Chapter 248

Angin kencang menyapu ruangan.

Leo memiringkan kepala, nyaris menghindari badai [Aura] itu.

Kemudian ia mengayunkan lengannya.

Dengan benturan dahsyat aura melawan aura, Xian terlempar ke belakang.

“Guh…!”

Xian menatap Leo dengan mata membelalak.

Hanya ada satu pintu masuk ke ruang batu ini.

Dan Leo berjaga di depannya.

Xian sudah merasakan perbedaan kekuatan yang begitu besar.

‘Dia berhasil melewati Artkan untuk sampai ke sini.’

Dia sama sekali tidak percaya bahwa Artkan sudah dikalahkan.

‘Pasti dia sengaja membiarkannya lewat untuk menangani Ayah. Tapi dia tidak akan membiarkannya pergi tanpa cedera.’

Xian sudah akrab dengan kemampuan Artkan.

Kekuatan untuk mengambil mayat dan menghidupkannya kembali dengan kekuatan yang mereka miliki semasa hidup.

Setiap kali dia menyelesaikan Dunia Pahlawan, dia telah menguji kekuatan barunya menggunakan wewenang Artkan.

Dia tahu betapa berbahayanya kemampuan itu.

Dan tubuh Leo menunjukkan berbagai luka besar dan kecil.

Kelelahan terlihat di wajahnya, dan bahunya naik turun saat bernapas.

‘Dibandingkan dengannya, aku baik-baik saja.’

Artkan telah memulihkan kekuatannya sepenuhnya.

‘Dan sekarang aku memegang pedang yang pernah digunakan oleh Pahlawan Permulaan.’

Pedang ini tidak hanya tajam dan kokoh.

Saat Xian memegangnya, dia bisa merasakannya.

Senjata yang ditempa oleh pandai besi ilahi Dweno disebut Senjata Suci bukan tanpa alasan.

Karena mereka menyimpan kekuatan yang tak terduga.

‘Aku belum tahu cara mengeluarkan kekuatan penuhnya.’

Xian menyesuaikan pegangannya pada pedang.

‘Tapi jika aku bisa, aku bisa mengalahkan Leo Plov.’

Dengan keyakinan itu, Xian mengarahkan pedangnya ke Leo.

“Lebih baik kau tidak datang ke sini.”

Langkah. Langkah.

Leo berjalan mendekatinya.

Xian kaget dan secara naluriah mundur.

Tapi kemudian, wajahnya memerah karena amarah saat dia berteriak.

“Bersiaplah! Aku tidak sama seperti dulu!”

“Apa yang berubah?”

“Sekarang aku punya pedang Kyle, Pahlawan Permulaan!”

Mendengar itu, Leo melirik pedang di tangan Xian.

Bentuknya aneh.

Bilahnya sangat pendek sehingga bisa disalahartikan sebagai belati.

Tapi gagangnya sepanjang pedang panjang.

Proporsi antara bilah dan gagang hampir 1:1—senjata yang terlihat aneh.

Meskipun tidak asing baginya.

“Pedang itu bukan milik Kyle.”

“Apa?”

Wajah Xian berkerut.

“Pedang itu namanya Erquint. Itu milik Ksatria Peri, Velkia.”

Erquint lebih terkait dengan Luna daripada Kyle.

Awalnya diberikan kepada Luna oleh Dweno.

Luna kemudian mewariskannya kepada muridnya, Velkia.

Velkia juga salah satu murid Kyle, jadi ada hubungan tidak langsung, tapi senjata itu sendiri bukan milik Pahlawan Permulaan.

‘Jadi kau menemukannya juga.’

Leo tersenyum getir.

Velkia kehilangan Erquint selama Pertempuran Tarmeitia.

Pertempuran terakhir yang diikutinya sebelum para pahlawan besar berangkat untuk menaklukkan Erebos.

Vihar pernah berjanji kepada Velkia yang sedih—yang hancur hati karena kehilangan hadiah dari gurunya—bahwa dia akan menemukan pedang itu dan mengembalikannya.

‘Sepertinya dia tidak pernah mendapat kesempatan.’

Setelah Erebos dikalahkan, keduanya mungkin menghabiskan hari-hari mereka berusaha mati-matian membangun kembali dunia, menghormati keinginan guru mereka.

“Jangan ngaco! Mengapa leluhurku memiliki pedang Ksatria Peri?!”

“Pasti ada alasannya. Bagaimanapun juga, pedang itu pasti Erquint. Kami bahkan mempelajarinya di Pelajaran Pahlawan di Lumene.”

Profesor Pelajaran Pahlawan tahun lalu, Artianne, pernah memberikan pelajaran tentang senjata pahlawan yang kurang dikenal.

Erquint adalah salah satunya.

“Dan kau tidak mampu menggunakan pedang itu dengan benar.”

Mendengar kata-kata Leo, wajah Xian memerah karena marah.

“Jangan bertingkah seperti kau tahu segalanya!”

Marah, Xian menyerang Leo.

Gelombang kuat [Aura] meledak dari tubuhnya.

CRACK-CRACK-CRACK—!

Xian berakselerasi dengan kecepatan yang menakutkan.

Bergerak begitu cepat hingga hampir menghilang dari pandangan, dia membidik titik vital Leo.

“Kau lelah! Tidak mungkin kau bisa mengikuti gerakanku!”

Mengejek Leo, Xian semakin mempercepat.

Leo menghela napas pelan dan mengangkat pedangnya.

Xian berhasil melukai punggung Leo, tersenyum puas.

Jika dia melawan Leo secara langsung, dia pasti kalah.

‘Aku akan menumpuk luka-luka kecil seperti ini.’

Menghindari pandangan Leo, Xian menghilang ke dalam kegelapan.

Menggunakan kemampuan Bayangan yang sangat dia benci.

Tapi dia tidak peduli.

Yang penting sekarang adalah mengalahkan monster di depannya.

Namun, penyergapannya tidak berlangsung lama.

Tepat sebelum dia bisa sepenuhnya bersembunyi di bayangan, Leo menangkap lehernya.

“B-Bagaimana…?!”

“Terlalu ceroboh.”

Leo berbicara dingin, matanya yang merah berkilau.

“Hanya ini yang bisa kau tunjukkan?”

Api Zerdinger menyala.

Melihat api membesar hingga seolah-olah akan menelan bahkan pemegangnya, wajah Xian pucat.

CRACK-CRACK-CRACK-CRACK—!

Api Leo tanpa ampun melahap Xian.

“Ughhh…”

Xian nyaris lolos dan merayap di lantai, bergumam.

“Ini tidak mungkin… Tidak masuk akal… Aku… Aku terpilih… Aku lahir dengan bakat untuk menjadi pahlawan besar… Mengapa…!”

Saat dia berjuang menuju pintu masuk, kaki Leo menghalangi jalannya.

Wajah Xian menjadi pucat pasi.

“S-Selamatkan aku! Kau kadet pahlawan, kan? Aku keluarga Xia! Kau benar-benar akan membunuh keluarga temanmu?!”

Api Leo berkobar, seolah tidak menganggap permohonan itu layak didengar.

Melihat itu, Xian berteriak putus asa.

“A-Aku akan menjadi pahlawan! Kau—kau akan melawan Tartarus, kan? Bukankah akan lebih membantu memiliki satu sekutu kuat lagi di masa depan?!”

“Itu benar.”

“K-Kalau begitu…!”

Wajah Xian bersinar harap pada persetujuan Leo.

“Tapi aku tidak melihat apa yang hebat darimu.”

Leo tersenyum samar.

Dan Xian secara naluriah menyadari bahwa senyuman itu adalah hukuman mati.

“Aku juga tidak melihat mengapa kau layak dibiarkan hidup.”

“AAAAAAARGH!”

Api Phoenix melahap Xian.

Dia terkapar-kapar, berguling-guling di ruangan, sampai gerakannya berhenti dan berubah menjadi abu.

Leo mengambil Erquint yang tergeletak di lantai.

‘Jika memungkinkan, aku ingin memberikannya kepada Eiran.’

Juara kedua tahun kedua Seiren, dan keturunan Velkia—Eiran.

Akan lebih baik jika Erquint kembali ke tangannya.

‘Itu juga yang diinginkan Vihar.’

Bahkan jika dia tidak bisa mengembalikannya langsung, mewariskannya kepada keturunannya pasti akan memenuhi keinginannya.

Leo melihat sekeliling ruang arsip yang porak-poranda.

“Ini?”

“Itu… semua catatan tentang Bayangan.”

Mendengar penjelasan Chen Xia, Leo mengambil salah satu buku yang berserakan di lantai.

Membukanya, dia menemukan catatan tentang perbuatan seorang Bayangan.

“Aku mengerti.”

Leo mengangguk dan dengan lembut mengembalikan buku ke rak.

Cara dia menanganinya hampir seperti gestur penghormatan kepada pahlawan.

Melihat punggungnya dengan terpana, Chen Xia akhirnya berbicara.

“Kau tidak perlu mengotori tanganmu.”

“Apakah benar sesuatu yang pantas disebut ‘mengotori tangan’?”

Leo membalas datar.

“Menghukum pengkhianat adalah hal yang wajar.”

“Ayo kembali. Jika kita ketinggalan lebih banyak kelas, surat refleksi tidak akan cukup.”

“Terima kasih sudah menjemputku. Aku sangat senang.”

Chen Xia tersenyum getir.

“Tapi aku seorang Bayangan. Aku tidak bisa menjadi pahlawan.”

“Mengapa tidak?”

“Dewa-dewa tidak akan pernah mengakuiku.”

Chen Xia menatap tangannya.

“Aku telah melakukan hal-hal yang lebih mengerikan daripada yang bisa kau bayangkan, Leo. Aku wanita yang kejam.”

Dia tersenyum samar.

“Bahkan jika Xian adalah pengkhianat, dia adalah kembaranku. Aku melihatnya mati, dan tetap bisa tersenyum seperti ini.”

Tidak peduli seberapa pantas dia mati…

Dia tetap keluarganya—seseorang yang menghabiskan seluruh hidupnya bersamanya.

Dan meski menyaksikan kematiannya, dia tidak merasakan apa-apa.

“Apakah ada pahlawan seperti aku?”

“Tentu saja tidak.”

“Nah, lihat? Aku tidak cocok menjadi kadet pahlawan.”

Cara dia tersenyum memberikan kesan menyeramkan.

“Akankah dewa-dewa mengakui orang sepertiku?”

“Tidak.”

“Ya, aku tidak akan pernah bisa mencatat namaku di Catatan Pahlawan—”

“Tapi apa itu penting?”

“…Apa?”

“Apakah pengakuan dewa-dewa benar-benar sepenting itu?”

Mata Chen Xia goyah mendengar respons tak terduga itu.

“Kau mendaftar di Lumene karena ingin menjadi pahlawan, kan? Mengapa kau ingin menjadi satu?”

“…Karena aku ingin membantu orang.”

Dia menundukkan mata saat menjawab.

“Dan sekarang? Karena kau pikir tidak bisa menjadi pahlawan, apakah itu berarti kau tidak lagi ingin membantu orang?”

Gugup, Chen Xia cepat-cepat membalas.

“T-Tidak. Aku akan melakukannya… dengan cara Bayangan…”

“Tidak ada ‘cara yang benar’ untuk membantu orang.”

Leo terkekek pelan.

“Jika hatimu belum berubah, maka kau masih ingin menjadi pahlawan.”

Bahu Chen Xia bergetar.

“Kau pasti akan menjadi pahlawan yang dicintai rakyat. Apakah namamu ada di Catatan Pahlawan atau tidak, tidak penting.”

Hatinya bergetar.

Dia mengakui mimpi yang bahkan dia sendiri ingkari.

Seolah dia mengulurkan tangan kepadanya, yang ragu-ragu dalam kegelapan.

Cahaya cemerlang itu seolah mengusir bayangan.

‘Karena itulah… aku tidak ingin bertemu dengannya.’

Tapi saat melihat Leo—yang mengukuhkan bahkan mimpi yang dia tolak—semuanya hancur dalam sekejap.

Tanpa disadari, dia mengulurkan tangan menuju cahaya.

“…Ya!”

Chen Xia menjawab sebelum dia menyadarinya.

‘Bahkan jika aku tidak pernah masuk Catatan Pahlawan… aku akan tetap mencoba.’

Catatan Pahlawan tidak penting.

Menyadari itu, dia tak sengaja tertawa.

Leo, yang tersenyum melihatnya, tiba-tiba membeku.

Dia berbalik dengan kaget.

Di sudut arsip berdiri sebuah buku dengan sampul kulit usang.

Leo mendekati rak dan mengeluarkannya.

Segel yang dibuat dengan menanamkan kehendak pada aura seseorang, memungkinkan hanya yang terpilih untuk membukanya.

Merasakan aura muridnya, Leo memanggil aura abu-abunya.

Sebagai respons, segel itu terbuka secara alami.

Dan di dalamnya adalah…

“Catatan Pahlawan…?”

Mata Chen Xia membelalak pada halaman yang dipenuhi kekuatan ilahi.

Saat Leo menatap kaget—

[Apakah Anda ingin membuka Dunia Anda?]

Sebuah pesan muncul di depan matanya.

Ini berbeda dari setiap Catatan Pahlawan yang pernah dia lihat.

Dia telah memasuki Dunia Pahlawan berkali-kali.

Tapi dia tidak pernah melihat pesan seperti ini.

Setelah bingung sejenak, Leo menjawab dengan kehendak.

Pesan itu menghilang.

Leo menatap Catatan Pahlawan di tangannya.

Halaman di depannya memancarkan energi ilahi yang kuat.

Rasanya seperti melihat Catatan Pahlawan yang masih utuh sepenuhnya.

Chen Xia cepat-cepat datang ke sisinya untuk memeriksa isinya.

Matanya membelalak.

“Ini sepertinya… catatan seorang Bayangan.”

Perbuatan yang tercatat dalam Catatan Pahlawan.

Namanya telah dihapus, tapi penuh dengan peristiwa tentang memberantas pengkhianat.

Dia mempertimbangkan apakah ini palsu, tapi sebagai siswa Lumene, dia bisa tahu—ini asli.

“Apa ini…?”

Saat dia syok, Leo menggenggam buku lebih erat.

Isinya semua menggambarkan apa yang dia lakukan sebagai Kyle.

Membaca Catatan Pahlawan, Leo paham.

‘Vihar pasti mengambil semua catatanku dari saat aku bertindak sebagai Bayangan.’

Di antara para pahlawan besar, satu-satunya yang pernah mengeksekusi pengkhianat adalah Kyle.

Tentu saja, banyak dari catatan itu tidak enak dilihat.

Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.

Tapi tidak semua orang akan memahaminya.

Jika catatan itu tetap utuh dan diwariskan ke masa depan, Leo akan dikenang sebagai pahlawan “kotor” di antara rekan-rekannya.

Vihar tidak ingin gurunya dikenang seperti itu.

‘Jadi dia menyembunyikannya.’

Leo tersenyum getir.

‘Seharusnya dia biarkan saja.’

Jika demikian, mungkin Bayangan tidak akan begitu dicemarkan hari ini.

Jika diketahui bahwa bahkan para pahlawan besar bekerja dari bayangan untuk melindungi dunia…

Jika perbuatan mereka sebagai Bayangan diakui oleh dewa-dewa…

Perlakuan terhadap Bayangan hari ini mungkin berbeda.

‘Mungkin Vihar juga tidak akan dilupakan.’

Saat Leo menghela napas dalam—

Halaman buku mulai membalik sendiri.

Halaman kosong muncul di akhir.

[Apakah Anda ingin mencatat Perbuatan Kepahlawanan?]

Leo menyipitkan mata pada pesan itu.

Chen Xia, bingung dengan kejadian aneh, menatap halaman kosong.

Saat Leo memikirkan kata itu—

Namanya muncul di bagian atas halaman, dan perbuatannya mulai mengisinya.

Catatan Pahlawan mulai bersinar dan melayang ke udara.

Catatan-catatan Bayangan di rak mulai bergetar dan meluncur keluar sekaligus.

Catatan-catatan itu berputar mengelilingi Catatan Pahlawan yang bersinar.

Cahaya putih murni mengucur dari Catatan Pahlawan.

Catatan-catatan Bayangan tersedot ke dalam Catatan Pahlawan satu per satu.

Cahaya kuat memenuhi ruangan dan kemudian menghilang.

Semua catatan Bayangan yang memenuhi arsip lenyap.

“A-Apa itu?”

Sementara Chen Xia ternganga syok—

Thud!

Sebuah buku besar jatuh dari udara.

Thump!

Mendarat di tangan Leo. Sebuah buku dengan sampul hitam.

Melihat judulnya, mulut Chen Xia terbuka.

Leo mengusap sampulnya dengan tangan.

Dia terkekek pelan.

Dia ingat apa yang dikatakan Fibua.

Catatan Pahlawan itu milik Kyle.

‘Aku punya wewenang untuk mencatat di dalamnya juga.’

[Catatan Pahlawan – Buku Bayangan]

Saat dunia mengakui perbuatan mereka yang hidup dalam kegelapan.