Chapter 223

“Apa yang dia pikirkan?”

Aina mengerutkan kening dengan tangan disilangkan.

Calon siswa paling dinantikan tahun ini baik dari segi reputasi maupun keterampilan.

Bukan karena dia cicit dari Bintang Pedang.

Dia sudah lama membuktikan keterampilan dan bakatnya tanpa keraguan.

‘Tapi jika lawannya Leo… itu terlalu nekat.’

Aina menyipitkan matanya.

Itu nekat, dan dengan alasan yang kuat.

Lawanannya tidak lain adalah Leo Plov.

Seorang siswa yang diakui sebagai salah satu monster dalam sejarah Lumene.

Aina, di sisi lain, bahkan belum menjadi siswa Lumene.

Beberapa mungkin mengatakan itu hanya selisih satu tahun.

Tapi perbedaan antara seseorang yang telah bertahan setahun di Lumene dan yang belum sangat mencolok.

Itulah sebabnya Lumene disebut Akademi Pahlawan.

Harrid terkekeh samar saat menyaksikan adegan di layar.

Melihat itu, Profesor Ain bertanya,

“Profesor Harrid. Apa yang akan kau lakukan jika Aina Beidian dikalahkan oleh Leo seperti ini?”

“Mengapa menanyakan sesuatu yang sudah jelas? Dia gagal.”

Jika Profesor Sedgen yang menjadi pengawas ujian, dia mungkin akan meloloskannya karena potensi dan janji masa depannya.

Sedgen adalah tipe profesor yang menghargai ambisi dan keberanian.

Tapi Harrid tidak.

Pertama-tama, ujian ini sudah sangat tidak adil.

Bahkan seseorang seperti Carr, yang terlemah di antara siswa tahun kedua, memiliki kemampuan untuk memburu para peserta ujian.

Tidak peduli seberapa berbakat seorang calon siswa, menyerang Leo—siswa tahun kedua terkuat—adalah kenekatan murni.

Alasan Profesor Harrid merancang tes ini adalah untuk melihat bagaimana calon siswa akan merespons ketika menghadapi situasi yang tidak terkendali.

Kehidupan di departemen-departemen Lumene keras.

Bahkan di antara siswa-siswa paling berbakat yang lulus ujian masuk, lebih dari setengahnya disarankan untuk mengundurkan diri selama tahun pertama.

Terutama sekarang, dengan jatuhnya [Ratu Monster], tidak jelas bagaimana Tartarus mungkin membalas.

Selain itu, angkatan tahun pertama yang disebut Generasi Emas tahun ini sudah menghadapi cobaan yang luar biasa berat.

Tidak ada jaminan angkatan tahun ini akan berbeda.

Itulah sebabnya Harrid lebih menghargai kemampuan bertahan hidup.

Jika seorang calon siswa tidak memiliki kemampuan untuk bertahan hidup, Harrid tidak berniat menerima mereka.

Menyerang Leo Plov dalam kondisi seperti itu bukanlah keberanian atau kenekatan—itu adalah kesombongan.

‘Kecuali Aina Beidian memiliki cara untuk melarikan diri dari Leo…’

Dalam pandangan Profesor Ain, salah satu kelebihan terbesar Leo adalah ketenangannya yang melampaui usianya.

Selama setahun terakhir, banyak siswa yang mencoba mengejutkannya dalam pertandingan sparring di Departemen Ksatria, tetapi Leo tidak pernah sekali pun menunjukkan kejutan.

Anehnya, tingkat pengalaman Leo sangat berbeda dari rekan-rekan sebayanya.

Profesor Ain kembali menyilangkan tangannya.

‘Apa yang akan kau lakukan, Aina Beidian?’

Leo menatap gadis yang menatapnya dan berbicara.

“Tindakan nekat tidak akan memberimu poin apa pun, tahu?”

“Aku tidak peduli. Yang lebih penting adalah mendapatkan pengakuanmu.”

“Dari aku?”

Seorang gadis yang baru pertama kali dia lihat tiba-tiba menyatakan dia butuh persetujuannya. Tentu saja, Leo bingung.

Aina tidak menjawab dan hanya menghunus pedangnya.

“Hunus pedangmu, Leo Plov.”

‘Apa pun alasannya, dia melihatku sebagai semacam ujian yang harus diatasi.’

Leo terkekeh dan menjawab,

“Itu benar.”

Seseorang yang percaya diri dengan kekuatannya mungkin akan tersinggung dengan kata-kata Leo.

Tapi Aina dengan tenang setuju dan menurunkan kuda-kudanya.

Dalam sekejap, tusukan yang menyilaukan melesat ke arah dahi Leo.

Leo menyandar ke belakang dan menghindar.

Dia kemudian mencoba membalas dengan menendang pergelangan tangannya dengan tumit.

[Aura] emas menyala dari tubuh Aina.

Rooooar—! Crack-crack-crack—!

Mata Leo membelalak.

Kapasitas [Mana] dan output [Mana] adalah dua hal yang berbeda.

Sederhananya, kapasitas mana seperti stamina, sedangkan output mana adalah kekuatan.

Tidak peduli kelasmu, kapasitas dan output mana yang lebih besar memungkinkanmu menggunakan skill, mantra, dan binatang panggilan yang lebih kuat.

Bahkan dari perspektif Leo, output mana Aina berada pada level yang mengejutkan.

Murni dalam hal kemampuan ofensif, dia menyaingi Celia dan Duran—siswa tahun kedua teratas dari Departemen Sihir dan Ksatria.

Tentu saja, output tinggi saja tidak menjamin kekuatan, tapi itu tetap mengesankan.

Permainan pedangnya yang agresif menerjang Leo.

Pedangnya tiba-tiba berubah.

Itu tidak hanya kuat—tapi juga tidak terduga dan menyilaukan.

Pedangnya mengelilingi Leo dari semua arah.

Leo menatap wajah Aina.

Meskipun dalam posisi menguntungkan, matanya tetap dingin dan tenang.

‘Jadi begitulah. Dia tidak di sini untuk lulus ujian.’

[Aura] abu-abu terbentuk di tangan Leo.

Tanpa ragu-ragu, Leo melangkah ke dalam pusaran tebasan.

Kemudian, tanpa jeda, dia mengulurkan tangannya.

Di tengah-tengah serangan yang menyilaukan, Leo menangkap ujung pedangnya di antara jari-jarinya.

Mata mereka bertemu di udara.

“Kau cucu kepala sekolah?”

“Cicit.”

[Aura]-nya membawa kehadiran yang sama dengan Kalian.

Saat Aina menjawab dengan polos, dia memaksimalkan [Aura]-nya.

Gelombang yang berputar memaksa Leo melepaskan pedang.

Kemudian dia mendesak dengan cepat.

Fwoosh! Slash! Ssst! Swish—swish—swish!

Banyak sekali tebasan pedangnya merobek udara.

Leo menghindar atau menangkis setiap satu.

Tiba-tiba, gelombang besar [Aura] melesat dari ujung pedangnya.

Leo menginjak pedang Aina.

Pedangnya menghantam tanah.

Dia memberikan tenaga pada tangannya untuk melepaskannya.

Tapi pedangnya tidak bergerak.

Leo menekan keras dengan kakinya.

Pedang Aina hancur.

Untuk pertama kalinya, emosi berkedip di wajahnya.

“Apa pun alasanmu—”

Leo berbicara dingin saat menatap Aina, yang sekarang mengeluarkan darah dari sudut mulut dan matanya.

“Ini adalah ujian masuk Lumene. Jika kau tidak tertarik untuk masuk, jangan buang waktuku.”

Leo telah melihat dengan jelas—dia tidak peduli dengan ujian sama sekali.

Aina menggigit giginya.

‘Jarak antara kita selebar ini?’

Tidak ada yang memahami lebih baik daripada Aina sendiri bahwa dia tidak bisa mengalahkan Leo.

Tapi dia pikir setidaknya dia bisa mendapatkan pengakuan.

Namun pria di hadapannya tidak mengakuinya sedikit pun.

Jarak antara Leo dan Aina sangat jauh tanpa harapan.

Pada saat Aina bisa mengingat sesuatu, kakek nenek dan orang tuanya sudah tiada.

Mereka telah gugur dalam pertempuran melawan Iblis.

Kakek buyutnya, Kalian, adalah satu-satunya keluarga yang tersisa.

Bagi Aina, Kalian adalah seseorang yang dikagumi dan seseorang yang ingin dia jadikan.

Tapi beberapa bulan lalu, Kalian juga kehilangan nyawanya dalam pertempuran melawan Iblis.

Bahkan jika itu adalah kematian yang mulia, itu tidak membawa kenyamanan bagi yang ditinggalkan.

Aina mewarisi segala sesuatu yang telah dibangun oleh Bintang Pedang.

Kekayaan yang telah dia kumpulkan. Koleksi senjatanya yang luas.

Sebagai penerus sahnya, dia bisa hidup mewah.

Dan tidak ada yang akan menyalahkannya.

Tapi Aina memilih jalan pertempuran.

Dia bersumpah membalas Tartarus, yang telah mengambil segalanya darinya.

Tapi masalah muncul.

Wasiat Kalian ditemukan terlalu terlambat.

[Semua hartaku akan diwariskan secara bersyarat kepada cicitku Aina Beidian.

Namun, aku tidak dapat mengizinkannya menggunakan apa yang kutinggalkan dalam pertempuran melawan Tartarus.

Jika dia ingin hidup dalam pertempuran, dia harus mendapatkan persetujuan Leo Plov dan menjadi master Claesis.]

Sebelum berangkat ke Seiren untuk berpartisipasi di Lumeiren,

Wasiat Kalian berlaku.

Simbol Bintang Pedang.

Segel ditempatkan pada Claesis.

Terikat oleh pembatasan sihir yang kuat, Claesis menjadi pedang yang tidak pernah bisa diangkat Aina.

Satu-satunya cara untuk membuka segel adalah dengan mendapatkan pengakuan Leo.

Itu adalah cara Kalian melindungi cicitnya yang tercinta dari menjadi terkonsumsi oleh balas dendam.

Aina mengatupkan giginya.

Saat Leo mengangkat tangannya—

[Aura Api] menderu di sekelilingnya.

Tepat saat Aina menutup matanya—

Seseorang menyerang punggung Leo dengan kecepatan luar biasa.

Leo, seolah mengharapkannya, mengayunkan lengannya ke belakang.

Bocah yang menyerangnya bertabrakan dengan Leo dan terlempar ke belakang.

Mata Leo berkilau aneh.

“M-maafffff!”

Bocah itu berteriak panik dan meraih pergelangan tangan Aina, menariknya untuk lari.

“Hoooh?”

Leo menunjukkan ekspresi tertarik pada benturan yang dirasakannya di lengannya.

‘Itu lebih kuat dari yang diharapkan. Apakah itu sifat Aura-nya?’

Menggerakkan tangannya, Leo berbalik ke tempat kedua orang itu melarikan diri.

Dia menyeringai dan berlari mengejar mereka.

“Siapa bocah itu?”

Ketika Harrid bertanya dengan nada datar seperti biasa, Yura cepat-cepat menarik daftar peserta.

Dari tampilannya, itu adalah situasi di mana tidak ada yang seharusnya ikut campur.

Tapi bocah itu telah terjun ke dalam keributan tanpa ragu-ragu untuk menyelamatkan Aina.

“Mari kita lihat… Luke Elda. Hanya anak desa biasa. Dari keluarga rakyat biasa.”

“Ada masalah?”

Len bertanya penasaran.

Ini pertama kalinya Harrid menunjukkan minat pada seorang peserta ujian.

Puluhan [Dunia Pahlawan] disiarkan di udara.

Harrid memantau semuanya.

Dan dia telah melihat Luke Elda muncul beberapa kali.

“Bocah itu telah membantu orang lain beberapa kali selama ujian.”

“Oh, dia orang baik, ya?”

Yura mengeluarkan suara kagum.

“Atau idiot.”

Kata Harrid dengan kering.

“Tapi jika dia menjadi lebih kuat, dia mungkin menjadi citra pahlawan yang ideal.”

Seseorang yang bisa menunjukkan keberanian ketika membantu orang lain.

Itulah kualitas fundamental seorang pahlawan—dan yang paling sulit dipertahankan.

“Oh? Lalu apakah dia lulus?”

Yura, tahu betapa langkanya Harrid berbicara begitu baik, bertanya dengan semangat.

Tapi Harrid hanya memberinya pandangan, seolah berkata ‘mengapa bahkan bertanya?’

“Tidak. Jika dia tidak bertahan, dia gagal.”

Yura menggelengkan kepalanya dengan paham.

“Agar keyakinan memiliki nilai, itu harus didukung oleh kekuatan untuk melaksanakannya.”

Kebenaran yang keras, tapi yang harus diterima oleh seorang pendidik.

“Mari kita lihat apakah bocah itu memiliki kekuatan untuk melampaui batasnya.”