Cahaya matahari pagi menyinari rumah pohon, membuat jendelanya bergetar tipis. Li Wen membuka matanya dan bangkit duduk. Dengan santai ia menyingkirkan kaleng minuman energi yang baru diminum separuh di atas meja samping tempat tidurnya. Layar cahaya di dinding masih memutar video lama, gambar berulang dari sebuah Mech Tipe 3 Grizzly yang sedang diaktifkan.
Ia mengamatinya selama dua detik, lalu mengangkat tangan dan menyapu udara, mematikan layar cahaya itu.
Ruangan itu berantakan. Kotak-kotak suku cadang tertumpuk di sudut, beberapa lengan reparasi kecil tergantung tanpa bergerak, dan Mech Tipe 3 Grizzly yang dipenuhi coretan grafiti bersandar di dinding. Sebuah earphone Bluetooth berwarna biru terjuntai di dekat meja, memancarkan cahaya pudar.
Bel pintu berbunyi.
Ia berjalan mendekat dan membuka pintu untuk mendapati sekelompok orang berdiri di luar. Mereka mengenakan jubah beritsleting emas dan berdiri kaku, memegang tablet data serta kotak-kotak. Di tengah-tengah mereka berdiri seorang pria gemuk, botak, dengan ekor yang bergoyang di belakangnya, mengetuk-ngetukkan kaki ke lantai dengan ringan.
"Tuan Li Wen," pria itu memulai, suaranya sedikit melengking. "Saya kepala negosiator dari Kantor Perwakilan Noah dari Kelompok Pedagang Antarbintang. Kami ingin mewakili merek Anda."
Li Wen tetap diam, mengamatinya.
Pihak seberang sama sekali tidak terganggu dan mengeluarkan kontrak melayang dari sebuah kotak. Kontrak itu bertuliskan: 《 Perjanjian Keagenan Eksklusif Global Produk Seri "Merek Li Wen" 》.
"Kami bersedia membayar satu triliun Koin Bintang sebagai uang muka," ucapnya cepat. "Kami akan membeli semua hak komersial atas produk Anda, termasuk mech, perangkat energi, citra diri Anda, dan semua penemuan di masa depan. Anda tidak perlu melakukan apa pun, cukup tanda tangani. Kami yang akan mengurus sisanya."
Li Wen mengerutkan kening. "Saya tidak berniat menjualnya."
"Pasar telah menerimanya." Pria itu tersenyum dan melambaikan tangan, mengaktifkan proyeksi hologram. Dalam gambar tersebut, Mech Tipe 3 Grizzly melintasi sebuah nebula, kerangkanya berkilau. Slogan itu bergema: "Memilih Li Wen berarti memilih masa depan." Ini diikuti oleh iklan jalanan, panel surya yang menampilkan tulisan "Gaya Serupa Li Wen", bahkan robot pembersih yang dihiasi stiker promosi.
"Semua ini dilakukan tanpa persetujuan saya," ujar Li Wen.
"Tapi semua orang mengenali nama itu." Pria itu melangkah maju. "Anda bukan lagi sekadar seorang pelajar; Anda adalah sebuah simbol. Kami dapat membantu Anda menjadi tokoh besar—kaya, berpengaruh, dan mendapatkan hak pengembangan domain bintang."
Li Wen menatap mech dalam proyeksi tersebut. Itu adalah mesin yang telah ia perbaiki, yang kini diubah menjadi sebuah iklan. Tiba-tiba ia merasa lelah.
"Saya tidak membutuhkannya," ucapnya, mengulurkan tangan untuk mematikan proyeksi itu.
Saat jarinya menyentuh area kontrol, gambar tersebut berubah.
Cahaya keemasan merobek iklan tersebut, gambar itu membeku, lalu hancur berkeping-keping. Sesosok figur berbusana jubah kuno muncul, dengan janggut panjang dan pakaian yang melayang. Ia melihat sekeliling, tatapannya jatuh pada kontrak tersebut, lalu perlahan berbicara, "Benda ini memiliki takdir terikat denganku."
Pedagang itu tersentak mundur dengan tajam, ekornya menegang kaku. "Siapa? Siapa yang mengganggu sinyal?"
Ia dengan panik mengetuk terminalnya, mencoba mematikan peralatan tersebut, tetapi semua antarmuka terkunci. Bukan hanya proyeksi, bahkan kontrak kertas itu mulai memanas. Pinggirannya melengkung, nyala api berkilat, lalu langsung padam. Ketika ia melihat kembali, kontrak itu telah berubah menjadi sesuatu yang lain.
Judul baru itu berkedip: 《 Perjanjian Kerja Sama Komersial Kaisar Abadi 》. Klausul-klausulnya muncul satu demi satu—
Pasal 1: Setiap penggunaan nama, citra, atau teknologi "Li Wen" harus menyertakan "Diberkati oleh Kaisar Abadi";
Pasal 2: Pada tanggal satu dan lima belas setiap bulannya, bakar tiga batang dupa, di mana saja di zona energi spiritual mana pun sudah mencukupi;
Pasal 3: Tiga puluh persen dari seluruh pendapatan harus diserahkan kepada "Dana Pasar Bersama Immortal-Fana", yang akan dikumpulkan dengan metode yang ditentukan oleh Kaisar Abadi;
Akhirnya, sebuah stempel merah dibubuhkan, menggambarkan pedang yang membelah awan, dengan empat karakter di bawahnya: Takdir Mandat.
Wajah pedagang itu menjadi pucat pasi. "Apakah ini virus? Atau seorang peretas?"
Li Wen menatap stempel tersebut. Earphone Bluetooth di telinga kanannya bergetar tipis. Ia bergumam pelan, "Jadi orang di dalam grup chat yang terus-menerus membagikan Teknik Pemurnian Qi... benar-benar bertindak?"
Pedagang itu menoleh untuk menatapnya, nadanya terdengar mendesak. "Tuan Li Wen! Perjanjian ini tidak sah secara hukum! Kita harus segera mengakhirinya dan menandatangani kontrak yang layak!"
"Itu bukan lagi kontrak milikku," Li Wen menggelengkan kepala.
"Ini tidak masuk akal! Siapa 'Kaisar Abadi' itu? Di mana ia terdaftar? Apakah ia punya izin usaha?" pedagang itu nyaris berteriak, ekornya memukul-mukul lantai. "Satu triliun! Aku bisa menaikkannya menjadi 1,2 triliun! Tunai! Langsung cair!"
Li Wen tidak menjawab. Ia membungkuk dan mengambil secarik kecil kertas, yang masih bertuliskan kata-kata "Tiga Batang Dupa" di atasnya. Ia melihatnya sejenak lalu menyelipkannya ke dalam buku catatannya.
Pedagang itu akhirnya menyadari negosiasi adalah hal yang mustahil. Ia menutup kotaknya dan melambaikan tangan. "Ayo pergi."
Kelompok itu pergi dengan cepat, langkah kaki mereka terburu-buru. Sebelum beranjak, ia melirik sekilas ke arah rumah pohon itu, dengan ekspresi yang rumit, seolah sedang menatap sebuah tambang emas berjalan.
Pintu tertutup.
Li Wen berdiri diam. Keadaan di luar menjadi sunyi, hanya menyisakan suara samar kendaraan pengangkut yang perlahan berlalu. Ia berjalan ke meja, mengambil earphone Bluetooth, dan menggenggamnya di tangan.
Saat bersandar kembali di sofa, menopang dagunya dengan tangan, ia menatap langit-langit sambil berpikir.
Kristal Spiritual dapat digunakan untuk beriklan, lalu bagaimana dengan pil dari dunia kultivasi? Harta karun magis? Orang-orang di grup chat itu selalu meminta informasi darinya. Bagaimana jika sebaliknya, ia meminta pasokan dari mereka?
Ia mengusap dagunya dan berkata pelan, "Sepertinya bisnisku bisa merambah hingga ke dunia kultivasi?"
Earphone itu memancarkan cahaya biru, seolah merespons, atau mungkin hanya menandakan mode siaga.