Tangan Li Wen masih berada di atas konsol kendali, dan sebuah lagu berirama ceria mengalun di dalam earphone-nya. Di luar jendela, angin bertiup menerpa panel surya, menimbulkan suara gesekan pelan. Matanya terpejam, sementara jemarinya mengetuk meja dengan ringan seolah mengikuti ketukan irama.
Earphone di telinganya tiba-tiba bergetar, terasa lebih kuat dari sebelumnya. Alisnya mengerut, dan ketukan jarinya pun berhenti.
Sebuah amplop merah peringatan menyala muncul di Grup Obrolan Segala Dunia (Myriad Worlds Chat Group), dikirim oleh "Dewa Iblis Mekanik," dengan pesan bertuliskan "Paket data galat, jangan dibuka." Li Wen menatapnya selama dua detik. Terakhir kali sinyal seperti ini muncul adalah tiga hari sebelum insiden Han Chen, ketika pipa energi di rumah pohon terbakar dengan sendirinya. Niat awalnya adalah mengabaikannya, tetapi frekuensinya terlalu familier—persis sama dengan sinyal yang menyusup ke dalam sistem pada malam itu.
Dia mengetuk amplop merah tersebut.
Saat proses analisis dimulai, logam-logam di dalam laboratorium mulai bergetar. Kunci inggris dari rak perkakas, serpihan logam dari mecha, konektor... segala hal yang terbuat dari besi melayang ke atas, mulai melunak dan meleleh, seolah sedang diremas menjadi sebuah bola. Percikan api menyembur dari lemari kendali utama yang berjarak lima meter, papan sirkuit terlepas secara otomatis, dan kabel-kabel tembaga tertarik keluar lalu membentuk lingkaran-lingkaran di udara.
Li Wen berdiri dengan tersentak, mengulurkan tangan untuk menekan tombol akses ke Ruang Pohon Ilahi (Divine Tree Space). Namun, sebelum sistem sempat merespons, gumpalan logam cair itu telah berubah menjadi bola berwarna kelabu perak, melayang di tengah ruangan. Tiga digit angka muncul di depan bola tersebut: 00:03.
Hitung mundur telah dimulai.
"Bom dimensional," gumamnya. Ini bukan simulasi latihan; ini adalah senjata nyata. Dia langsung berniat menggunakan kesadaran Pohon Ilahi untuk menyegel area tersebut, tetapi sebuah prompt sistem muncul: "Perintah teknologi berdimensi tinggi terdeteksi, hak kendali lokal telah diambil alih."
Dia mundur selangkah, tangan kanannya meraih tombol komunikasi darurat di balik pakaiannya. Sebelum sempat menekannya, hitung mundur berubah menjadi 00:02.
Atap tiba-tiba meledak, menghujankan reruntuhan kerikil dan baja tulangan. Mecha Matahari Hitam (Black Sun Mecha) meluncur turun dari lubang atap, kakinya mendarat dengan berat di lantai dan menggetarkan seluruh rumah pohon. Kokpitnya tidak terbuka, tetapi suara Abu terdengar dari pengeras suara: "Barang berbahaya apa lagi yang sedang kauotak-atik!"
Li Wen tidak menjawab. Dia tahu ini bukan sekadar eksperimen.
Laras meriam terulur dari lengan kiri Abu, dan sebuah meriam elektromagnetik hitam mengarah ke bola tersebut. Tanpa sempat memastikan kondisi Li Wen, dia langsung mengisi daya energinya hingga maksimal. Moncong meriam menyala terang dengan cahaya biru, dan energi dengan cepat berkumpul.
00:01.
Meriam pun ditembakkan.
Gelombang kejut menghantam bom tersebut, menyebabkan bola itu bergetar hebat, dan hitung mundur membeku tepat di detik terakhir. Dalam detik itu, lantai terbelah, dan pola cahaya hijau-cyan muncul, membelit dasar bom. Energi dari Akar Pohon Ilahi dilepaskan sepenuhnya, dan kekuatan dahsyat menarik bom beserta udara di sekitarnya ke dalam tanah.
Bum—
Suara ledakan itu merambat dari bawah tanah. Rumah pohon bergetar hebat, debu berjatuhan dari langit-langit, dan layar-layar monitor berkedip beberapa kali sebelum beralih ke layar pemantauan: di ruang lain, bom tersebut membesar, tetapi akar-akar pohon yang tak terhitung jumlahnya menembus ruang hampa, membungkus, memadatkannya, lalu melahapnya. Energi ledakan itu berubah kembali menjadi energi kehidupan dan mengalir kembali ke Pohon Ilahi Muda melalui akar-akarnya.
Beberapa detik kemudian, getaran itu berhenti.
Hanya tersisa sebuah lingkaran hitam hangus di ruangan itu, dengan beberapa percikan listrik kecil di tepinya. Atapnya berlubang besar, menampakkan langit malam dan bintang-bintang. Mecha Matahari Hitam berdiri tanpa bergerak, moncongnya mengepulkan asap putih.
Abu membuka kokpit dan menjulurkan kepalanya: "Hei, kau masih hidup?"
Li Wen tidak bergerak. Dia menatap apa yang kini muncul di hadapannya—sebuah tombak sepanjang dua meter, berwarna putih perak, dengan ukiran pola pohon di permukaannya, serta bagian pegangan yang terasa sedikit hangat. Sebuah prompt sistem bergeming di benaknya: "Sepuluh Ribu Kali Pengembalian selesai. Memperoleh 'Tombak Cahaya Genesis', Fungsi: Menghilangkan celah dimensi yang tidak stabil, memurnikan sumber polusi berdimensi tinggi."
Dia mengulurkan tangan dan menggenggamnya.
Tombak itu tidak terasa berat; rasanya familier, seperti menyentuh akar-akar Pohon Ilahi. Energi mengalir dari telapak tangannya ke seluruh tubuh, lalu kembali ke Ruang Pohon Ilahi, membentuk sebuah siklus yang berkesinambungan.
"Dari mana benda ini berasal?" Abu melompat turun dari mecha, menarik kembali laras meriamnya, namun kaki palsunya mengeluarkan suara berderit. "Ledakan terakhir tadi hampir memanggang sistem pendinginku."
"Hadiah dari Dewa Iblis Mekanik," ucap Li Wen akhirnya. "Sebuah 'paket data galat'."
Abu memutar bola matanya. "Apakah dia sudah gila lagi? Terakhir kali dia mengirim cetak biru mesin peledak, dan kali ini dia langsung mengirim bom? Apa dia mengira kau ini tempat sampah?"
Li Wen tidak menjawab. Dia menunduk menatap tombak cahaya di tangannya. Ujung tombak itu bergerak sedikit, seolah merasakan sesuatu. Pada saat itu, sebuah suara dingin bergema di udara, tanpa sumber yang jelas, langsung merasuk ke dalam benaknya:
"Kau pikir kau menang? Ini baru permulaan."
Seiring suara itu memudar, ruangan terasa semakin dingin. Layar konsol kendali berkedip, dan riwayat grup obrolan otomatis muncul—avatar Dewa Iblis Mekanik menyala sesaat, lalu berubah menjadi abu-abu. Kata-kata itu tidak meninggalkan jejak teks, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa.
Namun, Li Wen tahu itu nyata.
Abu juga tertegun, melihat sekeliling: "Siapa yang bicara?"
"Dia." Li Wen mengangkat tangannya, menyandarkan tombak cahaya itu ke sisi konsol kendali. Logam tersebut menghantam lantai dengan suara berdenting nyaring.
Abu melangkah mendekat, merendahkan suaranya: "Apa yang akan kaulakukan? Dia bisa menyelundupkan bom ke kamarmu; bagaimana jika kali ini dia melemparnya ke atas tempat tidurmu?"
"Dia tidak akan melakukannya." Li Wen menggelengkan kepala. "Dia sudah mencobanya. Selama hal itu melibatkan Ruang Pohon Ilahi, teknologi eksternal akan diredam. Kali ini berhasil karena aku membuka amplop merah itu."
"Kalau begitu, jangan buka lagi!" Abu menepuk bahunya. "Apa kau tahu betapa berbahaya tadi? Meriam pulsaku hampir meledak! Dan aku harus memperbaikinya!"
Ujung bibir Li Wen berkedut: "Maaf."
"Jangan minta maaf." Abu menarik napas, memeriksa daya kaki palsunya. "Dayaku tinggal 47%, dan ada tiga bekas gosong di bagian pelindungnya. Aku harus mengganti pendingin panasnya begitu kembali nanti. Kau berhutang setidaknya satu botol minuman energi padaku."
"Ada satu di dalam kulkas."
"Aku mau yang mengandung elektrolit."
"Baiklah."
Keduanya terdiam selama beberapa detik. Angin di luar bertiup semakin kencang, membuat lembaran logam di sekitar lubang atap bergemerincing. Abu mendongak menatap langit, lalu beralih ke tanda hitam di lantai: "Jadi... apakah ini sudah berakhir?"
"Belum berakhir." Li Wen menatap tombak cahaya itu. "Dia tidak akan berhenti."
"Lalu kau? Bagaimana cara mengatasinya?"
Li Wen tidak berbicara. Dia berjalan menuju konsol kendali utama dan menampilkan diagram struktural dari Grizzly Tipe 3 (Grizzly Type 3). Di layar, mecha tersebut berdiri tanpa suara. Dia mengetuk modul material dan memasukkan data tombak cahaya itu, mencari bagian-bagian yang bisa dimodifikasi.
Frekuensi energi tombak cahaya tersebut sangat cocok dengan inti mecha.
Abu memperhatikan tindakannya dan tiba-tiba tersenyum: "Kau mau memodifikasi mecha itu lagi?"
"Ya."
"Dimodifikasi jadi apa?"
"Menambahkan lapisan pemurnian pada perisai kokpit." Li Wen menggeser jarinya di atas layar, dan beberapa titik merah menyala. "Mendistribusikan ulang pendorong kaki dan menggunakan energi ini sebagai propulsi tambahan."
"Apa kau tidak takut memancing 'amplop merah galat' yang lain?"
"Aku takut." Li Wen berhenti dan menatapnya. "Tapi aku harus membuat mecha ini menjadi lebih kuat."
Abu membuka mulutnya, tetapi yang keluar hanya kalimat: "Baiklah, aku tidak akan menghentimu jika kau ingin memodifikasinya. Tapi jika lain kali terjadi sesuatu, jangan harap aku akan melompat turun dari langit untuk menyelamatkanmu."
Dia berbalik dan melangkah berat menuju Mecha Matahari Hitam. Kokpit tertutup, mecha itu melompat ke atas atap, lalu menghilang ke dalam kegelapan malam.
Li Wen berdiri seorang diri. Musik di earphone-nya sudah berhenti sejak tadi. Dia melepas earphone tersebut dan meletakkannya di atas meja, mengambil tombak cahaya, lalu berjalan menghadap Grizzly Tipe 3. Coretan grafiti di badan mecha itu masih ada, namun goresan-goresannya kini tidak lagi terlihat menyilaukan. Dia mengulurkan tangan menyentuh lapisan pelindungnya, lalu mulai membongkar penutup pendorong kaki bagian kiri.
Kotak perkakas tergeser keluar, dan sebuah kunci inggris melayang ke telapak tangannya.
Dia meraih kunci inggris itu dan memutar baut pertamanya.
Logam itu membentur lantai dengan suara berdenting nyaring.