Suara mesin bahtera medis menghilang sepenuhnya di atas lapisan awan, dan lembah keretakan itu kembali sunyi. Li Wen perlahan bangkit dari kabin deteksi, ujung jarinya masih menyisakan sensasi taktil dari pola-pola pohon yang meluncur di kulitnya. Ia menunduk dan melihat ke lengan kanan seragamnya, tempat kainnya telah aus karena sering begadang menggambar diagram sirkuit. Tepian yang berserabut itu tampak menyusut ke dalam dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang—bukan dijahit, melainkan kain itu sendiri yang menggeliat pelan, seolah-olah dihaluskan oleh tangan tak kasat mata.
Ia tidak melihatnya lebih jauh dan berbalik berjalan keluar kabin.
Angin permukaan bintang yang tandus itu mulai menerbangkan pasir halus. Di kejauhan, sekitar 300 kilometer jauhnya, garis besar stasiun energi yang terbengkalai itu menyusut menjadi separuh menara transmisi energi yang rusak di tengah senja. Li Wen melangkah maju, langkah kakinya tidak cepat, tetapi setiap kali ia melangkah, butiran-butiran pasir di bawah kakinya sejenak terhenti, seolah menginjak suatu simpul tak terlihat.
Kapsul transpor Abu terparkir di zona penyangga di luar stasiun energi, pintu kabinnya terbuka setengah. Ia duduk di kursi pilot, tangan kirinya memegang perekam yang telah diformat, tangan kanannya bersandar pada panel kontrol, matanya tertuju pada layar pembacaan pilar kontrol utama di kejauhan. Nilai-nilai yang berkedip di layar semuanya adalah peringatan merah: 【Aktivitas reaktor inti di bawah ambang batas 3%】【Tingkat pemutusan jaringan catu daya 98,6%】【Disarankan untuk segera melakukan pembongkaran dan peleraian】.
"Kau akhirnya turun juga," Abu mendongak saat Li Wen mendekat, suaranya terdengar sangat pelan, "Mereka sudah datang."
Perwakilan perusahaan energi itu berdiri di anjungan komando, mengenakan setelan baju zirah bisnis abu-abu gelap, dengan lencana otentikasi perusahaan disematkan di dadanya. Di belakangnya, dua insinyur sedang membuka kotak blokade data, bersiap untuk mengeksekusi protokol pemutusan jaringan jarak jauh. Ia mengangkat komunikator pergelangan tangannya dan mengirimkan perintah ke sistem kontrol utama: "Konfirmasi nomor seri stasiun G-7, penilaian status tidak dapat dipulihkan, mulai hitung mundur pembongkaran, peledakan dalam 72 jam."
Perintah itu dikeluarkan, tetapi pilar kontrol utama tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Perwakilan itu mengerutkan kening dan mengirimkannya lagi.
Kali ini, pola perak-hitam yang sangat samar tiba-tiba muncul di permukaan pilar kontrol utama, menyebar seperti riak air, dan kemudian kembali normal. Tiga detik kemudian, semua layar terminal diperbarui secara bersamaan, dan perintah pembongkaran asli digantikan oleh sebaris teks: 【Pengambilalihan sistem sedang berlangsung... Rekonstruksi energi sedang berjalan】.
"Siapa yang melakukan itu?" Perwakilan itu tiba-tiba berbalik, tatapannya menyapu ke arah kapsul transpor.
Abu mengangkat bahu dan memasukkan perekam itu ke dalam saku, "Bukan aku, aku bahkan tidak terhubung ke sinyal."
Li Wen sudah berjalan ke depan pilar kontrol utama. Ia tidak berbicara, mengangkat tangan kanannya, dan dengan lembut meletakkan ujung jarinya di permukaan logam. Pada saat itu, peta sirkuit energi dari seluruh stasiun energi muncul di bidang penglihatannya—kapasitor penuaan yang berjarak sekitar 300 kilometer, yang hampir rusak, jelas muncul di benaknya sebagai titik merah yang berkedip-kedip; pipa konduksi energi yang rusak di lantai bawah tanah ketujuh, seperti pembuluh darah yang tak beraturan, muncul satu per satu; bahkan lapisan akumulasi pengotor di bagian bawah reaktor, yang telah mengendap selama dua puluh tahun, disajikan dalam penampang tiga dimensi di dalam persepsinya.
Ia memejamkan mata sejenak.
Sisa energi asal kehidupan di dalam tubuhnya mengalir keluar melalui ujung jarinya, beresonansi dengan akar pohon ilahi. Tanah bergetar sedikit, dan sulur akar berwarna hitam pekat muncul dari sebuah retakan, melilit pangkal pilar kontrol utama dan dengan cepat menyebar ke cangkang luar reaktor. Urat pola pohon yang lebat muncul di permukaan sulur akar, seolah-olah sirkuit kehidupan sedang membangun dirinya sendiri.
Lima detik kemudian, lampu indikator daya di bagian atas pilar kontrol utama berubah dari merah tua menjadi biru tua, menyala dengan stabil.
Kurva keluaran pada layar pemantauan tiba-tiba melonjak, langsung menembus batas skala atas. Para insinyur dengan panik membuka log backend, hanya untuk menemukan bahwa semua aliran data telah dienkripsi, dan hanya satu pesan berulang yang dapat dibaca: 【Daya keluaran meningkat 1024 kali lipat】【Peringkat stabilitas catu daya: Kelas-S】【Pemeriksaan mandiri sistem berhasil】.
"Ini tidak mungkin!" Perwakilan itu bergegas maju, mendorong insinyur itu ke samping, dan secara pribadi mengakses terminal untuk memverifikasi, "Lonjakan tingkat ini membutuhkan setidaknya tiga susunan catu daya inti bintang untuk mendukungnya! Tidak ada apa-apa di sini!"
Sebelum ia selesai berbicara, sabuk cahaya energi semi-transparan tiba-tiba terbentang dari sisi pilar kontrol utama, merambat di sepanjang tanah langsung ke reaktor. Ke mana pun sabuk cahaya itu lewat, pipa transmisi energi yang berkarat otomatis terpasang kembali, antarmuka yang rusak dilas rapat, dan kabin penyimpanan energi yang telah lama disegel terbuka satu per satu, kristal internalnya mulai bersinar.
Abu melompat turun dari kapsul transpor dan berjalan ke sisi Li Wen dalam beberapa langkah. Melihat pemandangan di hadapannya, ia menyeringai, "Baiklah, kau benar-benar bertindak terlalu jauh kali ini."
Perwakilan itu mengangkat komunikatornya, jarinya menekan tombol kontak darurat, "Markas besar, ini stasiun G-7, terdeteksi perangkat berenergi tinggi ilegal, meminta pengerahan pasukan blokade—"
Layar komunikator tiba-tiba terdistorsi.
Pola perak-hitam menyebar dari dalam perangkat, dengan cepat menutupi seluruh antarmuka. Detik berikutnya, seluruh saluran publik antarbintang secara otomatis beralih ke layar: layar kiri menunjukkan stasiun energi sebelum dimodifikasi, dengan kabel yang bocor mengeluarkan suara letupan dan pilar kontrol utama yang miring; layar kanan menunjukkan pemandangan waktu nyata saat ini, dengan pilar cahaya biru yang melesat ke atas dari bagian atas reaktor, menerangi separuh langit malam bintang yang tandus itu. Video itu tidak bersuara, tidak ada komentar, dan diakhiri dengan bingkai beku dari lencana pola pohon perak-hitam yang berputar perlahan.
Perwakilan itu membeku di tempat, komunikatornya masih memutar alarm yang berulang.
Pada saat yang sama, di Pusat Regulasi Energi Antarbintang.
Dua belas terminal kontrol utama secara bersamaan memunculkan peringatan merah: 【Terdeteksi peristiwa lonjakan energi yang tidak diketahui】【Tingkat ancaman: Tingkat invasi peradaban】【Protokol blokade Level 1 dimulai】. Saluran navigasi warp terputus secara bersamaan, dan armada patroli memasuki status siap tempur.
Sistem AI mulai memindai karakteristik energi dan membandingkannya dengan database. Ketika analisis frekuensi gelombang menyentuh fluktuasi energi kehidupan yang unik itu, sepotong data yang sebelumnya ditandai sebagai "tidak dapat diselesaikan" tiba-tiba aktif—itu adalah frekuensi otentikasi "Administrator Pohon Ilahi·Junior" yang diunggah oleh bahtera medis.
Kecocokan berhasil.
Modul logika AI menghitung ulang risiko dan manfaat. Suara alarm tidak berhenti, tetapi isinya berubah:
"Energi berlebihan terdeteksi... Rekomendasi... Menyarankan untuk menjalin kerja sama eksklusif dengan Tuan Li Wen!"
Kalimat ini diulang tiga kali, sumbernya ditandai sebagai "modul keputusan otonom," tanpa perintah superior yang dapat dilacak.
Pusat regulasi jatuh ke dalam keheningan singkat. Pengawas yang bertugas menatap layar, pada akhirnya tidak menekan tombol konfirmasi apa pun. Ia tahu bahwa beberapa keputusan tidak perlu lagi dibuat oleh manusia.
Di stasiun energi bintang yang tandus, malam semakin larut.
Li Wen masih berdiri di samping pilar kontrol utama, tangan kanannya dengan ringan bersandar pada permukaan logam, pola pohon samar mengalir dari ujung jarinya. Ia dapat merasakan jaringan catu daya dari seluruh wilayah bintang sedang dikalibrasi ulang—kapasitor penuaan 300 kilometer jauhnya telah diperbaiki oleh aliran energi yang baru dihasilkan; tiga stasiun relai terbengkalai yang lebih jauh, setelah menerima catu daya yang stabil, juga secara bertahap memulai kembali sinyal mereka.
Abu duduk di pintu masuk kapsul transpor, mempermainkan perekam yang telah diformat di tangannya, dan berkata dengan suara pelan, "Kau benar-benar membuat mereka ketakutan setengah mati kali ini."
Li Wen tidak merespons. Ia mendongak ke langit.
Banyak sekali titik bintang pengamatan mulai menyala—ini adalah stasiun pemantauan orbital, probe pribadi, dan instrumen pengamatan bintang sipil dari berbagai wilayah bintang, semuanya terfokus pada bintang tandus yang telah dianggap "tidak bernilai" ini. Beberapa sinyal berasal dari unit yang berada langsung di bawah dewan, sementara yang lain milik jurnalis independen dan penggemar teknologi sipil. Lensa mereka menangkap pilar cahaya biru di atas stasiun energi, dan gambar yang dikirimkan secara waktu nyata menyebar diam-diam di berbagai platform utama.
Di bawah salah satu video yang telah disunting, sebuah komentar otomatis muncul:
"Ini bukan revolusi teknologi."
"Ini adalah evolusi dari energi itu sendiri."
Komentatornya tidak dikenal, akunnya tidak memiliki avatar, dan waktu pendaftarannya kosong.
Li Wen menarik pandangannya, jarinya menggambar lengkungan di permukaan pilar kontrol utama. Gerakannya sangat ringan, seolah tidak disengaja, tetapi bentuknya persis sama dengan pola pada kulit pohon ilahi.
Perwakilan perusahaan energi itu masih berdiri di anjungan komando, komunikatornya memutar alarm secara berulang. Ia tidak pergi, juga tidak berbicara lagi. Para insinyur di belakangnya mencoba melangkah maju dan bertanya beberapa kali, tetapi ia menghentikan mereka dengan lambaian tangannya.
Angin bertiup melalui menara transmisi energi, memancarkan dengungan rendah.
Li Wen berdiri di anjungan tertinggi stasiun energi itu, memandangi titik-titik bintang pengamatan di kejauhan yang terus menyala. Abu bersandar di sisi pintu kapsul transpor, menggenggam erat perekam di tangannya. Perwakilan itu berdiri mematung di tempat, pola pohon di layar komunikator masih mengalir perlahan.
Pilar cahaya biru melesat lurus ke langit, menerangi malam.