Chapter 259

Setelah akhir pekan berlalu—

Semua murid tahun kedua berkumpul di depan gerbang warp.

“Semuanya cukup bersemangat.”

“Yah, ini sesuatu yang sudah mereka tunggu-tunggu.”

Pada komentar Leo, Chen Xia tersenyum.

Kecuali dalam kasus khusus, senjata adalah barang yang bisa habis.

Tidak peduli seberapa baik seseorang merawatnya, mereka akhirnya akan rusak.

Bahkan pedang panjang yang diterima Leo sebagai hadiah dari kepala sekolah Seiren tahun lalu menjadi tidak bisa digunakan setelah pertempurannya dengan Sillatna.

Tentu saja, masalahnya bukan pada kualitas pedang—melainkan lawannya.

“Yah, Leo, kamu mungkin akan menerima salah satu pusaka warisan Zerdinger, jadi mungkin kamu tidak terlalu tertarik. Tapi, murid-murid dari Damienne semuanya adalah pengrajin yang luar biasa. Memiliki pandai besi eksklusif pasti akan sangat membantu. Dan aku yakin murid-murid Damienne juga penasaran denganmu.”

Murid-murid Lumene sudah agak terbiasa dengan Leo, Sang All-Class yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dia masih menarik, tetapi tidak mengejutkan lagi.

Itu tidak berlaku untuk akademi pahlawan lainnya.

Terutama Damienne, di mana murid-muridnya bukan hanya calon pahlawan tetapi juga pengrajin yang terampil.

Mereka akan lebih tertarik pada All-Class seperti Leo.

“Ngomong-ngomong, Leo. Peralatan seperti apa yang akan kamu dapatkan dari Zerdinger?”

“Aku memutuskan untuk memilih dengan santai.”

“Bukankah kesatria biasanya bersemangat tentang peralatan yang bagus? Bahkan jika kamu bukan kesatria murni, kurasa aku akan sangat senang dan ingin memilih sesuatu segera.”

Jika itu adalah pusaka warisan dari Zerdinger, pastilah luar biasa.

Kebanyakan orang akan sangat senang untuk memilih lebih awal, tetapi Leo tidak merasa terburu-buru.

Bukan karena dia kurang tertarik pada senjata.

‘Hanya saja aku sudah terlalu terbiasa dengan karya Dweno.’

Selama hari-harinya dengan pasukan penumpas, Leo selalu menggunakan senjata buatan Dweno tanpa ragu.

‘Dia adalah orang aneh yang menyebut dirinya seniman, tetapi bahkan kami setuju dia adalah pandai besi terhebat dalam sejarah.’

Terbiasa dengan karya Dweno, tidak ada senjata lain yang membangkitkan keinginannya, tidak peduli seberapa mengesankannya.

“Kamu sepertinya cukup bersemangat, ya?”

Leo menoleh ke Chloe, yang mengangguk antusias.

“Tentu saja! Tongkat sihir yang dibuat oleh pengrajin Kurcaci akan luar biasa!”

Mata Chloe berbinar-binar.

Terjepit di bawah lengannya bukanlah buku mantra biasanya, melainkan setumpuk kertas.

‘Mungkin daftar rumus mantra untuk dituliskan pada tongkat.’

Tentu saja, tidak semuanya akan muat.

Tongkat sihir memiliki batas kapasitas.

Bagi seorang penyihir, mendesain tongkat yang dipersonalisasi seperti itu adalah pengalaman yang menyenangkan.

Chen Xia terkikik saat melihat Chloe merapatkan tangannya, mata berkilauan.

“Nona Chloe, apakah kamu tahu betapa menggemaskannya kamu saat ini?”

Sementara para murid tenggelam dalam harapan mereka—

“Tuan-tuan! Pagi yang elegan sekali!”

“Halo! Selamat pagi, Profesor Sedgen!”

“Mhm! Ya!”

Sedgen, menyilangkan tangan, mengangguk pada salam riang para murid.

Di belakangnya berdiri para profesor yang mengawasi perjalanan eksternal ini.

Dari instruktur asrama hingga kepala departemen untuk tahun kedua.

Semua wajah yang familiar—kecuali satu.

“Hah?”

“Di mana Profesor Len…?”

Desahan terkejut muncul di antara murid-murid Departemen Sihir.

Murid-murid lain juga melihat penasaran pada profesor yang berdiri di antara Ain dan Yura.

Di sana berdiri Mel, yang biasanya menangani kuliah khusus Studi Pahlawan untuk semua tingkat.

Tepat ketika semua orang bingung—

“Aku keberatan!”

Suara Len terdengar.

“Kepala Sekolah! Tolong pertimbangkan kembali! Bagaimana mungkin aku dikecualikan dari acara penting seperti ini?!”

Para murid membeku.

Kepala Sekolah Leena berjalan masuk—dan Len diseret bersamanya, bergantung pada ujung jubahnya.

Pemandangan aneh itu menarik tatapan, mendorong Leena menekan jarinya ke pelipisnya.

“Profesor Len, maaf, tetapi ini adalah keputusan dewan. Aku tidak bisa membatalkannya sendiri.”

“Aku mengerti itu! Tapi sebagai kepala sekolah, tidak bisakah kamu menggunakan wewenangmu untuk menambahkanku ke dalam daftar?!”

“Lalu siapa yang akan mengajar teori sihir tahun pertama selama dua minggu?”

“Asisten Profesor Anna bisa melakukannya!”

Len menunjuk Anna, yang telah mengikutinya.

“Aku sudah mengajar murid-murid tahun kedua ini selama setahun penuh! Aku mengenal mereka lebih baik dari siapa pun! Saranku sangat penting untuk kontrak pandai besi!”

“Kepala Sekolah, benar bahwa Profesor Len sangat memahami murid tahun kedua.”

“Asisten Profesor Anna!”

Len tampak penuh harap.

“Tapi aku juga memahami mereka dengan baik, dan aku bisa memberikan bimbingan yang sama.”

“Asisten Profesor Anna! Apakah kamu mengkhianatiku?!”

Meski Len marah, Anna tetap tenang.

Dia telah terpilih untuk berpartisipasi dalam perjalanan ini.

Tidak tahan lagi, Leena menghela napas.

“Apa yang kalian semua lihat? Keluarkan lintah ini dari sini!”

Ain dan Yura menangkap Len dan menyeretnya pergi.

Teriakan putus asanya segera menghilang.

“Sudah seharusnya.”

Anna bergumam pelan sementara Mel menggaruk pipinya dengan canggung.

“Maaf kepada Profesor Len.”

“Tidak perlu khawatir, Profesor Mel. Itu adalah keputusan dewan.”

Sebenarnya, tidak ada yang mengerti mengapa Mel, instruktur sihir tahun pertama, tiba-tiba menggantikan Len.

Tapi perintah dewan harus diikuti.

Dengan keributan yang telah reda, Leena berdiri di depan murid-murid tahun kedua.

“Apakah kalian tidur nyenyak, anak-anak tahun kedua?”

Duran mengangkat tangan.

“Apa, Duran Moira?”

“Apakah Anda yang memimpin keseluruhan untuk perjalanan ini?”

“Profesor Sedgen yang bertanggung jawab. Aku hanya pergi karena ada pertemuan kepala sekolah akademi pahlawan di Damienne.”

“Pertemuan kepala sekolah, di Damienne?”

“Semua kepala sekolah akademi berkumpul? Itu tidak biasa.”

Para murid bergumam.

Leena berbicara kepada mereka.

“Itu bukan hanya para kepala sekolah.”

“Hah?”

“Kami mendapat surat resmi dari Damienne yang meminta kami untuk tidak mengumumkannya sampai keberangkatan, jadi aku hanya mengatakannya sekarang.”

Dia menyilangkan tangannya.

“Lumene bukan satu-satunya yang pergi ke Damienne kali ini.”

“Seiren dan Azonia juga menuju ke Damienne.”

“Tapi mengapa?”

“Biasanya, periode kontrak pandai besi tidak tumpang tindih antar sekolah.”

“Biasanya, ya.”

Murid-murid Damienne telah lama menempa senjata untuk Lumene, Seiren, dan Azonia.

Itu mungkin terlihat seperti sebuah kebaikan di permukaan.

Tapi itu bukan kerugian bagi Damienne.

Bagi seorang pengrajin Kurcaci, kehormatan terbesar adalah memiliki kreasi mereka terukir dalam sejarah.

Untuk mencapai itu, mereka membutuhkan seorang pahlawan masa depan untuk menggunakan senjata mereka.

Itulah mengapa mereka mencari kontrak dengan calon pahlawan dari akademi lain.

Kontrak pandai besi menguntungkan kedua belah pihak.

Karena itu, sekolah biasanya diperlakukan secara terpisah untuk mencerminkan rasa hormat timbal balik.

Damienne tidak pernah mengevaluasi atau meranking murid-murid sekolah lain.

Tapi sekarang, tradisi itu telah dilanggar.

Ekspresi murid-murid tahun kedua menjadi muram.

Dibandingkan langsung dengan sekolah lain bukanlah prospek yang menyenangkan.

“Yah, itu menyebalkan, tapi aku mengerti mengapa Damienne melakukannya.”

Leena menjentikkan lidahnya.

“Mengapa Anda mengatakan itu?”

Emio dari Asrama Bangsawan jelas-jelas cemberut.

“Murid tahun kedua kami sudah dianggap lebih unggul dari murid tahun kedua sekolah lain. Pastinya, sebagai kepala sekolah, Anda menyadari itu?”

‘Wah, benar-benar anak kurang ajar.’

‘Apakah dia serius meremehkannya karena berasal dari bayangan?’

‘Bagaimana dia bisa bicara seperti itu kepada kepala sekolah?’

‘Jika Profesor Harrid ada di sini, dia pasti akan marah besar.’

Murid-murid tahun kedua menjentikkan lidah mereka dalam hati.

Tapi mereka juga tidak bisa menyangkal apa yang dikatakan Emio.

“Tentu saja, kalian dianggap lebih unggul dari yang lain.”

Leena menyeringai.

“Tapi itu hanya karena ‘si’ monster itu.”

Dia menunjuk Leo.

Ekspresi para murid berubah.

“Memang, kalian dianggap sebagai salah satu generasi emas paling elegan dalam sejarah Lumene.”

Sedgen melangkah ke depan.

“Tapi kalian bukan satu-satunya yang elegan. Kebetulan, murid tahun kedua sekolah lain juga dianggap sebagai generasi emas.”

“Seiren juga. Bukankah mereka menyamai kita selama Lumeiren tahun lalu? Murid teratas tahun kedua mereka sudah menjadi calon ketua OSIS—bukan prestasi mudah di Seiren. Peringkat kedua adalah rival mereka. Peringkat ketiga juga tidak lemah.”

Kata Leena dengan tajam.

“Dan para pejuang Azonia, dipimpin oleh Ar Tune, juga bukan lawan yang mudah. Untuk Damienne, mereka sulit dievaluasi karena jarang meninggalkan bengkel kerja mereka—tapi mereka tidak akan melakukan langkah seperti ini jika tidak percaya diri.”

Dia memperjelas.

“Seiren dan Azonia mungkin mengira Lumene adalah yang teratas di antara sekolah-sekolah saat ini—tapi hanya karena Leo Plov ada di sini. Tanpa Leo, mereka mungkin mengira mereka lebih baik dari kalian.”

Wajah murid-murid tahun kedua berkerut.

“Tapi tentu saja—”

Leena tersenyum.

“Aku percaya kalian yang terbaik.”

Semua mata tertuju padanya.

“Tapi, cukup menghina, bukan? Para freak bertelinga runcing, manusia hewan, dan kurcaci itu mengira kita bukan apa-apa tanpa Leo?”

Pembuluh darah berdenyut di dahi Leena.

“Ini kesempatan kita untuk menunjukkan kepada mereka siapa yang terbaik—bakar itu ke dalam tengkorak mereka! Mengerti?!”

“Ya, Kepala Sekolah!”

Murid-murid tahun kedua menjawab serentak.

Yura bergumam pelan.

“Wah, dia benar-benar tahu cara mengendalikan kerumunan.”

“Dia dianggap legenda di dunia Bayangan.”

Di dunia Bayangan, Leena dianggap setara dengan Kaisar Shan, yang dikenal sebagai Raja Bayangan.

“Tidak heran Profesor Harrid dan Sedgen merekomendasikannya sebagai kepala sekolah.”

“Baiklah! Ayo pergi ke Damienne!”

“Ya, Bu!”

Cuaca dingin yang ekstrem di utara jauh benua tidak peduli dengan musim.

Meskipun musim semi, cuaca Seiren tetap sangat dingin.

Saat salju berputar-putar, sebuah suara berbicara kepada murid-murid tahun kedua yang berkumpul di depan gerbang warp.

“Keturunan Pendiri, dengarkan baik-baik.”

Suara itu bahkan lebih dingin dari angin Seiren—penuh dengan kebanggaan elf.

“Ras lain dengan bodohnya mengabaikan Seiren dan berani mendiskusikan siapa yang terbaik. Itu realitas yang menyedihkan, tapi apa yang bisa kita harapkan dari makhluk yang begitu tidak tahu?”

Lebih dari setengah murid tahun kedua mengangguk setuju.

Herdeum menghela napas dalam-dalam saat memperhatikan.

‘Bayangkan penjabat kepala sekolah yang menggantikan Tuan Bennet adalah Luhagen…’

Beberapa bulan lalu—

Setelah Seiren menderita invasi skala besar dari Ratu Monster—

Telah terjadi perombakan besar.

Perubahan terbesar: Kepala Sekolah Bennet mengundurkan diri.

Sudah lanjut usia, kesehatan Bennet menurun karena bekerja terlalu keras selama invasi.

Dia telah mencalonkan Lune Ersar sebagai penggantinya.

Tapi sejak tahun lalu, masyarakat elf telah berubah drastis.

‘Siapa yang mengira turunnya Sang Pendiri akan memicu perubahan seperti itu…’

Herdeum tampak khawatir.

“Tapi ada satu hal yang tidak bisa kita toleransi.”

Mata Luhagen berkilau.

“Itu adalah pembicaraan tentang Leo Plov sebagai penerus Sang Pendiri.”

Sudah menjadi pengetahuan umum di komunitas sihir bahwa Leo telah memulihkan mantra [Magic that Makes Flowers Bloom]—tujuan utama Luna.

Karena itu, beberapa di komunitas itu secara bercanda menyebut Leo sebagai ahli waris sejati Luna.

Tentu saja, itu hanya rumor di antara manusia, manusia hewan, dan kurcaci.

Tapi bagi elf, yang memiliki kebanggaan ras yang kuat, itu tidak dapat diterima.

Terutama karena Lumene baru-baru ini menerbitkan teknik pemula untuk [Star Magic] yang dapat diakses oleh non-elf.

Beberapa penyihir elf marah.

“Star Magic adalah warisan Sang Pendiri. Dan warisannya hanya milik elf. Ras lain tidak boleh menyentuhnya.”

“Benar!”

“Pergi dan buktikan. Bahwa ras lain tidak punya tempat mengklaim warisan kita!”

“Ya!”

Sementara teman sekelas mereka berteriak dengan keyakinan, Eiran tampak gelisah.

Ekspresi Eiran penuh kekhawatiran saat memikirkan anak laki-laki yang dikaguminya.

Sementara itu, Lunia menghela napas dalam-dalam.

‘Mari kita berharap kita tidak mempermalukan diri sendiri…’

Di tengah gurun yang membara—

Seorang manusia harimau mengibaskan ekornya.

“Leo Plov itu. Dia sangat terkenal, kan? Tentu, aku mengerti. Dia adalah All-Class yang belum pernah terjadi sebelumnya dan bahkan ketua OSIS tahun pertama. Dia pasti kuat. Tapi—”

Kepala Sekolah Azonia, Zephia, memicingkan matanya.

“Pernahkah kita kalah dalam pertarungan langsung dengan murid dari sekolah lain?!”

“Tidak, Bu!”

“Lalu bagaimana mungkin dunia mengatakan bahwa anak itu lebih kuat dari kita?! Bisakah kalian menerima itu?!”

“Tidak, Bu!”

“Aku tidak peduli dia All-Class atau apa pun! Ketika datang ke perkelahian murni, kita manusia hewan adalah yang terbaik! Pergi buktikan!!”

“Yeeeeaaaah!!”

Murid-murid tahun kedua Azonia mengaum serentak.

Biasanya, tujuannya adalah untuk mendapatkan kontrak pandai besi yang baik—tapi murid-murid Azonia yang sederhana telah mengincar sesuatu yang lain.

Mengalahkan Leo Plov dalam duel.

Biasanya, Ar akan bergabung dengan sorakan—tapi tidak kali ini.

Dia tahu betapa monsternya Leo sebenarnya.

Ekor putihnya bergoyang.

‘Pasti akan ada beberapa kunjungan rumah sakit kali ini.’