradaptasi.

“Hmph, undead kelas rendah.”

Seorang gadis dari kelas lanjut melangkah ke depan dengan senyum sinis. Dia melirik para siswa kelas bawah dan mengeratkan giginya.

‘Seolah-olah aku akan kalah dari para orang tak berarti kelas bawah itu!’

Kebanggaan berada di kelas lanjut—terutama Kelas 1—sangat besar. Tapi kebanggaan itu baru saja hancur.

Skor mengesankan mereka dalam ujian sejauh ini sepenuhnya berkat Lea. Tidak ada orang lain yang menunjukkan sesuatu yang layak diperhatikan dibandingkan dengan kelas bawah.

Yang lain mengeratkan gigi. Tekanannya berat—mereka bisa merasakan tatapan dingin dan penuh keraguan dari kakak kelas yang mereka idolakan.

‘Aku akan buktikan… mengapa aku pantas berada di Kelas Lanjut 1!’

Sihir berkobar.

Ledakan hebat mengguncang area itu, menyebarkan potongan-potongan daging undead ke segala arah.

“Lihat? Sampah seperti itu bahkan tidak perlu dikhawatirkan!”

“Ya!”

Para siswa kelas lanjut bersorak penuh kemenangan. Tapi Lea menyempitkan matanya.

“Hemat manamu. Kau harus siap untuk pertarungan panjang saat menghadapi undead.”

“Lea, ini hanya ujian. Lagipula, ini tepat di tengah-tengah Seiren,” kata seorang siswa laki-laki dengan senyum sombong.

“Tidak ada sumber mana gelap di sini. Tidak mungkin mereka terus hidup kembali—”

Kedut—kedut— Daging yang berserakan mulai menggeliat dan menyatukan diri.

Para siswa membeku saat monster-monster itu terbentuk kembali di depan mata mereka.

“Hal-hal yang bandel, ya?”

Meski begitu, mereka mencemooh dan kembali melantunkan mantra. Tapi saat siklus kehancuran dan kebangkitan berulang lagi dan lagi, kelelahan mulai melanda.

“Mengapa mereka tidak berhenti datang?!”

“Ki—kita akan kewalahan pada tingkat ini!”

Kepanikan merayap di wajah mereka.

“Kita harus minta bantuan! Ini adalah situasi yang tidak terduga!”

Seorang anak laki-laki berteriak putus asa.

Dia tidak salah—ini bukan bagian dari rencana ujian.

Tetap saja, tidak ada dari mereka yang benar-benar takut akan nyawa mereka. Mereka berada di dalam Seiren sendiri. Pasti para guru tidak akan membiarkan bahaya sungguhan terjadi.

“Kikikikik!”

Para undead menjerit, menyerbu mereka.

Bahkan monster takut mati—tapi orang mati tidak.

Itulah hal yang paling menakutkan tentang mereka.

“Argh?!”

Pedoang goblin yang kasar menembus bahu seorang siswa kelas lanjut. Dia jatuh, memegang lukanya, menggeliat di tanah.

“Ta—tanganku!”

“A-Apa ini—?!”

“Profesor! Ada siswa yang terluka!”

Mereka berteriak minta tolong. Tapi para guru tidak bergerak. Begitu pula para kakak kelas.

Mereka hanya menonton—dingin dan diam—sementara legiun undead yang tak ada habisnya bergerak maju.

“S-seseorang tolong!”

“Keluarkan kami dari sini!”

Kepanikan dan jeritan memenuhi udara.

“K-Kita harus menolong mereka!”

“Profesor! Senior! Mereka dalam bahaya!”

Para tahun pertama di luar arena berteriak panik, tapi tidak ada yang bergerak.

“Memalukan! Jika mereka bahkan tidak bisa menangani beberapa undead, pantaskah mereka menyebut diri sendiri siswa Seiren?!”

Profesor Geras berteriak, urat lehernya menonjol. “Jangan nodai kebanggaan Seiren!”

Para siswa kelas bawah berbalik ke arah Laura, bingung.

“Profesor Laura! Kita harus menyelamatkan mereka—”

“Semuanya,” suara tegas Laura memotong kepanikan, “Ini adalah cobaan kalian sebagai siswa Seiren.”

Para siswa kelas bawah membeku.

“Kalian masih tahun pertama yang belum berpengalaman, ya. Tapi sebelum itu—kalian adalah calon pahlawan.”

Suaranya bergema tegas dan teguh.

“Kalian harus menghadapi kesulitan dan mendapatkan hak kalian untuk menjadi pahlawan.”

Mendengar kata-katanya yang tak tergoyahkan, para siswa kelas bawah mengepalkan tinju mereka.

“Jangan terlalu khawatir,” kata Leo, mengamati medan pertempuran.

“Jika keadaan benar-benar di luar kendali, para profesor atau senior akan turun tangan.”

Dia mengalihkan pandangannya ke para siswa yang bertarung.

‘Aku bisa merasakan mana Sang Raja Kematian—tapi ini bukan perbuatannya.’

Pandangannya menjadi tajam.

Tidak ada yang lebih mengenal mantra Sang Raja Kematian daripada Leo. Dia telah menghadapinya terlalu banyak untuk dihitung.

‘Ini hanya kekuatan pinjaman—seseorang menggunakan mananya, bukan dia.’

Ekspresinya mengeras.

‘Lalu mengapa tiba-tiba aktif?’

Monster-monster yang disiapkan Seiren untuk ujian adalah makhluk normal dari wilayah elf. Jika mereka dirusak sebelumnya, Seiren pasti akan menyadarinya.

Dan tidak mungkin seorang iblis bisa menyusup masuk. Penghalang akademi itu kuat—terutama sejak insiden dengan Ratu Monster tahun lalu, Seiren telah memperkuat pertahanannya hingga sempurna.

Bahkan iblis terkuat pun tidak bisa masuk dengan mudah.

Namun sihir hitam yang diresapi kekuatan Sang Raja Kematian telah terwujud di sini.

‘Itu artinya seseorang di dalam Seiren telah berurusan dengan Sang Raja Kematian.’

Kilau dingin berkedip di mata Leo. Niat membunuh memancar darinya.

Selama Era Bencana, dia telah memakamkan banyak pengkhianat dalam kegelapan. Dan sekarang, amarah yang bahkan lebih besar dari saat itu membara di dalam dirinya.

Saat itu, dunia sedang runtuh—pengkhianatan adalah masalah bertahan hidup.

Tapi sekarang? Ini adalah era perdamaian.

Tidak ada alasan untuk berkhianat.

‘Dan mereka berani menyebut diri sendiri pengikut Luna!’

Dia ingin merobek-robek pengkhianat itu saat itu juga. Tapi dia memaksa dirinya untuk berpikir rasional.

‘Siapapun itu, mereka tidak akan meninggalkan jejak.’

Dia dengan cepat menenangkan dirinya.

‘Pertanyaan sebenarnya adalah—mengapa sekarang? Mengapa menyebabkan ini selama ujian?’

Legiun undead bukan tidak mungkin untuk ditangani oleh para tahun pertama, tapi mereka jauh dari lawan yang mudah.

Leo bisa mengakhirinya dalam sekejap jika dia turun tangan.

Tapi dia tidak.

‘Jika kau benar-benar ingin mengikuti Luna… jika kau mengklaim meneruskan kehendak Seiren—’

Matanya menjadi dingin.

‘Maka buktikan. Buktikan bahwa kalian bukan bunga rumah kaca, tapi benih pahlawan sejati.’

Gerombolan undead mendesak maju seperti gelombang pasang.

Bahkan para siswa kelas bawah mulai goyah.

“Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi!”

Seorang anak laki-laki dari tim Anri berteriak. Anri menarik napas dalam-dalam.

“Gunakanlah.”

“Apa?”

“Aura.”

Mata anak laki-laki itu melotot. “Apa kau gila? Menggunakan apa pun selain sihir selama ujian adalah alasan untuk gagal!”

Anri menjawab dengan tenang. “Jadi kita terus melantunkan mantra sampai jatuh? Itu bukan diri kita yang sebenarnya.”

Dia mengulurkan tangan—dan sebuah tombak perak muncul dari subruangnya.

“Keluargaku selalu adalah penombak. Dan aku selalu bangga akan hal itu.”

Anri tersenyum.

“Aku datang ke Seiren untuk menjadi pahlawan, bukan penyihir.”

“Anri…”

“Inilah diriku—sebagai calon pahlawan.”

Aura berkobar dari tubuhnya.

“Jika aku tidak bisa diakui untuk jalan yang telah kupilih—”

Dia mengubah kuda-kudanya, menurunkan tubuhnya.

“—maka aku tidak punya alasan untuk tinggal di Seiren.”

Tekadnya menyala terang. Para siswa kelas bawah di garis depan saling memandang, lalu tersenyum dan mengeluarkan senjata mereka.

Pisau mereka bersinar dengan aura.

“Kau benar!”

“Sihir saja sudah menyiksa—aku seorang kesatria!”

Mata mereka menyala dengan kepercayaan diri yang baru ditemukan. Para siswa yang pemalu dan ragu-ragu telah hilang.

Anri mengayunkan tombaknya, dan angin dingin berhembus di sekitarnya. Terbungkus embun beku, dia menerjang langsung ke dalam gerombolan undead.

Aura yang dilepaskannya menghamburkan para undead.

“Apa dia baru saja menggunakan aura?!”

“Itu pelanggaran! Gagal langsung!”

Para siswa kelas lanjut berteriak—tapi suara dingin Lea membungkam mereka.

“Kalian masih bisa mengatakan itu sekarang?”

Mereka membeku. Lea memberi mereka tatapan penuh penghinaan sebelum berbalik ke arah kawanan undead.

Krak—krak—kresek!

Mayat-mayat mulai menyatu, membentuk gumpalan daging besar dan aneh yang berbau busuk dan korupsi.

“Corpse golem?”

“T-tolong!”

“Tidak mungkin kita bisa mengalahkan itu!”

Para siswa kelas lanjut berteriak.

‘Aku tidak bisa mengandalkan mereka untuk garis depan.’

Lea menghela napas pelan dan melangkah ke depan.

Dalam kepanikan mereka, yang lain bahkan tidak menyadari gerakannya.

“Stella Via.”

Jalur cahaya bintang yang cemerlang muncul di depannya. Setiap undead yang disentuhnya larut menjadi debu.

Itu adalah mantra yang sama yang pernah digunakan Penyihir Komet Seiren sendiri untuk menerobos puluhan ribu undead.

Semua mata melotot.

Dengan langkah anggun, Lea mencapai sisi Anri.

“Aku butuh garis depan yang andal. Maukah kau membantuku?”

Dia tersenyum lembut dan mengulurkan tangannya.

Anri berkedip kaget—berdiri di depannya tidak lain adalah Lea Tingel, puncak kelas lanjut.

Tapi kemudian, dia tersenyum dan menggenggam tangan Lea dengan erat.

“Tentu saja.”

“Eclere, dukung Anri.”

“Uh, oke!”

Lea menutup matanya dan mulai melantunkan mantra.

“Dia sedang mempersiapkan mantra skala besar! Lindungi Lea Tingel!” teriak Anri.

Para siswa kelas bawah membentuk perimeter ketat di sekitarnya.

Eclere menyaksikan dengan kagum—bahkan tanpa pelatihan yang tepat, koordinasi mereka sempurna.

Itu adalah hasil dari hari-hari berbagi usaha dan ketekunan yang tak terhitung. Ikatan mereka, yang ditempa melalui kesulitan, sekarang bersinar lebih terang dari mantra apa pun.

Hanya dengan mata mereka, mereka mengoordinasikan pertahanan, menahan serangan undead.

Anri menghadapi corpse golem secara langsung, auranya bertabrakan dengan pedang korupnya.

“Ghh—!”

Menggeretakkan giginya, dia bertahan teguh.

“Kau pikir… aku akan kalah?! Haaah!”

Dengan raungan sengit, dia melepaskan auranya. Angin dingin menerbangkan pedang golem itu.

Pada saat itu, Lea membuka matanya.

“Lux Strike.”

Saat mantra dilepaskan, sorotan cahaya yang menyilaukan meledak dari tongkatnya.

Corpse golem itu dihancurkan tanpa jejak. Lea menghela napas pelan. Anri roboh ke tanah, kelelahan.

Para undead tidak lagi bergerak.

Kelegahan menyebar di antara para siswa—sampai—

Lingkaran pemanggil retak terbuka, dan kerangka raksasa muncul.

Jauh lebih besar dari corpse golem, kehadirannya memancarkan tekanan yang menghancurkan dan niat jahat yang mencekik.

Keberadaannya sendiri tampaknya menguras kehidupan di sekitarnya.

“Skeleton… King?!”

Anri berteriak tidak percaya.

GROOOAAARRR! BOOOM!

Pedang besar Sang Raja Kerangka datang menghantam ke arahnya.

Anri menutup matanya rapat-rapat.

Logam menggesek logam. Dia dengan hati-hati membuka matanya—dan melihat seorang anak laki-laki terbungkus api merah.

“L-Lyle…?”

Leo tersenyum samar.

“Kerja bagus.”

Api merah menyala dari tubuhnya.

Menahan pedang Sang Raja Kerangka dengan satu tangan, dia melirik ke arah kerumunan yang terpana di tribun dan menyentuh lehernya.

“Yah, kurasa semua orang yang perlu tahu sudah menyadarinya. Tidak ada gunanya berpura-pura menjadi siswa Seiren lagi.”

Telinga runcingnya melunak, berubah menjadi manusia.

“Se-orang manusia?”

Leo tersenyum sekali.

Lalu dia mengencangkan cengkeramannya.

Lengan Sang Raja Kerakang meledak ke atas.

“Aku bermaksud membiarkan kalian menanganinya sendiri… tapi yang ini terlalu kuat untuk saat ini. Aku yang akan mengurusnya.”

Dia mengayunkan pedangnya ke arah raja undead itu, yang matanya merah menyala dengan kemarahan.

Api menyala-nyala dari gaya Zerdinger meletus ke langit.

Pedang Leo membelah Sang Raja Kerangka menjadi dua.

Tapi tubuhnya dengan cepat terbentuk kembali, berdiri tegak sekali lagi.

Leo menyempitkan matanya dan melompat tinggi ke udara.

“Cukup menonton.”

Dia mendarat tepat di depan Sang Raja Kerangka.

Dari balik mata merahnya, Sang Raja Kematian sendiri mengeluarkan tawa rendah yang terhibur.

“Radius.”

Cahaya cemerlang meledak dari tangan Leo.

Cahaya bintang menembus dada Sang Raja Kerangka.

RUMBLE! BOOOOOOM!

Undead raksasa itu roboh.

Leo mendarat dengan lembut dan berjalan menuju tengkorak yang jatuh.

[Leo Plov… apa sebenarnya dirimu?]

Suara Sang Raja Kematian bergema penuh rasa ingin tahu dari dalam.

“Aku?”

Leo mengangkat kakinya, tersenyum dingin.

Dia menghancurkan rongga mata Sang Raja Kerangka di bawah sepatu botnya.

“Orang yang akan membinasakanmu.”