Chapter 224

“Masih tersisa empat yang belum kutangkap.”

Leo memicingkan matanya.

Shasha, Haviden, Aina, dan Luke.

Mereka adalah satu-satunya peserta ujian yang pernah bertemu Leo dan selamat menceritakan kisahnya.

Semua orang lainnya telah gagal dalam ujian di tangan Leo sebelum mereka bisa melangkah jauh.

Tentu saja, bahkan keempat itu pun belum sepenuhnya lolos dari pengejaran Leo.

Leo mendekati pusat hutan—Gunung Eddien—dengan langkah santai.

Matanya yang merah menyapu jejak yang tertinggal.

‘Keempatnya menuju ke pusat hutan. Pilihan yang tidak buruk.’

Leo mengayunkan pedangnya ke arah monster yang menerjangnya.

Troll itu terbelah bersih di bawah bilah Leo, darah menyembur saat mayatnya roboh.

Meskipun memiliki regenerasi yang kuat, bahkan monster pun tidak bisa selamat dari serangan seperti itu.

Gunung Eddien adalah habitat [Binatang Iblis].

Semakin dalam seseorang pergi, semakin banyak monster yang ada.

Hutan juga menjadi lebih lebat dan kompleks, dengan tempat persembunyian yang tak terhitung jumlahnya.

Yang berarti bahwa mencoba melepaskan diri dari Leo dengan mundur ke pusat hutan adalah rencana yang solid.

‘Yah, hanya jika mereka bisa selamat dari monster… Berdasarkan keterampilan mereka, itu mungkin saja. Jadi sekarang pertanyaannya adalah—apa yang akan mereka lakukan selanjutnya?’

Bahkan dalam pandangan Leo, keempatnya luar biasa.

Fakta bahwa mereka berhasil melarikan diri darinya sudah cukup membuktikan bahwa mereka layak masuk Lumene.

‘Jika itu Celia, Abad, Duran, Walden, atau Eliza, mereka pasti akan gagal tanpa ragu-ragu.’

Para perfeksionis itu tidak akan menyisakan satu pun.

Leo, di sisi lain, membiarkan mereka pergi—karena penasaran dengan bagaimana reaksi mereka.

Selain keempat itu, semua orang lainnya sudah didiskualifikasi olehnya.

‘Tapi tidak akan ada kesempatan kedua.’

Lain kali dia bertemu dengan salah satu dari mereka, Leo bermaksud untuk menghabisi mereka tanpa ampun.

“Hmm?”

Leo berhenti ketika dia berhadapan langsung dengan orang-orang yang dia pikir sedang melarikan diri.

Lima dari mereka sekarang berdiri di hadapannya.

Menyeret Aina, Luke berteriak,

“Lari!”

“Lepaskan aku.”

“Ah!”

Kaget dengan perintah Aina, Luke cepat melepaskan pergelangan tangannya.

“M-Maaf.”

Sambil menggaruk kepalanya dengan minta maaf, Aina menggosok pergelangan tangannya dan berbicara.

“Lupakan aku. Lari sendiri saja.”

“Apa? Tapi kita harus menjauh darinya—”

“Kau tidak bisa lari darinya. Kita berdua tidak bisa.”

“Apa? Siapa dia?”

“Leo Plov.”

“Haah!”

Mendengar kata-kata Aina, Luke menarik napas tajam.

Saat ini kandidat pahlawan paling terkenal di dunia.

Siswa [All-Class] dan ketua OSIS tahun pertama pertama dalam sejarah Lumene—seorang legenda hidup.

Luke kembali tenang dan berkata,

“Meski begitu, kita harus lari.”

“Apakah kau tidak mendengarku? Dia jauh lebih kuat dari yang kau pikirkan.”

Dia berbicara dengan pasrah.

“Itu sia-sia.”

“Tetap, kita harus memberikan yang terbaik!”

“Kalau begitu kau berikan yang terbaik. Aku tidak berniat.”

‘Aku perlu melanjutkan latihan lagi besok—jika aku ingin pengakuannya.’

Aina sedikit menundukkan kepalanya.

‘Jika aku ingin mendapatkan pengakuan Leo Plov, aku tidak punya pilihan selain memperkuat diriku dengan menaklukkan [Rekaman Pahlawan] Kakek.’

[Rekaman Pahlawan] Bintang Pedang.

Aina adalah pemilik sahnya.

Jika dia mau, dia bisa memasuki [Rekaman Pahlawan] itu kapan saja.

‘Aku harus menjadi lebih kuat.’

Saat matanya menjadi gelap—

“Kau tidak tertarik masuk Lumene?”

“Benar.”

Bagi Aina, membunuh satu iblis lagi lebih penting daripada belajar di Lumene.

Dia mengikuti ujian dengan pola pikir bahwa lulus atau gagal tidak terlalu penting.

“Tapi kenapa? Itu sangat disayangkan! Dengan keterampilanmu, kau praktis dijamin akan masuk!”

Saat Luke menyatakan kekecewaan yang tulus, Aina menunjukkan ekspresi penasaran.

“Mengapa kau ingin masuk Lumene?”

“Yah… karena aku ingin menjadi pahlawan.”

“Mengapa?”

Pada pertanyaan Aina, Luke menggaruk kepalanya dan tertawa malu-malu.

“Yah… ini agak memalukan, sebenarnya—”

Tiba-tiba, Aina meraih kerahnya dan menariknya ke samping.

Kilatan cahaya memotong udara di tempat Luke baru saja berdiri.

“A-Apa?”

Mata Luke membelalak.

“Kau benar-benar pikir bisa menantangnya dengan tingkat keterampilan seperti itu?”

Aina menjentikkan lidahnya dan melihat ke arah datangnya mantra snipe.

“Wah~ Reaksi yang bagus, nona.”

Seorang gadis muncul melalui semak-semak, senjata sihir pemantra snipe yang dipasang di bahu bersandar di lengannya.

Rambut hitam, mata cokelat, dan kulit cokelat kecokelatan penuh energi.

“Menara Sihir Selatan, ya?”

Aina bergumam setelah melihat lambang di bahu gadis itu.

“Benar.”

Gadis itu tersenyum dan mengarahkan perangkatnya ke Aina.

“Dilihat dari reaksimu, kau pasti Juen Torbina?”

“Jadi kau mengenaliku?”

Dia tersenyum dengan sedikit kegembiraan.

“Siapa namamu?”

“Aina Beidian.”

“Cicit dari Bintang Pedang? Wah~ mengesankan~”

“Hah?”

Juen mengeluarkan decakan kagum, dan Luke berkedip kaget.

Dia tidak pernah membayangkan gadis ini adalah anak ajaib legendaris itu.

“Dan kau masih menyeret beban mati.”

Juen menyeringai, dan Luke menggaruk kepalanya, bahkan tidak menyangkal.

Keduanya terkenal secara global sebagai calon teratas dalam ujian masuk tahun ini.

“Tapi, ini hari keberuntunganku—bisa berhadapan dengan seseorang yang selalu ingin kulawan.”

“Aku tidak berniat melawanmu.”

“Bukan urusanku.”

Juen melirik Luke.

“Kau lebih baik lari jika tidak ingin terlibat dalam ini.”

“…Sebenarnya, kurasa kita semua harus lari bersama.”

“Mengapa?”

“Karena… kita sedang dikejar sekarang.”

“Dikejar? Oleh siapa?”

“Leo Plov.”

Mendengar kata-kata Luke, wajah Juen berkerut.

“Mengapa tidak kau katakan itu tadi?!”

Juen merobek rambutnya.

“Mengapa kau mengikutiku?”

“Hmph. Kaulah yang mengikutiku.”

Suara argumentatif terdengar.

Shasha dan Haviden melangkah melalui semak-semak.

Mata mereka menyipit saat melihat yang lain.

“Cicit Bintang Pedang, Aina Beidian. Dan putri Tuan Menara Selatan, Juen Torbina.”

Shasha membuka kipas lipatnya dan menutupi mulutnya.

“Dan satu orang tidak dikenal yang belum pernah kita lihat.”

“Haha…”

Luke tertawa canggung dan menggaruk kepalanya.

“Hmph. Jika bukan karena situasi ini, aku sudah menaklukkanmu. Beruntunglah kau.”

“Tolong. Itu kalimatku. Kita harus pergi sebelum ketua OSIS datang.”

“Ketua OSIS? Kau juga dikejar Leo?”

Pada pertanyaannya, Aina mengangguk.

“Kalian juga?”

Shasha menutup kipasnya dan bergumam,

“Sepertinya setiap kandidat OSIS telah menjadi target Leo. Sungguh sial.”

Dia mengangkat bahu.

“Yah, karena kita dalam perahu yang sama, bagaimana kalau kita bekerja sama untuk menggoyahkannya?”

“Kau lakukan itu. Aku pandai menyembunyikan kehadiranku. Selama dia tidak menggunakan sihir area luas, aku akan baik-baik saja.”

“Trik semacam itu tidak akan bekerja pada Leo.”

“Apa?”

“Dan Leo bisa menggunakan sihir area luas dengan mudah.”

“Apakah kau melihatnya sendiri? Aku dengar dia kuat dalam sihir, tapi aku belum pernah dengar dia menggunakan mantra skala besar.”

“Yah—”

Mata Shasha berkilau saat dia menyilangkan tangannya.

“Leo bisa melakukan apa saja!”

Pada responsnya yang terlalu bersemangat, Juen memutar matanya.

“Kalian lari.”

Aina membuka subruangnya dan mengeluarkan pedang baru.

“Aku akan bertarung.”

“Mengapa melakukan sesuatu yang begitu nekat?”

“Aku tidak lari.”

Itu cukup memprovokasi yang lain.

Sementara mereka semua berencana untuk lari, Aina—rival terbesar mereka—baru saja menyatakan akan bertarung.

Kebanggaan remaja mereka, ditekan oleh ketakutan akan Leo, muncul.

“Kau bukan satu-satunya yang berani, kau tahu. Aku juga punya keberanian!”

“Lari bukan gayaku.”

“Tidak peduli seberapa kuat Leo, agak memalukan untuk terus melarikan diri.”

Juen, Haviden, dan Shasha semua membalas.

Aina memiringkan kepalanya.

“Kalian harus lari. Itu hal yang cerdas untuk dilakukan.”

“Siapa yang mau!”

Dia mengatakannya murni karena khawatir, tapi kata-kata itu justru berhasil memprovokasi mereka.

Aina tampak bingung.

“Mengapa kalian semua begitu keras kepala?”

“Kurang lebih karena kau, Nona Aina.”

“Karena aku? Apa yang bahkan kulakukan?”

Saat Aina mengerutkan kening, Luke terkekeh canggung.

“Bagaimana denganmu?”

Haviden menoleh ke Luke.

Luke ragu-ragu.

Dia berbeda dari yang lain.

Dia tidak punya keyakinan bisa lulus ujian masuk Lumene.

Dia hanya seorang anak laki-laki normal yang telah berlatih di pedesaan sepanjang hidupnya.

Ketua OSIS termuda dalam sejarah Lumene.

Seorang pria yang prestasinya sebagai siswa tahun pertama menyaingi pahlawan sungguhan.

Leo adalah idola Luke.

Cerita Leo yang menginspirasinya untuk mengikuti ujian.

‘Akankah aku mendapat kesempatan untuk melihatnya lagi setelah hari ini?’

Jika itu masalahnya, maka dia ingin mencoba, setidaknya sekali, untuk menantang Leo.

“Aku tidak tahu apakah aku akan banyak membantu, tapi aku juga akan bertarung.”

“Jadi daripada dipetik satu per satu, kalian bersatu untuk menghentikanku…”

Leo terkekeh saat melihat para peserta ujian yang bersemangat.

“Pilihan yang tidak buruk.”

Shasha, Haviden, dan Juen mengerut di dalam.

Sejujurnya, mereka hanya bereaksi karena kebanggaan setelah deklarasi Aina.

Mata Luke berkilau dengan kekaguman.

“Oh, jadi ini keputusan strategis? Kukira kalian hanya bereaksi secara emosional.”

“T-Tentu saja.”

“Kami bersatu untuk melawan senior kami.”

“Benar.”

Saat Luke berseri-seri, ketiganya memutuskan untuk menggertak.

Aina melangkah ke depan.

“Hunus pedangmu.”

Keempat lainnya menurunkan kuda-kuda mereka dalam ketegangan.

Jika Leo menghunus pedangnya dan memasuki mode tempur,

Mereka masing-masing akan bergerak sesuai rencana yang telah mereka diskusikan.

Meskipun kelompok itu dadakan, mereka setidaknya telah membahas strategi untuk melawan Leo.

Mendengar kata-kata Aina, Leo menyeringai.

“Menghunus pedangku? Mengapa harus aku?”

“Apa?”

Leo mengangkat tangannya.

“Kurasa aku tidak perlu menghunus pedang untuk menghadapimu.”

Jika ini satu lawan satu, mereka mungkin setuju.

Tapi sekarang lima lawan satu.

Bahkan jika Leo Plov adalah salah satu kandidat pahlawan terhebat dalam sejarah Lumene—

Mereka semua adalah calon mahasiswa baru teratas.

Juen menyeringai.

“Itu benar.”

Dia mengarahkan senjata snipernya ke Leo.

“Kau akan menyesali meremehkan kami!”

[Kekuatan Sihir] yang luar biasa mengalir.

Ini bukan serangan diam-diam, tapi serangan frontal penuh.

Tentu saja, ini jauh lebih kuat daripada ketika dia harus menekan mananya untuk tetap tersembunyi.

Kedengarannya lebih seperti artileri daripada tembakan snipe.

Peluru bermuatan magis meluncur ke arah Leo.

Leo menangkis proyektil itu dengan ekspresi kosong, hanya menggunakan tangannya yang dipenuhi mana.

Wajah Juen kaku.

“Tunjukkan padaku.”

Mata Leo berkilau.

Kelima dari mereka merasakan dingin di tulang belakang.

Mata yang memandang dari ketinggian yang jauh dan luar biasa.

Mereka sepenuhnya dikalahkan hanya oleh pandangannya.

“Tunjukkan padaku nilaimu.”