Chapter 339

Di sore hari itu.

Di kelas bawah Seiren, Leo sedang mempersiapkan diri untuk pelajaran berikutnya.

Seperti Lumene, Seiren tidak hanya terdiri dari mata kuliah jurusan. Ada juga mata pelajaran umum. Di antaranya, yang paling penting adalah Ilmu Sihir Bela Diri—setara dengan Ilmu Tempur di Lumene.

Satu-satunya perbedaan adalah Seiren, yang berfokus pada Sihir Bintang, menekankan aplikasi tempur dari teknik Sihir Bintang.

Para siswa kelas bawah terlihat sangat bersemangat.

Bahkan mereka yang biasanya membolos atau setengah hati menghadiri kuliah lain, semuanya hadir untuk pelajaran terkait sihir. Tidak ada satu pun yang absen.

Wajah semua orang dipenuhi motivasi.

‘Kalau ada yang melihat mereka sekarang, pasti mengira ini kelas unggulan.’

Leo menopang dagunya dengan tangan, berpikir.

‘Baiklah. Jadi bagaimana tepatnya aku memperbaiki Seiren?’

Jika dia adalah anggota Seiren, dia bisa mereformasi sistem secara perlahan dari dalam, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Tapi Leo adalah orang luar.

‘Ada batas seberapa banyak yang bisa kuminta Mel untuk tangani.’

Sang Naga Penguasa memiliki pengaruh besar atas semua Akademi Pahlawan, tetapi keterlibatan langsung dalam urusan internal mereka memiliki batasan.

‘Cara terbaik adalah menunjukkan kepada semua orang—secara terbuka—bahwa metode Seiren saat ini salah.’

Dia masih memikirkan hal itu ketika—

Pintu kelas terbuka tiba-tiba, dan Laura bergegas masuk.

“Semuanya! Bersiaplah untuk berangkat!”

“Hari ini kita akan mengadakan pelajaran praktik Sihir Bela Diri!”

“Sungguh?!”

“Di aula latihan?!”

Para siswa menatapnya dengan tidak percaya.

“Ya! Kami akhirnya mendapat izin hari ini!”

“Wah!”

“Akhirnya kita bisa latihan praktik!”

Sorak-sorai memenuhi ruangan.

Leo berkedip, bingung dengan reaksi yang terlalu gembira itu.

“Mengapa mereka bereaksi seperti itu?”

“Lyle, kau tidak tahu?”

Anri, yang duduk di sampingnya, tersenyum kecut.

“Kelas bawah kita belum pernah melakukan praktik Sihir Bela Diri sebelumnya.”

“Kalian hanya belajar teori selama ini?”

“Ya. Itulah mengapa ini luar biasa! Akhirnya kita bisa menguji Sihir Bintang yang telah kita pelajari! Kau tahu teori saja tidak cukup!”

Memang, dalam penelitian sihir, pengalaman praktis sangat penting.

Bahkan jika seseorang menguasai rumus rumit atau menciptakan mantra baru, satu-satunya cara untuk mengetahui apakah itu benar-benar berhasil—atau cocok dengan aliran mana seseorang—adalah melalui penggunaan nyata.

Dan seperti di Lumene, siswa dilarang oleh peraturan sekolah untuk melakukan eksperimen sihir serangan di luar fasilitas yang ditentukan. Itu terlalu berbahaya.

‘Tidak peduli seberapa dalam aku menggali, diskriminasi ada di mana-mana.’

Leo menghela napas dan berdiri.

Para siswa kelas bawah, penuh kegembiraan, mengikuti Laura menuju aula latihan.

Di luar, menembus udara dingin utara, mereka tiba di fasilitas latihan luar ruangan.

Lapangan latihan Sihir Bintang benar-benar menakjubkan—kumpulan dari perangkat magis yang tak terhitung jumlahnya.

Di dalamnya, hangat seperti musim semi.

Ada orang-orangan sawah yang diberi mantra untuk menguji daya tembak dan golem untuk membantu pertempuran tiruan.

Semua yang dibutuhkan seorang penyihir untuk latihan tempur ada di sini.

‘Sistemnya bahkan lebih baik daripada Lumene.’

Leo mengusap dagunya sambil berpikir.

Fasilitasnya tidak hanya berguna untuk penyihir tetapi juga untuk kesatria dan pemanggil. Sungguh layak untuk akademi yang dikenal memiliki sihir paling canggih di antara empat sekolah.

Para siswa kelas bawah tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka.

“Kalian sudah datang, kelas bawah.”

“Profesor Ortren?”

Ekspresi Laura menjadi kaku ketika melihat Ortren, wali kelas kelas satu tingkat lanjut.

“Ketika aku bertanya ke kantor, mereka bilang kelas kami diizinkan menggunakan aula. Mengapa Kelas Lanjut 1 ada di sini?”

Ortren terkekeh.

“Oh, mereka tidak memberitahumu? Aula dipesan untuk kelas kami sepanjang sore. Tapi, karena kasihan pada murid-muridmu, dengan murah hati aku mengizinkan sesi gabungan. Bersyukurlah, siswa kelas bawah.”

Wajah Laura menjadi keras.

“Untuk berpikir kau menunjukkan kemurahan hati seperti itu kepada kelas kami… Aku tidak tahu bagaimana cara berterima kasih. Tapi kehadiran kami hanya akan mengganggu pelajaran siswa-siswamu. Mungkin kami seharusnya—”

“Apa? Nona Laura, jangan! Kami akhirnya mendapat kesempatan ini!”

“Tidak bisakah kita berlatih bersama saja?”

Suara-suara protes memenuhi kelompok itu.

Para siswa, yang kelaparan akan pengalaman praktis, tidak ingin kehilangan kesempatan langka ini.

“Nona Laura,” kata Ortren dengan lancar, “siswa-siswamu jelas menginginkan ini. Apakah kau masih akan pergi?”

Laura mengatupkan giginya.

Dia tidak di sini karena kebaikan hati. Ortren, seorang elitis yang teguh, ingin mempermalukan kelas bawah—menunjukkan pada mereka jarak antara mereka dan siswa teratas.

“Siswa kelas bawah,” umum Ortren, merentangkan tangannya.

“Pelajaran hari ini akan berupa duel antara kelas kalian dan Kelas Lanjut 1.”

Mata para siswa membelalak.

“Jika kalian menang, itu akan membuktikan bahwa kalian pantas berada di kelas lanjut. Aku akan secara pribadi mempromosikan pemenangnya!”

Itu adalah tawaran yang menggiurkan.

Tapi tak lama kemudian, para siswa mengepalkan tangan mereka.

Kebanyakan dari mereka belum menerima label “kelas bawah”. Kemampuan Sihir Bintang mereka mungkin kurang, tetapi keterampilan tempur keseluruhan mereka setara—atau bahkan melampaui—teman-teman kelas atas mereka.

Tangan Anri erat memegang tombaknya.

“Kelas lanjut…”

“Karena ini adalah pelajaran Sihir Bela Diri,” lanjut Ortren, “hanya ada satu aturan—duel akan dilakukan hanya dengan menggunakan Sihir Bintang!”

Para siswa membeku.

“H-hanya Sihir Bintang?”

“Jadi, duel sihir murni?”

“Tepat sekali.”

“Profesor Ortren! Spesialisasiku adalah Pemanggilan!”

Siswa yang berbicara—Verus—adalah salah satu yang terkuat di antara jurusan pemanggilan kelas bawah.

Mendengar kata-katanya, ekspresi Ortren menjadi dingin.

“Lalu apa masalahnya?”

“Maaf?”

“Jika kau benar-benar bangga menjadi siswa Seiren, bukankah Sihir Bintang harus diutamakan daripada Pemanggilan?”

“B-bukan itu…”

“Jika kau lebih menghargai Pemanggilan daripada Sihir Bintang, apakah kau bahkan pantas berada di Seiren?”

“Dan jika kau begitu percaya diri dengan Pemanggilanmu—”

Bibir Ortren melengkung ke atas saat dia menunjuk seorang siswa.

“—maka aku akan memberimu kehormatan untuk berduel dengan perwakilan tahun pertama, Lea Tingel.”

Ekspresi Verus menjadi kaku.

Lea Tingel—pewaris langsung House Tingel, anak ajaib yang berbicara dengan Raja Peri kemarin. Seorang bakat tingkat atas dalam sihir dan pemanggilan.

Ortren menyeringai melihat keheningan Verus.

Kemudian Anri berbicara.

“Profesor Ortren. Apakah itu berarti kami diizinkan untuk memberikan segalanya dalam duel—bukan hanya Sihir Bintang?”

Matanya menyala dengan tantangan.

Wajah Ortren menjadi gelap.

“Berani-beraninya kau mempertanyakan kewenangan seorang guru? Baik. Aku akan mengizinkannya. Tapi jika kau kalah, kau akan dikeluarkan karena menantangku. Setuju?”

Anri tersentak.

Lea terlihat terkejut.

Bahu Anri gemetar saat dia menundukkan kepala.

“…Maaf. Itu keterlaluan.”

“Hmph. Sebelum menunjuk lawan,” kata Ortren dengan senyum puas, “aku akan mendemonstrasikan seperti apa Sihir Bela Diri yang sebenarnya. Kau di sana, anak laki-laki berambut putih.”

Dia menunjuk Leo.

“Aku?”

“Ya. Kau akan mewakili kelas bawah untuk demonstrasi. Majulah.”

Dia melangkah ke tengah arena.

Leo mengikuti perlahan, tersenyum samar.

“Duel hanya menggunakan Sihir Bintang, benar?”

“Benar.”

“Tidak ada sihir lain yang diizinkan?”

“Tentu saja tidak.”

“Kau akan menyesalinya.”

‘Bayangkan aku bisa menyaksikan Sihir Bintang Senior Plov secara langsung!’

Lea merapatkan tangannya, mata berbinar.

“Mengapa Profesor Ortren membuang-buang waktunya pada sampah kelas bawah? Sungguh konyol.”

Seorang siswa kelas lanjut mencibir.

Mata Lea berkilat.

‘Apa dia baru saja memanggilnya sampah?’

“Jangan panggil teman sekelasmu sampah.”

Elric menyesuaikan kacamatanya.

Anak laki-laki yang mencibir itu menyeringai.

“Apa, kau merasa kasihan karena kau juga dari keluarga tidak terkenal?”

Mata Elric menjadi dingin.

“Kau pikir menjadi wakil perwakilan berarti sesuatu? Mari lihat apakah kau masih kedua setelah ujian tengah semester—erk!”

Anak laki-laki itu melipat setengah ketika tendangan jatuh Lea menghantam perutnya tepat sasaran.

“Astaga, maaf,” kata Lea dengan manis. “Aku sedang mencoba membunuh serangga.”

“Y-ya… itu bisa terjadi… ugh—!”

“Kau mungkin harus pergi ke ruang kesehatan,” Laura menghela napas, mengirim anak laki-laki yang mengerang itu pergi.

Dengan Lea tersenyum polos, sebagian besar siswa kelas lanjut benar-benar percaya pada alasan itu.

“Mungkinkah benar-benar ada serangga di aula latihan?”

“Mungkin,” seseorang bergumam.

Sementara itu, di tengah lapangan—

Ortren menjentikkan jarinya.

Puluhan—tidak, ratusan—Ortren muncul di sekelilingnya.

Sihir Bintang: Mirage.

Salah satu mantra Sihir Bintang paling dasar, dikatakan digunakan oleh Pendiri Nebula sendiri.

Teriakan takjub memenuhi lapangan latihan.

“Seperti yang diharapkan dari profesor. Bahkan sihir dasar berada di level yang berbeda.”

“Seratus bayangan…”

‘Leo Plov. Kau telah menjadi duri dalam daging Seiren sejak tahun lalu.’

Ortren melotot padanya.

Dia sudah tahu siapa Leo.

Meskipun sesi ini secara resmi tentang menunjukkan inferioritas kelas bawah, tujuan sebenarnya adalah mempermalukan Leo di depan semua orang.

‘Kau bertingkah seolah-olah telah menguasai Sihir Bintang hanya karena kau tahu sedikit tentangnya? Aku akan menunjukkan kau kenyataan.’

Leo menatap kosong pada permusuhan yang diarahkan padanya dan bergumam,

“Kasar.”

Hanya Ortren yang mendengarnya.

‘Apa anak itu baru saja—?!’

Menggeretakkan giginya, Ortren bertatapan dengan mata Leo—dan membeku.

‘Dia… dia menemukan yang asli?!’

Wajahnya berkerut dalam syok.

Leo mengangkat tangannya.

Lingkaran sihir menyala di bawahnya.

Tidak ada satu orang pun di dunia yang bisa mengalahkan Leo dalam duel hanya dengan menggunakan Sihir Bintang—

Tersenyum samar memikirkan seorang teman lama, Leo mengaktifkan mantranya.

Meskipun kekuatannya sekarang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan hari-harinya sebagai Pahlawan Besar, kebenaran itu tetap tidak berubah.

Dalam hitungan detik, dia telah menganalisis seluruh struktur mantra Ortren.

‘Palsu tidak akan pernah bisa melampaui yang asli.’

Sihir Ortren larut seketika.

Matanya membelalak tidak percaya.

“Apa yang kau lakukan?!”

“Jika kau benar-benar memahami struktur sebuah mantra, mudah untuk membatalkannya.”

“Tidak mungkin siapa pun bisa menganalisis sihir orang lain secepat itu—!”

“Itu mungkin. Itulah mengapa sihirmu hancur dengan mudah.”

Leo mendekatinya dengan tenang.

Dalam sekejap, tubuh Leo berlipat ganda—seratus kali lipat.

Mantra Mirage yang persis sama.

Semua orang menatap dalam keheningan yang terpana.

“Bagaimana Sihir Bintang-ku, Profesor?”

Mata Ortren gemetar melihat formasi mantra yang sempurna dan terjalin rumit.

“Dengan keterampilan hebatmu itu,” kata Leo dengan lembut, “bersediakah kau memberiku evaluasi profesional?”