Chapter 238

Tugas Bayangan adalah sesuatu yang harus dijalankan oleh seseorang, di suatu tempat.

Merekalah yang mencabut para pengkhianat dari kegelapan dan melindungi para pahlawan.

Mereka adalah salah satu pilar yang menopang era damai yang diciptakan oleh Para Pahlawan Agung.

Namun, sejak penciptaan [Catatan Pahlawan], Bayangan tidak pernah diakui oleh para dewa.

“Tidak ada yang benar-benar tahu apa yang diinginkan para dewa,”

kata Leena dengan datar.

“Tapi memang benar banyak Bayangan yang akhirnya membenci takdir mereka di masa tua.”

“Apakah Anda salah satunya, Kepala Sekolah?”

“Aku?”

Dia terkekeh, meneguk minumannya.

“Aku menjadi Bayangan karena dendam pribadi. Aku tidak pernah peduli untuk namaku tercatat di [Catatan Pahlawan].”

Dia mengangkat bahu.

“Tapi aku memang berharap generasi berikutnya bisa diakui oleh para dewa.”

Leena membuka tangannya.

“Kuharap para Bayangan juga bisa hidup dalam terang, bukan dalam kegelapan.”

Itulah sebabnya dia mendaftarkan kandidat Bayangan ke program pahlawan.

Melihatnya, Leo menghela napas dalam hati.

‘Aku bisa sedikit banyak menebak mengapa Bayangan tidak tercantum dalam [Catatan Pahlawan].’

Seperti kata Leena, mungkin karena para dewa tidak mengakui pencapaian mereka.

‘Para dewa selalu melakukan apa pun yang mereka inginkan.’

Selama Zaman Bencana, para dewa menghilang dari dunia fana.

Diusir oleh Erebos, mereka tidak pernah kembali ke dunia, bahkan setelah Zaman Pahlawan dimulai.

Tapi mereka meninggalkan [Catatan Pahlawan] untuk penduduk dunia, dan berkat warisan agung para dewa, orang-orang memuji mereka.

‘Di suatu tempat di sepanjang jalan, mereka akhirnya didewakan secara berlebihan.’

Gagasan mendewakan para dewa itu lucu bagi Leo, yang telah hidup melalui Zaman Dewa.

Mereka adalah makhluk transenden, ya, dan memang memiliki kekuatan absolut.

Tapi mereka bukanlah sosok yang bijaksana dan mulia seperti yang dibayangkan orang.

Leo teringat sesuatu yang pernah dikatakan Dweno.

Arron pernah bingung dengan hal itu.

‘Mereka adalah dewa. Mengapa memperlakukan mereka seperti wabah?’

‘Karena memang begitulah adanya.’

Dweno pernah menjentikkan lidahnya.

Kemudian Luna berkata,

Dweno menjadi sangat serius mendengarnya.

Bahkan Dweno, yang menyebut dirinya seorang estetika dan memuja keindahan, merasa jijik dengan mereka.

Begitulah para dewa.

‘Meskipun ada pengecualian, seperti Fibua.’

Leo memikirkan dewa penjaga elf yang dia temui di [Catatan Pahlawan].

Dia menggelengkan kepalanya.

‘Tapi itu kasus yang sangat langka.’

Sebagai seseorang yang mengenal para dewa dengan baik, Leo menduga alasan sebenarnya Bayangan tidak diakui hanyalah masalah preferensi ilahi.

Tapi di era ini, di mana orang tidak tahu kebenaran tentang para dewa, mereka memberikan makna suci pada segala sesuatu yang dilakukan para dewa.

‘Mungkin itulah sebabnya kekecewaan seperti ini menumpuk.’

Bagi para Bayangan, hal itu pasti menyebalkan.

Tepat saat Leo mengeluarkan desahan senyap—

“Jika tujuan kepala sekolah adalah agar kandidat Bayangan masuk ke [Catatan Pahlawan], maka aku justru semakin tidak mengerti. Mengapa Chen Xia mengundurkan diri?”

“Karena dia adalah seorang putri dari Kekaisaran Shan.”

“Putri Shan?”

Leo berkedip kaget. Dia tidak menyangka dia adalah anggota kerajaan.

Leena menjelaskan.

“Mereka adalah Bayangan yang paling tua dan paling tradisional dari semuanya. Dan karena itu, mereka menjalani hidup mereka sepenuhnya dalam bayang-bayang.”

“Apa hubungannya dengan mengundurkan diri?”

“Kekaisaran Shan ingin nama mereka tercatat dalam [Catatan Pahlawan] murni sebagai Bayangan.”

Leena mencibir.

“Tujuan mereka adalah diakui oleh para dewa bukan sebagai pahlawan, tetapi sebagai Bayangan. Itulah sebabnya mereka tidak ingin Chen Xia tinggal di akademi pahlawan.”

Bahkan jika Chen Xia mendapatkan tempat di [Catatan Pahlawan] sebagai kandidat pahlawan, itu akan sia-sia dari perspektif Shan.

Mata Leo menyipit.

Kyle telah mengubur banyak pengkhianat dalam kegelapan.

Dia telah mengambil banyak nyawa dalam prosesnya.

Dia tidak menyesalinya.

Karena jika Leo tidak melakukannya, teman-temannya yang harus melakukannya.

Seseorang harus melakukannya, dan dia percaya dirinya yang paling cocok.

Itu adalah jalan yang dia pilih.

‘Tapi… apakah itu yang diinginkan Chen Xia?’

Jika dia memilih jalan Bayangan sendiri, maka Leo tidak akan ikut campur.

Jika dia memilih untuk tetap dalam kegelapan, itu adalah keputusannya.

Tapi selama setahun terakhir, Chen Xia adalah salah satu kandidat pahlawan yang paling luar biasa.

Seorang gadis yang bermimpi menjadi pahlawan.

Dan sekarang dia tiba-tiba keluar dari Lumene.

‘Apakah itu benar-benar keinginannya?’

“Aku mengerti kau khawatir tentang temanmu. Tapi ini adalah urusan keluarga. Sebaiknya kau jangan terlalu terlibat dengan Kekaisaran Shan.”

Leena berbicara dengan keprihatinan yang tulus.

Baginya, Leo adalah harapan dunia.

‘Kandidat pahlawan yang ditakdirkan untuk meneruskan Bintang Pedang.’

Sebuah permata mentah yang perlu diasah dan bersinar terang.

Dia tidak ingin dia terseret ke dalam kegelapan Bayangan sebelum dia memiliki kesempatan untuk benar-benar bersinar.

‘Beban seperti ini seharusnya dipikul hanya setelah kau tumbuh lebih dewasa.’

Sebelum menjadi Bayangan, dia adalah kepala sekolah akademi pahlawan—dan seorang dewasa.

Dia tidak bisa membiarkan seorang kandidat pahlawan memikul beban yang tidak bisa mereka tangani dengan terlibat dalam urusan Bayangan.

Dunia Bayangan lebih dalam dan lebih gelap dari yang dibayangkan siapa pun.

Tidak ada hal baik yang bisa didapat dari mengetahuinya.

Tapi ketika dia melihat senyum Leo, dia membeku.

Dingin mengalir di tulang punggung Leena.

Pada saat itu, dia melihat dalam mata merah Leo sebuah kegelapan yang mencerminkan dirinya sendiri.

Sebagai seseorang yang dijuluki sebagai Bayangan terhebat, Leena menyadari Leo adalah tipe orang yang sama seperti dirinya.

“…Kau ini apa?”

Masih tersenyum, Leo menjawab,

“Aku adalah Ketua OSIS Lumene.”

“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Chen Xia. Tapi jika dia melakukan sesuatu yang tidak dia inginkan, aku ingin menghentikannya.”

“Kenapa?”

“Karena Chen Xia adalah kandidat pahlawan yang luar biasa yang dapat memimpin masa depan.”

Leo menjawab dengan tenang.

“Pahlawan atau Bayangan, itu tidak penting. Menurutku [Catatan Pahlawan] tidak begitu penting.”

Dia menatap ke bawah pada tangannya.

“Siapa pun yang berjuang untuk dunia adalah pahlawan di mataku.”

“Bahkan jika para dewa tidak mengakuinya?”

“Persetan dengan pendapat para dewa. Mereka bisa menyimpannya. Lagi pula mereka tidak bisa turun ke sini lagi.”

Mulut Leena terbuka mendengar ucapan sacrilegious itu.

Tapi Leo dan orang-orang di era ini memiliki nilai-nilai yang pada dasarnya berbeda.

“Mengapa harus penting apakah para dewa mengakuinya atau tidak? Menurutku itu penting. Itu saja.”

Itu adalah pernyataan yang bermakna.

Kata-kata dari seorang Pahlawan Agung yang pernah menyelamatkan dunia.

Tapi karena Leena tidak tahu identitas sejati Leo, dia tidak bisa memahami maknanya sepenuhnya.

Namun, ada satu hal yang sekarang dia pahami dengan jelas.

‘Anak ini benar-benar tidak membedakan antara pahlawan dan Bayangan.’

Melihat seorang anak laki-laki yang mengafirmasi bahkan mereka yang melihat diri mereka terabaikan oleh para dewa, Leena mendapati dirinya tersenyum.

‘Ya, siapa yang peduli dengan pendapat para dewa?’

Bukankah ini jalan yang mereka pilih untuk melawan Tartarus?

‘Aku bilang aku tidak peduli dengan pengakuan ilahi… tapi jelas, akulah yang paling terobsesi dengannya.’

“Apa yang ingin kau lakukan?”

“Aku akan membawa Chen Xia kembali.”

Leena mengangguk.

“Baik. Maka dengan wewenang sebagai Kepala Sekolah, aku akan menugaskanmu sebuah misi.”

Dia mencoret-coret selembar kertas di atas mejanya.

“Pergi ke Kekaisaran Shan dan temui Kaisar. Bawa Chen Xia kembali ke Lumene. Jika kau yang berbicara, aku yakin dia akan mendengarkan.”

Dia melemparkan kertas itu ke arah Leo.

“Bawa surat ini juga. Kau tidak akan bisa bertemu Kaisar hanya dengan datang. Bahkan seseorang yang keras kepala seperti Kaisar Shan tidak akan mengabaikan surat dari Kepala Sekolah Lumene.”

“Baik, Bu.”

“Aku juga akan menugaskan dua murid untuk membantumu dalam misi ini.”

Leena menggerakkan penanya lagi.

Dia menuliskan dua nama di daftar siswa dan menyerahkannya kepada Leo.

Kemudian, melihat namanya, matanya melotot karena terkejut.

Nama-nama yang familiar.

Mereka adalah murid tahun pertama yang dia temui sebelumnya di Gedung Sihir.

“Edgon dan El Jane. Mereka adalah kandidat Bayangan. Mereka belum menunjukkan kemampuan penuh mereka, tapi mereka termasuk sepuluh besar tahun pertama. Dan dalam hal pengalaman bertarung, mereka sama berpengalamannya dengan murid tahun kedua.”

“Kandidat Bayangan.”

“Benar.”

Leena tersenyum samar.

“Mereka akan sangat membantumu. Dan aku juga berharap mereka akan sedikit terpengaruh olehmu.”

“Terpengaruh?”

“Aku memanggil mereka ke sini berharap mereka akan mempertimbangkan untuk menjadi pahlawan. Tapi yang mereka inginkan hanyalah menempuh jalan Bayangan.”

Dia menggerutu.

“Mungkin melihatmu akan mengubah pikiran mereka sedikit. Kau tidak perlu melakukan sesuatu yang spesial. Jadilah dirimu sendiri.”

Leo mengangguk.

“Dimengerti.”

“Lalu aku serahkan padamu, Leo Plov.”

Leo meninggalkan asrama untuk menjalankan misinya.

‘Satu minggu, ya? Tidak banyak waktu.’

Ini adalah misi mendadak, jadi mereka mungkin tidak bisa mengalokasikan periode yang lebih lama.

‘Tapi, seminggu seharusnya cukup jika hanya untuk membujuknya.’

Dia menunggu dua juniornya.

Kedua siswa itu muncul di depan gerbang warp.

Fritz, dengan wajah tanpa ekspresi, dan Jane, yang terlihat sedikit kesal, berdiri di depan Leo.

“Aku Fritz Edgon. Aku akan membantumu dalam misi ini, Leo.”

“Aku tahu.”

Fritz menjawab dengan tegas.

“Aku dengan senang hati akan memberikan nyawaku untukmu, Leo.”

“Aghhh~ Bayangkan aku harus bekerja dengan Bayangan tak berotak yang merangkak di kaki pahlawan tanpa pikir panjang.”

Melihat dari belakang, Jane memegangi kepalanya.

“Sebagai Bayangan, sudah sewajarnya memberikan nyawa untuk seorang pahlawan.”

“Hmph. Aku adalah kandidat Bayangan dari Shan, oke? Jangan ceramahi aku tentang bagaimana seharusnya seorang Bayangan bersikap.”

Jane mencemooh.

Lalu melirik tajam ke arah Leo.

“Kau akan membujuk Chen Xia, kan? Mengapa melakukan hal seperti itu?”

“Apakah kau juga berpikir Chen Xia harus hidup sebagai Bayangan?”

“Jangan konyol! Chen Xia lebih cocok menjadi pahlawan daripada siapa pun! Dia lebih mulia daripada siapa pun! Aku ingin dia hidup sebagai pahlawan—dan aku juga akan mati untuknya! Tapi… tapi…”

Jane mengatupkan bibirnya.

“Dia menyerah menjadi pahlawan karena kau!”