Chapter 247

Fritz menghancurkan tengkorak skeleton dengan tangan kosong.

Saat tubuhnya berputar seperti gasing di udara, benang-benang merah berhamburan darinya.

Runtuh-krak-runtuh-runtuh!

Setelah menghancurkan pasukan skeleton, Fritz menyesuaikan kacamatanya.

“Memang ada banyak sekali.”

Tapi ekspresi Fritz tidak berubah sedikit pun.

“Perlu bantuan?”

Chen Xia, yang mengikutinya dari belakang, bertanya.

“Tidak perlu Senior turun tangan.”

Fritz memberikan senyum samar.

Benang-benang merah yang tersebar di sekitar area menjadi tegang.

Sebuah sihir unik yang ditenun dari darah dan mana Fritz.

“Blood Flame.”

FWOOSH! BOOOOM!

Api melahap seluruh koridor dengan kobaran api merah.

Menggunakan benang-benang merah yang tersebar sebagai sumbu, Fritz membakar habis para mayat hidup dalam sekejap dan tersenyum dengan tawa kecil.

Chen Xia mengerutkan kening saat memandangnya dan bertanya,

“Kau baik-baik saja?”

Alih-alih menjawab kekhawatirannya, Fritz menyesuaikan kacamatanya lagi dan membalas dengan pertanyaan.

“Tadi aku terlihat sedikit seperti Senior Leo, bukan?”

“Dalam hal apa? Tidak, yang lebih penting, apa kau baik-baik saja?”

“Atribut utama Senior Leo adalah api, kan? Jadi aku mencoba menirunya dengan sihir. Tentu saja, dengan kemampuanku yang terbatas, aku jauh dari levelnya, tapi sedikit saja… sedikit sekali seperti Senior Leo—”

“Leo tidak benar-benar terpaku pada atribut tertentu saat menggunakan sihir. Tapi serius, apa kau baik-baik saja?”

“Sudah diduga dari Senior Leo!”

Mengabaikan kekhawatirannya sepenuhnya, Fritz mengeluarkan buku catatan dan mencatat fakta baru tentang Leo.

‘Dia sepertinya baik-baik saja…’

Meski darah mengucur dari tangannya, Fritz tampaknya tidak terganggu sama sekali.

Itu bukan darah dari luka.

Karena sihirnya melibatkan penggunaan darah, dampak balik dari melantunkan mantra sekuat itu menyebabkan pendarahan hebat.

‘Sifat mananya adalah pedang bermata dua.’

Dia bisa mendapatkan kekuatan serangan yang luar biasa dengan mengonsumsi darah, tetapi sang pelantun juga menderita konsekuensi yang signifikan.

‘Mahasiswa baru yang tidak biasa, yang satu ini.’

Memikirkan itu, Chen Xia tersenyum lembut.

‘Aku ingin tahu seperti apa mahasiswa baru yang mendaftar tahun ini?’

Melihat Fritz secara alami membawanya pada pemikiran itu.

Tapi dia segera mengusirkannya.

‘Lagipula aku tidak akan kembali ke Lumene.’

Dengan senyum getir, Chen Xia terus berjalan.

Fritz menutup lukanya dan mengeluarkan ramuan merah dari mantelnya, lalu meminumnya.

Ramuan alkimia untuk mengisi kembali darah yang hilang.

“Fritz, ya? Kau sangat mengagumi Leo, bukan?”

“Awalnya tidak separah ini. Aku hanya berpikir dia adalah seseorang yang layak dilindungi sebagai Shadow… tapi setelah bertemu langsung, aku menyadarinya.”

Fritz meletakkan tangan di hatinya saat berjalan di belakang Chen Xia.

“Dia benar-benar seseorang yang layak dihormati.”

“…Itu benar. Leo adalah orang yang luar biasa.”

“Jika kau bertemu dan berbicara dengannya sendiri, Senior, aku yakin pikiranmu juga akan berubah.”

“Tidak. Aku tidak bisa bertemu Leo sekarang.”

‘Jika aku melakukannya, tekad yang telah kubuat mungkin akan runtuh.’

“Jika Leo benar-benar menjadi pahlawan terhebat suatu hari nanti… aku ingin bertemu dengannya saat itu.”

“Tidak. Yang akan menjadi pahlawan terhebat adalah aku.”

Pada suara dari bayangan, baik Chen Xia maupun Fritz berhenti berjalan.

Fritz mengambil sikap bertahan, sementara Chen Xia mengeluarkan napas dalam.

Langkah. Langkah.

Seorang pria dengan pakaian putih bernoda darah—Xian—muncul dari kegelapan.

Dia tersenyum saat memandang saudara kembarnya.

“Lama tidak berjumpa, Xia.”

“…Sudah lama, Xian.”

“Kau tidak terlihat senang bertemu denganku.”

Xian tersenyum dan membentangkan tangannya.

“Kita belum pernah tidak bertemu selama ini. Bukankah kau agak dingin?”

“Aku tidak pernah ingin bertemu denganmu lagi.”

Fritz kaget dan melihat Chen Xia.

‘Apakah ini orang yang sama?’

Kehangatan yang dia tunjukkan beberapa saat lalu telah hilang.

Dengan wajah seperti es, Chen Xia mendekati Xian.

“Karena jika kita bertemu lagi, aku harus membunuhmu lagi.”

Dia mungkin seorang pengkhianat, tapi dia masih darah dagingnya yang telah menghabiskan seluruh hidupnya bersamanya.

Berpikir bahwa dia telah membunuhnya dengan tangannya sendiri adalah salah satu momen paling menyakitkan dalam hidupnya.

Dia tidak ingin melalui itu lagi.

Tapi Xian adalah monster yang terlalu terdistorsi untuk mengabaikan rasa sakit itu.

“Aku ingin bertemu denganmu lagi. Aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan padamu.”

Xian tersenyum lembut.

“Kudengar kau mendaftar di Lumene dan memerankan kadet pahlawan. Mengapa kau melakukan itu?”

Dia bertanya penuh rasa ingin tahu.

“Kau tahu lebih baik dari siapa pun. Tidak seperti aku, kau bukan orang yang cocok dengan peran sebagai pahlawan.”

Mendengar kata-katanya, mata Fritz berkedut.

Melihat Xian yang berbicara dengan kepedulian yang tampak jelas, Chen Xia tersenyum samar.

Mereka sudah bersama sejak kecil—dia tahu.

Itu bukan kata-kata yang dimaksudkan untuk menyakitinya.

Dia benar-benar khawatir.

“Kau bicara omong kosong. Senior Chen Xia lebih cocok menjadi pahlawan daripada siapa pun.”

“Oh?”

Xian terkikik mendengar ucapan Fritz.

Lalu mencemooh.

“Tidak juga. Dia lebih cocok menjadi Shadow daripada siapa pun.”

Dia mengangkat bahu, menyangkal klaim Fritz.

Chen Xia juga tidak menyangkalnya.

‘Ada perbedaan antara apa yang ingin kau jadikan dan apa yang bisa kau jadikan.’

Dia memaksa diri untuk mengabaikan kebenaran itu dan memaksakan diri masuk ke Lumene.

Tapi setelah melihat kadet pahlawan lainnya, dia tidak punya pilihan selain mengakui—dia tidak bisa menjadi pahlawan.

“Chen Xia, kau tidak bisa menjadi pahlawan.”

Xian berkata dengan serius.

“Jadi jangan terus menyakiti dirimu sendiri. Kau hanya akan berakhir sengsara.”

“Terima kasih atas sarannya.”

Chen Xia mengangkat tangannya.

Dia tidak marah.

Aura pembunuhan memancar dari tubuhnya.

“Tapi Xian, kau juga tidak bisa menjadi pahlawan.”

Mendengar itu, Xian mengeluarkan napas dalam.

“Sungguh disayangkan. Kukira kau akan memahamiku.”

Xian tersenyum sedih.

“Kau selalu yang paling memahamiku.”

Dari semua orang, Chen Xia-lah yang paling merasa kasihan bahwa Xian tidak akan pernah bisa menjadi pahlawan.

Dia yang paling sering mengatakan padanya bahwa dia cocok menjadi seorang pahlawan.

“Kukira kau memahamiku.”

Ekspresi menghilang dari wajah Chen Xia.

“Tapi aku salah. Kau gila.”

“Jadi, pada akhirnya, kau tidak berbeda dengan rakyat biasa lainnya.”

Chen Xia menghilang.

Splash!

[Aura Air]-nya mengalir deras menimpa Xian.

Xian mengayunkan pedangnya sebagai respons.

Whooosh!

Aura air berpencar ke segala arah.

“Kau tidak bisa mengalahkanku, Xia.”

Xian tersenyum saat memandangnya.

Angin sepoi-sepoi berhembus.

Melihat itu, Chen Xia mengerahkan auranya.

GEMURUH! KRAK-KRAK-KRAK—!

Badai angin yang mengamuk meledak dari tubuh Xian.

Tiupan angin setajam silet yang menghancurkan segalanya.

Fritz dengan cepat mundur.

Tapi Chen Xia tidak mundur dan malah menerjang ke pelukan Xian.

Mata Xian berkedut melihat pemandangan itu.

Seperti air yang mengalir.

Dengan mudah menghindari aura angin Xian, Chen Xia mendekat.

Thump!

Kedua telapak tangannya menghantam dada Xian.

Matanya bersinar biru sekejap.

Tubuh Xian terlempar ke belakang.

Seperti meriam air yang meledak, air menyembur ke segala arah.

Dia telah memampatkan aura airnya dan melepaskannya sekaligus dalam semburan tekanan air yang masif.

Xian menghantam dinding.

Chen Xia memegangi sisi tubuhnya yang sakit.

Dia terkena pukulan dari serangan baliknya.

“Kau menjadi lebih kuat.”

Xian bergumam kagum saat melangkah melalui lubang di dinding.

Lalu dia mencemooh.

“Tapi kau telah kehilangan ketajamanmu.”

Chen Xia menatapnya dengan dingin.

Xian menjentikkan lidahnya.

“Lihat? Itulah yang terjadi ketika kau mencoba menjadi sesuatu yang bukan dirimu.”

Tubuh Chen Xia menghilang ke dalam bayangan.

Melihat itu, mata Xian berkilat dengan haus darah.

“Itu mengecewakan. Aku ingin mengingat akhirmu sebagai seorang Shadow.”

Whoooosh!

Bersembunyi di bayangan, mata Chen Xia membelalak melihat Xian memancarkan [Aura Api] yang menyala-nyala.

“Kau bahkan tidak layak untuk diingat.”

Aura berapi itu meledak.

Chen Xia terlempar melintasi lantai, sepenuhnya kewalahan.

Asap mengepul dari tubuhnya.

Dia telah ditoreh oleh serangan berapi.

Memandangnya, Xian berbalik tanpa ragu-ragu.

Lalu dia melihat Fritz, yang terkena ledakan, dan tersenyum.

“Kau masih hidup?”

“Ghh…”

“Aku telah bersumpah untuk memberantas setiap Shadow di dunia ini.”

Fritz mengangkat kekuatan sihirnya.

Xian mengangkat pedangnya dan tersenyum.

“Biarkan aku memberimu peristirahatan.”

Sebuah tangan menampar ke sebuah genangan.

Xian kaget dan berbalik.

Dia melihat Chen Xia, kepala tertunduk, berjuang untuk bangkit.

Matanya berkedut.

“Kau masih hidup?”

Chen Xia mengangkat kepalanya.

“Bandel sekali, ya?”

Dia mendekatinya.

“Tapi Xia, kau pasti juga merasakannya, kan? Perbedaan kekuatan yang sangat besar.”

Aura berputar di sekitar pedang Xian.

“Akan lebih mudah jika kau menyerah saja. Anggap itu sebagai belas kasihan terakhir dari kakakmu.”

Chen Xia melangkah maju.

Tanah di bawahnya amblas.

Memampatkan auranya, dia berbicara dingin.

“Simpan saja belas kasihanmu.”

Chen Xia menghantamkan tinjunya ke depan.

Xian terkena pukulan tepat sasaran dan terlempar.

Dia menghantam dinding dan membentur lantai, meringis.

‘Ini lebih lama dari yang kuduga.’

Xian berdiri dan membersihkan puing-puing dari tubuhnya.

Langkah. Langkah.

Chen Xia sedang mendekat.

‘Dia seharusnya sudah mencapai batasnya… Bagaimana dia masih bisa bergerak?’

Serangan terakhir itu adalah pukulan terkuat Xian, mengerahkan segala yang dimilikinya.

‘Aku tidak bisa berlama-lama ditahan oleh seseorang seperti Xia.’

Dia merasa cemas.

Dia mengira membunuh Chen Xia akan mudah, tapi dia masih siap tempur.

Dan meski dia berusaha menyangkalnya—dia takut.

Takut pada kemungkinan bahwa Leo mungkin menyusulnya.

‘Aku akan pergi ke bawah tanah. Sekarang.’

Mengabaikan Chen Xia, Xian berlari.

‘Xia akan mengikutiku. Lalu aku akan mengambil pedang Kyle dulu—menangani dia bisa dilakukan setelahnya.’

Ruang bawah tanah paling dalam dari istana kekaisaran Shan.

Hanya keluarga kerajaan Shan yang bisa masuk.

Bahkan then, tidak ada yang bisa mendekat tanpa izin kaisar.

Tapi Xian tiba dengan mudah.

Istana saat ini sedang dikepung oleh legiun Raja Necromancer.

Para Shadow yang melindungi tempat ini sudah dimusnahkan.

‘Ayah dan Shadow lainnya pasti sudah ditangkap oleh Artkan.’

Tentu saja, pasukan Raja Necromancer akan segera dimusnahkan.

Tapi selama dia mengamankan apa yang dia cari dan melarikan diri sebelumnya, itu tidak masalah.

Xian mendekati pintu yang disegel.

Segel kuat yang diturunkan dari generasi sebelumnya hanya merespons darah kerajaan.

Dia mengoleskan darahnya di tangannya dan menempatkannya di pintu.

Langkah. Langkah.

Di dalamnya adalah arsip yang sangat besar.

Semuanya adalah catatan yang ditinggalkan oleh para Shadow—tidak diketahui dunia.

Para kaisar Shan menganggap catatan ini sebagai harta karun.

Perbuatan para Shadow.

Meski tidak ada yang mengakui mereka, mereka selalu berdiri di balik sejarah.

Tapi bagi Xian, itu menggelikan.

“Dunia tidak akan mengakui semua ini.”

Bahkan jika iya, tidak ada yang akan mengakuinya.

Kecuali jika itu tertulis dalam Catatan Pahlawan.

Orang tidak mengakui prestasi kecuali dicatat secara resmi.

Satu-satunya alasan arsip ini ada adalah karena mereka tidak bisa memasukkan nama mereka ke dalam Catatan Pahlawan.

“Shadow hanyalah Shadow. Itu sebabnya mereka tidak berharga. Xia.”

Xian melihat ke belakangnya pada Chen Xia yang mendekat.

“Lalu mengapa datang ke sini, ke arsip ini?”

Dia bertanya.

Xian menunjuk pada sebilah pedang yang dipajang di dinding.

“Untuk pedang itu.”

Satu-satunya senjata di seluruh tempat.

“Konon itu milik Pahlawan Awal, Kyle.”

Mata Chen Xia membelalak mendengar kata-katanya.

“Pedang Kyle…?”

“Ya! Tartarus memberitahuku tentang itu. Bahwa pendiri kita mungkin adalah salah satu murid Kyle.”

Xian tersenyum pada ekspresinya yang kaget.

“Aku tidak tahu bagaimana kita akhirnya terdegradasi menjadi hanya Shadow, tapi ini adalah takdir.”

Dia menunjuk dirinya sendiri.

“Sekarang setelah dunia tahu Pahlawan Awal itu nyata, aku, seorang keturunan muridnya, akan mewarisi Catatan Pahlawan Kyle.”

“Kau percaya Tartarus?”

Chen Xia tampak tercengang.

“Mengapa tidak? Jadi Xia…”

Langkah. Langkah.

Dia mendekati dinding dan menarik pedang dari tempatnya.

“Tenang saja. Aku akan mewarisi kekuatan Kyle dan menghancurkan Tartarus sendiri.”

“Kau masih bicara omong kosong itu…”

Chen Xia mengerutkan kening dan menatapnya, tapi kemudian membeku saat melihat pedang itu.

Dia pernah melihatnya di suatu tempat.

Xian tidak menyadarinya, tapi dia mengingatnya dari salah satu kelasnya di Lumene.

‘Itu selama Pelajaran Pahlawan…’

Krak—! FWOOSH—!

Pada saat itu, aura angin meledak keluar.

Chen Xia dengan cepat mengerahkan auranya untuk menahan badai.

“Guh?!”

Tapi dia tidak bisa menahannya dan dihantam ke dinding.

Dia roboh ke lantai, terkubur di bawah catatan-catatan Shadow yang jatuh.

“Luar biasa.”

Xian memandangi pedang di tangannya dengan takjub.

“Masih setajam ini setelah 5000 tahun! Dan menyalurkan aura dengan sangat baik.”

Bahkan sekilas, jelas itu adalah pedang ilahi.

“Benar-benar karya pandai besi tingkat dewa.”

Xian gemetar karena kegembiraan.

Pada saat itu, Chen Xia mulai bangkit.

Tubuhnya gemetar.

“Kau sudah mencapai batasmu.”

Xian berjalan menujunya dengan tenang.

“Jadi mengapa kau masih berjuang?”

“…Mungkin karena sesuatu yang kudengar berulang kali setahun terakhir ini.”

“Dan apa itu?”

“Mereka bilang… untuk melampaui batasku.”

Xian mengeluarkan napas panjang saat dia mengambil sikap bertarung dengan senyum.

“Sepertinya Lumene benar-benar merusakmu.”

Dia memandangnya dengan kasihan.

“Biarkan aku mengatakannya lagi, Xia. Kau tidak bisa menjadi pahlawan.”

“Aku tahu.”

“Lalu mengapa terus berpura-pura menjadi satu?”

Mereka yang memasuki kegelapan tidak akan pernah kembali ke cahaya.

Terlalu banyak darah yang mengotori tangannya untuk menjadi pahlawan.

Sejak dia berhenti percaya bahwa dia bisa menjadi satu, para dewa tidak akan pernah mengakuinya.

Jika bahkan dia sendiri tidak mengakui dirinya, tidak ada dewa yang akan melakukannya.

“Tidak bisakah aku bermimpi?”

Melihat Chen Xia tersenyum begitu cerah, Xian merasakan gelombang jijik yang aneh.

Itu adalah senyum polos yang selalu dia kenakan.

Namun sekarang, tampaknya menyilaukan.

“Mimpi memang dibuat untuk dihancurkan. Kau tahu itu, kan?”

Xian mengangkat pedangnya.

“Kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku. Satu-satunya alasan kau hampir berhasil saat itu adalah karena aku bermalas-malasan dalam latihan shadow-ku.”

Tepat saat dia mencemooh dan bergerak untuk menyerang—

“Apakah kau benar-benar berpikir itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan, dasar idiot yang menyedihkan?”

Suara mengejek terdengar.

Mata Chen Xia membelalak.

Xian cemberut dan berbalik ke arah pintu masuk.

Langkah. Langkah.

“Leo… Plov.”

“Aku pernah mengenal seseorang yang memiliki mimpi paling absurd.”

Leo tersenyum pada Chen Xia.

“Dan dia berkata—mimpi ada untuk dipenuhi.”