Angin pegunungan bertiup kencang dari kedalaman lembah retakan, membawa kesejukan khas setelah hujan kristal roh. Li Wen tetap berdiri di tempatnya, tangan kanannya memegang earphone Bluetooth di telinganya, kesadarannya menjaga sinkronisasi frekuensi rendah dengan Pohon Ilahi. Wujud Abu telah lenyap ke dalam kerutan spasial yang terbentuk setelah jaring cahaya itu mengambil bentuk—ia telah dikembalikan secara otomatis ke Akademi Antarbintang oleh sistem, menyisakan bekas gosong metalik yang dangkal di atas tanah.
Li Wen tidak bergerak.
Ia bisa merasakan sesuatu sedang berubah di dalam tubuhnya. Itu bukan benturan kasar seperti lonjakan energi, melainkan reorganisasi yang lebih dalam, di tingkat sel. Laju aliran darahnya tidak meningkat, dan detak jantungnya tetap di angka tujuh puluh dua denyut per menit, namun setiap denyut terasa seolah menghantam irama yang tak dikenal. Ujung jemarinya terasa sedikit kesemutan, dan seakan-akan ada pola-pola halus yang perlahan bergerak di bawah kulitnya.
"Sistem," panggilnya dalam kesadaran.
Sebuah antarmuka semi-transparan muncul di sudut pandangnya: 【Penyelesaian hasil sepuluh ribu kali lipat selesai】
【Daftar Sumber Daya yang Dipanen: Kristal Roh × 9873 ton, Gulungan Teknik Kultivasi Dasar × 4216 jilid, Buah Langka Kelas-S × 1 (Asal Usul Kehidupan · Penguatan Aktif)】
Buah itu melayang tenang di tengah akunnya, seluruh tubuhnya berwarna amber semi-transparan, dengan urat-urat seperti benang perak yang mengalir perlahan di dalamnya, ditandai sebagai 【Dapat dikonsumsi secara langsung, Kondisi Aktivasi: Fluktuasi kehidupan Inang berada dalam keadaan evolusi kritis】.
Li Wen berkedip, dan antarmuka itu menutup.
Ia tahu apa arti "keadaan evolusi kritis" ini. Fluktuasi hukum yang disebabkan oleh Pohon Ilahi yang menyerap energi sumber ganda belum sepenuhnya hilang, melainkan meresap kembali sebagian ke dalam tubuhnya. Ini bukanlah efek samping; ini adalah sebuah anugerah—ketika sebuah Pohon Ilahi yang mampu menggabungkan energi spiritual kultivasi dan aliran partikel mekanis mulai mengembalikan sumber daya, inangnya akan secara alami dimasukkan ke dalam urutan evolusi.
Ia mengangkat tangan kirinya, telapak tangan menghadap ke atas. Pola perak-hitam samar muncul dari tulang pergelangan tangannya, berkedip sekali bagaikan embusan napas sebelum akhirnya lenyap.
Sekarang.
Li Wen memanggil buah Kelas-S itu keluar dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Tekstur buah itu tidak seperti buah pada umumnya, melainkan menyerupai gel energi yang memadat, langsung mencair begitu masuk ke dalam mulutnya. Arus hangat yang lembut namun tak tertahankan meluncur turun ke kerongkongannya, langsung mencapai rongga dadanya. Ia tidak melakukan gerakan menelan; seluruh keberadaannya seolah dijeda, bahkan bulu matanya pun tidak bergetar.
Sepuluh detik kemudian, kulitnya mulai memancarkan cahaya.
Bukan memancar terang, melainkan menjadi hampir transparan, memungkinkan pemandangan yang jelas dari aliran darah di pembuluh subkutan yang berubah warna bagian demi bagian—dari merah tua menjadi putih perak, lalu menetap menjadi biru tinta yang pekat. Serat-serat otot menegang dan mengendur dalam diam, dan tulang-tulangnya mengeluarkan suara "klik" yang sangat halus, seakan-akan ada pahat tak kasat mata yang sedang mengukir huruf runic di atasnya. Yang paling mencolok adalah tulangnya belakangnya; dari tulang ekor hingga ruas leher serviks, setiap segmen bergetar kecil, seolah sedang dibentuk oleh bilah pisau tak terlihat.
Tiga menit kemudian, keanehan itu berhenti.
Li Wen membuka matanya dan mengembuskan napas. Napasnya mengembun menjadi garis kabut tipis di udara dingin, dan begitu menghantam tanah, itu bahkan menghasilkan lingkaran kecil lumut yang langsung layu seketika.
Ia menundukkan kepalanya dan melihat ke arah tangannya. Ruas jarinya masih ramping, warna kulitnya telah kembali normal, tetapi bagian tepi kukunya memancarkan kilau metalik samar. Ia mencubit telapak tangannya dengan lembut; tidak ada rasa sakit, tetapi kulitnya berkontraksi kecil, seolah-olah hidup, dengan cepat meratakan kembali bekas cengkeraman kuku itu.
Ini bukanlah pemulihan; ini adalah rekonstruksi.
"Lonjakan tingkat kehidupan terdeteksi," prompt sistem berbunyi di dalam benaknya, hanya dapat didengar olehnya. "Aktivitas sel meningkat hingga 1700% dari manusia normal, kecepatan konduksi saraf berlipat ganda, kemampuan regenerasi jaringan telah melampaui batas biologis."
Li Wen tetap diam. Ia perlahan berjongkok, jemarinya merayap ke dalam tanah, menyentuh bagian akar Pohon Ilahi yang tersingkap. Pada saat itu, ia merasakan hubungan yang belum pernah terjadi sebelumnya—bukan lagi pasokan daya satu arah atau pembacaan data, melainkan resonansi dua arah. Setiap denyut samar dari akar tersebut membentuk resonansi dengan detak jantungnya.
Suara mesin terdengar dari kejauhan.
Sebuah bahtera medis putih bersih turun menembus awan, lambungnya memuat lencana Departemen Medis Dewan Antarbintang. Pintu kabin bergeser terbuka, dan lima insinyur genetik dalam pakaian pelindung steril dengan cepat keluar, diikuti oleh dua asisten dokter yang mengenakan cincin induksi energi spiritual. Mereka memegang pemindai portabel, gerakan mereka profesional dan berhati-hati.
"Tuan Li Wen, mohon bekerja sama dengan pemeriksaan fisik rutin," kata dokter wanita pemimpin rombongan itu, suaranya terdengar sedikit teredam di balik masker. "Catatan fluktuasi energi tadi menunjukkan puncak abnormal pada sinyal kehidupan Anda; kami perlu memastikan apakah Anda terpapar kontaminasi radiasi."
Li Wen berdiri, membersihkan debu dari seragamnya, dan mengangguk.
Kelompok itu naik ke bahtera medis dan memasuki ruang pemeriksaan utama. Kabin tersebut dipenuhi oleh instrumen berbentuk cincin, dengan tempat tidur pemeriksaan gravitasi yang dapat disesuaikan di tengahnya. Li Wen berbaring, mengulurkan lengannya ke saluran pemindai. Dokter memulai protokol pemindaian biologis Tingkat 3. Saat sinar laser biru menyentuh kulitnya, sebuah keanehan terjadi.
Di bawah kulit bahu kirinya, pola perak-hitam tiba-tiba muncul, merayap kembali mengikuti jalur laser seperti tanaman merambat, seketika menyebar ke antarmuka instrumen. Semua layar peralatan berkedip secara bersamaan, aliran data mentah terputus, dan sebagai gantinya, sebuah teks seragam muncul:
【Subjek yang terdeteksi telah menyimpang dari cakupan kehidupan normal】
【Identitas tersertifikasi: Administrator Pohon Ilahi · Junior】
【Tingkat izin: Tidak dapat diuraikan】
Kelima insinyur itu membeku secara bersamaan. Panel data konsol kontrol utama mulai mengatur ulang dirinya sendiri. Perangkat lunak pemetaan gen, yang awalnya digunakan untuk menganalisis urutan DNA, secara otomatis beralih ke antarmuka untuk memodelkan bentuk kehidupan yang tidak dikenal, dengan bidang parameter yang diisi oleh simbol-simbol yang tidak dapat diterjemahkan.
"Bahasa... bahasa apa ini?" seorang peneliti muda dengan gemetar mengulurkan tangan untuk menyentuh layar. Saat ujung jarinya menyentuh bingkai tersebut, seluruh panel melunak, bergelombang pelan bagaikan jaringan hidup, dan kemudian sebuah cincin alur berpola pohon muncul, seolah-olah sedang menunggu kunci tertentu untuk dimasukkan.
Instrumen pengambilan darah lainnya aktif secara otomatis, jarumnya terulur, tetapi berhenti saat mendekati kulit Li Wen. Begitu ujung jarum bersentuhan dengan kulitnya, setetes darah tidak mengalir keluar melainkan secara aktif "didorong" keluar oleh kulit, melayang di udara dan berputar perlahan. Pembacaan instrumen berkedip beberapa kali sebelum akhirnya menetap:
【Sifat sampel: Keadaan non-pengumpulan, pasokan otonom】
【Analisis komposisi gagal—Darah target memiliki kemampuan mutasi adaptabilitas lingkungan】
Kedua asisten dokter energi spiritual segera mengaktifkan gelang mereka, mencoba menyelidiki keadaan kesadaran Li Wen dengan gelombang mental. Saat gelombang dilepaskan, perangkat di pergelangan tangan mereka secara bersamaan memercikan bunga api, cincin energi spiritual hancur, berubah menjadi bubuk yang berhamburan turun. Salah satu dari mereka berteriak kaget: "Otaknya... tidak memiliki frekuensi tetap! Medan pikirannya bergeser dimensi secara acak!"
Kabin itu jatuh ke dalam keheningan yang mencekam.
Dokter wanita itu menarik napas dalam-dalam, mengakses saluran komunikasi terenkripsi, dan bersiap untuk mengirimkan laporan mendesak ke Markas Besar Dewan. Tetapi saat ia menekan tombol kirim, semua layar terminal disegarkan kembali, dan kalimat yang sama persis muncul kata demi kata di setiap layar:
【Sertifikasi hukum kausalitas terdeteksi】
【Rekomendasi... Direkomendasikan untuk menganugerahkan gelar 'Penguasa Kehidupan Antarbintang' kepada Tuan Li Wen!】
【Diulang tiga kali, sumber tidak dapat dilacak】
jarinya melayang di udara; ia tidak dapat menekan tombol apa pun.
Tidak seorang pun di seluruh tim medis yang berbicara lagi. Mereka menatap pemuda yang berbaring di atas tempat tidur pemeriksaan itu—matanya terpejam, napasnya teratur, seolah-olah ia sedang tidur. Tetapi mereka tahu bahwa segala sesuatu yang terjadi di dalam tubuh itu telah melampaui batasan dari apa yang dapat didefinisikan sebagai "manusia".
Setengah jam kemudian, bahtera medis itu perlahan naik.
Program deteksi dihentikan secara paksa, semua data mentah dihancurkan secara otomatis selama pengunggahan, dan hanya file ringkasan yang dikirimkan kembali ke database Dewan. File tersebut hanya berisi dua baris:
【Subjek: Li Wen】
【Kesimpulan: Tidak memerlukan intervensi, tidak dapat dipelajari】
Di dalam pod komando bahtera, kelima insinyur dan dua dokter duduk mengelilingi meja konferensi, tak seorang pun menunjukkan niat untuk pergi. Mereka memutar ulang rekaman sepuluh detik terakhir secara berulang-ulang—bingkai di mana Li Wen membuka matanya.
Jauh di dalam pupil matanya, sebuah cincin perak yang sangat halus melintas, seperti lingkaran tahun, atau seperti titik awal dari beberapa koordinat kuno.
Dan pada saat ini, di ruang pemeriksaan di bagian bawah bahtera, Li Wen tetap berada di posisi aslinya. Ia tidak bangkit, juga tidak membuka matanya. Jauh di dalam kesadarannya, ia sedang merasakan sisa-sisa buah yang larut sepenuhnya di dalam tubuhnya. Setiap sel terasa dikalibrasi ulang, sangat peka terhadap fluktuasi energi eksternal. Ia bahkan bisa mendengar suara arus samar yang dihasilkan oleh panel surya di dinding luar pod medis yang menerima foton, dan merasakan getaran pendahuluan dari kapasitor penuaan yang hampir rusak di stasiun energi terlantar tiga ratus kilometer jauhnya.
Ia tahu hal-hal ini akan segera berguna.
Tangan kanannya bersandar ringan di perutnya, jemarinya tanpa sadar melukiskan sebuah busur—identik dengan pola pada epidermis Pohon Ilahi.