Saat fajar menyingsing, Li Wen terbangun.
Ia tidak membuka matanya, telinganya masih tersumbat earphone Bluetooth yang cangkangnya terasa dingin di tulang telinganya. Detak jantungnya stabil, sama seperti semalam, hanya sedikit lebih lambat. Ia meraba saku seragamnya; pecahan data itu masih ada di sana, sedikit hangat saat disentuh, tetapi tidak dalam taraf yang membahayakan.
Ia bangkit duduk, dan kursi itu berderit. Layar konsol kontrol menyala, menunjukkan segala sesuatunya tampak normal di sekitarnya. Bangkai robot di halaman rumput luar jendela telah lenyap, menyisakan sebuah lingkaran gelap saja. Mecha pembersih terparkir di dekat pintu halaman belakang, jalur rodanya meninggalkan jejak yang mengarah keluar, persis seperti semalam.
Ia berjalan ke arah terminal dan membuka catatan energi semalam. Aktivitas bawah tanah meningkat 0,3% dibandingkan biasanya, berlangsung setengah menit lebih lama. Ia meliriknya dua kali lalu mengeklik simpan. Fluktuasi ini mulai terjadi setelah para penyelidik pergi, seolah-olah ada sesuatu di bawah tanah yang sedang berputar perlahan.
Pada saat itu, terminalnya bergetar.
Sebuah berkas terenkripsi muncul, bertajuk 《Mecha Kakakku Bergerak Sendiri!》, yang dikirimkan oleh Abu. Di bawahnya, hanya tertulis satu kalimat: "Atap rumahmu mendadak terang benderang seperti bola lampu yang meledak semalam, sudah kuedit!"
Li Wen membuka video tersebut.
Gaya gambar memperlihatkan rumah pohon di malam hari, direkam dengan agak goyah, kemungkinan besar diambil secara diam-diam. Pola-pola kehijauan di dasar dinding tampak berpendar, memanjang di sepanjang tanah, seakan ada sesuatu yang merayap di bawah tanah. Kemudian, tiga cahaya putih melesat melintasi langit, sebuah pesawat pendarat berhenti, dan para penyelidik bermunculan. Begitu mereka mengeluarkan peralatan mereka, cahaya di tanah tiba-tiba menguat, mengangkat ketiga orang itu ke udara. Sebaris teks muncul di langit: 【Transaksi selesai, serahkan 300 unit Kristal Spiritual setiap bulan】.
Video itu berakhir di situ, beberapa bingkai terakhirnya bergetar tipis, seolah seseorang baru saja mematikannya dengan terburu-buru.
Li Wen memutar ulang video tersebut dan menontonnya dua kali. Ia tidak terkejut; ia hanya ingin memastikan apakah ada hal yang terlewat—seperti lokasi rekaman, sumber sinyal, atau apakah Abu telah terekspos. Tidak ada satupun. Gambarnya jernih, suntingannya tajam, dan latar belakangnya hanya berisi suara angin serta benturan logam.
Ia menutup video itu, menyimpannya ke database lokal, dan menandainya sebagai "Diarsipkan." Kemudian ia membuka Jaringan Antarbintang dan mencari namanya sendiri.
Kurang dari tiga jam, jumlah pembagian video tersebut telah melampaui sepuluh miliar. Kolom komentar dipenuhi perbincangan mengenainya, dengan "Penganut Pohon Ilahi" menjadi tren pencarian teratas. Sebagian mengatakan itu adalah kebangkitan peradaban kuno, yang lain menyebutnya reaksi energi baru, bahkan ada yang menggambar peta rumah pohon tersebut dengan menandai lokasi setiap pola cahaya, menyebutnya "titik awal dunia baru."
Peta itu menunjukkan ratusan pesawat sipil mendekat. Rombongan terdekat telah mendarat sejauh tiga kilometer, dan orang-orang berjalan mendekat. Beberapa melakukan siaran langsung dengan tongkat swafoto, suara mereka terdengar terputus-putus sampai padanya: "Keluarga, lihat! Ini tempat legendaris itu! Kudengar tiga penyelidik dibawa keluar semalam, wajah mereka pucat..."
Li Wen menutup halaman web itu dan berjalan ke jendela, lalu menarik tirai penutup jendela. Angin di luar tidak kencang; helai-helai rumput bergerak lembut. Lampu alarm menara energi di kejauhan masih berwarna hijau, sama seperti semalam. Ia menoleh ke belakang menatap Mecha Matahari Hitam di sudut ruangan; benda itu berdiri tanpa bergerak, permukaannya tampak kusam, tidak menunjukkan tanda-tanda aktivasi.
Ia kembali ke meja kerjanya, mengambil pelat pelindung tua, dan menggunakan kunci pas untuk mengetuk bagian tepinya yang bengkok. Suara benturan logam bergema di dalam ruangan, iramanya stabil. Earphone tersebut mulai memutar pelajaran reparasi yang belum sempat ia selesaikan kemarin, volumenya pelan, dengan kecepatan lambat, cocok didengarkan di pagi hari.
Namun tak lama kemudian, terminalnya bergetar lagi.
Kali ini, itu adalah sebuah notifikasi: Terlalu banyak permintaan akses eksternal, protokol privasi otomatis diaktifkan, memblokir 729 sinyal pelacakan.
Ia menghentikan pekerjaannya dan melihat catatan log tersebut. Sebagian besar berasal dari peralatan perekam biasa, beberapa memiliki lencana sertifikasi platform. Ia mengabaikannya dan terus mengetuk pelat pelindung tersebut. Bagaimanapun, sebuah medan interferensi telah dipasang di sekitar rumah pohon, jadi orang biasa tidak akan bisa menangkap hal yang berguna.
Namun masalahnya belum usai.
Tepat setelah tengah hari, alarm berbunyi pelan. Itu bukanlah penyusup; seseorang telah menyentuh batas area. Ia menarik rekaman pengawas dan melihat seseorang berjaket berpendar melintasi sabuk isolasi, mengenakan kamera hologram di kepalanya dan memegang panel siaran langsung. Mereka berteriak sambil berjalan: "Keluarga! Aku berada di tanah Pohon Ilahi sekarang! Menyaksikan sebuah keajaiban dengan mataku sendiri!"
Orang itu langsung menuju ke rumah pohon, langkahnya cepat, wajahnya penuh kegembiraan. Mereka berhenti di depan mecha tersebut dan mengulurkan tangan untuk menyentuh zirah pelindungnya.
Li Wen mengerutkan kening.
Detik berikutnya, bagian belakang Mecha Matahari Hitam itu retak terbuka, dan beberapa tentakel logam hitam melesat keluar dengan kecepatan menyilaukan. Orang-orang yang menonton menjerit. Sebelum mereka sempat bereaksi, sang penyiar langsung dililit dan dilemparkan ke langit, berubah menjadi titik cahaya kecil yang menghilang setelah beberapa detik.
Suasana di tempat kejadian mendadak sunyi senyap selama beberapa detik.
Kemudian, seseorang merekam seluruh proses tersebut dan langsung mengunggahnya. Judul-judul baru dengan cepat muncul di platform: 《Tertangkap Kamera! Penyusup Dilempar ke Luar Angkasa!》 《Otaku Misterius Berulah, Keberadaan Penyiar Tidak Diketahui》.
Li Wen mematikan seluruh umpan eksternal. Ia tahu orang itu tidak akan mati—ada sebuah stasiun luar angkasa terbengkalai tiga tahun cahaya jauhnya di mana mereka bisa bertahan hidup. Namun ia tidak menyangka berita itu akan menyebar secepat ini.
Petang itu, siaran langsung darurat milik sang penyiar tayang. Mereka duduk di sudut stasiun luar angkasa, wajahnya dipenuhi rasa teror, suaranya bergetar: "Mecha itu... benda itu bernyawa! Benda itu mengenaliku! Ia meninggalkanku di sini hanya agar aku mengatakan hal ini!"
Jumlah klik video tersebut dengan cepat melampaui seratus miliar.
Komentar-komentar aneh mulai bermunculan di kolom komentar. Awalnya satu atau dua, lalu semakin banyak, semuanya mengatakan hal yang sama: "Siapa pun yang mendekat lagi akan dilempar ke lubang hitam."
Tidak ada nama, tidak ada foto profil, dan unggahan tersebut diterbitkan setiap satu detik sekali, seperti pesan otomatis.
Li Wen tidak menonton siaran langsung tersebut atau pun membaca komentarnya. Ia duduk di depan konsol kontrol, jemarinya berada di antarmuka kalibrasi energi, men-debug modul dasar Mecha Matahari Hitam. Pelajaran reparasi masih berputar di earphonenya, membahas cara mengganti sirkuit pada mecha lama; ia sudah mendengarkannya tiga kali.
Larut malam, sebuah pesan baru muncul di Grup Obrolan Segala Dunia.
Amplop Merah.
Pengirim: Nomor Misterius.
Barang: Jubah Ketiadaan.
Keterangan: Melindungi dari segala bentuk deteksi.
Li Wen menatap pesan itu selama beberapa detik. Ia tidak mengekliknya atau menghapusnya; sebaliknya, ia menekan agak lama dan menyeretnya ke bagian "Belum Dibaca", menandainya sebagai "Tertunda." Kemudian ia berkata dengan suara pelan: "...Satu lagi pengirim hadiah."
Setelah berbicara, ia menutup antarmuka itu dan melanjutkan penyesuaian parameter. Di atas layar, kurva energi perlahan-lahan stabil, dan suhunya berada dalam kisaran aman. Ia dengan santai mengambil sebuah pena dan menuliskan sebaris teks kecil di tepi meja: "300 unit, tidak banyak." Usai menulis, ia berhenti sejenak, lalu menggambar sebuah peta bintang sederhana di bawahnya, garis-garisnya mirip dengan pola pada pakaian para penyelidik dari semalam.
Ruangan itu kembali tenang.
Mecha Matahari Hitam itu masih berdiri di sudut, bagian luarnya tidak berubah. Li Wen berjalan mendekat dan menyentuh zirah pelindungnya; telapak tangannya merasakan sedikit isapan, seolah udara perlahan-lahan ditarik keluar. Ia menarik tangannya, duduk kembali di kursi tuanya, memasang kembali earphone dingin itu ke telinga kanannya, lalu memejamkan mata.
Angin di luar berhenti.
Embun di ujung helai-helai rumput menggantung di pucuknya, belum lagi jatuh.
Jauh di dalam tanah, pembuluh akar yang tak kasat mata perlahan-lahan berputar ke arah yang baru.