Chapter 11

Galiven yakin dia akan lulus ujian.

Karena sejauh ini dia belum tersingkir.

Selain itu, dia dikelilingi oleh kelompok yang andal.

Alasan dia belum tersingkir sampai sekarang sederhana.

Kelompok pertama peserta ujian yang dia temui mencoba mengalahkan monster bersama-sama sebagai sebuah kelompok.

Sejak saat itu, dia bertahan dengan kelompok ini.

Kelompok ini terampil.

Mereka bahkan menangani troll dengan mudah.

Dalam pertempuran sebelumnya, fireball Galiven bahkan berhasil mengakhiri nyawa seorang troll.

Dia memuji dirinya sendiri seperti itu.

Tapi keberuntungannya habis di sana.

“Aaaaaaaah!”

Galiven berteriak.

Pemimpin de facto kelompok itu lengannya tergigit dan buru-buru menghancurkan kelereng untuk melarikan diri dari Hero Record.

Screeech!

Seekor monster raksasa mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga.

Monster mirip laba-laba yang sangat besar.

Semua kakinya, kecuali yang di depan, terpelintir dengan mengerikan.

Badan pemintal sutranya hancur mengerikan, dan kepalanya setengah terkoyak.

Terlihat setengah mati, tapi makhluk mengerikan itu masih hidup.

Screech! Screech!

“Fi-fireball!”

Galiven dengan panik melemparkan mantra.

Fireball itu menghantam wajah laba-laba secara langsung.

“Hahaha! B-bagaimana itu! Rasakan fireball-ku!”

Galiven mengepalkan tangannya.

Tapi ketika asapnya menghilang,

Laba-laba itu muncul tanpa goresan, dan wajah Galiven memucat.

Screeeech!

“Uwaaaaah!”

Saat laba-laba yang marah itu menyerang, Galiven berteriak dan berlari.

Para siswa ksatria meraih senjata mereka untuk mencoba menghentikan laba-laba itu.

“Urgh!”

Tapi mereka terlempar oleh kekuatan laba-laba itu.

Itu adalah monster yang tidak mungkin bisa mereka tangani.

“Bagaimana kita bisa mengalahkan sesuatu seperti ini?!”

Seorang siswa berteriak hampir putus asa.

Galiven, dengan tangan gemetaran, mengambil kelereng biru dari sakunya.

‘A-aku harus melarikan diri! T-tapi jika seseorang mengalahkannya, aku mungkin lulus ujian!’

Meskipun dia tidak berniat melawan laba-laba itu, Galiven ragu-ragu, berharap orang lain akan mengalahkannya untuknya.

“Wind Fang.”

Screeeeaaah!

Sebuah taring angin jatuh dari langit, menembus punggung laba-laba dan mengeluarkan darah ungu gelap.

Lukanya sembuh dalam sekejap.

“…Benar-benar monster.”

Abad, melayang di udara dengan mantra Fly, mengerutkan kening.

Kali ini, api jatuh.

Api dengan cepat berkumpul menjadi satu titik.

Celia, matanya berkilat, memusatkan Aura api ke rapier-nya dan menyerang.

Crash!

Screech!

Laba-laba itu, kepalanya tertusuk, berteriak dan mengayunkan kaki depannya.

Celia dengan cepat menghindar dari jangkauan serangan dan mendarat di tanah.

“Tch! Itu juga sembuh?”

Celia dan Abad, yang bergegas datang saat mendengar teriakan, segera menyerang laba-laba itu.

Tapi bahkan setelah terkena serangan langsung dari sihir dan Aura, laba-laba itu pulih tanpa masalah.

“Mungkin itu binatang dari Tartarus.”

Pada gumaman Abad, Celia menggenggam Flame Storm-nya lebih erat.

“Dan sepertinya itu adalah tugas untuk ujian ini.”

“Hm? Aku mengerti. Apakah itu kunci untuk menaklukkan dunia ini?”

Sebuah senyum melengkung di bibir Abad.

Dia mulai melafalkan rune dengan tongkatnya.

Mana angin bergejolak di sekitarnya.

Melihat ini, Celia memulai Aura-nya, terkejut.

‘Dia mencoba untuk mengambil keuntungan.’

Jika mengalahkan laba-laba raksasa adalah tujuan ujian, dia harus mengalahkan Abad untuk meraih posisi teratas.

Sampai sekarang, mereka bekerja sama, tapi sekarang mereka menjadi pesaing.

Fwoosh!

Mata merah Celia berkilat.

Di ujung Flame Storm, dia mengumpulkan Aura api.

Menarik lengan kirinya yang memegang pedang ke belakang, Celia mengambil sikap menusuk.

Kedua kakinya mencengkeram tanah.

Serangan terkuat Celia.

Sebuah tusukan, memusatkan semua Aura-nya ke satu titik!

Pisau kirmizi melesat keluar.

Screech?

Api menembus kepala yang setengah terkoyak, langsung menembus laba-laba dan keluar dari belakangnya.

“Baiklah! Tidak peduli seberapa kuat penyembuhannya, dengan ini…”

Thump-! Thump-!

Screeeech!

“Tidak mungkin!”

Laba-laba itu bangkit dan menjerit, memecahkan telinga mereka.

“Itu adalah serangan yang sangat baik, tapi…”

Abad melayang di udara dengan senyum licik.

“Ada perbedaan yang jelas antara kekuatan penghancur seorang ksatria dan seorang penyihir.”

Abad membentangkan tangannya, menyelesaikan mantera-nya.

“Rafale.”

Mantra rahasia keluarga Lewellin.

Angin kencang yang ganas membungkus laba-laba itu.

“Uwaaaaah?”

“Ini—ini mantra dari seseorang seusia kita?”

Para peserta ujian, yang terseret dalam pusaran angin, berteriak kaget.

Abad mengenakan ekspresi yang bermakna.

“Tidak?”

Saat mantranya memudar, laba-laba raksasa itu muncul lagi.

Tubuhnya telah tercabik-cabik oleh angin kencang.

Tapi tubuh laba-laba raksasa itu dengan cepat beregenerasi.

Bahkan serangan Abad—yang tidak diragukan lagi adalah yang terkuat di antara para peserta ujian—tidak berpengaruh.

Wajah Celia menunjukkan kefrustrasian.

‘Bagaimana kita bisa mengalahkan sesuatu seperti ini?’

“Seperti yang diharapkan dari bakat keluarga Zerdinger dan Lewellin! Serangan yang begitu kuat di usia mereka!”

Ajudan itu berseru kagum.

‘Mereka memilih persaingan daripada kerja sama.’

Albi tersenyum saat menyaksikan keduanya.

Dorongan untuk menjadi yang terbaik tidak buruk.

Celia dan Abad memiliki keterampilan untuk mendukungnya.

‘Tapi bisakah mereka benar-benar mengalahkan monster itu dengan kekuatan mereka sendiri saja?’

Monster dengan regenerasi tak terbatas tidak bisa dikalahkan tanpa pukulan yang menentukan.

Di antara para peserta ujian, hanya Celia dan Abad yang bisa memberikan kerusakan nyata.

Tapi bahkan kekuatan mereka saat ini tidak cukup.

‘Jika kalian benar-benar pahlawan, atasi ujian ini.’

‘Seperti yang diharapkan.’

Mata Leo berkilat saat mengikuti di belakang Celia dan Abad.

‘Itu benar-benar Spider Princess, Talatunia.’

Dia menduganya ketika melihat mayat troll.

Cara kematian mereka persis sama dengan kebiasaan makan monster ini.

Seorang monster yang, sebagai putri ratu iblis Silatuna, pernah menguasai Hutan Binatang Iblis terkutuk.

Di masa kejayaannya, dia adalah malapetaka yang mengerikan yang mampu menghancurkan sebuah negara sendirian.

Tapi sekarang, dia tidak utuh.

Tubuhnya hancur, nyaris mempertahankan bentuk aslinya.

Kepala yang dulu memancarkan kekuatan sihir yang menakutkan setengah terkoyak.

Dibandingkan dengan masa kejayaannya, dia telah jatuh ke tingkat monster yang menyedihkan.

‘Seperti yang diharapkan, kekuatan di mata kiri Albi berasal dari Raja Peri.’

Binatang roh kuno yang telah bersama elf sejak zaman dahulu.

Makhluk kecil dengan sayap transparan, seukuran telapak tangan, peri dipenuhi dengan sihir yang kuat.

Lima ribu tahun yang lalu, Talatunia melahap tangan kanan Raja Peri.

Luna tidak bisa memaafkan Talatunia karena menghancurkan tanah airnya dan melahap tangan kanan Penjaga Sumpah.

Spider Princess yang pernah menghancurkan negara sendirian dibunuh oleh [Pendiri Nebula].

Dan meskipun demikian, ribuan tahun kemudian—

Talatunia masih hidup.

Alasannya sederhana.

Cincin Kehidupan, simbol Raja Peri.

Cincin yang memberikan vitalitas tak terbatas telah ditelan oleh Talatunia bersama dengan tangan Raja Peri.

Leo menyesuaikan pegangannya pada pedangnya.

Dia mengambil sikap melempar dan melemparkannya.

Screeeech! Thud!

Screeech!

Talatunia menjerit saat pedang Leo menghantam kepalanya.

Kemudian, berdiri di sebelah Celia, dia berbicara.

“Terlihat sulit, ya?”

“Mundur, Leo. Kau tidak bisa menangani ini tanpa Aura.”

Pisau angin menyapu dari langit, menutupi Talatunia.

Menggeliat kesakitan, Talatunia menatap tajam ke udara dan mengeluarkan jeritan monster saat melompat.

Lompatan dahsyatnya mencapai Abad dalam sekejap.

“Wind Break!”

Chelsea, yang bergegas mengikuti mereka, mengaktifkan mantra yang sudah disiapkannya.

Pisau angin yang mengamuk membungkus Talatunia.

Berkat gangguan Chelsea, Talatunia gagal menyerang Abad dan jatuh ke tanah.

Tanah bergetar saat Talatunia mendarat.

“Kamu baik-baik saja, Kakak?”

“Terima kasih, Chelsea.”

Abad tersenyum pada adiknya dan turun ke tanah.

Dia menyadari tetap di udara terlalu berbahaya.

Peserta ujian lain yang mengikuti mengelilingi Talatunia.

“Bagaimana kita bisa mengalahkan monster itu?”

Ketika Abad bergumam dengan suara serius, Leo bertanya,

“Apakah dia terus menyembuhkan diri?”

“Ya. Bahkan sihir terbaikku tidak berhasil.”

“Sama untuk seranganku.”

Celia menghela napas.

“Jadi begitu? Maka itu sederhana.”

“Apa?”

“Jika kita tidak bisa mengalahkannya, kita bekerja sama. Bukankah itu jelas?”

“Leo, Abad dan aku adalah saingan dalam hal ini.”

“Mengapa kakakku menjadi saingan!”

Chelsea protes dari samping.

“Kali ini, aku harus setuju dengan Celia. Siapa pun yang mengalahkan monster itu pertama kali akan menjadi siswa terbaik, kan?”

Leo melihat Celia dan Abad dengan ekspresi kesal.

“Dan jika kalian gagal?”

“Apa?”

“Bagaimana jika monster itu bisa hidup kembali tanpa batas? Dan kalian kehabisan Aura dan sihir duluan?”

Leo berbicara dengan tenang, memperhatikan Talatunia saat dia memancarkan niat membunuh.

“Jika tugas ujian adalah menaklukkan Hero Record, maka jika kita tidak bisa mengalahkannya, kita semua gagal.”

“Tidak mungkin! Jika kakakku dan Celia Zerdinger tidak bisa mengalahkannya, maka tidak ada orang seusia kita yang bisa. Itu berarti ujiannya salah.”

Chelsea cemberut dan membantah.

Tapi baik Celia maupun Abad tidak bisa menyangkal kata-kata Leo.

Jika semua orang gagal hanya karena tidak bisa mengalahkan monster itu, itu tentu tidak adil.

Tapi dunia selalu tidak adil.

“Bahkan jika kita bekerja sama, akan butuh waktu untuk membangun serangan satu tembakan untuk membunuh monster itu.”

Bahkan di bawah serangan gabungan tiga puluh peserta ujian, Talatunia tidak menerima kerusakan.

Sebaliknya, para peserta ujian justru terdesak.

Jelas mereka akan runtuh sebelum lama.

Melihat ini, Celia berbicara serius.

“Siapa yang akan menahan monster itu sementara itu?”

Abad melirik adiknya Chelsea.

‘Chelsea juga tidak bisa melakukannya.’

Satu langkah salah, dan mereka akan kehilangan nyawa mereka.

Hero Record adalah dunia virtual.

Tapi kematian di sini berarti kematian nyata dalam kenyataan.

Leo memberikan senyum tipis saat menyaksikan keduanya menjadi serius.

“Aku akan menahannya.”

“Apa?”

“Aku bisa bertahan sekitar lima menit.”

“Itu bunuh diri! Kau bahkan tidak bisa menggunakan Aura!”

“Itulah mengapa lima menit adalah batasku.”

“Jadi kumpulkan kekuatan sebanyak yang kalian bisa dalam lima menit itu.”

“Bagaimana jika serangan yang kita kumpulkan dalam lima menit gagal?”

Abad bertanya dengan tenang.

Leo terkekeh mendengarnya.

“Maka kita semua gagal bersama. Tapi aku tidak berpikir kita akan kalah.”

“Mengapa?”

“Api dan angin telah berteman selama berabad-abad. Afinitas mereka sangat bagus, bagaimanapun juga.”

Berbicara dengan santai, Leo berjalan menuju Talatunia.

Menyaksikannya, Celia berkata.

“Bersiaplah, Abad.”

“Menghela napas—tidak pernah berpikir kita akan berakhir bekerja sama seperti ini.”

Abad mengangkat sihirnya dengan senyum tipis.

“Ugh…”

“Kamu baik-baik saja?”

“B-baik-baik saja! Tapi bagaimana kita seharusnya… monster itu…”

“Aku akan mencoba menahannya selama lima menit.”

“Apa?”

Siswa ksatria di tanah itu menatap Leo dengan terkejut.

“Biarkan aku meminjam ini sebentar.”

Leo mengambil senjata tiang yang dia gunakan.

Terasa jauh lebih berat daripada pedang.

Langkah, langkah—!

Sekarang hanya dengan permusuhan primitif yang tersisa, Talatunia mengeluarkan jeritan rendah pada Leo.

“Ini mengembalikan kenangan.”

Leo memberikan senyuman dingin.

“Mari kita hancurkan wajah jelek itu lagi, kau serangga.”