Chapter 260

Setelah Zaman Bencana berakhir, berbagai ras berpencar untuk membangun rumah baru.

Para Elf menuju utara. Para Beastkin pindah ke selatan.

Manusia menyebar ke seluruh dunia.

Mereka menetap di Pegunungan Drakin yang terjal di timur—

Dan membangun kerajaan pertambangan terbesar di dunia.

Para siswa Lumene tiba melalui gerai warp di jantung pegunungan Drakin:

Ibukota Kurcaci, Dwernonia.

Kota ini dinamai berdasarkan Dweno, pandai besi legendaris yang dijuluki sebagai Pandai Besi Ilahi, dan sejarahnya membentang lebih dari 5.000 tahun.

Ini adalah kota tertua di dunia.

Mata para siswa membelalak saat mereka melangkah keluar dari gerai warp.

Bahkan gerai warp itu sendiri sangat megah dan berornamen.

Dindingnya dilapisi seluruhnya dengan emas dan dihiasi dengan banyak sekali batu permata indah.

“Ini gila…”

“Jadi inilah kota terkaya di dunia…”

Suara-suara kagum terdengar dari segala penjuru.

Bahkan bagi siswa Lumene—yang banyak di antaranya adalah bangsawan—kemewahan Dwernonia adalah sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

“Astaga, kira-kira berapa nilai semua itu?”

“Lihat langit-langitnya.”

“Itu adalah Para Pahlawan Besar, kan?”

“Itu sebuah mahakarya…”

Langit-langit di atas ditutupi dengan batu permata berkilauan yang disusun menjadi potret mosaik Empat Pahlawan Besar.

Tentu saja hanya keempat yang asli.

Kyle—yang baru-baru ini dikonfirmasi benar-benar ada—belum termasuk.

Para siswa keluar ke sebuah plaza.

Di sana, Profesor Sedgen berbicara kepada mereka.

“Kalian akan diizinkan masuk ke Damienne hanya setelah malam tiba.”

Dia menunjuk ke gunung besar di sebelah Dwernonia.

Di sana terdapat tambang terbuka raksasa.

Dan terpahat di jurang itu adalah sebuah benteng yang menjulang tinggi.

Inilah Damienne, Akademi Pahlawan milik Kurcaci.

“Sampai saat itu, kalian bebas menjelajahi kota.”

“Hore!”

Para siswa bersorak gembira.

Setelah absen dan pengarahan singkat, para siswa dibiarkan sendiri.

Secara alami, mereka mulai berkelompok dengan teman-teman dekat mereka.

“Ayo tetap bersama kelompok biasa kita untuk jalan-jalan.”

“Ya, bagus!”

“Chloe! Ayo kumpulkan lagi para gadis Kelas 1!”

Empat gadis dari Kelas 1 tahun pertama mereka berlari mendekati Chloe.

Kelas 1, bersama dengan Kelas 5, adalah salah satu dari sedikit kelas yang tidak ada satu pun siswanya yang direkomendasikan untuk dikeluarkan—jadi rasa kebersamaan mereka kuat.

Chloe tersenyum dan mengangguk pada ajakan itu.

“Bagus. Tapi jangan terlalu kalap. Kita ke sini bukan hanya untuk bersenang-senang. Ayo tentukan waktu lapor…”

“Ketua kelas masih sama.”

“Yah, itu bagian dari pesonanya.”

Para gadis itu terkikik.

“Haruskah kita mengajak Celia juga?”

“Ya! Aku akan menjemputnya—”

Tepat saat salah satu dari mereka akan pergi—

“Kalian. Kalian dari Lumene, bukan?”

Sekelompok orang menghalangi jalan mereka.

Para gadis Kelas 1 berkedip kaget.

“Azonia?”

Mereka benar.

Sepuluh siswa berseragam Azonia berdiri di depan mereka.

Di depan berdiri seorang siswa pria dengan tinggi lebih dari 190 cm.

Seorang Beastkin beruang dengan rambut dan mata cokelat liar, seluruh tubuhnya dipenuhi otot-otot perkasa.

Chloe melangkah ke depan.

“Apa yang diinginkan siswa Azonia dari kami?”

Beastkin serigala di sampingnya berbicara.

“Namaku Wern Damoon.”

“Wern Damoon?”

“Dia peringkat 8 di antara siswa tahun kedua di Azonia, kan?”

Para gadis mengangguk.

Peringkat 8 di antara siswa tahun kedua Azonia.

Artinya, siswa terkuat kedelapan di angkatan mereka.

Dia juga yang terbesar dan terkuat secara fisik di antara siswa Azonia.

Para gadis itu melihat dengan penasaran pada kemunculan mendadak orang penting seperti itu.

“Aku Chloe Mueller.”

“Belum pernah dengar.”

“Apa? Bagaimana bisa kau tidak tahu Chloe?!”

“Ya! Dia salah satu dari dua siswa teratas di Departemen Sihir kami!”

Chloe adalah kandidat pahlawan yang terkenal secara global.

Bagi siswa dari akademi lain untuk menolaknya seperti itu sangat menyebalkan.

Namun Wern hanya mencemooh.

“Aku tidak peduli dengan para penyihir atau pemanggil.”

“Maaf?! Sikap seperti apa itu?”

“Jika kau tidak peduli dengan penyihir atau pemanggil, ngapain awalnya berbicara dengan kami?!”

“Ya! Pergi! Tidak ada dari kami yang ada di Departemen Ksatria!”

Awalnya kaget oleh postur Wern yang mengesankan, para gadis kini menatapnya dengan berani.

Mereka telah bertahan setahun di Lumene—melalui suka dan duka.

Terutama ketika bidang studi mereka tidak dihargai.

Namun Wern tetap tidak bergeming.

“Apakah ada di antara kalian yang dekat dengan Leo Plov?”

Mendengar itu, Chloe menjawab.

“Dia temanku.”

“Bagus. Kalau begitu ikut dengan aku.”

Dia mengulurkan tangan untuk meraih pergelangan tangan Chloe.

Sebuah dinding es melesat di antara mereka.

Wern mundur kaget, dan Beastkin lainnya menjadi waspada.

“Menurutmu apa yang kau lakukan?”

Suara Chloe menjadi dingin seperti es.

Wern memicingkan matanya.

‘Jadi benar dia salah satu penyihir teratas Lumene.’

Beastkin menjunjung tinggi kekuatan.

Tapi bagi mereka, kekuatan berarti keperkasaan fisik.

Sang Pahlawan Arron, yang disembah oleh semua Beastkin, telah mencapai puncak kekuatan hanya dengan menggunakan tubuhnya.

Dengan demikian, Azonia mendidik siswanya untuk menjadi prajurit terhebat.

Dalam beberapa hal, filosofi mereka mirip dengan Seiren.

Sama seperti hanya mereka yang mempelajari Sihir Bintang yang bisa masuk Seiren—

Hanya individu yang kuat secara fisik yang diterima di Azonia.

Karena itu, banyak siswa Azonia dengan mudah mengabaikan siswa teratas dari Departemen Sihir atau Pemanggilan Lumene.

Chloe tahu tentang kecenderungan itu.

Jadi dia tidak terlalu tersinggung ketika Wern mengaku tidak mengenalnya.

‘Mencoba menyeretku pergi seperti itu…’

Tindakan Wern sangat menyebalkan.

“Tidak ada niat jahat.”

“Mencoba menyeretku pergi menunjukkan sebaliknya.”

“Kau hanya perlu menjadi umpan untuk memancing Leo Plov.”

“Umpan?”

Mata Chloe menyipit.

“Ya.”

Wern mencebikkan bibirnya.

“Aku tahu semua tentang reputasi Leo Plov. Aku tahu dia dianggap sebagai prajurit terkuat Lumene.”

“Dan?”

“Tapi aku tidak bisa menerima bahwa dia lebih kuat dari yang terbaik di Azonia.”

“Jadi? Kau akan memasang perangkap untuknya?”

“Hmph! Kau pikir aku akan menggunakan trik pengecut seperti itu?”

Wern mencemooh.

“Aku berniat menantangnya dalam Ritual Prajurit!”

Ritual Prajurit.

Sementara sebagian besar siswa Lumene tidak tahu apa artinya—Chloe, yang berpengetahuan, mengetahuinya.

‘Duel tradisional Azonia yang murni bela diri.’

Pertarungan hanya menggunakan tubuh—tanpa Aura, tanpa sihir.

Yang kalah harus mematuhi perintah pemenang.

“Dan apa yang kau dapatkan dari itu? Leo bahkan bukan siswa Azonia.”

“Hmph. Aku hanya ingin membuktikan bahwa prajurit terkuat ada di Azonia—bukan Lumene.”

Chloe menyilangkan tangannya.

‘Jadi itu sebabnya dia memanggilku umpan.’

Itu masuk akal.

Ekspresinya menjadi dingin membeku.

‘Jadi aku hanya umpan baginya?’

Metodenya sudah mengesalkan—tapi niatnya bahkan lebih buruk.

Bahkan mengetahui sikap tidak acuh Azonia terhadap para penyihir dan pemanggil—

‘Dia benar-benar meremehkanku.’

Chloe tersenyum.

“Baiklah. Aku akan ikut denganmu.”

“C-Chloe!”

“Sepertinya mereka tidak berniat jahat. Dan jika aku menolak, ini bisa meningkat. Itu tidak baik untuk citra sekolah di hari pertama.”

“T-tapi…”

“Jangan khawatir.”

“Ya. Aku akan memperlakukannya dengan hormat—sebagai umpan.”

‘Masih memanggilku umpan, ya?’

Chloe tersenyum manis.

Jika gadis-gadis lain melihat ekspresi itu, mereka akan pucat dan menghentikannya.

Sayangnya, yang mereka lihat hanyalah punggungnya.

Para siswa Azonia mengepung Chloe.

“Ayo pergi. Dengan ini, aku sekarang memiliki kesempatan pertama untuk mengalahkan Leo Plov. Hadiahnya juga akan menjadi milikku.”

Wern tersenyum puas dan pergi.

Chloe mengikutinya, berpikir—

‘Aku akan membekukan mereka semua dan melarikan diri.’

Chloe biasanya tenang dan terkendali.

Tapi sekali kesabarannya habis, dia menjadi siswa yang paling nekat di angkatannya.

Tanpa menyadari kondisi saat ini, para gadis itu pucat dan berlari mencari bantuan.

“C-Celia! Ada masalah!”

Mereka melihat Celia dan Duran dan berteriak.

“Apa itu?”

Celia berkedip kaget.

“Ini Chloe! Dia diculik oleh siswa Azonia!”

“Apa?”

Wajah Celia menjadi kaku.

“Siapa yang diculik?”

Suara dingin datang dari belakang.

Para gadis menoleh dan berseri.

Itu adalah teman sekelas Kelas 1 mereka—Duran dan Haul.

Wajah Haul dipenuhi amarah, dan bahkan ekspresi datar Duran yang abadi menunjukkan alis yang berkedut.

“Jelaskan.”

Celia memerintahkan.

Para gadis dengan cepat menceritakan apa yang terjadi.

Setelah mendengar mereka, wajah Celia mengeras.

“Mengecewakan. Celia Zerdinger.”

“Apa?”

“Niat Azonia sudah jelas.”

Duran meretakkan buku-buku jarinya.

“Mereka menggunakan Chloe Mueller—ketua kelas kita—sebagai umpan untuk memancing Leo Plov. Ini adalah provokasi langsung.”

“Jadi?”

“Kau menginginkan perang antar-akademi atau sesuatu?”

“Bukan ide yang buruk.”

“Chloe ikut untuk menghindari eskalasi. Kita perlu mencegah ini menjadi masalah yang lebih besar.”

“Mengecewakan, Celia Zerdinger.”

“Apa?”

“Ini bukan hanya tentang harga diri sekolah. Mereka menyentuh Chloe Mueller—seseorang yang kau dan aku akui sebagai ketua kelas.”

Duran menatapnya.

“Jika kita pergi ke profesor, kita tidak akan bisa memukuli mereka.”

Para gadis bergumam.

“Jadi pada dasarnya… ‘Kau menyentuh temanku? Kau mati!’ itu yang dia katakan?”

“Ya, kurasa begitu.”

“Duran bertingkah dingin, tapi dia selalu menjaga kita…”

“Diam.”

Duran bergumam tanpa mengubah ekspresi.

Celia menyilangkan tangannya sambil berpikir—

Lalu mengangguk.

“Kau benar.”

“Akhirnya, kau mengerti.”

Duran terlihat senang.

“Hitung aku juga.”

Seseorang melompat turun dari atap—Chen Xia.

“Ini urusan Kelas 1, Chen Xia.”

“Tapi Nona Chloe adalah temanku. Dan dia juga kepala asrama kita. Menurutku aku terlibat.”

“Hmph. Kalau begitu aku tidak akan menghentikanmu.”

Duran menyilangkan tangannya.

“Apa rencananya?”

“Temukan siswa Azonia dulu.”

Duran menjawab.

“Lalu?”

“Pukuli mereka dan tanya di mana si ‘Wern’ ini.”

Chen Xia tersenyum cerah.

“Dan jika mereka bilang tidak tahu?”

“Lalu kita cari siswa Azonia lain dan ulangi prosesnya.”

Saat Celia menyisir rambutnya dan menjawab, Haul berpikir dalam hati—

‘Dari semua orang yang bisa diganggu… orang sial.’