Li Wen masih duduk di kursi tuanya, tangannya terdiam, namun punggungnya menegang. Kehangatan di dadanya mulai berdetak secara berirama, seperti detak jantung. Ia menunduk untuk melihat saku seragamnya. Cahaya hijau samar berdenyut di balik kain tersebut, berkedip hidup dan mati, tidak sinkron dengan napasnya.
Ia tidak menyentuh earphone-nya, dan juga tidak sedang melihat layar pemantauan. Ketenangan sebelumnya telah lenyap; ia tahu ada sesuatu yang benar-benar salah kali ini.
Ia berdiri, langkah kakinya ringan, lalu berjalan melewati konsol pengendali menuju panel akses lantai di sudut rumah pohon. Ia memasukkan kunci pas ke celah tersebut dan mencungkilnya. Ruang di bawahnya tadinya kosong, namun sekarang beberapa tautan data berwarna putih keemasan muncul dari dalam tanah, melingkar di akar bibit Pohon Ilahi bagaikan tanaman merambat. Tautan data tersebut memancarkan cahaya biru samar, berkedip setiap dua detik, perlahan-lahan menyedot energi dari akar-akarnya.
Li Wen berjongkok, jemarinya melayang di atas tautan data tersebut. Tidak ada hawa panas atau sengatan listrik, tetapi Pohon Ilahi jelas merasa tidak nyaman. Ia bersiap untuk mencabutnya ketika sebuah suara tiba-tiba bergema di benaknya.
"Serahkan data Paduan Anti-Entropi!"
Suara itu terdengar mekanis, dingin, dan diulang tiga kali, seperti bor yang menghujam kepalanya. Ia mengatupkan giginya, butiran keringat membasahi keningnya, lalu ia menempelkan tangannya ke telinga kanannya—earphone itu bahkan tidak terhubung, namun suara itu terdengar langsung di dalam kepalanya.
Ia segera memutuskan semua antarmuka pada konsol pengendali, mencabut kabel-kabel, dan mematikan sambungan nirkabel. Baru setelah itu suara tersebut menghilang. Namun, tautan data itu masih berkedip, tidak berhenti.
Ini bukan peringatan biasa. Seseorang telah masuk secara paksa ke dalam kesadarannya. Satu-satunya titik masuk yang memungkinkan adalah tautan data yang melilit akar pohon itu.
Ia menatap tautan data tersebut, tidak dapat mengenali materialnya atau siapa yang telah memasangnya. Tapi ia tahu apa yang mereka inginkan—sisa data dari saat ia menganalisis cetak biru desain mecha Anti-entropi. Pecahan data itu, yang seharusnya terkunci di dalam sistem, entah bagaimana telah menjadi sasaran.
Alarm di atas atap berderit nyaring.
Ia mendongak dan melihat dua puluh garis perak melesat menembus langit malam melalui kaca. Dua puluh robot berbentuk bola turun dengan cepat, berdiameter sekitar lima puluh sentimeter, semuanya berwarna putih keemasan, mulus tanpa sambungan. Mereka membentuk gerombolan lebah dan langsung menyerbu perisai pelindung di atap rumah pohon.
Dampak pertama menyebabkan medan gaya itu berkedip, dan retakan muncul pada kaca. Pada dampak kedua, energi perisai turun hingga 31%. Gelombang ketiga bahkan belum tiba ketika tiga di antaranya berhasil menerobos penghantaran dan menghantam tepi atap.
Saat robot pertama mendarat, garis-garis hijau kebiruan muncul dari celah di tanah, dengan cepat membentuk lapisan cahaya berbentuk setengah bola. Begitu robot tersebut menyentuh lapisan cahaya itu, cangkangnya berubah bentuk, sirkuitnya meledak dalam percikan api, dan ia pun meledak. Nyala api dan serpihan berserakan di halaman. Beberapa robot yang tersisa kehilangan kendali di udara, jatuh menghantam rumput dan tak bergerak, mengeluarkan asap hitam.
Li Wen tidak lantas santai. Ia tahu ini hanyalah sebuah penyelidikan.
Pagar halaman belakang tiba-tiba runtuh. Sebuah mecha pembersih yang dimodifikasi menerobos masuk, roda rantainya menghancurkan bebatuan. Lengan kirinya terentang, memperlihatkan lightsaber yang berdengung. Abu berteriak dari kokpit, "Mereka mengincarmu lagi, kan? Aku merekam yang satu ini!"
Tanpa menunggu jawaban, ia mengarahkan mecha tersebut menuju antarmuka tautan data dan menebaskan lightsaber-nya ke bawah. Rantai putih keemasan itu putus, dan proyeksi pendek meletus dari ujung yang terpotong—barisan kode yang mengalir, dengan struktur yang rumit, namun Li Wen langsung mengenalinya: itu adalah tajuk terenkripsi dari sebuah file yang sebelumnya pernah diunggah oleh Dewa Iblis Mekanik di obrolan grup. Itu hanya satu bingkai tunggal, tetapi ciri-cirinya cocok.
"Ini... pria yang selalu berteriak 'musnahkan umat manusia' itu?" Abu melihat proyeksi tersebut, nada suaranya berubah. "Dia berani merusak akar pohonmu?"
Li Wen tetap diam. Ia mengeluarkan pena etsa miliknya, merekayasa balik kode tersebut menjadi rune, dan berjongkok di hadapan bibit pohon, mengukirnya ke kulit batang guratan demi guratan. Dengan setiap guratan, bibit itu bergetar, dan cahaya hijau di dalamnya semakin pekat.
Saat guratan terakhir selesai, seluruh bibit pohon tiba-tiba menyala terang. Akar-akarnya mengencang, dan tautan data berubah menjadi abu. Sebuah pemberitahuan akun muncul: Terdeteksi fragmen teknologi yang dapat dikembalikan, memulai program konversi sepuluh ribu kali lipat.
Tiga detik kemudian, sesuatu muncul di dalam ruangan.
Sebuah mecha hitam muncul begitu saja dari udara kosong, tingginya empat meter, berwarna hitam pekat secara keseluruhan tanpa ada sambungan atau lencana. Mecha itu memiliki siluet humanoid, bahu yang lebar, dan punggung yang membungkuk seperti kepompong. Ia mendarat tanpa suara, kakinya amblas ke lantai tanpa merusak beton, seolah-olah beratnya telah diserap. Yang paling aneh, semua layar elektronik di sekitarnya mendadak gelap—kamera mecha Abu, termostat di sudut ruangan, lampu-lampu di menara energi yang jauh, semuanya menjadi gelap, seolah sinyal mereka telah habis dilahap.
"Model apa ini?" tanya Abu pelan sambil menarik kembali lightsaber-nya.
Li Wen berjalan mendekat dan mengulurkan tangan untuk menyentuh zirah tersebut. Telapak tangannya merasakan sedikit sedotan, seolah udara sedang ditarik menjauh. Ia tahu fungsi mecha tersebut tanpa harus memindainya—mecha itu dapat menyerap sinyal elektronik sebagai energi. Siapa pun yang menggunakan radar, kamera, atau pemindaian mental ke arahnya sama saja dengan mengisi ulang dayanya.
Ia berbalik untuk melihat atap yang rusak. Langit malam terasa sunyi; tidak ada lagi yang mendekat. Namun, ia tetap merasa seperti ada yang sedang mengawasi. Rentetan serangan tadi terlalu presisi, tidak seperti penyisiran acak atau peretas biasa. Serangan itu ditujukan kepadanya, dengan sasaran yang jelas.
"Mereka tahu aku bisa menumbuhkan sesuatu," ujarnya.
"Siapa?" tanya Abu.
"Orang di obrolan grup yang berbicara seperti siaran." Ia tidak menyebutkan namanya, tetapi Abu mengerti siapa yang ia maksud.
"Maksudmu... dia benar-benar bisa menemukan celahmu dari file grup?" Abu mengerutkan kening. "Kita bahkan tidak tahu seperti apa rupanya, bagaimana cara kita melindunginya?"
Li Wen tidak menjawab. Ia berjalan ke arah konsol pengendali, menyambungkan kembali sistemnya, dan memunculkan antarmuka parameter Mecha Matahari Hitam. Deretan data muncul di layar, hanya dapat dilihat olehnya: Efisiensi Penyerapan Energi: 98,6% Level Anti-gangguan: S++ Unit yang Dapat Dikerahkan: 10.000 unit Batas Pengembalian Sepuluh Ribu Kali Lipat.
Ia menutup antarmuka tersebut dan berbalik menghadap mecha itu. Ia berdiri tanpa bergerak, bagaikan sebuah dinding.
"Lain kali mereka datang," ucapnya, "jangan biarkan mereka mengambil datanya."
Abu berdiri di ambang pintu, menatap mecha hitam di dalam lalu beralih ke bangkai-bangkai robot di tanah. Ia mengangkat lengan prostetiknya dan mendapati bagian antarmukanya sedikit menghitam. Ayunan pedang tadi telah menghabiskan daya lebih banyak dari yang ia duga.
"Aku harus memperbaiki lenganku," katanya. "Dan aku akan memeriksa sumber sinyal dari bola-bola ini. Sekalipun mereka menggunakan banyak relai, pasti ada sisa-sisanya."
Li Wen mengangguk. Ia tidak meminta Abu untuk segera pergi, dan tidak banyak bicara lagi. Mereka tidak membutuhkan banyak kata di antara mereka.
Angin bertiup masuk dari atap yang rusak, membalikkan cetak biru di atas meja. Sketsa sistem irigasi planet gersang terbalik, memperlihatkan sebaris angka yang ditulis dengan pensil di bagian belakangnya: 734. Ini adalah jumlah total planet yang telah ia catat secara diam-diam untuk ditanami benih, sesuatu yang tidak pernah ia ceritakan kepada siapapun.
Kepala Mecha Matahari Hitam bergeser sedikit, sudutnya hampir tak terlihat. Tapi ia memang bergerak. Mecha itu tampak seperti sedang mendengarkan sesuatu.
Li Wen memasukkan tangannya ke saku pakaian tempurnya dan ujung jarinya menyentuh kehangatan itu lagi. Benda itu masih berdetak, sedikit lebih cepat dari sebelumnya.