Chapter 216

Para trainee Zerdinger memulai hari mereka saat fajar.

Terpilih sebagai trainee Zerdinger saja sudah menjadi bukti bakat dan potensi luar biasa sebagai seorang ksatria.

Namun, tidak peduli seberapa berbakat seseorang, mudah untuk tertinggal di tempat yang dipenuhi rekan-rekan dengan kemampuan serupa jika tidak dilakukan usaha yang konstan.

Itulah mengapa Martina memulai harinya lebih awal daripada trainee lainnya.

Dengan wajah mengantuk, Martina menguap lebar dan turun dari tempat tidur.

Kemudian, ia menggoyang-goyang Carin, teman sekamarnya yang sedang tidur, hingga terbangun.

“Hei, Carin. Bangun.”

“Mm?”

Carin, yang bersembunyi di bawah selimut, mengeluarkan kepalanya dan meregangkan badan seperti kucing.

Lalu ia melompat—! dari tempat tidur, mencuci muka, dan bersiap-siap untuk pergi.

Di luar, Austin, Julian, dan Valerie sudah menunggu.

Mereka semua adalah bagian dari ordo ksatria Leo.

Sejak bergabung dengan ordo ksatria Leo, kelima dari mereka mulai bangun lebih pagi dari yang lain untuk memulai latihan.

Itu adalah keputusan yang wajar bagi mereka, yang semuanya telah menyadari bahwa mereka belum layak berada di ordo ksatria Leo.

Terutama sejak kemarin, mereka bahkan lebih membara dengan tekad.

‘Tuan Muda Leo menerima kami.’

Ada banyak trainee yang lebih terampil daripada kelima dari mereka.

Mereka siap meninggalkan ordo karena takut mencoreng reputasi Leo, tetapi dia mengatakan akan membawa mereka bersamanya.

Martina mengepalkan tangannya.

‘Aku akan bekerja lebih keras lagi untuk menjadi ksatria yang layak bagi Tuan Muda Leo.’

Persis pada saat itulah Martina menguatkan tekadnya.

“Oh, sepertinya mereka pergi untuk berlatih?”

“Kira-kira kandidat pahlawan memang berbeda, ya?”

“Pfft. Mereka pasti cukup putus asa. Mengingat apa yang mereka katakan kepada Tuan Muda Leo.”

Trainee lainnya, yang biasanya tidak akan bangun, terkikik ketika melihat Martina dan yang lain.

“Apa masalah mereka pagi-pagi buta begini?”

Carin menggerutu.

“Abaikan saja.”

Austin menjawab dengan tenang.

“Dia benar. Itu adalah trainee peringkat teratas. Fakta bahwa mereka bangun pada jam yang tidak wajar ini ketika mereka biasanya tidur larut berarti mereka sedang berusaha mencari muka di hadapan Tuan Muda Leo.”

Julian tersenyum saat setuju dengan Austin.

Dan demikianlah, ordo ksatria Leo menuju ke tempat latihan yang ditentukan.

Ketika tiba dan melihat Leo sudah menunggu, kelima dari mereka terlihat sangat kaget.

“Tuan Muda Leo?”

“Ah, ini lebih awal dari jadwal latihan kami…”

Austin dan Carin terlihat panik.

“Kalian sudah sampai?”

Napas mereka beruap di udara dingin pagi hari di awal musim dingin.

Kelima trainee dengan cepat berbaris di depan Leo.

Leo memandangi mereka dan berbicara.

“Mulai hari ini, aku akan membangkitkan kemampuan kalian.”

Mendengar kata-kata Leo, para trainee langsung siaga.

“Ya, Tuan!”

“Kalian bilang ingin menjadi cukup terampil untuk menyamai ksatria-ksatriaku, kan? Kalau begitu, ikuti saja latihanku.”

“Ya, Tuan!”

Ksatria-ksatria Leo menjawab dengan tegas.

“Tujuannya adalah lulus ujian masuk Lumene tahun ini.”

“Ya! Kami akan melakukan yang terbia—!”

Teriakan antusias mereka terhenti di tengah kalimat.

Mereka menoleh ke Leo dengan ekspresi kaget.

“Uj-ujian masuk Lumene?”

“Bagaimana mungkin kami bisa masuk Lumene?”

Itu adalah ide yang mustahil.

Hanya segelintir orang yang diterima di Lumene.

Bahkan di antara trainee Zerdinger, hanya sejumlah kecil siswa teratas yang bisa lulus.

Dan dia berbicara tentang masuk Lumene!

Saat mereka berdiri terkejut, Leo berbicara lagi.

“Kalian semua bisa menggunakan [Aura], kan?”

“Ya.”

“Aku bahkan tidak bisa menggunakan [Aura] dan tetap lulus.”

‘Itu hanya karena Tuan Muda Leo istimewa!’

Seluruh ordo ksatria secara insting memprotes kekaguman mereka terhadap Leo.

Tapi itu tidak salah.

Leo tahu lebih baik daripada siapa pun betapa tidak masuk akalnya pernyataannya terdengar.

Meski begitu, dengan tanpa malu dia menggunakan dirinya sendiri sebagai contoh.

“Pernah dengar frasa ini?”

“Frasa apa?”

‘Jadikan yang mustahil menjadi mungkin.’

‘Kedengarannya menakutkan.’

Kelima ksatria, termasuk Martina, menggigil.

Tentu saja, mereka semua secara insting menyadari bahwa merekalah yang akan menderita selama prosesnya.

Saat semua orang menelan ludah kering, Leo menyilangkan tangannya.

“Jika tidak percaya diri, kalian bisa berhenti. Meski begitu, aku tidak akan meninggalkan mereka yang memilihku.”

Leo melanjutkan dengan santai.

“Aku akan membantu kalian menjadi kuat. Tapi jika kalian masuk Lumene, kalian bisa pergi lebih tinggi.”

Mendengar kata-kata Leo, para trainee terkejut.

“Aku menawarkan ini karena aku yakin kalian punya potensi.”

Mendengar Leo berbicara begitu santai mengaduk-aduk sesuatu di hati ordo ksatria.

Ini adalah era pahlawan.

Setiap orang bermimpi menjadi pahlawan setidaknya sekali.

Kelima orang ini juga tidak berbeda.

Mereka tidak akan pernah bisa menjadi pahlawan.

“Aku akan melakukannya.”

Kata Martina dengan tegas.

“Aku akan mengikuti Tuan Muda Leo.”

Tekadnya menyalakan api di yang lain.

“Aku juga akan melakukannya!”

“Aku juga!”

“Tolong latih kami!”

“Kami mohon!”

Leo tersenyum melihat pemandangan itu.

“Bagus. Itu semangat yang benar.”

Dia mengangguk dan berkata,

“Kalau begitu mari kita mulai dengan [modifikasi fisik].”

Pada istilah “modifikasi fisik,” kelima dari mereka saling bertukar pandang bingung.

Seharusnya mereka menyadarinya saat itu.

Seharusnya mereka melarikan diri ketika masih ada kesempatan.

Dua minggu telah berlalu sejak latihan Leo dimulai.

Celia sekarang sedang mendaki gunung di wilayah kekuasaan Zerdinger.

“Seberapa parah dia menyiksa ksatria-ksatrianya sampai-sampai berlatih sampai ke sini?”

Celia menjentikkan lidahnya.

Pada hari kelima orang itu berjanji untuk ujian masuk Lumene, Leo telah berkemas dan meninggalkan wilayah kekuasaan Zerdinger.

Alasannya sederhana—latihan.

Dengan izin dari Gis, kepala trainee, dia membawa kelima orang itu dalam perjalanan latihan.

Mengikuti Celia tidak lain adalah Niel, seorang siswa tahun keempat di Departemen Ksatria Lumene.

Sebagai ksatria Celia, dia mengikuti tuannya karena kewajiban—dan juga karena penasaran setelah mendengar Leo berniat mengubah kelima ksatria-ksatrianya menjadi siswa Lumene.

Niel memiringkan kepalanya.

Jujur saja, pencapaian Leo seperti legenda bahkan di antara senior.

All-Class, sebuah pencapaian yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Penampilannya selama penaklukan Gigantes di semester pertama.

Lalu naik menjadi Presiden Dewan Siswa di semester kedua.

Tetapi, klaim ini keterlaluan.

Sebagai seseorang yang pernah berlatih di Zerdinger, Niel tahu betul betapa besarnya kesenjangan antara trainee tingkat menengah dan pelamar Lumene.

Leo mungkin adalah hal yang lain.

Tapi melatih orang lain sampai ke level itu hanya dalam beberapa bulan?

“Juga, aku ragu latihan di gunung lebih efektif daripada di aula latihan Zerdinger.”

Celia membalas komentar Niel.

“Kau masih tidak mengenalnya, ya?”

“Hah?”

“Ketika dia mengatakan akan melakukan sesuatu, dia melakukannya.”

Celia menggigil.

Dia tahu langsung betapa brutalnya latihan Leo bisa terjadi.

Selama setahun penuh, dia dan Chelsea menanggung bebannya.

Mereka sudah terbiasa dengan intensitasnya belakangan ini.

Tapi dulu, mereka menderita nyeri otot setiap akhir pekan.

Berkat itu, Celia berhasil mempertahankan posisi teratas di Departemen Ksatria meskipun ada pesaing kuat seperti Chen Xia dan Duran.

Saat mereka menyisir gunung, sebuah teriakan terdengar—“Gyaaaaah!”

Kaget, keduanya bergegas menuju sumber suara.

Ketika tiba, mereka tidak bisa bicara melihat pemandangan di depan mereka.

“Ayunkan. Jika tidak bisa mengayunkannya, kau akan mati.”

Leo, tanpa ekspresi, mengatakan sesuatu yang menakutkan.

Austin berteriak “Uoooooh!” sambil mengayunkan pedang bastard-nya.

Sebuah batu besar yang jatuh ke arahnya terbelah dua dengan bersih.

Julian tersedak dan terbatuk-batuk di dalam gelembung air raksasa.

Carin, terperangkap dalam kegelapan, berteriak seperti orang gila, sementara Valerie, terikat rantai, dipukuli oleh golem yang diciptakan Leo.

Terakhir, Martina merayap di tanah, terhimpit oleh gravitasi yang luar biasa besar.

“……Ini neraka apa?”

Niel bergumam tidak percaya. Celia menggelengkan kepala dan menutupi wajahnya.

“Aku tahu itu.”

Bagi Niel, itu adalah pemandangan yang tak terbayangkan.

Bagi Celia, itu sepenuhnya diharapkan.

Dan dia benci bahwa dia bisa membayangkannya—karena dia telah mengalami hal yang sama.

Saat Celia tertawa kecut, Leo memperhatikan mereka dan mendekat.

Bahkan saat itu, latihan para trainee tidak berhenti.

“Aku tidak ingin bertanya, tapi aku harus. Apa ini?”

Celia bertanya, dan Leo menjawab.

“[Modifikasi fisik].”

Celia memicingkan matanya pada frasa aneh itu.

“Mengapa kau memodifikasi tubuh mereka?”

“Untuk membangkitkan bakat individual mereka.”

“Bakat?”

“Ya.”

Leo tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa usaha saja tidak akan cukup untuk lulus ujian Lumene.

Dari penilaiannya sendiri, kelima orang itu sederhananya tidak memiliki apa yang diperlukan sebagai ksatria untuk lulus.

Tapi Leo masih yakin mereka bisa melakukannya.

Mengapa?

Karena dia memiliki mata seorang pahlawan besar dan seorang All-Class.

Dan dengan mata itu, dia melihat potensi di luar ksatria dalam skuadnya.

“Austin punya bakat sebagai penyihir.”

Leo menunjuk Austin, yang mengayunkan pedangnya di ambang kehancuran.

Pedang itu dirancang untuk menekan [Aura].

“Itu ditulis dengan formasi mantra pemotongan yang diciptakan Austin sendiri.”

Yang berarti Austin menghabiskan sepuluh hari dari dua minggu terakhir hanya menghafal rumus sihir sampai kepalanya merasa seperti meledak.

Dia sekarang memaksa membangkitkan [Kekuatan Sihir]-nya melalui pengalaman nyaris mati.

“Julian dan Carin punya bakat sebagai pengguna roh. Jadi mereka terperangkap dalam air dan kegelapan untuk membangkitkan afinitas mereka.”

Tentu saja, mereka tidak hanya dilempar ke air atau kegelapan biasa.

Itu adalah zona yang jenuh roh yang diciptakan oleh kekuatan roh—ideal untuk membangkitkan [Kekuatan Roh] yang tertidur.

“Bagaimana dengan Martina dan Valerie?”

Niel bertanya dengan meringis. Leo mengangkat bahu.

“Mereka tidak punya bakat untuk sihir atau panggilan. Jadi mereka membangkitkan [sifat Aura] mereka.”

“Sifat Aura?”

“Ya. Sifat Valerie sangat langka—[Akumulasi], sama seperti Hark.”

Leo menyeringai.

Mata Niel membelalak.

“Sungguh?”

“Ya. Perbedaannya, sementara Hark mengakumulasi kekuatan melalui ‘tidur,’ Valerie melakukannya melalui ‘dampak.’ Itu sebabnya kita mengeraskan dia dengan mengikatnya dan memukulinya.”

“Itu… benar-benar bodoh.”

“Latihan selalu bodoh dan brutal. Kau tahu itu, kan?”

Melihat senyum Leo, Celia memeluk dirinya sendiri dan menggigil.

“Bagaimana dengan Martina?”

“Dia hanya membangun kekuatan fisik mentah.”

Dia tidak punya bakat sihir seperti Austin, tidak punya afinitas roh seperti Julian dan Carin, dan tidak punya [sifat Aura] khusus seperti Valerie.

Hanya ksatria murni. Itu satu-satunya bakatnya.

“……Itu pasti terasa menyebalkan.”

Niel terlihat benar-benar bersimpati.

Yang lain punya beberapa bakat tersembunyi. Dia tidak.

Sebagai seseorang yang pernah berlatih di Zerdinger dan belajar di Lumene, Niel tahu betapa menghancurkannya realisasi itu bisa terjadi.

Dia satu-satunya yang tidak spesial.

Leo menyeringai.

“Ya. Tapi dia akan baik-baik saja.”

Celia bertanya. Leo tersenyum.

“Dia tahu bagaimana menerobos batasnya.”

Untuk melampaui batas seseorang—

Itu juga moto Lumene.

Yang lainnya berbeda.

Austin, Carin, Julian, dan Valerie telah membuka kemampuan baru dan tumbuh dengan cepat di bawah bimbingan Leo.

Tapi Martina berbeda.

Dia tidak punya kemampuan baru—hanya kekuatan yang bisa dia bangun.

Namun, dia tetap mengikuti latihan neraka Leo.

Menggeretakkan giginya, dia tidak pernah ragu untuk menabrak dinding di depannya.

“Itulah kebajikan terbesar untuk menjadi kuat.”

Leo memandang Martina, yang, meskipun ada sihir gravitasinya, dengan goyah mendorong dirinya untuk bangkit kembali.

“Dia akan menjadi kuat.”

Pada kata-katanya, Celia melihat Martina.

Mereka berusia sama.

Mereka pernah berlatih bersama.

‘Dia benar-benar pekerja keras.’

“Tapi jika kau fokus pada keterampilan lain ini, apakah mereka tidak mengabaikan kemampuan kesatriaan mereka? Mereka masih trainee Zerdinger, bagaimanapun juga.”

Niel terlihat khawatir. Leo mengambil sebuah batu.

“Itu tidak perlu dikhawatirkan.”

Lalu dia menghilangkan ikatan sihir dan roh yang menahan para trainee.

Saat mereka mendapatkan kebebasan kembali, mereka semua kaget.

Leo kemudian melemparkan batu itu kepada mereka tanpa ragu-ragu.

“Gaaah!”

Dia secara insting menggunakan [Aura] untuk menahannya, tetapi tetap sakit sekali.

“Aku melempar serangan mendadak seperti ini untuk melatih [kontrol Aura] mereka. Carin! Kau baik-baik saja?”

“Aku akan membunuhmu suatu hari nanti!”

Meski ada teriak marah Carin, Leo tertawa dan melemparkan batu lain.

“Aaaargh!”

‘Dia iblis. Pria ini adalah iblis.’

Niel sekarang yakin.

“Jadi, untuk apa kau datang sampai ke sini? Aku bilang jangan hubungi aku selama sebulan.”

Leo bertanya sambil melempari ksatria-ksatrianya dengan batu.

Saat teriakan para trainee bergema di sekitar mereka, Celia berbicara.

“Ada pemberitahuan dari Lumene.”

“Dari Lumene?”

“Ya. Beberapa kandidat tahun kedua telah dipanggil ke Kekaisaran Lordren.”

“Aku ada di daftar, kan? Kau juga?”

“Bukan hanya itu.”

Celia menyerahkan daftar itu kepadanya.

Leo menggaruk pipinya.

“Ujian terintegrasi, ya… Tapi dengan kelompok ini?”

Dia membaca nama profesor yang bertanggung jawab atas ujian itu dan bergumam.

“Sepertinya kita kelinci percobaan.”

“Hah?”

“Mereka probably ingin kita memburu para pelamar.”

“Tidak mungkin. Bahkan jika itu ujian masuk Lumene, apakah mereka akan sampai sejauh itu?”

“Ya, benar.”

Celia mengangguk setuju.

Kesenjangan keterampilan antara tahun kedua dan pelamar ujian seperti langit dan bumi.

Terutama tahun kedua saat ini—salah satu generasi terkuat dalam sejarah Lumene.

Bahkan tanpa Leo.

Tahun kedua teratas, termasuk Leo dan Celia, jauh melampaui apa yang bisa ditangani oleh pelamar masuk.

“Professor Harrid yang bertanggung jawab, kan?”

Kata Leo dengan ekspresi datar.

“Jika aku adalah Professor Harrid, itulah yang akan kulakukan.”

Tembok Ratapan Lumene.

Teror absolut para siswa.

Setelah mengalami Professor Harrid selama setahun, Leo yakin.

Mendengar alasan Leo, Celia dan Niel saling memandang.

“Lalu apa yang akan kau lakukan jika ordo ksatria mu muncul selama ujian?”

Celia bertanya.

Leo menjawab tanpa ragu-ragu.

“Aku akan menghancurkan mereka dengan segala yang kumiliki.”

Dalam kamus Leo, tidak ada yang namanya menahan diri.