Chapter 244

“Siapa orang ini?”

Leo memicingkan matanya.

‘Chen Xian? Apakah dia ada hubungannya dengan Chen Xia?’

Nama yang mirip.

Rambut hitam, mata hitam.

Penampilan dan aura mereka hampir identik.

Siapa pun bisa melihat bahwa pria di hadapannya terlihat persis seperti Chen Xia.

“Apa hubunganmu dengan Chen Xia?”

Leo bertanya, dan Chen Xian tertawa.

“Dia kembaranku.”

Leo memandangi Chen Xian dari atas ke bawah dan mengangguk.

“Mengapa kau menyerangku?”

“Aku mengira kau adalah Shadow dari Shan.”

Chen Xian membiarkan pedangnya tergantung longgar sambil tersenyum.

“Kau bergerak melalui kegelapan seperti salah satu dari mereka.”

‘Jadi ini bukan untuk menghentikanku bertemu Chen Xia?’

Leo meletakkan tangannya di pedangnya.

‘Bukankah dia bilang akan menjadi pahlawan legendaris yang hebat?’

Di era pahlawan ini, banyak yang bercita-cita menjadi seorang pahlawan.

Tapi ini pertama kalinya Leo melihat seseorang yang bertujuan untuk berdiri sejajar dengan lima pahlawan legendaris yang pernah menyelamatkan dunia.

Tiga ribu tahun yang lalu—

Ketika pecahan-pecahan Erebos bangkit kembali, pendiri Akademi Pahlawan nyaris berhasil menyegel satu.

Bahkan mereka yang dipuji sebagai pahlawan terhebat sejak kelima pahlawan legendaris belum sepenuhnya membersihkan Catatan Pahlawan mereka bahkan setelah tiga milenium.

Dan yang satu ini berani mengklaim dia akan menjadi pahlawan legendaris?

Itu tidak masuk akal.

“Kau menyerangku karena mengira aku adalah Shadow? Jika kau kembaran Chen Xia, kau pasti berasal dari keluarga kerajaan Shan. Mengapa kau menyerang Shadow-mu sendiri?”

“Kau tahu identitasnya? Aku kira kau hanya teman sekolah, tapi sepertinya kau tahu cukup banyak.”

Xian tersenyum geli.

“Sederhana saja. Shadow seharusnya tidak ada.”

Mata Leo berkedut.

“Tidakkah kau setuju?”

Xian tersenyum lagi.

“Mereka bersembunyi dalam kegelapan, melakukan semua tugas paling kotor. Lalu mereka menyebutnya pengabdian kepada dunia untuk menenangkan hati nurani mereka.”

Dia berbicara dengan lembut, dengan suara yang halus.

Dia menyerupai Chen Xia.

Tapi apa yang dia pegang di dalamnya benar-benar berbeda.

“Mengapa orang-orang seperti itu harus ada?”

Xian menggelengkan kepalanya seolah-olah dia benar-benar tidak bisa mengerti.

“Shadow tidak berharga. Itu sebabnya mereka harus dihapuskan.”

“Tapi bukankah kau pernah hidup sebagai Shadow?”

“Tepat sekali. Itu sebabnya aku bisa dengan percaya diri mengatakan Shadow tidak diperlukan. Aku berencana menghapus mereka semua dari dunia ini.”

Saat Leo menatap Xian yang tersenyum lembut, dia mengangguk seolah-olah mengerti.

Pengalamannya memberitahunya dengan jelas—

Pria di hadapannya adalah…

“Seorang pengkhianat.”

“Aduh. Mendengar itu dari kandidat pahlawan terhebat yang disebut-sebut itu menyakitkan.”

Xian tersenyum getir sambil mengangkat pedangnya.

“Tidak penting apa pun yang dikatakan orang. Aku akan menjadi pahlawan legendaris.”

“Dewa-dewa tidak akan mengakuimu.”

Leo menghunus pedangnya.

Pria di hadapannya berbahaya.

‘Sebaiknya ditangani sekarang.’

“Tapi ada satu hal yang tidak bisa aku pahami.”

Xian memicingkan matanya.

“Leo Plov, kandidat pahlawan terhebat. Bagaimana kau bisa bergerak seperti Shadow? Mungkinkah… kau sendiri adalah Shadow?”

“Yah, bisa dibilang begitu.”

“Jadi dunia telah dibodohi.”

Xian menggelengkan kepalanya.

“Untuk berpikir mereka semua tertipu mengira seseorang sepertimu adalah pahlawan.”

Dia memutar pedangnya di telapak tangannya.

Dia menggenggam gagang pedang dengan erat dan meledak dalam tawa.

“Kau adalah aib bagi para pahlawan, Leo Plov.”

Dia benar-benar percaya bahwa dirinya, bukan Leo, adalah orang yang pantas menjadi pahlawan—dan dia menyangkal nilai Leo hanya karena dia menyerupai Shadow.

Xian mempercayainya sepenuh hati.

Bahwa hanya dirinya sendiri yang adalah keadilan.

“Bukankah kau juga seorang Shadow?”

“Kurang ajar. Aku meninggalkan jalan itu sejak lama.”

“Kau benar-benar gila.”

Tidak ada gunanya berbicara dengan orang seperti ini.

Niat membunuh Leo meluap.

Pengkhianat harus dieliminasi.

Keyakinan itu tidak berubah—masa lalu atau sekarang.

Melihat ini, Xian menyeringai.

“Mari kita lihat kekuatan seorang All-Class.”

Chen Xia, yang melarikan diri dari Leo, tiba-tiba merasakan sesuatu yang tidak beres.

Dalam kegelapan yang biasa dia alami, sesuatu terasa salah.

‘Ini bukan hanya karena Leo mengejarku.’

Sebagai seseorang yang sangat akrab dengan kegelapan, dia bisa merasakannya.

Tepat saat dia melewati sebuah koridor—

Bau darah menyergapnya.

Wajah Chen Xia mengeras.

Seluruh koridor dipenuhi mayat.

Mereka semua adalah Shadow.

Chen Xia mendekati salah satu tubuh.

Dia mengulurkan tangan dan menarik topengnya.

Rahangnya mengeras.

Itu adalah kandidat Shadow yang telah dia latih bersama sejak kecil.

Yang lainnya sama.

‘Ini adalah anak-anak yang dikerahkan untuk menjebak Leo dalam kegelapan.’

Sekarang, mereka mati.

Bekas tebasan pedang yang jelas menunjukkan luka fatal.

Gayanya tidak salah lagi adalah gaya Shadow.

Dia telah berlatih dengannya selama setahun di Departemen Ksatria.

Ini bukan ilmu pedangnya.

Saat dia mempelajari luka-lukanya, ekspresinya membeku.

Sebagai Shadow yang dilatih untuk memburu pengkhianat sejak kecil, dia telah melihat terlalu banyak mayat—dan dilatih untuk membaca segalanya dari sebuah tubuh.

Senjata musuh, keterampilan, jenis kelamin, tinggi badan—bahkan kebiasaan.

Dan bekas tebasan pedang pada tubuh-tubuh ini—

Terlalu familiar.

‘Gayanya berubah, tapi… aku yakin.’

Tangan Chen Xia gemetar.

Kembarannya—yang pernah diyakini tewas setelah mengkhianati Shan—ternyata masih hidup.

Dia telah kembali, diselimuti bayang-bayang.

Tidak ada alasan baginya untuk kembali.

Dan tidak ada hal baik yang akan terjadi jika kelangsungan hidupnya diketahui.

Jika terungkap, Shan akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghabisi dia.

Namun dia dengan berani kembali ke pusat istana kekaisaran.

“Yang Mulia?”

Suara terkejut memanggil.

Chen Xia menoleh.

“Jane. Dan…”

“Tahun pertama Lumene, Fritz Edgon, Nyonya. Senior Chen Xia.”

“Aku sudah mengundurkan diri dari Lumene. Aku bukan kandidat pahlawan lagi. Jadi aku bukan seniormu…”

“Tidak, Nyonya. Anda masih kandidat pahlawan dan murid Lumene.”

“Jangan membantah Yang Mulia dengan begitu kasar!”

Jane mencoba meninju Fritz di samping.

Tapi dia menghindarinya dengan mudah.

“Kau punya teman yang baik, Jane.”

“Dia bukan temanku!”

Jane berteriak, lalu cepat-cepat bertanya,

“Yang lebih penting, apa yang terjadi di sini?”

Wajahnya pucat saat melihat sekeliling pada kandidat Shadow yang jatuh.

“Ini adalah…!”

Mereka adalah kawan yang telah dia latih bersama sejak kecil—sekarang tubuh yang dingin, tak bernyawa.

“Apa?”

Jane berubah pucat.

Pada satu titik, dia dan banyak lainnya percaya dia akan menjadi kaisar Shan berikutnya.

Dia memiliki ketenangan Chen Xia, tapi bakatnya dianggap bahkan lebih besar.

Satu-satunya kekurangannya adalah dia bermimpi menjadi pahlawan.

Tapi kebanyakan mengira itu hanya fantasi kekanak-kanakan.

Bagaimanapun juga, seseorang tidak bisa melarikan diri dari takdir dilahirkan dalam keluarga kerajaan Shan.

Xian membunuh kandidat Shadow yang mengikutinya dan bahkan instruktur-instrukturnya.

Dia melarikan diri dari Shan.

Chen Xia dikatakan telah membunuhnya.

Semua orang percaya Chen Xian sudah mati.

Tapi dia telah selamat—dan kembali ke istana.

“Jane. Kau harus memberi tahu Ayah.”

“Bagaimana dengan Anda, Yang Mulia?”

“Aku akan menanganinya.”

“Terlalu berbahaya! Dia pasti tidak datang sendirian! Pasti…”

“Ya, dia pasti telah bersekutu dengan Tartarus.”

Jika seorang calon pewaris Shan yang pernah menjanjikan membelot ke Tartarus, wajar saja mereka akan menerimanya.

“Itu sebabnya aku harus mengakhirinya.”

Chen Xia mengepalkan tangannya.

“Ini terjadi karena aku gagal membunuhnya. Aku harus menyelesaikannya sendiri.”

Jane membungkukkan kepalanya dalam-dalam.

Lalu dia berlutut.

“Aku akan melaksanakan perintah Anda.”

Dengan membungkuk formal, Jane menghilang ke dalam bayang-bayang.

Chen Xia menoleh ke Fritz.

“Kau sebaiknya pergi juga. Ini tidak ada hubungannya denganmu.”

Fritz menjawab dengan hormat.

“Sebagai junior Anda, aku punya kewajiban untuk membantu Anda.”

“Sudah kubilang—aku sudah keluar.”

“Tidak, Nyonya. Anda masih murid Lumene dan kandidat pahlawan.”

Chen Xia memberikan senyum getir dan mempelajari Fritz dengan cermat.

‘Dia juga kandidat Shadow.’

Maka dia seharusnya mengerti.

Bahwa Shadow tidak bisa menjadi pahlawan.

Lalu mengapa dia memperlakukannya sebagai seorang pahlawan?

“Mengapa kau menyebutku kandidat pahlawan?”

“Karena Senior Leo berkata begitu. Jika Senior Leo mengatakannya, maka itu benar.”

Mendengar kata-katanya, mata Chen Xia bergetar.

‘Leo masih menganggapku kandidat pahlawan.’

Dia telah melarikan diri, takut tekadnya akan goyah.

Jika orang yang paling dia hormati melihatnya sebagai pahlawan—

Tentu saja itu akan menggoyahkannya.

“Kurasa aku harus memberitahu Leo sendiri.”

Chen Xia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

“Tapi pertama, aku harus menangani dia.”

Dia berjalan maju.

Fritz mengikuti tanpa ragu-ragu.

Chen Xia tidak menghentikannya lagi.

Dan ketika mereka berbelok di sudut—

Bau kematian menyeruak keluar.

Kerangka-kerangka memegang pedang muncul, meneteskan niat membunuh.

‘Jadi dia memang meminjam kekuatan Tartarus.’

Chen Xia menghela napas pelan.

Istana kekaisaran sekarang dipenuhi monster-monster yang dipanggil oleh Xian.

Makhluk-makhluk yang seharusnya tidak pernah bisa masuk telah dibawa masuk oleh Xian.

‘Tapi, mereka akan cepat ditaklukkan.’

Chen Xia memicingkan matanya.

Dia tidak akan kembali tanpa alasan.

Tapi apa pun itu, dia akan menghabisi dia dulu.

Tepat saat dia bersiap melangkah maju—

Fritz bergerak di depannya.

“Senior, harap hemat tenaga Anda.”

Menggeretakkan buku-buku jarinya, Fritz tersenyum.

“Aku akan menangani mayat hidup rendahan ini.”

Mana meluap di sekelilingnya.

‘Seorang penyihir tipe tempur.’

Chen Xia mengamatinya dengan cermat.

Lalu Fritz mengangkat tangannya—dan menggigit telapak tangannya.

Darah menyembur dari tangannya.

Darah mulai menggumpal di bawah kekuatan mananya.

‘Sifat mana yang terikat dengan darah.’

Teknik seperti itu biasanya akan dicemooh di antara kandidat pahlawan.

Tapi untuk seorang Shadow—

Bagi Fritz, darah itu sendiri adalah senjata yang kuat.

“Aku akan menyapu kalian semua, orang mati yang menyedihkan.”

Pisau-pisau merah berkilauan dalam kegelapan.

Chen Xia mengikuti, mata tertuju melampaui bayang-bayang.

Kali ini, dia bersumpah— Dia akan membunuh kembarannya.