Chapter 249

“Buku Bayangan…?”

Shau menatap Catatan Pahlawan dengan rasa tak percaya.

Ini bukan hanya sepotong atau satu halaman—ini adalah Catatan Pahlawan yang lengkap, yang hanya diketahui ada lima di seluruh dunia.

Tiga ribu tahun yang lalu.

Setelah Kembalinya Malapetaka, Catatan Pahlawan telah terpecah menjadi lima.

Sejak saat itu, setiap ras telah mengisi halaman-halaman Catatan Pahlawan dengan catatan tentang ras mereka sendiri.

Tapi sekarang, Catatan Pahlawan keenam telah muncul.

Dan di bawah namanya—Catatan Pahlawan Bayangan.

Sebentar, dia mempertimbangkan apakah ini mungkin palsu.

Tapi sebagai kaisar Shan, Shau telah melihat Catatan Pahlawan asli berkali-kali.

Tidak bisa disangkal—yang ini asli.

Dengan tangan gemetar, dia membalik halaman demi halaman.

Dan ketika dia melihat nama yang tercatat di halaman paling pertama, dia terengah.

Halaman pertama Catatan Pahlawan berjudul Buku Bayangan.

Di sana, tertulis nama Pahlawan Awal—Kyle.

Shau menyentuh nama itu dengan jarinya.

Pada saat itu, riak menyebar di halaman, dan catatan Kyle muncul.

Mata Shau bergetar.

‘Bayangan pertama… adalah Pahlawan Awal?’

Lima ribu tahun yang lalu.

Setelah Catatan Pahlawan pertama kali termanifestasi di bumi.

Vihar telah mengambil sebagian darinya dan mempercayakannya kepada keturunannya—catatan tentang Bayangan paling pertama.

Sosok yang namanya tidak diketahui sampai sekarang… ternyata tidak lain adalah Pahlawan Awal, Kyle.

“Seorang Pahlawan Agung… adalah Bayangan?”

Melihat ekspresi ketidakpercayaan Shau, Leo berbicara.

“Waktu itu, mereka mungkin bahkan tidak membedakan antara ‘pahlawan’ dan ‘bayangan’.”

Shau menatap Leo.

“Kurasa Pahlawan Awal hanya melakukan apa yang harus dilakukan.”

Dan ketika dia melihat nama Vihar tertulis di sana, genggamannya mengeras.

Dia sempat bertanya-tanya ketika melihat judul Buku Bayangan.

‘Ini… adalah Catatan Pahlawan para Bayangan.’

Bukan hanya Vihar.

Ada catatan semua Bayangan yang telah hidup dalam kegelapan dan mengorbankan diri mereka untuk dunia.

Catatan panjang Shan tentang Bayangan-bayangannya kini tertulis dalam Catatan Pahlawan.

“Mengapa sekarang…?”

“Mungkin itu kehendak para dewa. Atau mungkin…”

Leo menatap Shau dan tersenyum.

“Mungkin itu berarti sudah waktunya berhenti merendahkan diri sendiri.”

“Para dewa tidak akan pernah mengakui seseorang yang bahkan tidak percaya pada dirinya sendiri.”

“Heh… Hahaha…”

Shau menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Bwahahahaha!”

Dia tidak bisa menahan diri untuk meledakkan tawa.

Ucapan pedas dari seorang kadet pahlawan, yang dia kira tidak akan pernah mengerti kegelapan, menusuknya dalam-dalam.

Bayangan melangkah ke dalam kegelapan karena alasan yang berbeda.

Seperti Bayangan Shan, beberapa terlahir ke dalamnya.

Yang lain memilihnya karena alasan mereka sendiri.

Semua mereka dengan sukarela melangkah ke lumpur yang berlumuran darah karena keyakinan.

Tidak ada yang menyesalinya.

‘Pada akhirnya, kita semua meratapi fakta bahwa kita tidak akan pernah diakui oleh para dewa.’

Beberapa mengutuk para dewa.

Yang lain putus asa karena mereka menjadi Bayangan dan mati dengan tenang.

Bahkan mereka yang tidak—tetap melihat diri mereka sebagai makhluk yang terpisah dari kemuliaan ilahi.

Shau tidak berbeda.

‘Tentu saja. Mengapa para dewa akan mengakui orang seperti kita?’

Selama ribuan tahun, rakyat Shan terobsesi dengan Catatan Pahlawan, sambil sangat percaya bahwa mereka tidak akan pernah menjadi pahlawan.

Mereka berpegang pada gagasan bahwa suatu hari nama mereka akan tercatat melalui jalan Bayangan.

Dia sudah mengetahuinya sejak lama—tapi menyangkalnya.

Hanya setelah melihat Catatan Pahlawan dia akhirnya bisa mengakuinya.

“Aku bodoh.”

Shau mengepalkan tangannya dengan erat.

Lalu menatap Leo.

“Leo… kau sebenarnya siapa?”

Dia sudah menerima laporan tentang Leo.

‘Mereka bilang dia bergerak seperti bayangan. Dan dia memecahkan segel yang hanya bisa dibuka oleh ahli waris langsung leluhur kita.’

Hanya penerus sah Vihar yang bisa membuka segel aura.

‘Bayangan pertama adalah Pahlawan Awal, Kyle. Dan Leo Plov adalah All-Class kedua sejak Kyle.’

Shau memicingkan matanya.

‘Dan ketika Leo Plov menyentuhnya, Catatan Pahlawan yang terhapus mendapatkan kembali namanya. Ketika dia menyentuhnya… saat itulah para Bayangan akhirnya diakui oleh Catatan Pahlawan. Mungkinkah itu benar-benar kebetulan?’

Sejak era pahlawan dimulai…

Saat dia menatap mata merah Leo, Shau melihat sudut bibir Leo melengkung menjadi senyuman.

Itu terlihat nakal.

Tapi bukan jenis senyuman ceria yang dibuat anak seusianya.

Itu lebih licik, dewasa—dan membawa tekanan yang tak bisa dijelaskan.

Mata Shau membelalak.

Tapi kemudian dia menutupnya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berdiri dari kursinya.

Seolah ingin menunjukkan rasa hormatnya, dia menundukkan kepala.

“Kau… bukan hanya penyelamat Shan—tapi penyelamat semua Bayangan.”

Suara Shau bergetar.

“Jika kau pernah membutuhkan bantuan Shan, katakan saja. Kami akan memberikan segalanya untuk mendukungmu.”

“Terima kasih atas kebaikanmu.”

Leo mengangguk sopan dan keluar dari ruang audiens.

Duduk kembali ke kursinya dengan lunglai, Shau melihat tangan-tangannya yang basah oleh keringat.

Dia baru saja mengungkap rahasia yang sangat besar.

‘…Dia ilahi. Dewa Bayangan.’

Shau mengeluarkan tawa kosong.

Dia sekarang mengerti mengapa dunia telah mulai berubah.

‘Dunia sedang menuju pergolakan.’

Penumpasan Ratu Monster.

Dan sekarang, kelahiran Catatan Pahlawan Bayangan.

‘Dan kembalinya Sang Pahlawan Agung.’

Begitu fakta-fakta ini diketahui dunia, kekacauan tidak terhindarkan.

‘Untuk saat ini, yang terbaik adalah merahasiakan Buku Bayangan.’

Bahkan jika mereka memiliki Catatan Pahlawan, hampir mustahil untuk memanifestasikan Dunia Pahlawan melalui Buku Bayangan.

Kebanyakan Bayangan telah menghilang tanpa meninggalkan keturunan atau pusaka.

Dengan demikian, ada sedikit kunci untuk membuka dunia-dunia itu dan mewarisi kekuatan mereka.

‘Tapi secara bertahap, lebih banyak dunia yang bisa diwariskan akan muncul.’

Mata Shau berkilau.

‘Sampai Leo Plov mulai bergerak secara serius… Shan akan tetap menjadi bayangannya.’

Dengan pikiran itu, Shau mengangkat kepalanya.

Di bawah sinar bulan, dia melihat Chen Xia mendekat dan memberinya senyum getir.

“Aku telah bersalah padamu, ya?”

“Aku memilih jalan ini sendiri.”

Chen Xia menjawab dengan senyum lembut saat Shau dengan hati-hati meletakkan Buku Bayangan.

“Ayah yang bodoh ini tidak punya hak untuk mengatakan apa-apa, tapi… sudah waktunya kau mengejar mimpimu.”

“Aku berniat begitu.”

“Tapi ingat ini.”

Shau menatap mata putrinya.

“Suatu hari, Shan akan menjadi milikmu. Jangan pernah lupakan itu.”

“Ya.”

Chen Xia tersenyum cerah dan menghilang ke dalam bayangan.

Melihatnya pergi, Shau menatap sinar bulan.

“Bahkan untuk para Bayangan… fajar baru akan datang.”

“Aduh! Tragedi! Melewatkan perbuatan mulia Senior Leo dengan mata kepala sendiri—betapa menyedihkan!”

“Bisakah kau sedikit menurunkan volumenya?”

Di dalam kamar Leo, Fritz sedang membenturkan kepalanya ke lantai sementara Jane memandangnya dengan jijik.

Dikatakan bahwa Tartarus telah menarik diri setelah Xian dibunuh oleh Leo.

‘Mereka pasti menyadari lebih banyak yang akan hilang daripada didapat jika mereka bertahan.’

Leo membuka subruang dan mengeluarkan perban serta ramuan untuk mengobati lukanya.

Melihat itu, Fritz tiba-tiba melompat berdiri.

“Senior Leo! Izinkan aku kehormatan untuk mengobati lukamu—!”

Saat Fritz menyesuaikan kacamatanya dan matanya berkilau—

Ketukan lemah terdengar, dan pintu terbuka saat Chen Xia melangkah masuk.

“Yang Mulia!”

Jane berlari dengan wajah cerah.

“Aku sangat senang kau selamat!”

“Aku juga senang kau selamat, Jane.”

Chen Xia menepuk kepala Jane yang sedang terisak, lalu menoleh ke Fritz.

“Kau juga selamat, rupanya.”

“Berkatmu, Senior.”

Fritz menundukkan kepala.

Chen Xia tersenyum saat melihat mereka berdua, lalu menoleh ke Leo.

“Kau terlihat jauh lebih baik sekarang.”

“Itu berkatmu, Leo.”

Tersenyum cerah, Chen Xia melihat Fritz dan Jane.

“Kalian berdua, maukah kalian meninggalkanku sendiri dengan Leo sebentar?”

“Ya, Yang Mulia!”

“Tapi aku punya kewajiban membantu Senior Leo dengan lukanya—”

“Berhenti merengek dan keluar!”

Jane menggenggam kerah Fritz dan menyeretnya pergi.

Fritz mencoba melepaskan diri, tapi sebagai mahasiswa Departemen Sihir, dia tidak punya kesempatan melawan kekuatan Departemen Ksatria-nya.

“Kekuatan kasar seperti itu…”

“Kau bilang apa?!”

“Aku belum mengatakan cukup, sebenarnya.”

Saat Jane berteriak dengan mata belati, Fritz menjawab dengan senyum dingin.

Pintu tertutup, meninggalkan hanya mereka berdua di dalam.

Chen Xia mengedipkan mata besarnya.

“Mau bantuan mengobati lukamu?”

“Mau?”

Leo melepas bajunya.

Chen Xia sudah diobati oleh penyembuh setelah kejadian itu, tapi Leo belum punya kesempatan, langsung pergi ke pertemuannya dengan Shau.

Adipati Berkabung, mayat hidup Bayangan, dan Xian…

Darah kering menempel di kulitnya.

Melihat itu, Chen Xia dengan hati-hati menggunakan [Aura Air]-nya untuk membersihkan tubuhnya.

Saat Leo duduk di kursi, dia membuka botol ramuan dan merendam handuk dengannya.

“Aku berharap aku punya aura penyembuhan Nella.”

“Kau bukan tipe yang menyesali tidak memiliki sesuatu.”

“Hanya terlintas di pikiran. Aura air adalah atribut yang bagus untuk membangkitkan kekuatan penyembuhan.”

Chen Xia tersenyum getir saat dengan lembut mengusap luka Leo.

“Aku merasa kau akan sering terluka di masa depan.”

“Mungkin. Terutama dengan semua pertempuran yang akan kita hadapi bersama. Akan menyenangkan, tapi jangan khawatir terlalu banyak. Kau baik-baik saja apa adanya.”

‘Aku ingin selalu berdiri tepat di belakangmu, Leo.’

Chen Xia tersenyum getir dalam hati.

“Terima kasih telah menghentikan Xian, Leo.”

“Aku hanya melakukan apa yang harus dilakukan.”

Jika dibiarkan sendiri, Xian akan tumbuh menjadi penjahat yang mengancam banyak pahlawan.

Dan bahkan jika musuh pantas mati, melihat keluarga mengeksekusi keluarga selalu meninggalkan rasa pahit.

“Kau tidak perlu berterima kasih padaku.”

“Tidak, ada banyak hal lain yang aku syukuri.”

Suara Chen Xia sedikit bergetar.

“Terima kasih telah memvalidasi mimpi yang bahkan aku sendiri tolak.”

Tangannya berhenti.

“Terima kasih… telah menunjukkan cahaya untuk maju.”

Mungkin itu tidak berarti banyak bagi Leo.

Tapi dia telah menarik Chen Xia keluar dari kegelapan.

“Kau adalah penyelamatku, Leo.”

“Aku lewatkan gelar dramatis itu. Kedengarannya banyak tekanan.”

Leo menjawab datar.

Chen Xia tidak bisa menahan tawa.

Mereka sudah saling mengenal selama setahun, tapi dia selalu begitu acuh tak acuh.

Dia melanjutkan mengusap lukanya dengan handuk yang direndam ramuan dan mulai membalutnya dengan perban.

‘Dia tidak terlihat terlalu berbeda saat pertama kali bertemu dengannya.’

Percakapan pertama mereka sekitar waktu ini tahun lalu.

Waktu itu, Leo masih terlihat seperti anak laki-laki muda.

Tapi sekarang, melihatnya lagi, dia menyadari betapa dia telah tumbuh hanya dalam satu tahun.

‘Mengapa dia datang untuk menyelamatkanku?’

Pertanyaan itu tiba-tiba muncul di kepalanya.

Karena mereka berteman?

‘Itu mungkin alasan terbesar.’

Meski begitu, hatinya sedikit berdebar.

‘Atau mungkin… dia menganggapku sebagai sesuatu yang sedikit lebih?’

Dia telah menjadi sangat dekat dengan Leo selama setahun terakhir.

“Mengapa kau datang untuk menjemputku, Leo?”

Dia bertanya, mencoba menyembunyikan harapan kecil dalam suaranya.

Leo berbalik mendengar kata-katanya.

Ketika mata mereka bertemu, Chen Xia tersenyum.

“Karena kau sombong.”

“…Apa?”

Tertangkap basah, Chen Xia berkedip bingung.

“Apa yang diketahui anak yang baru hidup sebentar tentang mengatakan sesuatu yang putus asa seperti ‘aku tidak bisa menjadi pahlawan’?”

Chen Xia mencibir.

“Aku lebih tua darimu, tahu?”

“Lalu apa kalau lebih tua? Kau masih bertingkah seperti anak kecil.”

Leo terkekeh dan berdiri.

“Itu sebabnya kau datang menjemputku?”

Saat Chen Xia menatapnya dengan tak percaya, Leo mengangguk.

Melihatnya tersenyum licik, Chen Xia menghela napas.

“Alasan yang konyol. Itu sangat anti-klimaks.”

Dia berdiri dengan wajah kesal.

Leo mengulurkan tangan dan menjentikkan dahinya.

“Aduh!”

Cahaya fajar pertama menerobos jendela.

Dengan latar belakang matahari pagi, Leo tersenyum seperti orang dewasa.

Melihatnya—anak laki-laki yang lebih muda ini yang selalu memperlakukannya seperti anak kecil—wajah Chen Xia memerah.

“Leo, apa kau sadar betapa miripnya kau dengan orang tua tua sekarang?!”

“Ya, aku mungkin terlihat seperti kakek-kakek banget.”

“Bukan, maksudku… bukan seperti itu…”

‘Dia punya aura… dewasa. Seperti dia dandy atau sesuatu…’

Entah mengapa, dengan fajar di belakangnya, Leo tampak sangat menarik.

Chen Xia tersenyum canggung.

‘Tunggu… apakah aku selalu tertarik pada pria yang lebih muda?’