Chapter 222

“…Apa-apaan ini yang sedang terjadi?”

Carr menundukkan bahunya dan mengenakan ekspresi muram.

“Apa aku terlihat semudah itu bagimu?”

“Kami minta maaf, senior.”

Peserta ujian di depan menyunggingkan senyum sinis pada keluhan Carr.

“Tapi kan kau sendiri yang mengatakannya, bukan? Bahwa kau adalah yang terlemah di antara murid tahun kedua.”

Carr dikelilingi oleh sebelas peserta ujian.

Ujian masuk tahun ini adalah tes bertahan hidup — bertahan melawan murid tahun kedua.

Tapi tidak ada yang mengatakan bahwa murid tahun kedua tidak boleh diserang juga.

Mengalahkan seorang murid tahun kedua dan bertahan hidup juga merupakan cara yang sah untuk lulus.

Dan tentu saja, para peserta ujian mengincar Carr, yang telah menjadi rumor luas sebagai yang terlemah di antara murid tahun kedua.

Carr memegangi kepalanya dan mengeluarkan teriakan.

Para peserta ujian menggenggam senjata mereka dengan erat.

Calon kesatria bergerak maju, sementara para penyihir dan pemanggil mengambil posisi di belakang.

Melihat ini, Carr melipat tangannya.

“Bagaimana kalau kita menyelesaikan ini dengan damai?”

Peserta ujian yang tampaknya sebagai pemimpin kelompok menggelengkan kepala dengan tegas.

“Aku menolak. Kami akan mengalahkanmu dan masuk Lumene.”

Bahkan saat mengatakannya, dia bersorak dalam hati.

‘Sudah kuduga, orang ini memang tidak ada apa-apanya!’

Carr sendiri yang menyebarkan kabar bahwa dia hampir tidak lolos ke tahun kedua dengan nilai terendah.

Berkat itu, semua murid tahun pertama menganggap Carr lemah.

Mengalahkan seorang murid tahun kedua pasti akan meningkatkan peluang mereka untuk lulus.

Tidak mungkin mereka membiarkannya pergi.

Tepat ketika Carr menghela napas, “Ehh…”

“Kau yang memulai semua ini.”

Di sana, duduk di atas tongkat di udara, adalah seorang gadis berambut pirang dengan mata biru.

“Chloe!”

Carr berseri-seri dan melambaikan tangan.

Wajah peserta ujian lainnya berubah pucat.

Salah satu penyihir terbaik di antara murid tahun kedua, yang hanya bisa disaingi oleh Abad — dia adalah seseorang yang sangat ingin dihindari oleh para peserta ujian.

Dengan kemunculannya yang tiba-tiba, wajah setiap peserta ujian menjadi pucat pasi.

“Kalian sudah tamat sekarang! Bersiaplah!”

Carr berteriak, tetapi Chloe duduk bersila dan menjawab,

“Carr. Kau yang urus.”

“Hah?”

“Secara teknis, ini semua salahmu.”

Chloe memberinya senyum manis.

“Ayolah! Kita kan teman, tidak bisakah kau membantuku?”

“Tidak.”

Chloe menjawab datar dan membuka buku mantra yang dia bawa di pelukannya seolah-olah memberi sinyal bahwa dia sudah selesai campur tangan.

Saat temannya asyik membaca, bahu Carr kembali melorot.

“Dan juga.”

Chloe melirik para peserta ujian dan tersenyum.

“Senior macam apa yang membiarkan junior menginjak-injaknya?”

“Eh, ya. Sepertinya tidak ada jalan lain.”

Carr melemaskan bahunya dan melangkah maju.

Para peserta ujian tegang melihat pemandangan itu.

‘Bagaimanapun juga, Chloe Mueller tidak akan ikut campur!’

Para peserta ujian bersorak dalam hati dan mulai mengencangkan pengepungan.

Carr membuka subruangnya.

Vwooom—! Clatter—!

Segala macam senjata berhamburan keluar.

Para calon kesatria, yang mendekat, terkejut.

“[Enchant].”

Carr melantunkan mantra, dan pedang-pedang itu mulai bergerak seolah hidup.

Para kesatria di depan tegang.

Bahkan jika dia adalah murid peringkat terendah, dia masih berasal dari Lumene.

Mereka harus tetap waspada.

Sementara itu, para penyihir di belakang mulai melantunkan mantra.

Carr dengan cepat mengucapkan mantra pembatalan.

“Tunggu!”

“Mantra kami dibatalkan!”

Bahkan mantra penekan sederhana yang dibatalkan secara bersamaan dari tiga penyihir adalah hal yang mengesankan.

Saat mantra menghilang, pemimpin kelompok berteriak dengan panik.

“Hei! Garis depan! Mendekat dan cegah dia melantunkan mantra!”

“Tapi senjata-senjata terenkantasi itu—”

“Itu hanya enchantment dasar! Jangan takut!”

Didorong oleh semangat, seorang kesatria menyerang Carr.

“Ups. Pilihan yang buruk.”

Carr menyunggingkan senyum dan mengaktifkan sihirnya.

Saat alkimia bekerja, pedang yang dibelokkan oleh peserta ujian yang menyerang berubah menjadi merah menyala — lalu meledak.

“Urgh?!”

“Itu meledak?!”

“Apa ini? Pedang ajaib?”

Teriakan bingung meledak di antara para peserta ujian.

“Hei! Katamu itu hanya enchantment dasar!”

Salah satu dari garis depan berteriak pada pemimpin kelompok.

Dia tidak langsung pingsan berkat [Aura Armor]-nya, tetapi dia menerima pukulan serius.

Gugup, pemimpin kelompok membentak.

“Kau kan belum kalah! Bertarung saja! Itu peranmu di garis depan!”

“Jadi kau menggunakan kami sebagai perisai sambil mengambil kredit?”

Peserta ujian yang menyerang Carr terhuyung-huyung dan membalas berteriak.

Carr mengusap dagunya.

‘Oh? Ini mungkin lebih mudah dari yang kukira.’

Jika itu adalah Carr dari setahun yang lalu, dia mungkin akan kalah seketika.

Dia hampir tidak masuk Lumene dan nyaris lolos ke tahun kedua.

Selalu berada di posisi terbawah.

Tapi itu tidak berarti dia akan kalah dari beberapa kelompok yang dibentuk dengan terburu-buru.

Satu tahun di Lumene.

Waktu itu cukup untuk mengubah seorang anak laki-laki yang bermimpi menjadi pendukung.

‘Seorang pendukung membantu seorang pahlawan.’

Carr mengeluarkan busur silang satu tangan dari subruangnya.

‘Membantu berarti melindungi punggung pahlawan.’

Dan Carr telah menyaksikan banyak punggung kawan selama setahun terakhir.

‘Aku tidak memiliki keahlian untuk berdiri di samping mereka atau mengikuti langkah mereka. Tapi jika aku ingin menjadi pendukung, setidaknya aku harus menutupi punggung mereka.’

Dia sangat menyadari jurang antara mereka.

Dia tahu itu hanya akan melebar.

‘Tapi, aku harus mengejar mereka dengan segala yang kumiliki.’

Ketika seorang pahlawan roboh karena kelelahan,

Kau hanya bisa mengangkat mereka dan menyemangati untuk terus berjalan jika kau setidaknya telah mengikuti jejak mereka.

Itulah mengapa Carr mempelajari dan berlatih dalam segala hal yang dia bisa.

Dia membidikkan busur silangnya ke pemimpin kelompok di belakang rombongan dan menarik pelatuknya.

“Untuk seorang penyihir, itu serangan yang cukup kasar—”

Panah terenkantasi itu meledak.

Itu adalah salah satu panah ledakan kustom Carr, dibuat melalui alkimia.

‘Biayanya mahal sekali per tembakan, though.’

“Ugh!”

Tapi kali ini, panah itu hanya memantul dari perisai tanpa bahaya.

Itu adalah trik untuk menguras mananya.

“Baiklah, kuis dadakan. Yang berikutnya — ledakan atau biasa?”

Carr tersenyum dan melepaskan panah lain ke seorang penyihir di belakang.

“Jawaban benar: panah ledakan!”

“Hei! Garis depan! Blok dengan benar!”

“Apa kami ini, perisai dagingmu?!”

Retakan mulai terbentuk dalam kelompok yang dibentuk dengan tergesa-gesa.

‘Kelemahan terbesar mereka adalah kurangnya persatuan.’

Salah satu ciri khas peserta ujian Lumene adalah harga diri.

Mereka semua cukup berbakat untuk mencoba ujian masuk Lumene.

Dengan itu datang harga diri yang kuat akan kemampuan mereka.

Ketika kau tumbuh dengan berpikir kau yang terbaik, kerja tim tidak datang secara alami.

‘Masalah seperti ini biasanya berlangsung selama semester pertama.’

Carr mengalaminya sendiri — dan memanfaatkannya.

‘Begitu sebuah kelompok pecah seperti ini, tamatlah.’

Carr mengeluarkan ramuan dari mantelnya.

Menggunakan mantra enchantment dengan cepat menguras mana.

Bahkan setelah meminum ramuan, dia terus membombardir kelompok musuh dengan serangan berbasis alkimia.

Chloe melirik dari buku mantranya dan tersenyum saat menontonnya.

‘Ya, Carr. Dengan kekuatanmu, masuk akal kau naik ke tahun kedua.’

Kebanyakan murid tahun kedua mengira Carr naik kelas murni karena keberuntungan — tapi itu tidak benar.

Jika hanya berdasarkan nilai ujian tertulis, Carr nyaris tidak lolos.

Tapi dalam pertarungan sungguhan, dia lebih dari cukup untuk memenuhi syarat sebagai murid tahun kedua.

Dia bukan tingkat menengah, tentu saja, tapi dia bukan seseorang yang bisa dengan mudah ditangani oleh peserta ujian.

‘Lagipula tidak ada satu pun dari anak-anak itu yang benar-benar berbakat.’

Chloe mengalihkan pandangannya ke samping.

Sebuah perisai terbentuk dari kristal es di udara.

Proyektil magis yang ditujukan pada Chloe berpencar ke segala arah.

Mata Chloe menyipit.

Dan yang cukup kuat.

Dia memindai area tersebut.

‘Tidak ada kehadiran yang terdeteksi.’

Dia menutup bukunya dan turun dari tongkatnya.

Mengambang di udara, dia terbang ke arah datangnya mantra snipe tadi.

Clang—! Crackle!

Mantra snipe lain datang dari belakang.

Chloe memiringkan kepalanya.

‘Aku masih tidak bisa melacak aliran mananya.’

Sudah jelas penyihir ini berspesialisasi di bidang ini.

Dan Chloe tahu tentang penyihir seperti itu.

Musuh alami bagi penyihir klasik seperti dirinya.

Jika dia terus diserang seperti ini tanpa menemukan penyerangnya, bahkan dia akan dalam masalah.

‘Jika terus berlanjut, that is.’

Chloe meraih tongkatnya.

Mana es yang dahsyat mengalir di sekitarnya.

“Jika aku tidak bisa menemukan mereka—”

Chloe tersenyum.

“Aku akan membekukan semuanya.”

Mantra andalannya.

[Ice World] diaktifkan.

Area luas di sekitarnya langsung diselimuti badai pembekuan.

Crack-crack-crack-crack—!

Chloe, yang telah membekukan area luas dalam sekejap, melihat tajam ke satu arah.

Dia merasakan denyut mana dan bergerak cepat.

Melihat dari kejauhan, Carr menjentikkan lidahnya.

“Chloe sekarang benar-benar monster.”

Kemudian dia berbalik ke arah para peserta ujian.

“Sekarang, waktunya menyelesaikan ini.”

Carr memasukkan botol ramuan panjang di jarinya dan tersenyum.

“Biar kuperlihatkan apa artinya menjadi murid Lumene.”

“Eek!”

Para peserta ujian yang dengan gegabah menantangnya berteriak panik.

Carr dengan mudah mengamankan kemenangan melawan para peserta ujian.

“Anak-anak Lumene itu mengesankan.”

Ar menonton ujian dengan penuh perhatian, mata berbinar.

Kemudian, ketika Leo muncul di layar, dia mengepalkan tangannya.

“Itu dia! Kelinci Hitam!”

Perasaannya terhadap Leo telah melunak, tapi dia masih memanggilnya ‘Kelinci Hitam’.

“Ar, aku sudah penasaran tentang sesuatu.”

“Hmm? Apa itu?”

“Mengapa kau memanggil Tuan Leo ‘Kelinci Hitam’? Maksudku, Leo memang memiliki beberapa sifat lucu seperti kelinci, tapi dilihat dari penampilan, ‘Kelinci Putih’ mungkin lebih cocok?”

“Ketika pertama kali melihatnya, dia memiliki ciri-ciri beastman kelinci dan rambut hitam. Itu langsung melekat.”

“Le-Leo dengan telinga kelinci…?”

Eiran memegangi pipinya dan menggeliat dengan malu.

“A-Aku ingin melihat…! Kau tidak punya foto?”

“Tidak.”

Pada jawaban blak-blakan Ar, Eiran roboh dengan kekecewaan.

“Heh. Peserta ujian itu cukup berani.”

Lunia menopang dagunya dan tersenyum dengan penuh minat.

Ar dan Eiran menoleh ke layar.

Biasanya, peserta ujian lari menyelamatkan diri begitu melihat Leo.

Tapi yang satu ini berbeda.

Gadis itu berdiri tegak di depan Leo, menggenggam pedangnya dengan tekad.

“Keberanian seperti itu. Siapa dia?”

Ar membelalakkan matanya.

“Aina Beidna.”

Peserta ujian itu adalah seorang gadis yang dikenal Ar.

“Dia adalah cicit dari Bintang Pedang.”