Chapter 306

Asrama tahun pertama, pemandian besar.

Di antara berbagai kolam mandi, yang besar di tengah adalah yang paling populer. Tapi saat ini, hanya ada dua orang di dalamnya.

Ketua OSIS dan wakil ketua OSIS—pemegang otoritas tertinggi di Lumene.

Bagi siswa tahun pertama, ini adalah siksaan murni.

OSIS Lumene. Di sekolah biasa, itu mungkin hanya organisasi siswa lainnya. Tapi di Akademi Pahlawan, kekuatannya luar biasa besar.

Mereka, secara harfiah, adalah pemimpin di antara mereka yang ditakdirkan menjadi pahlawan yang akan membentuk masa depan dunia.

Bagi siswa tahun pertama yang baru diterima, tidak mungkin tidak merasa gentar.

“Benarkah?” “Aku bilang kan! Profesor bilang padaku—hah? Kenapa suasana di sini begini? Apa ada sesuatu—ugh?!” “A-Apa yang terjadi? Apa—urk?!”

Para siswa yang masuk ke pemandian membeku ketika melihat Leo dan Hark Riguard.

“Jangan pedulikan kami. Mandilah saja.”

Leo berkata dengan senyum lembut, dan para siswa lelaki itu, menyembunyikan leher mereka, dengan malu-malu pergi ke sudut untuk membersihkan diri sambil memperhatikan sekeliling.

Hark melirik Leo. “Mereka hanya takut sendiri.”

Dengan mendengus, Hark bersandar, menguap dengan malas. “Kudengar sesuatu yang menarik terjadi di Damienne?”

Kisah bahwa grup Leo telah menaklukkan [Rekat Pahlawan] Dweno sudah menyebar ke seluruh Lumene.

Mendengar kata-kata Hark, para siswa tahun pertama langsung siaga dan fokus pada Leo.

“Bagaimana? Sang Pahlawan Agung?” “Seperti yang kau bayangkan, Hark.” “Seperti yang kubayangkan, ya.”

Sebagai seseorang yang telah menaklukkan banyak [Dungeon Pahlawan] di Lumene, Hark telah melihat banyak dunia pahlawan. Tapi bahkan dia belum pernah mengalami dunia Sang Pahlawan Agung.

“Cemburu.”

Hark bergumam dengan tulus sambil berdiri.

“Aku akan pergi dulu. Tidak suka melihat siswa tahun pertama gemetar di bawah tatapanku.”

Dia memberikan senyum miring, melirik Leo. “Kau ketuanya. Setidaknya muncul di rapat OSIS sesekali. Berhenti membebankan semua tanggung jawabmu padaku.”

Dengan itu, Hark pergi, meninggalkan senyum Leo yang tenang.

‘Sepertinya aku harus mulai lebih memperhatikan urusan akademi sambil mempersiapkan ujian tengah semester.’

“Tuan!” “Selamat atas penaklukan [Rekat Pahlawan] Dweno!” “Sudah diduga, Tuan Leo!”

Sementara tidak ada siswa tahun pertama yang berani mendekati Leo, tiga siswa maju ke depan.

Mereka adalah Austin Mare, Valerie Tom, dan Julian Carven—anggota Ordo Kesatria Pembantai Leo.

Setelah berlatih di bawahnya sejak masa rumah tangga Zerdinger, mereka bisa mendekatinya tanpa ragu-ragu.

“Ooooh! Senior Leo!”

Suara lain menyela saat seseorang bergegas mendekat.

“Selamat, senior Leo! Tentu saja! Siapa lagi selainmu yang bisa menaklukkan [Rekat Pahlawan] Master Dweno!”

Itu adalah Fritz Edgon, siswa tahun satu dari Departemen Sihir—salah satu yang fanatik terhadap Leo.

Tak lama kemudian datang Haviden Birsen, yang menyapanya dengan sopan.

Saat Leo menerima salam mereka dengan wajah bingung, dia bertanya, “Di mana Luke?”

Mendengar itu, Fritz menjawab, “Jika yang kau maksud Luke Elda, dia mungkin sedang berlatih di arena sekarang.” “Pada jam segini?” “Ya, dia terus-menerus berlatih.”

Setelah selesai mandi, Leo menuju ke lapangan latihan di belakang asrama putra tahun pertama.

Pada jam yang larut ini, hanya ada satu orang di sana—Luke Elda, berlari dalam keheningan.

Keringat mengucur deras di seluruh tubuhnya, lengan dan kakinya gemetaran.

“Ugh!”

Luke terjatuh, memegangi perutnya dan muntah kering. “Haah! Huff! Haaah!”

Benar-benar kelelahan, dia terengah-engah saat Leo mendekat.

“Kau bekerja keras.”

Kaget, Luke mengangkat kepala. “Senior Leo! Kau sudah kembali!”

Saat dia mencoba berdiri, kakinya lunglai di bawahnya, gemetar tak terkendali.

Di sekitar pergelangan tangan dan kakinya terdapat gelang yang terbuat dari sihir—artefak yang dibuat oleh Leo sendiri.

‘Yah, secara teknis dirancang oleh Luna.’

Itu adalah barang yang diminta Kyle dari Luna Lubinence untuk membantu pelatihan Velkia Ersar dan Vihar.

Sejak masuk Lumene, Leo telah menggunakannya untuk melatih dirinya sendiri, Celia, Chelsea, dan ksatria-ksatrianya.

Efeknya sederhana—[Orb Segel] yang menekan kemampuan fisik dan mana pemakainya, memaksa mereka menghadapi batas mereka berulang kali dan memperluas potensi mereka.

‘Luna dan Arron benar-benar tidak punya harapan dalam mengembangkan potensi murid-murid mereka.’

Keduanya lahir dengan kekuatan sihir dan fisik yang luar biasa. Mereka unggul dalam mengajar mantra dan teknik bela diri—tapi buruk dalam memupuk pertumbuhan.

“Pernahkah kau melepas segelnya?” “Tidak. Kau bilang aku boleh jika mau, tapi begitu aku melakukannya, efeknya akan berkurang.”

Saat memakai [Orb Segel] Luna, tubuh terasa seperti tenggelam jauh di dalam air, berat dan lamban, aliran mana tumpul. Hidup di bawah tekanan konstan—latihan yang sempurna untuk pertumbuhan.

Dan bagi Luke, itu adalah metode yang paling efektif.

Luke telah mempelajari semuanya sendiri. Karena itu, dia tidak sepenuhnya memahami kemampuannya sendiri.

Sementara siswa lain datang ke Lumene untuk memurnikan wadah yang sudah terisi, Luke datang untuk mengisi wadah yang kosong.

‘Itu sebabnya dia tidak mengenal dirinya sendiri.’

Wadahnya kosong—dia tidak bisa tahu berapa banyak yang telah terisi atau seberapa kuat dia telah menjadi.

Jika dia pernah melepas segel, dia akan segera menyadari sejauh mana pertumbuhannya—dan di mana batasnya. Begitu kesadaran itu muncul, menyegel kembali hanya akan menghambat pertumbuhan.

Saat segel terasa seperti pembatasan daripada alat, efeknya akan berkurang setengah.

‘Karena dia akan mulai melihatnya sebagai batasan.’

“Tidakkah sulit?” “Sudah kuduga.” “Rasanya seperti kau satu-satunya yang tidak bergerak maju, ya?”

Awal semester adalah saat siswa tahun pertama tumbuh paling cepat. Peringkat sering berubah selama waktu ini. Yang gagal naik ke puncak; siswa teratas tertinggal.

Tapi Luke tetap di posisi terbawah—tidak menunjukkan kemajuan yang terlihat.

Dia juga disebut belum pernah terjadi sebelumnya—tapi sebagai lelucon. Siswa paling tumpul dalam sejarah Lumene. Hampir tidak menghindari pengeluaran karena keberuntungan belaka.

Itulah bisikan-bisikan yang mengikutinya.

Luke mengepal tinjunya dan menarik napas dalam-dalam. “Ini menyakitkan,” katanya dengan suara pelan. “Semua orang bergerak maju… sementara aku terjebak di sini.”

Si calon drop out di posisi terbawah tidak bisa bergerak maju. Dengan ujian tengah semester mendekat, kesenjangan hanya akan melebar.

Tentu saja, dia bisa melepas segel—tapi…

“Senior Leo pernah bilang padaku,” kata Luke, suaranya tegas, “Tujuanku adalah menjadi ketua kelas.”

Sebuah tujuan yang terasa mustahil, puncak yang jauh di luar jangkauan. Dia tidak percaya diri—tapi—

“Senior Leo bilang aku bisa melakukannya. Jadi aku akan melakukannya.”

Itu adalah sumpah yang dibuat atas keyakinan pada Leo Plov. Leo mengangguk. “Bagus. Kalau begitu datanglah ke kelas tahun dua setelah pelajaran besok.” “Hah?” “Sudah kukatakan setelah Damienne, aku akan mengajarimu sihir.”

Mata Luke membelalak. “Kau benar-benar akan mengajariku sihir?” “Bukan aku. Orang lain.” “B-Benarkah?” “Ya. Tapi—”

Leo tersenyum lebar. “Rahasiakan fakta bahwa kau belajar sihir.” “Eh? Kenapa?” “Karena tidak ada yang lebih mematikan daripada kartu truf tersembunyi.”

Keesokan harinya.

Begitu pelajaran berakhir, Luke bergegas membereskan tasnya.

“Dia pergi berlatih sendirian lagi.” “Bagaimana bisa orang itu menjadi murid bimbingan ketua OSIS? Atau bahkan masuk Lumene?” “Kasihan senior Leo. Dia mungkin akan terseret juga.”

Bisikan mereka memenuhi kelas.

Luke menghela napas. Dia telah mendengar hal yang sama selama dua minggu berturut-turut—dan tidak pernah terbiasa.

‘Sepertinya aku akan mendengarnya selama enam bulan lagi…’

Saat bahunya merosot, suara tegas memotong kebisingan.

“Kau tahu kan,” katanya dengan dingin, “bahwa bergosip di belakang seseorang adalah hal terendah yang bisa kau lakukan? Dan apa kau baru saja mengejek senior Leo?”

“Ugh—Sasha?” “B-bukan, bukan itu maksud kami!”

Siswa teratas kelas tahun satu—dan seorang putri dari Kekaisaran Lordren. Udara itu sendiri membeku di bawah kehadirannya yang tajam.

“Hmph.”

Sasha mendengus dan berpaling ke Luke. “Luke. Mau ke mana buru-buru sekali?” “Menemui senior Leo.” “Senior Leo? Boleh aku ikut?”

Sasha bertanya dengan anggun, membuka kipasnya.

Meski muda, dia memiliki karisma yang cocok untuk seorang calon maharani. Luke, yang sering menerima bantuannya, hampir setuju—tapi—

‘Rahasiakan belajar sihir.’

Mengingat kata-kata Leo, dia menggaruk-garuk kepalanya. “Maaf. Aku harus pergi sendiri.” “Sayang sekali. Aku ingin mendengar tentang [Dunia Pahlawan] darinya.”

Sasha menghela napas dan mengumpulkan barang-barangnya saat Luke bergegas keluar.

Di gedung kelas tahun dua, Luke menarik napas dalam-dalam. Tak lama kemudian, pelajaran berakhir, dan kerumunan siswa tahun dua membanjir keluar.

“Ayo makan!” “Ada menu baru di restara Menara Pahlawan!” “Cepat sebelum penuh!”

Sekelompok siswi tahun dua bergegas keluar—lalu berhenti ketika melihatnya.

“Apa yang dilakukan siswa tahun satu di sini?” “Berani. Tapi agak imut.” “Bukankah itu murid bimbingan Leo?”

Saat perhatian mereka beralih ke arahnya, Luke semakin menyusut.

“Kau Luke Elda?” “Y-Ya! Itu aku!”

Dengan ekspresi arogannya yang biasa, Duran memandangnya dengan dingin.

Luke, yang jelas-jelas gugup, mengerut saat Duran tersenyum sinis. “Hmph. Haviden lebih baik.”

Dengan tampak puas yang aneh, Duran menambahkan, “Kau mengakuinya juga? Selera yang bagus.”

“Sungguh konyol,” terdengar suara tajam. “Membanggakan diri sebagai pilihan kedua seseorang. Hebat.”

Di antara siswa tahun pertama, Duran dan Eliza dikenal sebagai duo paling menakutkan.

Luke membeku saat Duran mencemooh. “Berani sekali bicara seperti itu untuk seseorang yang tidak dipilih oleh murid bimbingan mana pun.” “Hmph. Bimbingan itu merepotkan. Aku tidak akan menerimanya.”

Saat Eliza menyeringai, Carr Thomas lewat dan bergumam, “Kata-kata lucu dari seseorang yang mengamuk setelah ditolak Sasha—urk?” “Kenapa membicarakan itu sekarang?”

Eliza melilitkan cambuknya di leher Carr, mengencangkannya tanpa ampun.

Melihat pemandangan yang mengerikan itu, Luke gemetar bahkan lebih keras—sampai Leo memanggil, “Apa yang kau lakukan di sana? Kemarilah.” “Ya, Tuan! Permisi, senior-senior!”

Setelah membungkuk dengan sopan, Luke bergegas mendekat.

Duran tersenyum sinis. “Kupikir aku akan memeriksa Haviden hari ini.” “Sama. Juen juga meminta saran dariku.”

Carr mengusap lehernya, bergumam, saat siswa tahun dua lainnya bubar untuk menemui murid bimbingan mereka.

Ditinggal sendirian, Eliza mencemooh dan berjalan menuju asrama.

“Mau jalan bersama?” tanya Carr. “Mengapa aku harus pergi dengan siswa Departemen Sihir?” Carr tersenyum tipis. “Karena Juen ingin mendengar tentang Raja Phoenix.” “…Hmph. Itu mungkin layak didengarkan.”

Menyilangkan tangannya, Eliza berjalan di sampingnya.

“Apa kau benar-benar akan mengajariku sihir, senior Leo?” “Dasar-dasar milikku sendiri agak ketinggalan zaman. Aku membawamu ke seseorang yang terbaru—dan mungkin tertarik padamu.”

Leo menjawab dengan tenang saat mereka memasuki Gedung Departemen Sihir Tahun Dua.

Dia menuju ke kantor Len Hors.

Tok, tok— “Profesor Len, ini Leo Plov. Boleh saya masuk?”

Biasanya, Len akan menyambutnya dengan hangat. Tapi hari ini, ada keheningan.

Saat Leo mengerutkan kening dan bersiap untuk mengetuk lagi—

“Leo, kau di sini.”

Suara letih menyapanya. Itu adalah Anna, asisten profesor Len.

“Profesor Anna. Apakah Profesor Len tidak ada?”

Anna melihat ke langit-langit dan menghela napas. Wajahnya pucat, lingkaran hitam di bawah matanya.

“Lihat sendiri.”

Ketika dia membuka pintu, ekspresi Leo kaku.

Meja Len yang biasanya rapi terkubur di bawah botol-botol kosong. Dan Len sendiri tergeletak, setengah sadar.

“Lagi?” “Dengarkan omelan mabuknya.”

Anna menyilangkan tangan, melototi Len.

“Aku hancur… aku kehilangan murid-muridku ke profesor tahun pertama… hiks…” “……”

“Sejak Profesor Melina membawa siswa tahun dua ke Damienne, dia seperti ini,” gumam Anna.

Leo menghela napas dalam-dalam.

‘Terkadang, kekuatan mental Profesor Len sangat tangguh… tapi di waktu lain, dia rapuh seperti kaca.’