Chapter 258

“Dua minggu di Damienne, ya.”

“Sekarang aku ingat, murid tahun ketiga juga menghilang sekitar waktu ini, kan?”

“Kontrak eksklusif dengan pandai besi? Aku tidak sabar!”

Murid-murid tahun kedua yang menaiki kereta reguler ke Kota Lumeria ramai membicarakan pengumuman dari hari sebelumnya.

Sebuah pemberitahuan telah tiba yang menyatakan bahwa mulai minggu depan, semua murid tahun kedua akan berangkat ke Damienne selama dua minggu.

Kini saat yang telah lama dinantikan itu semakin dekat, para siswa tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka.

Alasan perjalanan tahun kedua ke Damienne sederhana.

Kontrak eksklusif dengan pandai besi.

Dengan kata lain, inilah waktunya untuk membentuk kontrak dengan pandai besi yang akan bertanggung jawab atas senjata dan peralatan mereka selama sisa masa sekolah mereka.

Damienne sedikit berbeda dari akademi pahlawan pada umumnya.

Kurcaci dari Damienne adalah kandidat pahlawan yang kuat dan, pada saat yang sama, juga pahlawan hebat dalam hak mereka sendiri.

Seperti Dweno, mereka juga adalah pandai besi yang luar biasa.

Dalam hal ini, ini menandai awal dari ikatan seumur hidup—menjadikannya salah satu acara terpenting dalam kalender akademik tahun kedua.

Tidak bisa menahan kegembiraan, para murid tahun kedua menuju Kota Lumeria untuk mempersiapkan perjalanan mereka ke Damienne.

Kota Lumeria di akhir pekan adalah salah satu tempat paling hidup di dunia.

Ini adalah pusat dunia.

Tempat ini terhubung langsung ke Lumene.

Secara alami, banyak orang berduyun-duyun ke sana untuk sekilas melihat kandidat pahlawan masa depan.

Ini adalah sesuatu yang unik bagi Lumene.

Seiren terletak di bagian utara tengah benua yang dalam.

Sebuah tanah dengan hawa dingin yang menggigit hingga ke tulang.

Terlebih lagi, non-elf dilarang berkeliaran dengan bebas di wilayah elf.

Dan kecuali sedang menjalankan misi, siswa Seiren jarang meninggalkan kampus.

Azonia tidak jauh berbeda.

Meskipun non-beastkin bisa bepergian di wilayah itu, dan siswa Azonia yang berjiwa bebas sering menjelajah keluar kampus, mereka masih jarang terlihat.

Ini karena lokasi Akademi Azonia—tepat di jantung gurun yang dikelilingi oleh gerombolan monster.

Azonia sengaja menghindari pemusnahan monster skala besar untuk mendorong pertumbuhan siswa.

Tempat ini terletak di wilayah pertambangan besar di timur.

Dan karena banyak siswa yang keluar pada akhir pekan, tidak sulit untuk bertemu mereka.

Akibatnya, orang sering berkunjung hanya untuk melihat kandidat pahlawan, menghasilkan pendapatan pariwisata yang cukup besar.

Hari ini, lebih banyak siswa dari biasanya telah datang ke Kota Lumeria.

Kebanyakan dari mereka adalah murid tahun pertama dan kedua.

Murid tahun kedua membawa mentee mereka untuk memperkuat ikatan sebelum berangkat ke Damienne.

“Pertama, mari kita belikanmu seragam baru.”

Celia, yang datang bersama Leo dan Luke, menatap Luke dan berkata.

“Hah? Seragam?”

Luke terlihat bingung.

“Iya. Kau memakai seragam bekas lulusan, kan?”

Luke menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Seragam Lumene mahal…”

“Aku tahu. Itulah sebabnya aku akan membelikanmu yang baru.”

“Kenapa?”

“Kau adalah mentee Leo Plov. Leo adalah sepupuku dan anggota langsung keluarga Zerdinger. Itu pada dasarnya berarti kau juga terhubung dengan Zerdinger.”

Celia mengeluarkan kartu dari mantelnya yang bergambar lambang Zerdinger.

Kartu itu berkilauan di antara jari telunjuk dan jari tengahnya.

“Kau perlu terlihat pantas.”

Luke menggaruk kepalanya dengan tawa malu.

“Aku menghargaianya, tapi kurasa aku baik-baik saja. Aku tidak keberatan dengan bantuan keuangan, tapi kurasa aku belum pantas menerimanya.”

Celia berkedip mendengar respons sopannya.

“Ya, jika itu yang kau rasakan.”

Dia mengembalikan kartu itu ke dalam mantelnya dan tersenyum.

“Mandiri bukanlah sifat yang buruk. Meskipun, dalam kasus mentee-menteeku…”

Celia sedikit memicingkan matanya.

Pandangannya tertuju pada dua gadis.

Aina dan Martina.

Mereka tidak cukup setara dengan level Leo, tetapi mereka telah menjadi mentee Celia setelah tes yang melelahkan.

‘Tapi gadis itu sepertinya punya motif lain.’

Celia menyipitkan mata ke arah Aina, yang sedang menatap kosong ke Luke.

Pada hari terakhir penugasan mentor, Aina tiba-tiba muncul dan meminta untuk menjadi menteenya.

Itu mengejutkan Celia.

‘Dia punya kemampuan, jadi aku menerimanya…’

Tapi Celia tahu betul bahwa Aina tidak berniat belajar darinya.

‘Dia sepertinya terlalu terobsesi dengan Leo. Bagaimana aku harus menangani itu?’

Sementara Celia sedang merenung—

Chelsea kembali dari kios pinggir jalan, mengunyah pretzel berlapis cokelat.

“Hei.”

“Ya?”

“Bukankah agak menyebalkan bagaimana Celia Zerdinger pamer menjadi kaya?”

“Tidak, tidak juga.”

“Oh? Menghormati seniormu—sikap yang baik. Tapi kadang-kadang, kau harus jujur. Aku mendukungmu.”

Chelsea mencibir.

“Ini agak menyebalkan, kan?”

“Kenapa kau memulai pertengkaran?”

Celia mengerutkan kening, dan Chelsea menjulurkan lidahnya.

“Jangan pedulikan mentee Leo. Fokus pada mentee-mu sendiri!”

“Seperti kau boleh bicara. Kau bahkan tidak punya mentee! Pergi sana!”

Sementara kedua orang itu bertengkar, Luke gelisah sementara Martina dengan tenang mencoba menengahi.

Aina menatap kedua senior itu dengan ekspresi kosong.

“Leo! Kenapa kau membawa wanita Lewellin sialan ini?!”

“Aku butuh bantuan.”

“Bantuan? Jenis apa? Aku akan melakukannya—asal kau menyingkirkannya!”

“Ini tentang sihir.”

“Urgh?!”

Wajah Celia berkerut.

Jika itu terkait sihir, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Dia melemparkan tatapan tajam ke Chelsea dan pergi bersama Aina dan Martina.

Chelsea tersenyum puas melihat sosok Celia yang pergi, lalu terlihat bingung.

“Tapi… Leo meminta bantuan sihir dariku? Itu baru.”

Di awal tahun pertama mereka, Leo sering meminta bantuan Chelsea tentang sihir.

Dia tidak terbiasa dengan tren atau teknik modern, jadi pengetahuan teoretis Chelsea sangat membantu.

Pemahaman magis Leo berada di level yang berbeda.

Bahkan penyihir terbaik di dunia pun tidak akan cukup untuk mengimbanginya.

Begitu Leo terbiasa dengan sihir modern, dia jarang membutuhkan bantuan.

‘Dan sekarang dia meminta bantuanku?’

Mata Chelsea berkilau.

Sementara rasa penasaran tumbuh, dia bersenandung pelan.

“Aku ingin membeli beberapa grimoire dan item magis.”

“Oh! Kalau begitu ayo pergi ke Jalan Sihir Kuraju!”

Kuraju, distrik tersibuk di Kota Lumeria.

Kawasan sihirnya, yang dikenal sebagai Jalan Sihir, mengkhususkan diri pada item magis.

Grimoire, katalis, apa pun yang dibutuhkan untuk penelitian sihir—semua ada di sana.

Leo jarang mengunjunginya.

‘Lagipula Leo hanya fokus pada sihir praktis.’

Meskipun dia adalah penyihir yang luar biasa, dia bukan tipe yang suka meneliti.

Inti sihir adalah eksplorasi dan studi.

Tapi sihir Leo berfokus pada [pertarungan].

Bukan berarti itu salah.

Sihir yang khusus untuk pertarungan tidak berarti kurang mendalam.

Ambil contoh [Sihir Asli]-nya atau [Sihir Bintang]—

‘Teori magis Leo berada pada level yang bahkan tidak bisa dipahami oleh kebanyakan penyihir.’

Chelsea juga lebih condong ke tipe Leo.

Tapi tidak seperti Leo, dia juga tertarik pada penelitian magis non-pertarungan.

‘Leo pasti juga akan hebat dalam teori magis.’

Chelsea menjentikkan lidahnya.

Mengingat fokusnya, masuk akal dia belum banyak menjelajahi Jalan Sihir.

Semua yang dibutuhkan Leo untuk sihir sudah tersedia di Lumene.

Dan kembali di tahun pertama, setiap kali Chelsea, Carr, atau Chloe mencoba menarik Leo ke Jalan Sihir—

Celia akan menyergap dan menghalangi mereka.

‘Tch. Dia mungkin takut dia akan jatuh cinta dengan sihir.’

Chelsea mendengus mengingat kenangan itu.

Tapi kali ini berbeda.

‘Mungkin dia akhirnya tertarik pada studi magis non-pertarungan. Dia memang memulihkan sihir bunga Luna! Pasti dia sudah tertarik sejak lama, hanya terlalu sibuk selama tahun pertama! Sekarang dia di tahun kedua, dia punya waktu untuk penelitian!’

Chelsea memilih untuk mengambil pandangan optimis.

Tentu saja, jika dia benar-benar tertarik pada teori, Chloe—teman satu asramanya dan ahli—akan menjadi pilihan logis untuk dimintai bantuan.

Tapi Chelsea tidak memikirkan sejauh itu.

Bersenandung, ketiganya tiba di Jalan Sihir.

Mata Luke membelalak pada pemandangan magis.

“Wah…”

Sapu menyapu tanah dengan sendirinya.

Penyihir mengangkat benda dengan mantra.

Sihir ada di segala arah.

Semuanya dilakukan melalui sihir.

Di Lumene, penggunaan sihir sehari-hari dibatasi oleh peraturan sekolah, jadi pemandangan seperti itu jarang.

Pemandangan seperti ini sama sekali tidak ada di sana.

“Ini luar biasa.”

“Hah? Ini cukup normal.”

Chelsea mengangkat bahu melihat kekaguman Luke.

Baginya, seseorang dari keluarga Lewellin yang prestisius, ini bukan hal istimewa.

“Oh! Chelsea!”

Pemilik kios es krim di pintu masuk Jalan Sihir melambai dengan senyum lebar.

“Halo, Pak. Bagaimana kabarnya?”

“Baik! Aku sedang menguji produk baru—mau mencoba?”

“Tiga, ya!”

Chelsea mengacungkan tiga jari.

Pemilik kios tertawa terbahak-bahak dan mengirimkan cone tiga scoop menggunakan telekinesis.

“Uh, aku—”

“Sebagai seniormu, aku bisa mentraktirmu segini. Tidak usah sungkan.”

Chelsea mengedipkan mata, dan Luke membungkuk berterima kasih sebelum menggigitnya.

“Mmm! Mmm! Ini enak sekali! Ini akan laris!”

“Oho, pendapatmu biasanya tepat. Aku akan mengharapkan penjualan yang bagus kemudian.”

Pemilik kios tertawa lagi.

Sambil berjalan, Chelsea menyapa beberapa pemilik toko lainnya.

“Kau cukup terkenal.”

“Aku agak penting.”

Chelsea tertawa percaya diri.

“Jadi, bantuan seperti apa yang kau butuhkan?”

“Aku berharap ada panduan pemula sihir yang bagus. Aku belajar segala sesuatunya sendiri, jadi aku hampir tidak tahu apa-apa tentang fondasi sihir.”

Dia mempelajari teknik hanya dengan mengamati orang lain.

Itulah sebabnya dia hampir tidak tahu apa-apa tentang fondasi magis formal.

‘Pada dasarnya aku mengajari Austin dengan cara mengarang.’

Dia menunjukkan mantra yang dibutuhkan Austin, tetapi sebagai penyihir, Austin sangat kekurangan dasar-dasar.

‘Aku yakin Eliana akan mengurus bagian itu.’

“Buku pemula? Siapa yang kau ajar?”

“Iya.”

“Siapa? Apa ada orang di skuadmu yang punya bakat magis?”

Chelsea terlihat bingung, dan Leo menggelengkan kepala.

“Tidak.”

“Lalu siapa?”

Sebagai tanggapan, Leo menunjuk ke samping.

Luke, yang sedang menjilat es krim, berkedip dengan mata besar dan melirik ke samping.

Tidak ada orang di sana.

“Uh… aku?”

Luke bertanya dengan ragu-ragu.

“Iya.”

“Tapi aku tidak bisa menggunakan sihir.”

“Kau belum mempelajarinya. Tapi kau punya bakat.”

“Aku? Benarkah?”

Luke bertanya, bingung.

“Iya. Jadi kau akan berlatih sihir juga mulai sekarang.”

Luke merasakan jantungnya berdebar-debar karena kegembiraan.

“Juga, jangan beri tahu siapa pun bahwa kau belajar sihir sampai ujian akhir.”

“Hah? Kenapa?”

“Yah, jelas—”

Chelsea menyela.

“Karena itu akan menjadi kartu asmu.”

“Tepat sekali.”

“Semakin banyak joker, semakin baik.”

Terutama karena sifat mana Luke lebih cocok untuk [Kekuatan Sihir] daripada [Aura].

Amplifikasi mana yang didorong emosi.

Sementara penyihir lain berjuang untuk meningkatkan kekuatan sihir mereka, Luke terlahir dengan karunia untuk melakukannya secara alami.

“Ya, jika dia belajar sihir juga… tingkat kelangsungan hidupnya di semester pertama akan meningkat drastis!”

“Tepat sekali.”

Chelsea tersenyum di sampingnya—

“Kelangsungan hidup? Apa yang kau bicarakan?”

“Hah?”

“Hmm?”

Chelsea dan Luke melihat Leo dengan bingung.

“Tujuan semester pertamamu adalah menjadi yang teratas di angkatanmu.”

“…Apa?”

“Leo, ayolah. Itu… tidak mungkin…”

“Ada.”

Leo tersenyum lembut.

“Karena aku akan mewujudkannya.”

Luke begitu terkejut sampai tidak bisa memproses apa yang terjadi.

Chelsea meletakkan tangan penuh duka di bahunya.

“Semoga berhasil bertahan hidup.”

Luke menelan ludah keras-keras.

“Seperti apa kehidupan sekolah yang akan kujalani…?”

Untuk itu, Chelsea tersenyum.

“Tidak ada yang tahu. Tapi satu hal yang pasti—kehidupan sekolahmu akan menjadi neraka.”