Chapter 10

“Membersihkan dunia? Itu konyol.”

Berjalan di belakang Leo, Chelsea menggelengkan kepalanya.

“Bahkan untuk murid-murid Lumene, membersihkan Dunia Pahlawan adalah tantangan. Apakah mereka benar-benar mengharapkan para peserta ujian untuk melakukannya?”

Bahkan untuk kandidat pahlawan yang paling terlatih di Lumene, menaklukkan Dunia Pahlawan bukanlah hal yang mudah.

Mengharapkan itu dari para peserta ujian adalah tidak masuk akal.

Tapi Leo berpikir berbeda.

“Kita sedang diuji untuk kualifikasi pahlawan, kan?”

“Ya.”

“Maka kita seharusnya bisa melakukan apa yang harus dilakukan seorang pahlawan. Selain itu, karena ini ujian, ujiannya haruslah sesuatu yang bisa kita atasi.”

Chelsea ragu-ragu mendengar itu.

‘Dia tidak sepenuhnya salah.’

“Hm! Lalu apa syarat untuk membersihkannya? Jika ini ujian yang bisa diatasi peserta, mungkin terkait dengan pencapaian awal Albi. Tapi hampir tidak ada informasi tentang eksploitasi Mage of the Evil Eye.”

Chelsea melipat tangannya, berpikir keras, sementara Leo tersenyum kecil.

Gadis berbakat, bangga dengan rumah bangsawannya.

Biasanya, anak-anak seperti itu tidak mendengarkan teman sebayanya.

Tapi Chelsea menerima logika Leo dan segera mulai memikirkan cara untuk membersihkannya.

‘Dia fleksibel. Itu sifat yang bagus untuk seorang penyihir.’

Masih belum berpengalaman, tapi Leo pikir dia cocok sebagai kandidat pahlawan.

“Mungkin penaklukan.”

“Ya, aku setuju.”

Chelsea mengangguk.

Jika itu pencapaian di tempat yang penuh monster, kemungkinan besar kau harus mengalahkan sesuatu.

Dan Leo punya ide siapa atau apa targetnya.

‘Mengingat waktunya, bisa jadi orang lain, tapi—’

Beberapa saat yang lalu, sambil melihat bangkai monster-monster, Leo mengepal dan membuka tangannya, lalu menggenggam pergelangan tangan Chelsea.

“Apa yang kau lakukan?”

Chelsea cemberut pada gerakan tiba-tiba Leo.

Leo menarik Chelsea ke arahnya.

Dua anak panah mendarat tepat di tempat Chelsea berdiri tadi.

Mata Chelsea membelalak.

“Hah? Hah?”

Tersandung—! Thud!

“Aduh!”

Kehilangan keseimbangan, dia jatuh terduduk.

Menyeka air mata sambil mengusap pantatnya yang sakit, Chelsea melotot.

“Kalau menarikku, bukankah seharusnya kau menangkapku agar aku tidak jatuh?”

“Uh, maaf. Aku pikir kau akan marah kalau aku langsung memegangmu.”

“Jadi, di mana ucapan terima kasihmu?”

“Hmph! Aku bisa menangani panah seperti itu sendiri, tahu?”

“Mereka diisi dengan Aura.”

Chelsea ragu-ragu mendengar ucapan Leo.

“P-perisai sihirku pasti bisa menahan mereka!”

Dia bergumam kesal, tapi kemudian berkata dengan suara kesal,

“A-ngomong-ngomong, terima kasih.”

Leo tertawa terbahak-bahak melihat reaksinya.

“Tch!”

“Aku bisa saja langsung menyingkirkan Chelsea Lewellin!”

Sekelompok peserta ujian muncul dari semak-semak, melotot ke arah Leo dan Chelsea.

“Kalian.”

Ketika Chelsea melangkah maju, kelima peserta ujian itu terlihat tegang.

“Jangan bertarung—mari bekerja sama.”

“Apa?”

Terkejut dengan kata-kata Chelsea, kelompok itu terlihat bingung.

“Kelompok kalian semua ksatria, kan? Jika penyihir sepertiku bergabung, itu bonus, kan? Jadi mari bekerja sama.”

Bahkan setelah baru saja diserang, Chelsea menawarkan tanpa dendam.

Lagipula, wajar saja untuk mengeliminasi orang lain dalam ujian seperti ini.

‘Jika tujuannya adalah mengeliminasi orang lain, aku akan menyerang tanpa ragu. Tapi sekarang, tujuannya adalah membersihkan Dunia Pahlawan.’

Ketika Chelsea melirik Leo untuk pendapatnya, dia mengangguk.

“Jika kita bekerja sama—”

“Kami semua ksatria, tapi kami juga bisa melakukan serangan jarak jauh. Kelompok kami seimbang.”

“Hah?”

Lalu sang pemimpin menyunggingkan senyum.

“Tapi hanya ada dua dari kalian. Jika kita bertarung sekarang, kami yang unggul.”

“Ya, jadi apa kalau kalian dari rumah pahlawan? Kalian seusia kami!”

“Kalian pikir kami tidak bisa tahu kalian menawarkan ini karena takut?”

Mengira Chelsea menundukkan kepala, kelompok itu menjadi semakin berani.

“Jika kami mengalahkan kalian, itu satu peserta kuat yang berkurang! Mengapa kami harus bekerja sama dengan kalian?”

“Ya! Benar!”

Saat mereka bersiap untuk bertarung, Chelsea mulai berkata sesuatu.

“Lupakan, mereka sudah tidak mendengarkan lagi.”

“Tapi—”

Chelsea terlihat frustrasi.

Sebagai gadis yang pintar, dia kesal dengan peserta ujian yang bahkan tidak mau mendengarkan.

Leo menghunus pedangnya.

“Jika mereka ingin bertarung, kita akan bertarung.”

“Tidak bisa dihindari.”

Chelsea menghela napas dan mengangkat tongkatnya.

Leo berkata padanya,

“Dukung aku dari belakang.”

“Apa?”

“Sia-sia jika kau menggunakan Mana-mu untuk orang-orang tidak penting ini.”

“Apa kau gila? Mereka menggunakan Aura, tahu?”

“Serahkan padaku.”

“Hmph. Jika kau dalam masalah, itu bukan salahku.”

Meskipun nada suaranya tajam, Chelsea siap membantu jika Leo dalam bahaya.

Chelsea memain-mainkan tongkatnya.

Sementara itu, peserta ujian lainnya cemberut pada Leo.

“Dan kau siapa?”

“Mau menghadapi kami sendirian?”

“Ya. Menantang sekali.”

“Orang ini—!”

Salah satu peserta ujian, merasa dihina, segera menarik busurnya dan menembak.

Sebuah panah tanpa Aura terbang ke arah Leo.

Panah Aura terlalu berharga—mereka menyimpannya untuk pertarungan dengan Chelsea.

‘Jika dia menghindar, dia akan membuka diri. Lalu kita mengepungnya—’

“Bukan waktunya untuk pelit.”

Leo dengan mudah mematahkan panah itu.

“T-tidak mungkin! Dia menangkap panahku dengan tangan kosong…!”

Sebelum kata-kata itu keluar, Leo menerjang.

“H-hentikan dia!”

“Kepung dia!”

Saat pedang menghampiri dari segala arah, Leo dengan cepat menilai situasi.

Tapi para peserta ujian tidak bisa memusatkan semua perhatian mereka pada Leo.

‘Bahkan tanpa bergabung dalam pertarungan, hanya dengan berada di sana sudah cukup untuk mengendalikan mereka.’

Tidak seperti Leo yang tidak dikenal, Chelsea adalah peserta ujian ternama, jadi perhatian semua orang tertarik padanya.

“Guh?”

Leo menangkis pedang dan menghantamkan tinjunya ke ulu hati lawan.

“Orang itu! Dia bahkan tidak menggunakan Aura?!”

“Tentu saja, aku bertangan kosong.”

Leo menjawab tenang, memperhatikan lawan-lawannya yang bingung, lalu memutar tubuhnya.

Satu penyerang yang membidik punggungnya membeku saat Leo menghindar seolah-olah dia memiliki mata di belakang kepala.

“Urk!”

Setelah mendaratkan tendangan ke tulang rusuk, Leo berbalik ke dua peserta ujian terakhir yang tersisa.

“Gunakan Aura!”

“Sial!”

Leo mengalahkan kelimanya sendirian.

Sementara itu, menyaksikan dari belakang, mata Chelsea membelalak.

‘Bagaimana dia bisa bergerak seperti itu tanpa menggunakan Aura?’

Meskipun dia seorang penyihir, sebagai calon penyihir pertempuran Chelsea juga berlatih keras dalam seni bela diri.

Jadi dia bisa samar-samar mengetahui betapa luar biasanya gerakan Leo.

Jantungnya berdebar kencang, dan Chelsea terkejut.

‘Tidak! Dia orang yang bergaul dengan Celia Zerdinger! Kendalikan dirimu, Chelsea!’

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat, tapi tetap tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Leo.

Para peserta ujian dengan cepat tersingkir.

Mereka terlalu memaksakan diri untuk mengeliminasi pesaing mereka.

‘Mereka pasti berpikir mereka proaktif.’

Albi mengamati beberapa siswa.

Beberapa membanggakan berapa banyak yang telah mereka eliminasi.

Tentu saja, itu tidak ada hubungannya dengan lulus ujian.

Setelah sekitar satu jam, hanya sekitar lima puluh dari 569 peserta ujian asli yang tersisa.

“Tuan Albi. Bagaimana dengan para peserta ujian itu…”

“Mereka gagal.”

“T-tapi, Tuan Albi, mereka semua cukup berbakat. Dan biasanya seratus siswa diterima dari satu tes—”

Pandangan dingin Albi beralih ke asisten itu.

Asisten itu terengah-engah di bawah tatapan itu.

“Ketika kepala sekolah menunjukku sebagai penguji, aku mengatakan hal yang sama seperti kamu. Bahwa jika aku yang bertanggung jawab, siapa pun yang tidak memenuhi standarku akan dieliminasi. Tapi dia tetap menjadikanku penguji.”

“Ugh!”

“Sebagai penguji, aku yang memutuskan siapa yang lulus. Jangan bahas lagi.”

Albi memotongnya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke cermin ajaib.

Dan di atasnya, dia melihat tidak lain adalah Leo.

‘Sepertinya dia memperhatikan anomali di hutan.’

Albi menyentuh mata kirinya.

‘Bisakah dia benar-benar membersihkan dunia ini?’

“Chelsea, kau aman.”

“Tentu saja, kakak.”

Sekitar dua jam setelah ujian dimulai.

Leo akhirnya bisa bertemu dengan Celia dan kelompok Abad dengan selamat.

“Kau juga berhasil, rupanya. Tapi kau bersama Chelsea Lewellin?”

“Kami bertemu awal ujian dan bekerja sama.”

“Hah? Dia punya banyak kebanggaan dan keras kepala. Dia benar-benar bekerja sama denganmu?”

“Aku membujuknya.”

Celia berpikir dalam hati saat melihat senyum bermakna Leo.

‘Dia pasti melakukan sesuatu.’

Setelah seminggu bersama, Celia tahu betul betapa kejam sepupunya itu.

“Jadi, setelah semua omongan tentang dia licin dan menyebalkan, kalian tetap bekerja sama.”

“Kami tidak bisa bertarung membabi buta ketika kami tidak tahu kriteria untuk lulus.”

Celia menyisir rambutnya ke belakang sambil menjawab.

“Kelompok yang cukup besar kau kumpulkan.”

“Abad dan aku bisa bergerak cepat. Kami mengintai hutan dan mengumpulkan orang yang mau bekerja sama. Kebanyakan dari Kekaisaran Lordren.”

Dua keluarga besar kekaisaran—jika Zerdinger dan Lewellin menyerukan kerja sama, tidak ada warga kekaisaran yang akan menolak.

“Kerja bagus.”

“Hah? Kenapa?”

“Aku pikir aku tahu cara lulus ujian ini.”

“Oh? Kau mengetahuinya?”

Mata Celia bersinar.

“Kita harus membersihkan dunia ini.”

“Membersihkan dunia?”

Celia memiringkan kepalanya, lalu mengangguk.

“Benar, ujian ini terlalu berbeda. Tidak aneh jika mengharuskan pembersihan dunia.”

“Benar, kan?”

“Tapi lalu masalahnya—apa syarat untuk membersihkannya?”

Setiap Dunia Pahlawan memiliki syarat untuk membersihkannya.

Itulah mengapa studi kepahlawanan sangat penting.

Meneliti dan menyelidiki perbuatan heroik langsung terkait dengan strategi untuk membersihkan Dunia Pahlawan.

Tapi ada pahlawan yang eksploitasi mereka tercatat—dan beberapa yang tidak.

Khususnya untuk pahlawan yang masih hidup, dunia mereka jarang dibersihkan.

Dan bahkan jika kau melakukannya, tidak ada hadiah; hanya pahlawan itu sendiri yang dapat membuka dunianya.

Hanya dunia pahlawan masa lalu yang dapat dibuka dan dibersihkan oleh orang lain.

“Albi terkenal, tapi hampir tidak ada yang diketahui tentang eksploitasi-nya. Tidak ada petunjuk untuk membersihkannya.”

“Aku punya ide tentang itu juga.”

“Benarkah?”

“Ya.”

Leo menghela napas.

“Ada sesuatu yang aneh terjadi di Hutan Monster sekarang.”

“Sesuatu yang aneh?”

“Ya. Tidakkah kau pikir terlalu sedikit monster untuk tempat ini?”

“Kau benar…”

Biasanya, serangan monster harus datang silih berganti.

Tapi di dunia Albi, tingkat kemunculannya jauh terlalu rendah.

‘Seperti ada sesuatu yang menakuti mereka semua.’

Ketika Celia sampai pada kesimpulan itu, ekspresinya menjadi serius.

“Pasti ada monster tingkat atas yang menakuti yang lain.”

“Albi pasti mengalahkannya untuk mencapai prestasinya.”

“Benar.”

“Monster tingkat atas seperti apa yang bisa menakuti seluruh Hutan Monster? Aku belum pernah melihat catatan tentang kejadian seperti itu.”

“Itu…”

Tepat ketika Leo akan menjawab pertanyaan Celia—

“Kyaaaaaaaaaaah—!”

Sebuah jeritan bergema dari jauh.

“Sepertinya dia baru saja muncul.”